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把我带到哪里去？你的家离此还有多远的路？你的那个亲近的人到底姓甚名谁？比我大还是比我年幼？他究竟愿意将来帮助我到祁连山不愿？这些事你又何必瞒著我呢？难道你还看我韩铁芳不是个正正经经的人？”
言下他又不禁有些生气，静听著病侠的答覆，可是病侠只是咳嗽，接著咳嗽是一阵一阵的急喘。
韩铁芳心中更是堵得慌，便长叹了一声，将身躺下，不料自己的头正撞著徐客人的头，“崩”的一声，他赶紧说：“对不起！对不起！”
徐客人捂著脑袋，直吸了半天的气才说：“好疼！好疼！……可是，不要紧！不要紧！”韩铁芳在干草上，头正跟徐客人的嘴相对，徐客人就用极小的声见对他说：“那位春大王爷他的来历谁也弄不清。因为十几年来，大家只知道沙漠里有这么一个人，可是都不敢打听他的事，我倒略知一二，可是也不敢告诉你。刚才你跟他说的话，我也大概都听明白了，咱们汉中离著洛阳不远，可以说是老乡，依著我劝你，明儿你还是跟他分手，自己回自己家里去吧！
往西，没法走了，白龙堆大沙漠就在面前，孔雀海那边净是哈萨克，简直没有一个汉人。这南疆又同不得迪化、伊犁，那边有衙门，有王法，这边，像你这么本本份份的人真不能走，跟著他也不行。这地方跟咱们东边完全两样。”
韩铁芳又长长地叹了口气，心中实在犹疑不决，自己并不怕甚么强盗、鬼、狼，而是受不了这种神秘的气氛的压迫，心里太急得慌。再说，将来见了病侠的那个亲近人，那到底是怎么个人呀？要是人事不知，连一句话也不懂，或是大盗，纵使那人愿意跟我去报仇，我可也不敢领教。又想起病侠刚才流在自己身上的泪确实可疑，那确实是一种可怜的泪。好，等他明天病好了一点的时候，我非得叫他说真话不可，这样我是不能再忍耐了。病侠此时在旁边喘息，微咯，屋里的人又都打起了鼾声，气味更为难闻。而外面的那负伤惨呼的人也大约是死了，再不作声。夜风呼呼的吹著，景况愈为严肃。
韩铁芳臂下压著宝剑，也不由得睡著了。
次日，外面的光线由窗户射进来，将屋中的神秘恐怖的景象扫去了一半。店主人趴在墙边，獗著屁股直哼哼，像生了病一般，已经起不来了。两个小伙计忙著去开门，去给客人们烧水。客人们都向病侠来道谢，有的且跪著叩头，还有送礼物的，甚么干鳗头，乳油饼，砖茶，羊尾巴，小洋刀等等。
病侠只接受了一些干粮和两个羊尾巴，一条牛皮口袋。然而他也拿出来碎银及小额的珊瑚珠送人，作为交换，他并不白要人家的东西。
那徐客人也把店钱给了小伙计，背起了他的货色儿要走，并由包儿里取出来几样药品，甚么“万应锭”，“狗皮膏”，“冰片散”，说：“往西边去没有药铺，有病就没法子治，送给你这药，防备看点。咱们后会有期！”韩铁芳连声道谢，徐客人拱拱手走了。其余别的客人也都各拿著自己的行李，抱著鞍鞯，先后出去，有的上马，有的骑骆驼，马在叫唤，骆驼铃铛在响，都走了。
韩铁芳抖抖衣服上沾的干草，出了屋，走了十几步，只见青朗朗的天空，翠翠莹莹的远山，绿茫茫的大地，热腾腾的太阳，这无限旷野的风依然滚滚地吹来，挟著著草的气息，但也带著细砂。昨天受伤惨叫的强盗已然不见了。这么大的地面，除非有人来救，是决不会爬走的。韩铁芳打了一个冷战，心说：说不定昨夜这里真有野狼过去，拿受伤的强盗果腹啦吧？回首再看，两间上屋，后面一个圈牲口的地方，墙壁得倒比屋子还高，还另外开著一个树枝钉成的门儿，倒挺结实，在黄土墙上还拿黑灰写著：“君子老店，过路平安。”写得既没有别字，而且还整齐，可见这里也必时有汉族的读书人来往，这原不是多么荒僻的地方，自己新来到这里，所以看著一切都觉奇异，昨夜自己也是太胆小了，其实狼、强盗，又何处没有？自己若因此便畏缩，便想回去，岂不惹病侠轻视？何况，我还要到底看看他是怎样的一个人呢？
此时那一个身材稍高一点的小伙计，光著屁股一身泥，瘦得跟个没毛的麻雀似的，睁著两只红烂的眼睛来望著他，问他：“走不走呀？你跟大王爷走不走呀？”韩铁芳真没料到病侠一走到这里竟成了大王爷，这个“大王爷”究竟是个尊称呢？还是由畏惧而生的对他的一种称呼呢？韩铁芳不由呆了一会儿，便点点头爽直地说：“走！我们这就走！你给我们备马去吧！”他回身又进了屋，此时屋中的气味倒不再那么难闻了，另一个小伙计吓得躲在门后边，那店主人在地下趴著直冲他叩头，诉说昨晚的那群强盗不是他勾来的，央求韩铁芳跟病侠说说情，临走的时候别要他的命。
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六十
韩铁芳就向他摆手说：“你不要怕：我知道你在这地方开店谋生也是很难。我担保他绝不会杀你的。”又扭头去看病侠，他却突然吓了一跳，原来病侠更病得厉害了，他现在没有睡，眼睛却已无力睁开，他没有咳嗽，但不住的气喘，他那脸色真比黄蜡还要黄，头发也乱莲蓬的比地下铺的干草还乱。此时韩铁芳倒为难了，心说：看这样子，他今天一定不能够往下走了，但是若在这里再住一天，到晚间那半截出的贼众说不定要来此报仇，到时他病体难移，必然无力争斗，他一世英名若一旦毁于贼人之手，岂不可惜？而且我，单打单我倒不惧，以寡敌众我可实在不行。他皱了皱眉，便走过去，不敢大惊小怪，却很坦然地，带笑问说：“前辈你觉得现在怎样？昨晚因为那件事，大概你也没得休息，今天咱们不用走了吧？”
病侠却奋力将双目睁开，微微地作出来一种苦笑，说：“在别处，我病成那样，都没怎么停一停，如今快到我的家了，难道我倒走不动了吗？”
韩铁芳摇头说：“不是这样说！眼前大概就是沙漠地了，天又热，有病的人确实不该太勉强。”
病侠却突然立起，一振双臂，显示出他还有无穷之力，他冷冷地发笑，说：“谁有病？我几时病过？沙漠，草原，你觉得难走吗？你可不知道我在十几岁的时候，就单身在这些地方闯荡了！”他发了一阵呆，紧咬著下嘴唇，微凝耆双目，似勾起了他苍茫的往事。接著，他又狠狠她笑了一声，跺跺脚，高声说：“走啊！快走，再赶三天的路就到我的家了，我那个亲近的人！……”他又忽然带著一种诚恳的笑望著韩铁芳，伸手将韩铁芳的手拉著，亲热地说：“你一到了我家里，你就知道了，你一定很喜欢，你一定得谢谢我，我能叫你想不到。好孩子，备马去吧！”
韩铁芳眼睛发直，心里莫明其妙，暗道：这是怎么回事呀？他脚步很慢地又走出了屋，叫声：“小伙计！把我们的马备好了吗？”身后却又听屋里发出不住的咳嗽，只是干嗽，简直连声音都发不出来了。韩铁芳不由长叹了口气。
那个光屁股的小伙计，此时已将两匹备好了的黑马牵出来了，还不住贼眉鼠眼的瞧著韩铁芳，他的心里或许以为韩铁芳也是个甚么大王呢，韩铁芳一见那匹病侠的黑马，与他的主人却完全相反，它走了这么多路，倒越来越健壮、越肥。高扬著头，抖著它那乌金一般的长尾，真像是一越就能越过这片广大的平原、无边的沙漠似的。相形之下，这是一匹千里驹，而那乌烟豹实在是一匹凡马。
韩铁芳就想著，只要马能够往下走就行。人病，只要他不死，就不要紧。于是重到屋内，收拾行李。病侠才停住了咳嗽，却又向在地下趴著的店主人严厉地教训了一大顿话，因为他的声音发哑得太厉害了，韩铁芳也没顾得细听。就提了包袱、宝剑，和人家送的那一袋干粮，两只羊尾巴。又见病侠先拿那个空筒的牛皮袋叫小伙计去给他装水，韩铁芳一看，就明白了，晓得面前必有一大段沙漠，那里就许连一滴水也找不到，不然用得著这个吗？在门后边藏了半身的那个小伙计，接过去牛皮袋，他的身子发著颤抖走出屋去了。病侠却向店主人的眼前扔下了一大锭银子，店主人歪著屁股哼哼著不住道谢。病侠迈步走出了屋，韩铁芳在后面又细细观察，却看出他连迈步都很是吃力，身子并且发晃。
走出了屋，他又不住咳嗽，韩铁芳又不胜替他担忧，就也出了屋，见病侠一边咳嗽，一边掏出碎银来给那两个小伙计，他的态度此时又是很和善的。
两个小伙计的身上也没有地方装钱，就把钱放在地下，他们也不害怕了。就一齐高高兴兴地动手，同马上绑牛皮水袋，挂宝剑，放包袱，又往包袱里面塞羊尾巴。病侠已接过了鞭子，跨上了马，韩铁芳也扳鞍认镣，然而他仰面一看，见天色虽然蔚蓝，可是有两大片灰色的云朵在飘荡著，心中不由一动，就说：“哎呀！天上可有乌云，咱们不至于走在半路遇见雨吧？”两个光屁股的小伙计，也一齐仰著脸望天，都说：“雨倒许下不了，风可说不定要刮起来，你们两位大王爷打算往哪儿去呢？”
韩铁芳皱皱眉，心里说：谁是大王爷？往哪儿去？我又怎能知道？此时病侠却已挥鞭走出去，韩铁芳只好也跨上了乌烟豹跟随。这地方倒极为平坦，两边没有田木，所以也不分路径，只是一片荒野，有的地方有短短的青草，有的地方却完全是黑色的细小沙砾，现在大概是一直向西走看了，那有著积雪浮云的天山仍在北方，前面的黑马，四蹄跷动如飞，越行越紧，韩铁芳急急挥鞭才使乌烟豹跟上，向前望著，路途极远，好容易走到尽头了，眼前却又展开一片更宽远的大地，走了半天，才遇著一队骆驼，那骆驼也都跟店里的那两个小伙计似的，周身的毛儿都快脱了，露著黑的内皮，是又高、又大、又瘦，十分的难看，驼铃叮楞当哪的响，仿佛是呻吟之声，拉骆驼的�