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他回到自己的门口，启锁进入，顺手掩住大门。
“喂！你们要干什么？”门外传出小姑娘的叫声。
心中一动，他倏然拉开大门。难道说，贼人胆敢大白天前来生事？
门外站着四个人，一位中年豪客，一位清秀的小侍女，一位魁梧的大汉，和一位慈眉善目的中年大嫂，正和小姑娘大眼瞪小眼。
“是黄老弟吗？”中年豪客脸色沉重，抱拳问讯：“冒昧求见，请恕鲁莽。”
他楞了一下，挥手示意请小姑娘宽心。
“请进。”他大方地伸手肃客；“蜗居简陋．单身客居，无法依礼待客。恕罪恕罪。”
堂屋设备简陋。幸好桌上还有一壶冷茶。
一个家没有女主人，真没有东西可以待客。
替四位不速之客各斟上一杯茶，分宾主落坐。
“在下黄自然。恕在丫眼生，似乎与诸位从未谋面。”他少不了客套一番：“诸位的气概风标。不像是商场中人，素昧平生，不知有何指教？”
他心中有数，这四位男女来路可疑，如果是贼人派来盘道的，胆气可嘉。
街坊都知道他姓黄，对方知道并不足奇。
“老弟身怀绝技。厕身市井似乎甘之如饴，委实令人肃然起敬，也不敢苟同。”中年豪客打量堂屋的布置，说的话有感慨。
“有什么话。请坦诚相告好吗？”他剑眉深锁。暗中提高戒心：“每个身怀绝技的人，皆汲汲于名利，这世间实在并不可爱，是吗？我不明白什么叫绝技，也不想靠绝技混口食，人各有志，兄台不必话中带刺。”
“在下姓海，名腾，草字扬波。”中年豪客通名，炯炯虎目紧吸住他的眼神：“在下是来求助的，情势殆危，不得已而来求助，恳请老弟台鼎力援手。”
“求助？”他一怔：“兄台是不是跑错了地方？黄某是一个资本有限的四方贾，能提供兄台什么援助？或许，兄台认错人了。”
“四方贾？”海扬波狠盯着他。
“是呀！这是官方核定的身份行业，没有行业的人，会被流放的。在民间，我们被称为小行商，公平义取四方财，受到普遍性的尊重．是正正当当的小商人。兄台所要求的援助，如果是财务性的，小额钱财黄某不会吝惜，数额超过限度，恐怕黄某力所不逮……”灵秀的小侍女，阻止海扬波插嘴，因为海扬波要爆发了，心中焦躁的人不宜低声下气求助：“黄爷扮猪吃老虎，再求他，他会让你得胃气痛，四方贾如果不精明，不亏老本才怪。”
黄自然盯着小侍女暗笑，这小丫头充大人，一脸顽皮相，还真令人觉得可爱。
他心中有数，来的不是敌人。
相貌威猛的海扬波外表唬人，脸上所流露的焦灼惶急的表情，已明白表示不是来生事的，那是受到重大挫折者的焦虑反应。
可以肯定的是，这些人知道他黄自然一些底细。
“唷！你这小丫头没大没小的，你做得了主吗？”他笑问：“你多大了？”
所谓侍女奴婢，外表的明显特征，是所梳的发式。
那时，身份地位规定极为严格，奴隶制度根深蒂固。尤其是大明皇朝，不断制造新的奴隶贱民，永世不得翻身，甚至有些人根本不许赎身脱离奴籍。
所有的婢女。发式只有一种：双丫髻。
梳一根或两根大辫子，那不是发式。只是把头发整理管顺以求方便而已，梳起来髻譬才称为发式。
小侍女的地位低，怎么又能有说话的份量？而且称海扬波为叔，称呼上也不对．与身份不合，所以黄自然已猜出小丫头的身份不简单。
“有志不在年高；你不要小看我。”小侍女神气地装出大人样：“你不会害怕和我打交道吧？你会吗？”
“和我打交道的人，仅限于生意上的来往。”黄自然微笑，觉得和这种灵巧的小女孩打交道很有趣：“而且必须有利可图。千做万做，赔本的生意不做，所以生意人被称之为奸商，不精明哪能做奸商？”
“那么，与隔邻那位叫小菱的大姑娘打交道，也是生意上的往来，有利可图吗？”
黄自然眼神一变，变得阴森狞猛。
海扬波一惊，被他眼神中所涌发的狞猛杀机吓了一跳，暗中凝聚真气，随时准备应变。
“是这样的……”小丫头也吃惊非小，赶忙解释：“家姐早几天发现你，深感困惑满腹疑云，曾经对你居住的生活环境，暗中作了一番概略的调查，愈查愈百思莫解，但她不敢惊动你，她知道你对她不友好。”
黄自然一愣，想起那位小伙子，满脸病容，却有一双明亮的大眼，而且似曾相识。
“你组姐？”他眼中的狞猛神情消失了。
“我叫江小兰。”小丫头心中赂宽：“不要说你不认识我姐姐江小蕙吧？”
“江小蕙？”他双眉深锁思索，摇头：“真的记不起江小蕙是谁，我该认识吗？”
他与江小蕙在小雷音禅寺第一次见面，以后又在东河村碰头，双方虽多次接触，他一直就不知道对方姓甚名谁，江小蕙也没抓住通名的机会。
他对江小蕙的印象一直就不佳，虽则在小雷音禅寺第一次见面，所留下的印象十分强烈。
江小蕙知道他不友好，所以发现他却不敢惊动他。
“你救过她，也曾经伤害她。”江小兰说。
“胡说八道。”
“她曾经以为你是游侠妙手灵官，以为……”
似曾相识的感觉终于有了答案，他知道小丫头所说的江小蕙是谁了。
“哦！是她……”他的脸色沉下来了。
他最后与妙手灵官分手时，江小蕙就在妙手灵官身边。
“她一直就尊敬你，也很怕你。”
“哼！她……”
“她也曾经恨过你。”
“我不知道你到底在说些什么。”他兴趣索然，决定不再理会；“小丫头，我再说一遍，我不知道我认识的人中，有一个叫江小蕙的人。”
“家姐已经知道你对她不友好的原因，你并没给她有解释的机会．她一直心里不好受。那次她到倚云栈小雷音禅寺，目的是要捉淫僧四好如来，替亲友报仇的，所用的手段与态度错误，引起你的敌视。”
大概姐妹俩无话不谈，所以江小兰清楚乃姐的事。
黄自然有点恍然，也许他真的误会了江小蕙。
但他的心情，并不因此而释怀。他想列那把月华剑，想到剑的老主人魔女廖珠或阴神廖五姑。
他对魔女廖珠颇有反感，虽则他从来就没见过魔女廖珠其人。他对魔女的印象，皆来自江湖传闻。
“无所谓敌视啦！”他用懒散态度应付：“生意人和气生财，树敌结怨有如自断财路。喂！小丫头，你们到底有什么事要说？谈生意？”
“我们从上江跟踪一些人东下，沿途那些人所经处。便会发生当地美丽少女失踪的事故，可是一直就找不出他们涉案的踪迹。”小丫头不睬他的冷淡讽刺，直接道出来意；“昨晚，这里果然又发生三位少女失踪的事故。我们已暗中侦查多日，毫无线索，似乎与那些人无关，意外地发现另一批人做案。没想到做案的人中，隐有可怕的高手，其中更有会妖术的人。咱们知己不知彼，贸然干预栽得好惨。”
“知已不知彼，栽得惨并非意外呀！以我们四方贾来说，不知道该地的行情，运去无人需用的商品，大蚀老本是意料中事。”
“家姐不幸昨晚失陷在那些人手中了。”小丫头灵秀的明眸中有泪光：“我们也有会法术的朋友，知道妖术是怎么一回事．可惜朋友不在，毫无抗拒之力。家姐临危要我们来请你救她。她在淮安知道你可以克制妖术。她怕你，尊敬你。如果不是生死关头，她无颜请你救她。”
“哦！你们应该知道，我这种人是不能多管闲事的。碰上不幸事故，方求大事变小，小事化无。”
“是吗？”小丫头相当懂事，说话老气横秋：“少女失踪的事，很可能不断发生。浦子口镇繁荣而乱，本镇的美女也比其他地方出色。隔邻的叶家小姑娘，也是浦子口镇美女之一。我们经过多日观察，确也发现有可疑的人在左近活动。黄爷，你不希望她出事吧？”
“这……”
“那些人．是不会放过她的，除非他们出了意外。我打算去向她提出警告，要她小心提防。
“你在敲诈我吗？”他笑了：“你这小丫头真不得了，你有女霸王的才干。”
“我也不笨呀！我爹娘一直称赞我聪明伶俐，不同凡响。就凭你毁灭玄武门惊天动地的才干，我一个小女孩，那敢班门弄斧，向你敲诈勒索？你会体谅我姐妹手足情深，助我将姐救出魔掌的，是吗？”
当小丫头说出内情，说出江小蕙是去捉四好如来的人，他就丢开对江小蕙的不快成见了。
江小蕙出现在他与妙手灵官身旁时，羞赧的神情依稀涌现在他的脑海里。
小丫头的乖巧精明，也让他心动。小丫头如果去找叶小菱示警，这件事就闹大了。
“把你们昨晚所发生的事故说来听听好不好？”他和气地说。
海扬波是唯一逃出凶境的人，详细地将经过说出。
“官船上的人，该已到了中都或凤阳了。所以与他们无关。”海扬波最后说：“镇中传出的消息，说夜劫少女是水贼所为，根本无此可能，水贼中不可能有如此高明的人材，也不可能隐藏有妖术惊世的妖人。所以，我们实在不知道那些人的来路底细，因此栽到家了。有老弟台出面，恐怕也不知道该如何着手，那处三家材已人去村空，只有原来的居民在内。看来。家小姐凶多吉少，天哪！我如何向家主人交代？”
“你们派人查过三家村？”他问。
“是呀！那些村民被囚禁了好几天。”
“你们找错了地方。”
“老弟台的意思……”
他想起袁家大宅；想起那位护卫的口供；想起做案的水贼飞鱼姜七。
袁家大宅潜伏的人，显然已和水贼格上线挂了钩啦！
但袁家大宅人去宅空，并不代表这些人真的走了。
“傍晚时分，我带你们跑一处地方求证。”
他打定插手的主意，不能等贼人来骚扰叶家，不能一直消极地提防，对方人多势