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都合不著，请问朋友你贵姓高名，贵处是哪里？想往何处行走？”
韩铁芳注意看了一看这个人，见年约四十上下，紫面膛，两眼发著一种贼光，胸前的钮扣一个也没有系，露出他的坚硬的肋骨，可见是个“练家子”，而右肋上又有一块疮疤，不是刀痕，便是剑迹，更可证明这人是在江湖上扑跌滚斗过的人。韩铁芳心想，既然在灵宝时人家都知道我的来历了，到了这儿又何必再隐瞒！于是就说：“我姓韩，如今是想往祁连山去！”
这人说：“路真不近，老兄你往西可有朋友吗？如若没有，我可以告诉你几个，以便到时有个关照，江湖人见了面就都是朋友。”
韩铁芳摇头说：“不用！我是往西办事，我不是要打江湖。”
这人哈哈地笑著说：“江湖可也没有打来的！要讲打么？……”他渐渐地变了脸。
韩铁芳并不言语，直挺著腰坐下，剑握在手，只要他用力一推，身旁的这个人就许腰断两截，而这个人却没再向他说甚么话。旁边有两个人过来，把这人拉走了，都进了后院。那后院就是店房，另有个大门就在这面铺的斜对面开著，可以出入车辆跟驿马，黄土的墙下胡乱地写著店名跟画的甚么兰芝、葫芦、长寿字。韩铁芳放下宝剑，先把伙计送过来的茶喝了一碗。
这里的茶是发黑色的，味道很苦，锅饼也烙得比别处的硬。桌上放著一个醋壶，一小碟细盐，还有一小碟辣椒，他就先拿了锅饼蘸著盐吃。而这时那几个人就从店门里各牵著马走出来了，一齐扳鞍上马，一齐扭著脸向韩铁芳怒视，那个圆眼睛的东西是最后上了马，前面的几匹都先走了，而这个最后的人原来手中藏有一物，蓦地向韩铁芳打来，韩铁芳急忙向旁去闪，只听得“吧！哗啦哗啦”一阵乱响，那个人又狂喊了一声：“赤水再见！小子留神！”催马向胡同外跑去。
蹄声杂乱，把尘土都扬进窗里，有一种马粪味扑著鼻子。韩铁芳已然站起身来，脸色虽然气得发紫，可是并未向外追赶。几个伙计全都惊慌著跑过去，由地下捡那橱里打下来的破碗屑，还都咳嗽叹气，嘴里捞叨著。旁边吃面的、喝茶的，也都躲避在墙角，战战兢兢。韩铁芳看地下有一只钢镖，叫伙计捡起来放在他的桌上，他接手说：“不要紧！他们打我没打著，把你们的碟碗打坏了，碎了多少由我出钱赔。”
掌柜的叹气说：“那怎么使得？只怨我们倒霉就算了。”
韩铁芳依然放剑坐下，催著伙计快下面，待了半天，才有旁边坐的客人走过来，悄声儿说：“你换个店房住下，等几天，遇著有其么上任的官眷往西去，你再随著走吧！你要是单身往西去，一定得叫他们害死，他们说在赤水镇上等你，赤水镇就有个四通镖店，那里住著两个镖头，一个叫托塔李平，一个叫飞夜叉张保，他们都是铁棍杨大王的朋友，长安金霸王的徒弟！”
韩铁芳拱手说：“多承好意，但我不怕他们。”
伙计拿眼睛溜著他，手发著颤给他端了一碗热汤面。韩铁芳调了点醋，就拿起筷子来吃。心里却想著：有许多事虽然极力想忍，但又无法去忍，人虽然谨慎、小心，但也难免有人故意来暗算你，江湖上真是处处荆棘，处处难行。昨夜分手的那位奇侠，以多病之躯竟能行走无碍，实是可佩，比我高得多了。但是我就能因此颓了志气吗？就畏缩吗？停住了筷子呆呆地想了一会，就雄心又起，决定不管那奇侠嘱咐自己的话，而要去鲁莽地、不顾一切的去闯。少时饭已用毕，除了饭钱之外，他还给了掌柜许多钱作为赔偿打碎碟碗之用，掌柜的感激得不住道谢，旁边的座客们也都以敬佩的眼光来看他，但又互相和谈著，为他担忧。韩铁芳却把那所余不多的银钱包好带起，连那只镖也揣起来，提起宝剑就走。
伙计已将他的马解下，鞭子交在他的手中，他就上马走去。出了胡同，离开市镇，马蹄又踏到了旷野长途，右边的槐柳，左畔的青山，又都掠著他的身旁过去，他向人询问赤水镇在哪里，路人说：“由此往西即是华阴县城，商住西是华州，华州以西三十里就是赤水镇，那也是个小城堡，属渭南县管辖。”
韩铁芳就想著，这几十里的路程，大概当天就可到达，到时索性就斗一斗他们。于是连连挥鞭，但是他坐下的这匹乌烟豹却走得太吃力了。行出去二三十里，就显出跃跃点点的样子来，简直已寸步难挪，他只好下了马，扳起马腿来一看，只见四只在洛阳新换的马蹄铁已多半磨去。
他只好慢慢地牵著马走，好在走了不远又是一个小市镇，这里有一家门口搭著个高高的木头架子，旁边还有马槽，就是管钉马拿的。
韩铁芳从屋里叫出来人，这人一看乌烟豹，就知道是一匹良马，性烈，钉掌时必定“闹手”，他又叫来一个伙计，两个费了很大的事，才把乌烟豹绑在架子上，先用铁铲子削马的趾甲，然后才给换上蹄铁，解开马又喂了一回，韩铁芳给钱，牵开马骑了上去，这时像换了一匹似的，马非常的有精神，一鞭子落下去，马就奔驰如飞，然而刚才耽误的时候太多了，这时南边那巍巍的高山，下半截的青色愈深，山顶的向阳之处却颜色很红，天上的云也是红一片、白一片，斑斑点点，绮丽非常，鸦鹊成群的噪过，投向了远处，风自背后吹来，有些觉得凉了。
第五回 御群凶长河过乌雏 挥痛泪大漠埋侠骨
五十
第五回御群凶长河过乌雏挥痛泪大漠埋侠骨
又向下走，天色惭昏，而且刚才这条路上行人车马很多，现已渐渐稀少了，路旁有村舍人家，都紧紧闭上了户，土墙上都昼著很显眼的白圈儿。韩铁芳晓得附近山上的狼一定不少，必是时常出来伤人，他有些戒心，而天色一阵昏黄之后，忽然地面又显出一种清朗的颜色来，路旁树木如在地下舞弄著纤细的枝影。他在马上一回头，望见一轮明月已从后面现露出来，青天比山色略浅，星光像他剑柄上的铜活那般的亮，他的座下的马蹄声音益为清脆，但又有些缓了，他也不禁有些疲倦，暗想：不知离著赤水镇还有多少远，大概今天用不著跟那些个毛贼呕气了。
他又走了约三里地，见月光愈明，不觉就又进了一座市镇，这地方还不算小，几个店房的门前都挂著灯笼，他下了马，先牵进一家店里，这院里十分杂乱，各屋里都有说笑之声，且有女人敲著竹板儿唱：“从初一听到十五呀！月儿正明……”这大概是土娼娼的当地流行的小调。
韩铁芳就高声喊著：“店家！店家！”
店家从柜房里出来，藉著月光详细打量著他，韩铁芳说：“给我找间房子。”
店家带笑说：“没有啦。全都住的满满的。真对不起！您上隔壁去吧。”
韩铁芳只好牵马走出，又到了第二家店房。这里的院子比较宽敞，房屋也多，而且院中十分清静，马棚也很大，里边放著许多马匹，停著好几辆车，各屋中金都有灯光，院中且点著两支“气死风”的灯笼。
韩铁芳才喊了声：“店家！”
就见有一间屋里出来一个戴帽子的人，原来是个差官，拿手驱逐著他说：“别嚷嚷！你是干甚么？”
韩铁芳说：“我要找房子住店。”
这差官说：“上别处去吧！我们是随著钦差玉大人自京都来的，玉大人走在这儿有点欠妥，把店里的房子全包下了，你上别处住去吧！”
韩铁芳想不到在这里又撞著个大官，而且听这差官跟那位病侠似的，一口北京腔，而且气派十足。他也不敢侵犯，就只得再走出去。
月照小街，他的影子随著马影向前缓缓地移动著，却见有一个小孩子在他的前边跑著，跑到眼前的一家店里，那家店房当时就出来人摘下了门前的破灯笼，及至韩铁芳走到门前，店门已然闭上，韩铁芳拿鞭杆捶门，大声叫道：“开门！开门！”里面却有人不问他是谁就答道：“没有地方啦！上别处去吧！”
韩铁芳说：“我愿意多花钱！”
里面说：“多花钱也不行，真……”门里又悄悄谈了几句话，又答他道：“真没有地方啦！连马棚里都住满了人啦。”
韩铁芳却不禁生疑，又渐渐明白了。心说：好一伙贼人，他们的胆子真大，附近住著京中来的钦差，他们还敢先来此威吓店家，不许收留我，可见他们素日在此横行。而且他们的贼巢必定离此不远，戴阎王现在就一定藏在那里，不然他们安能如此与我作对呢？忿然牵马走开，精神陡起，回头望望，月色如一盏明灯似的，像这样，就是连走一夜也不至于迷路，而且那群贼必在前面等著我了。
好！我若不去就是我怕了他们，在这里若拼斗起来，惊动了钦差也是大罪，我不如趁月赶路，赶往荒山旷野之处去寻找他们，一下就叫他们晓得我韩铁芳的威名。
于是又往西走，路旁有一家饼子铺，还留著一扇小窗户没有关，他去买了几个烧饼，捏捏硬得跟石头一般，他向窗里问：“没有软一点的烧饼吗？”
里边答道：“都卖完了，就剩下这几个抠抠馍啦，你不是拿去要泡著吃吗？”
韩铁芳也不大能听得懂他的话，只好牵著马走出了这条街，听得身后的梆锣之声已敲了两下了，他将那“抠抠馍”啃了一口，简直啃不动，心说：这里吃的东西实在与河南不同，若是到了甘肃新疆一带，还不定吃甚么呢。
自己打起了精神，把几个馍收起来，就上了马，徐徐挥鞭，又踏著月光走去，连走过了几个村庄，并没遇著一个人，他心里想：莫非那几个人是想在那镇上暗算我，并没在前边等著我？那也好，我就安安闲闲地走这一夜吧，明天白昼再找店歇宿，至多五日，我必要赶到祁连山。在马上向两旁瞭望，田禾茫茫，被风摇动，月光镣乱，如一片银波似的，更想著那位奇侠不知何处去了，他那咳嗽的声音几时才能重闻！
又走了一会儿，忽觉田禾渐稀，地下的土变�