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韩铁芳听了，又吓了一跳，赶紧扭头看看，见病侠阖目倚墙而卧，似是睡了又似是死了。韩铁芳这时才明白这屋子里的人为甚么这样惊慌，立时就给腾出地方，原来都是因为病侠的名头太大，这么一个人，如今虽然奄奄待毙，但他早先在沙漠之中，草原之上，不定是如何的横行，作过如何轰轰烈烈的事情呢！
因为“沙漠龙”三个字，便又猜著他必定是玉娇龙。于是就悄悄地与这姓徐的人说：“我是由河南跟随他来的，我们两人早先并不相识，到底他是个男人还是个女人，你知道吗？”他的脸距离著姓徐的耳朵不过一寸，而这姓徐的却连连摇头，把耳朵都撞在他的嘴上了，又把嘴对著他的耳朵，说：“这件事情我可不知道！我在白龙堆里就见过他两次，他可都是这个打扮，他还有一个……”
韩铁芳正待倾耳往下去听，忽然见那病侠把眼睛睁开了，他的双目一睁开就像比那壁问的灯还亮，吓得徐客人赶紧把小茶壶又放在嘴边，装作没事人似的。韩铁芳既是惭愧又具惊慌，此时店家又走进来，端著一锅热气腾腾的水，他给一些人来砌茶，嘴里不断地说著番话，神态也十分的紧张。那些番人听了，都个个色变，有的还跪在地下膜拜，以掌抚胸，口中咕嘟咕嘟的念著经咒。
韩铁芳察觉出来事情有异，惊异得要立起来。徐客人却从容镇定地微微摆手，喝著壶里新沏的热茶，悄声儿说：“不要紧！未见得就有事。这边有你的这个伴儿，咱说不必怕！”
韩铁芳直眉瞪眼的问他说：“到底这地方有甚么事呢？”
徐客人指著那店主人说：“你没听他刚才说吗？店家说请快点喝茶，不要作声。待会就要熄了灯，关上门了。”韩铁芳说：“这有甚么值得惊慌的呢？”
徐客人说：“这地方本来叫作销魂岭。”
韩铁芳一听，觉著这个名称有些凄惨的意味，徐客人说：“北边通哈拉池，东南角儿就是阳关。”韩铁芳蓦然想起唐诗上“西出阳关无故人”那苍凉的诗句。
徐客人又说：“早先这是一个出兵打仗的地方，直到现在，还夜夜闹鬼，还有狼，一群一群的常从这儿过，一不谨慎就得被它们吃了。近来还有一批强盗，首领名半截山，这个半截山比二十年前新疆的大响马半天云还要凶得厉害。”
韩铁芳听了，自觉得除了狼群有点可怕，其余的鬼跟强盗，都不足畏惧。此时有两个十来岁的孩子，都光著屁股一身泥土进了屋里来，看那样子好像是店主人的儿子，又像是伙计，店主人把两扇门关严，壁间的灯也吹灭了，屋里跟屋外已一样的漆黑，一切的声音俱皆宁息，只有远处仿佛风吹油草之声，如涛声似的，虽没有那么猛烈，却比那尤为严肃可怕。
少时，旁边已有人打了鼾，病侠也就咳嗽了一阵，徐客人又在韩铁芳耳畔悄声说：“这个地方，轻易没有人敢走，可是要过白龙堆跟孔雀海，又非得走这鬼地方不可！只有这段路近便。你看今天住的都是一些作小生意的，大商人都宁可走阳关大道，绕远儿走，也不肯走这儿。今天在这儿的只是店家、两个伙计跟我这几个汉人。你跟你那个伙伴走，准保万无一失。要只是你一个人，那，告诉你，我都得劝你赶紧回去，你想我，哈萨克、索伦、锡伯，无论甚么话我都会说，从十八岁就跟爹走这段路作买卖，有很多人认识我，饶这样可还不行呢！这些年我赚的银钱也不少，可是前年在白龙堆边，就被半截山劫了个精光。要不然，我早就回家享福去啦！谁他娘的还愿意到这儿来！”
韩铁芳就问：“那么这个店家呢，他们不怕吗？”
徐客人说：“店家他比咱们阔得多！咱们由东边来，这儿也可说是末一家店房了。你再往西走就连一间土房也难看见了。”又更压低一点声音说：“他就跟半截山那些人勾，不然他的店在这儿也开不住。你别看他吹灯关门，他只是怕狼，他并不怕贼跟鬼。今天这屋里没有有钱的人还不要紧，要是有个腰里带金子的，你看吧，半截山早就来啦。再说他又认识你那个伙伴，他一定不敢。”
韩铁芳听了，心中越发纳闷，就又问说：“我这个朋友，我对他实在有些怀疑。我知道他是个好人，他是一位大侠客，但他究竟是怎么个人呢？他又不肯对我实说，我也不敢问他，老兄，你一定知道他的来历，可以告诉我吗？”又说：“他这时一定睡了，你悄悄告诉我，他决不会听见。”徐客人却都闭嘴再也不发一句话了。
韩铁芳自然也不能再问，然而事情闷得他真发急，这小屋子他恨不得用宝剑把它拆了，自己真不信这里是人间，自己一定是作梦了、见鬼了。从洛阳出来的时候，他哪会想到竟来到这儿呢？他睡不著，他觉得这里的事情真令人气闷，而少时忽听见外面那猎猎的风声之中似乎有了些异声，像有一阵骤雨似的声音，答答地越来越紧，越来越真切，韩铁芳不由就挺起了腰来，侧耳向外细听。同时屋中也起了轻微的骚动。
那店家惊慌慌的叫他那两小伙计，说：“不行！狗娃子你快开门去迎上他们吧，叫他们别来！今儿这里没有甚么油水。春大王爷……我认识春大王爷，上回他就在这儿住，射死过大头鹿，别叫他们再来啦！快去拦住他们吧！别找倒霉！”
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五十八
到傍晚时，由病侠领著他穿走过草原，继继地行走，来到了一个沙土坡的后面，居然在这里看见了一片土墙，两间小土屋。屋里点著灯，比黄豆还大，昏黑得令韩铁芳想起在洛阳时瘦老鸦的那个“鬼洞子”。二人下了马，病侠就先咳嗽。韩铁芳向屋里看去，就见屋里挤满了十多个人，屋子后面还有个圈，里面大概是停留骆驼跟马的地方。病侠咳嗽完了之后，就一边喘著气，一边走近那个窗前，同里面说了一句话。
韩铁芳因为只顾了看著这个地方纳闷，却也没听清楚他所说的是其么话。里边大概有人答覆了一句，病侠可就立时生起气来，拿鞭杆击著窗户怒喊说：“不行！不行！”他的那窄而哑的喊声，真叫韩铁芳听了都有点害怕，把里边的一个人也吓得赶紧跑了出来，这人是矮个子，很老，赤著脊背，说话是山陕一带的口音，连说：“别生气！别生气！老爷！大王！你听我说！这回同不得上次你来的时候，那天天还早，没有这么多人，这回天晚了，你老人家进屋来也是受苦。”
病侠依然生气说：“别费话！你给我地方就是。”
店主人说：“腾地方行。”
向屋里说著：“腾腾地方！”又说两三种别的话，说了一阵，里面乱纷纷说话的一些客人们，一听这店主说的话，就仿佛接受了命令似的，立时乱纷纷的让地方。
韩铁芳把马匹俱交给了那店家牵往后圈去，此时他的胳臂已然不怎么痛了，耳朵更早好了，但身体觉得很热。他挟著病侠和他的一共两口宝剑，两只包裹，还不禁吁吁气喘著。向病侠说：“屋里的人太多，挤得太熬了！我想咱们还不如叫店家找张席来，铺在地下，就在外面歇息吧！”
病侠却向他摆手，说：“在外边不行！你看屋里那些人，难道都不怕热？但是他们全都不敢在外面睡。”言时的态度似是非常严重，倒使韩铁芳很惊讶。
随病侠进了屋，只觉得一股秽气扑耆鼻子，更为气闷。土壁上那盏灯光，如眯著一只小眼睛，看墙角蹲著的地下卧著的，是些种族不同的人，有的光著脊背，头上可缠著白布，有的又穿著大皮袄。
他们说著不同的言语，吃著他们自己带的干粮，有奶油饼，有羊腿，喝著冒热气的红茶。其中也有汉人吃著馒头咸菜，但齐都直著眼睛扬著头，看著病侠跟韩铁芳。靠墙有他们给腾出来的一块地方，将将够坐得下两个人。那店家抱来了一些干草洒在地下，韩铁芳就只好随著病侠坐下，觉得非常不舒服，低头再看看别的人，有的是坐在自备的毡上，有的带著铺盖卷，都比他们两人强。
店家手指著病侠，拿番话又说了一大遍，仿佛向众人介绍似的，那些人听了都像吃惊的样子，嘴里说著也不知是其么话，纷纷地向旁边去躲，立时就把他们这块地方让得更宽了。病侠此时咳嗽甚剧，他听见了店家的话，又要发脾气，但却没有力量再嚷嚷了。他只靠著墙，宝剑就放在他的膝盖上，他微微闭著眼，不住喘息。
韩铁芳两眼惊异的不住东瞧西望，别人说的话他听不懂，幸亏他身边坐的是一个汉人，年有四十来岁，穿著一身白裤挂，辫子盘在头顶上，旁边放音两只包袱，里面似是货物，这个人看了看韩铁芳，就笑了笑，把他眼前的一个小茶壶拿起来，说：“请喝吧！”韩铁芳摆手说声：“谢谢，我不喝！”这个人却执意的让他。韩铁芳只得接过小茶壶儿来喝了一口，觉得又苦又酸，不知泡的是其么茶叶，真不好喝，但是他此时十分的口渴，就咕嘟咕嘟连喝了三匹口，把一个小壶都快喝尽了，他才赶紧放下拱手道谢，又问这个人贵姓，是作甚么生意的？这人答道：“姓徐，汉中人，常往来新疆贩卖茶叶，卖给此地的蒙古人。在这件买卖已二十