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六十八
韩铁芳点点头，转身就要出屋，不料绣香却又叫住他，说：“这位大爷！……”
韩铁芳止住步又转过身来，正色问说：“甚么事？”绣香忽然露出不好意思的样子，说：“没有甚么，只是我见你的武术高强，而且……很眼熟，仿佛在哪儿见过您似的？”
韩铁芳说：“太太你认错了人啦，我是第一次到此地来。”他转身，匆匆出了屋，那受伤的贼人已带著血爬到了驿舍外，身子趴在泥里，如同一条死狗似的，也不能再爬了。
那些在店裹住的人，在人家里寄宿的人，全都出来察看，有的还打著灯笼，拿刀握棍，把这个贼人围住，他们不承认这是个贼，反倒说韩铁芳特意来到此地逞威风，欺负人，他们嚷嚷著说：“捉住凶手，他不是个好东西！他欺负咱们！”当下又一阵大乱，还有别的人也都拿刀抡棍一齐来扑韩铁芳，韩铁芳却不肯乱杀，他退身又回到屋中，绣香惊慌慌地赶紧把窗户屋门都关严，并急急地向韩铁芳摆手，她失声地向外面嚷嚷著说：“你们先安静一些，把事情来由弄明白再说！那人明明是个贼，是他先进屋来的，拿刀来吓我。人家这个人才由窗子跳进来，救了我，伤了他，你们都不许乱闹，不然我可要到乌尔土雅合报官了！……”外面的一群人，势如涌潮，乱嚷大骂，拿刀棍向门窗兵兵兵兵的乱敲乱砍，眼看看窗子就要被他们砍碎了，并且刀尖棍杆都由窗子伸了进来乱动著。
韩铁芳忿忿地说：“我到外面去跟他们理论就是了！太太你不要拦挡我，我决不胡乱伤人就是！”绣香却以她那两只戴著著金戒指的手，把韩铁芳不住的向后推去，她又扭著头向窗外大喊道：“你们这群人真都不要命了吗：你们也没打听打听我是谁：我是到尉犁县看亲去，年年要经过这裹。
你们再乱吵，明天我可就到尉犁县，请来我那个亲戚，那时看你们还吵？你们这些人可都要小心点！”未三句话，她嚷嚷得声音极大，就如同神话中所说的仙人用甚么“定风珠”、“镇海神针”投到了外面，就立时把一切的风潮完全压制住了，刀子棍子也都退出了窗子不敢再乱敲，只有人低声商量著说甚么。
韩铁芳一看这情形，他不禁非常吃惊，拿眼观看著妇人，看绣香气得发自的一副俏容，她一点也不像刚才遇盗时那样的怯儒了。她逼至窗前索性开了窗子，向外向说：“刚才那个贼一进来，我就告诉他，我是谁，他可发凶，说他不怕，他不怕，难道你们也都不怕？你们也都想找死吗？”只见她问，却不见有一个回答，原来那些人都躲开了，受伤的贼人也不再呻吟怪叫了，大概不是已死，就是让他们给抬走了。窗外却发现了一个四十来岁胖脸的人，向绣香摆摆手，说：“得啦！得啦！算了算了！说一两句也就完了，你还多说甚么呢？”
绣香这才慢慢扭身回来，看窗外那男子似就是她的丈夫，这人大概官职不小，而在当地也很熟，他就“混帐王八蛋”的向外大骂了一阵，也没有一个人敢还言。
驿吏薛老头倒在旁边直劝说：“萧老爷息息怒吧！何必跟他们一般见识？没把太太笃吓著也就算了！你请进屋去吧！”
韩铁芳已经走出，迎面遇见了萧差官，他就赶紧拱手，说声：“惊扰了！”不料萧差官却瞪眼看著他，问说：“你是个干甚么的？”
韩铁芳将剑藏在背后，恭恭敬敬地说：“我叫韩铁芳，是自洛阳来，要到尉犁县去访友……”
不料萧差官带怒地说道：“我也听说啦！今天在店里把那瞎子发葬了的大概就是你，你还会武艺，很有点侠义之风……”
韩铁芳说：“你太过奖了！”
萧差官昂著胸脯摇头说：“不是过奖，像你这样的江湖人，我也见过，比你本事再大的我都见过，可是你来到这儿行不开，今天你杀的那两人，别管他们是贼不是，明天我反正要调查调查，可不准你走。你无故撞进官厅，到我女眷的房里，这就是不规矩。姑念你年轻无知，又是河南人，咱们虽非同乡，可也算离著不远，我宽容你这一回，你回去吧！”又拿官腔咳嗽了两声，进屋关上窗子，又数说他的太太去了。
韩铁芳气得要回身再进屋去辩解，却被驿吏薛老头把他推下了台阶，低声劝著说：“韩大爷！你快回去歇著吧！他是乌尔土雅台的千总老爷，你何必惹他呢？”
韩铁芳忿忿地说：“我不管他是甚么官，我追贼是自卫，我进他屋是为救他的家眷，我毫无他意，他用不著以势力来压我，我得跟他说个明白！”同时又想著：更得问问他那个太太绣香，为甚么刚才说了那几句话，就能把那些人全都压服下去呢？这也得打听打听。
他转身一脚才登上了台阶，薛老头又拿胳臂挡住他，而那屋里已然关了门熄灯了。韩铁芳只好退回来，胸中环充满了怒气与疑惑，薛老头还劝著他，说：“回去吧！回去吧！有甚么理明天再议！”
韩铁芳只好提剑走开，找著了那匹马，牵回店房裹。夜间，他剑不离手，防备著有人再来寻他殴斗，可是竟无事发生。
第二天早晨，阳光出来了，店里平平静静地，还有个自称为“百户长”的人，反来给他道歉，述说昨天的事是出于误会，他们已把事情问明白了，那几个人确是大盗半截山手下的贼众，最近他们在销魂岭上遇见了春大王，伤了他们很多人，他们心里怀旧仇恨，想去找春大王，可又不敢去找，无意之中在这里遇见韩铁芳，他们认识这是与春大王同行的人，他们觉得这一个人还许不足畏惧，又想要抢夺那匹黑马，所以才大胆下手，不料也伤了两个人，其余的全逃了。这百户长话说得很明白，而且清楚，并对韩铁芳含著敬惧之意。
韩铁芳对他也很是客气，虽然不知他们把那两个受伤的贼人怎样发落了，但昨夜的事是已经完全了结。
韩铁芳又问那萧千总的太太毕竟是怎样的一个人，她在尉犁县认识甚么有势力的亲戚？百户长却笑著说：“这件事您也就别细打听了，反正他们作官的，别管是大官小官，别的人总对他们带著三分畏惧。尉犁城，他们确实认识一两个有势力的人，可是……咳！韩大爷你就别打听了！”说著，就告辞走了。
韩铁芳将这百户长送出了店门，他又向西扭扭头，见驿舍前面正在套车。萧千总头戴著红樱帽，身穿著春罗的官衣，威风凛凛，而那位太太绣香，又开著窗户纳凉，梳妆得十分整齐，带著些匆匆的行意，她向他这边看了一看。韩铁芳转身进至店里，也匆匆地备马系紧了包袱，就向店主人刘老大拱手笑说：“我走了，再见，再见。”
刘老大也扔下了抹布，抱拳笑著说：“再见再见，韩大爷回来时可还在我这儿歇著，一两个月的朋友啦，以后有钱没钱都不要紧。”
韩铁芳又拱手说：“好，好，多承关照，容日再谢。”
刘老大说：“好说，怠慢得很，一路平安。”
韩铁芳牵马出了店门，见这匹马歇著两份包袱，带著两口宝剑，心中却又不禁悯怅，想著自己的那匹乌烟豹，此刻已不知被人车往哪里去了。
他将要上马，忽见那瞎子的侄子，抱著那面琵琶由里面跑出来，流著泪说：“韩大爷，这个琵琶我送给你吧！我叔父死了，我也不大会弹，您……收下吧！”韩铁芳更是慨叹。刘老大在旁也劝著他收下。韩铁芳想了一想，就掏出了一块银子，说：“好吧！你就算是卖给我吧！我真不忍白白收下你这东西，你在这里可千万要好好作事，大约再过几天，我就可以回来看你。”把银子交在那沾著许多泪的手里，他将琵琶挂在马鞍上，又向刘老大拱手，说：“刘掌柜，你是个好人，我也不必多托付你了，这个可怜的孩子，求你就多照应他吧！……后会有期！”他上马挥鞭，剑销响，琵琶也颤动著响，都随著马蹄声而去。
他掠过了驿舍，妇人在窗里向他直著眼望，萧千总见他的马上有这些累赘的东西，倒不由哈哈笑了一声。他却不回头，挥鞭急走，离了黄羊岗子约十里地，半路上就遇见那才从西边跑完公事回来的驿夫烂眼三，他马也不驻，迎著韩铁芳大声笑说：“韩大爷你到尉犁县去吗？西边的河水都退下去了，很好走，你快去吧！那里十五就是热闹的日子，哈萨克人大赛马，秀树奇峰一定跑第一，你快去吧！”
韩铁芳惊喜说：“啊……”他的马更不稍停。
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六十九
烂眼三满头是汗，两匹马交驰过去，彼此在马上回身拱手，只说声：“再见！再见！”马蹄敲得如急鼓。
此时阴雨初睛，天光期洁，河水渐落，地也显得干净，北首的沙漠，还蕴含著阴雨之气，所以风吹来十分潮润清凉，太阳也一点不毒。韩铁芳却无暇观看这些风景，他挥鞭疾疾地走，除了吃饭、投宿，决不稍作休息。他心中只时时刻刻想快见到“秀树奇峰春雪瓶”不计路程，又走了三天，他就来到了尉犁县，他喘了喘气，便在马上详看此地的情景。原来这尉犁县是建筑在孔雀河北的一座大城，至此地，那横铺在库鲁山阳的大沙漠就已走尽了，库鲁山脉蜿蜒地到这里为止。所以这地面极为宽广，土地也很肥润，索伦人和外省迁来的汉人都在此种田，又因水草丰富，蒙古、哈萨克的人也都来此游牧。城市也颇大，所以不独人口多，商业也颇为繁盛，出产有葡萄、枣子、甜瓜、蜜桃，更出产牛、马、羊、骆驼，还出产紫貂、紫恙、火狐、水獭、舍狸、灰鼠、豹狼、虎豹等等的兽皮，鹿茸、麝香、龄羊、犀角也不少，尤其著名的是哈萨克人淬铁所打的钢刀和宝剑。
这些事都是韩铁芳向店家打听来的，他住的是城外一家名“远利”的店房，四五个伙计也都是陕
甘人。第一天韩铁芳在街上走了一走，见汉人所开买卖很多，只城外就有六七家，有一家鞋铺，他进去买了一双鞋，听里边