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韩铁芳注意看了一看这个人，见年约四十上下，紫面膛，两眼发著一种贼光，胸前的钮扣一个也没有系，露出他的坚硬的肋骨，可见是个“练家子”，而右肋上又有一块疮疤，不是刀痕，便是剑迹，更可证明这人是在江湖上扑跌滚斗过的人。韩铁芳心想，既然在灵宝时人家都知道我的来历了，到了这儿又何必再隐瞒！于是就说：“我姓韩，如今是想往祁连山去！”
这人说：“路真不近，老兄你往西可有朋友吗？如若没有，我可以告诉你几个，以便到时有个关照，江湖人见了面就都是朋友。”
韩铁芳摇头说：“不用！我是往西办事，我不是要打江湖。”
这人哈哈地笑著说：“江湖可也没有打来的！要讲打么？……”他渐渐地变了脸。
韩铁芳并不言语，直挺著腰坐下，剑握在手，只要他用力一推，身旁的这个人就许腰断两截，而这个人却没再向他说甚么话。旁边有两个人过来，把这人拉走了，都进了后院。那后院就是店房，另有个大门就在这面铺的斜对面开著，可以出入车辆跟驿马，黄土的墙下胡乱地写著店名跟画的甚么兰芝、葫芦、长寿字。韩铁芳放下宝剑，先把伙计送过来的茶喝了一碗。
这里的茶是发黑色的，味道很苦，锅饼也烙得比别处的硬。桌上放著一个醋壶，一小碟细盐，还有一小碟辣椒，他就先拿了锅饼蘸著盐吃。而这时那几个人就从店门里各牵著马走出来了，一齐扳鞍上马，一齐扭著脸向韩铁芳怒视，那个圆眼睛的东西是最后上了马，前面的几匹都先走了，而这个最后的人原来手中藏有一物，蓦地向韩铁芳打来，韩铁芳急忙向旁去闪，只听得“吧！哗啦哗啦”一阵乱响，那个人又狂喊了一声：“赤水再见！小子留神！”催马向胡同外跑去。
蹄声杂乱，把尘土都扬进窗里，有一种马粪味扑著鼻子。韩铁芳已然站起身来，脸色虽然气得发紫，可是并未向外追赶。几个伙计全都惊慌著跑过去，由地下捡那橱里打下来的破碗屑，还都咳嗽叹气，嘴里捞叨著。旁边吃面的、喝茶的，也都躲避在墙角，战战兢兢。韩铁芳看地下有一只钢镖，叫伙计捡起来放在他的桌上，他接手说：“不要紧！他们打我没打著，把你们的碟碗打坏了，碎了多少由我出钱赔。”
掌柜的叹气说：“那怎么使得？只怨我们倒霉就算了。”
韩铁芳依然放剑坐下，催著伙计快下面，待了半天，才有旁边坐的客人走过来，悄声儿说：“你换个店房住下，等几天，遇著有其么上任的官眷往西去，你再随著走吧！你要是单身往西去，一定得叫他们害死，他们说在赤水镇上等你，赤水镇就有个四通镖店，那里住著两个镖头，一个叫托塔李平，一个叫飞夜叉张保，他们都是铁棍杨大王的朋友，长安金霸王的徒弟！”
韩铁芳拱手说：“多承好意，但我不怕他们。”
伙计拿眼睛溜著他，手发著颤给他端了一碗热汤面。韩铁芳调了点醋，就拿起筷子来吃。心里却想著：有许多事虽然极力想忍，但又无法去忍，人虽然谨慎、小心，但也难免有人故意来暗算你，江湖上真是处处荆棘，处处难行。昨夜分手的那位奇侠，以多病之躯竟能行走无碍，实是可佩，比我高得多了。但是我就能因此颓了志气吗？就畏缩吗？停住了筷子呆呆地想了一会，就雄心又起，决定不管那奇侠嘱咐自己的话，而要去鲁莽地、不顾一切的去闯。少时饭已用毕，除了饭钱之外，他还给了掌柜许多钱作为赔偿打碎碟碗之用，掌柜的感激得不住道谢，旁边的座客们也都以敬佩的眼光来看他，但又互相和谈著，为他担忧。韩铁芳却把那所余不多的银钱包好带起，连那只镖也揣起来，提起宝剑就走。
伙计已将他的马解下，鞭子交在他的手中，他就上马走去。出了胡同，离开市镇，马蹄又踏到了旷野长途，右边的槐柳，左畔的青山，又都掠著他的身旁过去，他向人询问赤水镇在哪里，路人说：“由此往西即是华阴县城，商住西是华州，华州以西三十里就是赤水镇，那也是个小城堡，属渭南县管辖。”
韩铁芳就想著，这几十里的路程，大概当天就可到达，到时索性就斗一斗他们。于是连连挥鞭，但是他坐下的这匹乌烟豹却走得太吃力了。行出去二三十里，就显出跃跃点点的样子来，简直已寸步难挪，他只好下了马，扳起马腿来一看，只见四只在洛阳新换的马蹄铁已多半磨去。
他只好慢慢地牵著马走，好在走了不远又是一个小市镇，这里有一家门口搭著个高高的木头架子，旁边还有马槽，就是管钉马拿的。
韩铁芳从屋里叫出来人，这人一看乌烟豹，就知道是一匹良马，性烈，钉掌时必定“闹手”，他又叫来一个伙计，两个费了很大的事，才把乌烟豹绑在架子上，先用铁铲子削马的趾甲，然后才给换上蹄铁，解开马又喂了一回，韩铁芳给钱，牵开马骑了上去，这时像换了一匹似的，马非常的有精神，一鞭子落下去，马就奔驰如飞，然而刚才耽误的时候太多了，这时南边那巍巍的高山，下半截的青色愈深，山顶的向阳之处却颜色很红，天上的云也是红一片、白一片，斑斑点点，绮丽非常，鸦鹊成群的噪过，投向了远处，风自背后吹来，有些觉得凉了。
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四十九
韩铁芳于是放下了心，让这几匹马走过去，他再缓缓地策著马，又走约三里，就进了一个市镇，这市镇此昨夜离开的那处市镇还小，只路北有一家店房带卖饭，店旁边是一座庙，是甚么庙可也不得而知，店就是在庙墙的西边，进了一条胡同才能找到，店幌子却是挂在临街上。
他下了马，牵著马进了胡同，走了很深才看见了店房，向外开著的两间房子门窗全都敞开著，可以看见里面有一只热气腾腾的大锅，里边坐著不少的人。他见门前有桩子，就将马系上，隔著窗先跟店家要了一个布掸子，前前后后的抽他身上的土，身上的土可真多，抽了半天还觉得没有完全抽落；忽然掸子无意的向后一轮，觉得触到甚么物件上，他急忙回头看，就见身后有一个人将他手中的掸子用力夺了过去，向他的臂上就重重的抽了一下，骂道：“掸子胡抡，也不留神后头有人？妈的，你老子就教给你这个掸法吗？妈的哪儿赶来的你这兔崽子，龟孙子。”
韩铁芳不由大怒，转身说：“你怎么口出不逊？我并没有看见你，误碰了你一下，你怎么就讲骂讲打？”说出话来却又吃了一惊，因为看出这个人就是自己刚才在路上遇见的唱秦腔的那个，心中忽然明白了，这个人原是成心来寻觉，就暗自计算著自己倒是跟他斗不斗。
此时窗中有四五个大汉全都站起身来，都瞪著大眼睛往外看，有的拂袖头，还有的抽出亮晃晃的尖刀。这个拿著子的人却冷冷的一笑，脚步站定，以掌拍胸，说：“你来吧！冲著大爷吧！斗一斗！叫你认识认识关中的朋友，你小子敢吗？”
韩铁芳却将气忍了又忍，心中说：那位侠客临行时谆谆嘱咐我，少斗气，多谨慎，我不可不遵从他的话，遂就勉强抑制下这口怒气，就说：“我是来此用饭，用毕饭好往下走路，谁有闲工夫跟你们呕气？”这个人却拿膀子往前撞了一撞，韩铁芳往后退了一步，这个人赶上一步又用脚来踢。韩铁芳再向后退一步，脸上可发出一层紫色，这个人也将步止住了，把眼睛又向他狠瞪了大半天，便骂了声：“兔恙子！”撇撇嘴，提著掸子回身就走。那窗里的几个人却一齐哈哈大笑。
韩铁方大怒，恨不得赶上两步向那个人的屁股后头端一脚，索性打！然而却又极力将自己的怒气忍住。不过这个亏到底是不能服的，不能叫他们轻视自己。遂就将衣襟又往起来整整腰带束紧，袖头挽得高高的，霍然一声，寒光出了销，他就直走进屋里来。
屋内一些喝茶吃饭的人，全都惊得立了起来，那几个汉子一齐掣出了尺许长的尖刀，有的且秒起了板凳。韩铁芳却瞪著眼睛说：“你不要瞎慌张，我出来是走路是办事，并非想与谁打架寻殴，何况我最不愿与江湖上的狐鼠之辈争强斗胜！刚才的事不必提了，也许是彼此都有错处，但现在我在这里用饭，谁要是看不起我，谁要因我是个外乡人，要想欺生，那就来领略领略我的宝剑！”说著，他将剑向桌上用力一拍，“吧”的一声巨响，桌上的两碗茶全都震倒了，流了满桌。
韩铁芳本想一定有人要发言不服，那么没有法子，只好就斗！但是他张目环顾，见两间屋里的人无不变色，而那几个又都彼此耍著鬼脸，现出一种怯懦的神气，虽然都撇嘴冷笑，可是都不敢发声。
韩铁芳的胸中出了一口气，就拉了凳子坐下，宝剑放在眼前，他就和气地叫著说：“店家！店家！”
店家答应了一声，手里拿著抹布过来，擦桌子，惊慌的看著他的脸。旁边本来有两个喝茶的，此时已都躲开了。韩铁芳就独自占著一张桌子，昂然地坐著。但声音却很缓和地说，“给我一碗面，称四两锅饼也就行了。不喝酒，快一点来，吃完我还要走路。”店家恭谨地答应了一声，那边却有个人撇著嘴冷笑说：“妈的！快些走吧！来此唬谁！以为老子没见过宝剑，妈的！等到了赤水镇的西边咱们再算账！”
韩铁芳手抄宝剑忿然立起，却见那人，就是刚才夺了掸子打他的人，圆睁睁的两只眼瞪了他一下，就走进通著后院的一个小门里去了。却有另一个人走过来，向韩铁芳摆手说：“不必，不必，出门在外都是朋友，话不投机，彼此少说。天太热，打架既费力气又流汗，动刀就得出血惹官司，都合不著，请问朋友你贵姓高名，贵处是哪里？想往何处行走？”
韩铁芳注意看了一看这个人，见年约四十上