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人可不应该坐著。”
店家在旁边说：“韩先生的医道好极啦，来到我们这镇上十来年，由他治活了的人，可真数不过来啦，治痨病，更是有把握。”
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四十七
韩铁芳就点了点头。店家搬了凳于请大夫在炕旁边坐下，此时病人却闭著眼睛将脸侧向里面，却伸出一只右臂来，叫大夫先诊脉，这个大夫一边诊著脉，边仰著脸，半天，把头微微地点著，看看韩铁芳的衣服很整齐，面貌又清秀，他就说：“这位世兄与这位病人是一路来的么？”
韩铁芳说：“我们二人也是萍水相逢，因为谈得相投，遂成好友。”
大夫又点点头，砸一砸嘴，就站起身来说：“病人是虚弱过甚，加以外感，得慢慢地治，一剂药两剂药怕不能见好。”
韩铁芳点头说：“是，是。”
大夫又说：“我这当大夫的与别人不同，好治的病，我一定说是好治，不好治的病，我也决不用大言欺人。因为我行的是儒医，您可以到道街上看看我门前的牌子，上面写得清楚。
我行医四十多年啦，没跟人说过一句不是书上的话。所以与他们那些江湖大夫迥然不同。我看阁下也是位读书人，我才这样说。”
店家在旁说：“韩先生在大地方也行过医，西安府、兰州府，全都给他挂过匾。”
韩大夫说：“我在凉州住的日子尤其多，将来您可以到那里去问问，有位韩先生，您要说韩秀才更能晓得。因为兄弟自幼攻读，曾进过学，后来因为科场不利，我才想：不为良相，当作良医，因此才发奋……”
此时病人转向炕里去卧著，咳嗽又剧烈了起来，把这个大夫自吹自擂的话声也扰乱了。
大夫又同韩铁芳一笑，现出他那仅存的两三个牙齿，他说：“您跟我到柜房里开方子去吧：”于是韩铁芳跟店家也出了屋子。大夫弯著腰儿，迈著方步在前边走，韩铁芳在后看见他的两只鞋跟都破了，快穿不得啦。到了柜房里，掌柜的跟他也很厮熟，他就借了纸笔，手颤颤地，字迹歪斜，开了一张药方子，韩铁芳取出来一块碎银作为酬谢，这大夫把一块银子看了又看，并借了柜上的戥子称了一称，方才走。
韩铁芳又把钱给店家，托他们去买药煎药。他同店掌柜谈了几句话，就又走到那病人的屋里。
病人忽然翻转身来，瞪著大眼睛问：“大夫走了吗？”
韩铁方说：“已然走了，药我也托店家买去了，待会就可以煎得。”
病人突然又问：“那大夫没有说甚么别的话？”
韩铁芳怔了一下，摇头说：“没有说甚么别的话。他只说您的痛得多多休养，不可以急躁。”
病人摇头说：“我一点也不急躁，我已经忍气吞声了二十年，不料凡事皆由命定！逼得我又得作坏事！”接著又叹息了一声。
韩铁芳越发地愣了，不知他是病得说糊话，还是为了甚么。
忽然见病人又向里一翻身，伸手向他那包袱里去摸，撤出来一个红绸子的小包裹，他使力坐起身来打开，只见里面在许多块白银中，还掺著有几块黄金。韩铁芳越发的惊讶，这病人却把一块银子给了韩铁芳，说：“我知道你是一个有钱的公子，也是一位侠义英雄，给你钱是羞辱了你，但你也别错会了意，这是我请大夫看病的钱，我既然有钱，就不能花别人的，我不愿意受别人的好处。你收下吧，你若给我扔回来，就算是恼了我。”
韩铁芳的心中可真起了一点反感，心说：这个人是怎么回事，怎么这样不认识朋友呢？并且他这时候精神极为兴奋，不像是刚才那样病得要死一样。于是，他就慨然说：“既然这样，前辈的银子我不敢不收。”遂揣在自己的怀里，又说：“我跟前辈虽萍水相逢……”
病人不待他往下说，就抢先说：“我也没想到此番东来能遇到你这样的人物，可惜我身体多病，百事赘身，不然我愿将我三十年来所学的武艺全都传授给你。”又叹道：“其实会了武艺，又济得甚么事？人当异乡卧病，或是……躺在炕上起不来的时候，任你有天下无敌的武艺，依然能遭阴险妇人的暗算、坑害、抢夺和小人所侮辱。”
韩铁芳更不明白了，怎会谈到了妇人的暗算呢？又有谁抢夺过他的心爱的东西呢？想著也许是触犯起了他的往事，但这些话也跟自己说不著呀？疑惑了一会之后，同时自己也有些灰心，觉得只要今天叫他吃了药，明天若见他的痛好一些，自己也可以与他分手了。自己与他结交又不是想要他帮助，想藉他的武艺报仇。如今，自己对他也可以说是尽到照护之责了，时间不可迟误，还是赶紧去寻黑山熊，救自己的母亲脱险要紧。
于是他就请病人卧下休息，自己却又是出了屋，到店门前转了一会，就见离著不远，路南有一个荆棘扎成的门儿，墙上挂著一块破匾，不知是写著甚么字，大概就是刚才请来的那个大夫的家。这座市镇虽然是往来的大道，但因距离县城太近，往来的人不在此停足，所以买卖也都不大兴旺。韩铁芳站立了一会便又进来。到了屋中，心中仍觉得非常愁闷，而且无聊得很。
直到晚间，他因听见了那个病人又咳嗽，他就又走到那屋中去看，却见病人躺在炕上，咳嗽似是更厉害了。小登上放著一碗药，已然冰凉，却没有吃。韩铁芳不由得就问他：“药没有用吗？”
那病人翻了翻身却说：“那样的大夫给我开的药，我吃它干甚么？”
韩铁芳说：“听说那倒是个有名的大夫。”
病人忽然抑制住咳嗽，冷笑著说：“有名？嘻嘻！有名？”
韩铁芳听了，又不由十分惊诧。
病人又对他说：“我劝你就赶快走吧，咱们日后再见。你放心，你往西去只要谨慎一些，就不至有甚么舛错。只要我的病能够好一些，我必然赶了去帮助你。”
韩铁芳听了这话，更觉得不高兴，就说：“前辈你错会意了，我与你相交，皆是因为江湖道义，并非想求助于前辈。何况……”他原想说出自己此去的目的，说明了自己往祁连山去原是为救母，就是别人肯帮助，自己也要谢绝，然而又想：这样的话岂可对别人说？只好明天分手，以后只要这个人不死，他必然能够知道我是个如何的人物。于是他又婉言劝著，请病人服药，病人却仍然摇头，韩铁芳就想：我尽到了心就好，我对我自己的父母也不过如此，他不识交情，我还能够怎样？遂就回到自己的屋中，用毕晚饭，自己就躺在炕上歇息，预备明天清晨就起身。
今晚，那屋里的咳嗽之声也似乎减轻了一些，不知那个病人到底吃了药没有，反正，他的痛必是好了一些，韩铁芳也有些放心。但又想：自己对他的生平并不十分了解，竟如此恋恋地，仿佛有甚么情意似的，也太不值得，幸亏他不是个女子，要不然自己真许耽误了正事。遂将心安静下来，顷刻之间，即进入了梦乡。不料半夜之间他忽又被人惊醒。
原来这市镇上一过了二鼓，就已沉寂如死。除了梆锣有时候响，狗有时叫，就再无其他的声音。天空的那个月亮，已由钓形渐渐地展宽，如同一只船，在那深青的海一般辽阔的天上飘动。星光也显得稀少，一闪一闪的如同银鱼脊梁，被月映得发亮。几缕淡淡的云县，从速天的极处投来，如一条素练似的，要将那只月舟牵走。墙角、树梢、房屋都把影子铺在地下，一块一块，一枝一枝，浸在青色的月光里，斑斑点点如水底的石头和珊瑚树。
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四十八
此时那个大夫韩秀才的家里突然有怪客走入，将韩大夫唤醒，逼问他说：“十九年前你在甘州府住过不是？那时正是年底，下著大雪，在来安店里有一个孤身少妇产了一个孩子，被同店住的那个凉州知府的侍妾给换走了，……到了次年春天，你又到凉州府里去邀功、求赏，带著官人去搜后，意图将那个孩子也夺回去，以致将那可怜的少妇逼走。是不是有这件事？现在，我只问你：十九年来那方二太太换去的孩子到底有下落没有？现在他在何处？你要据实说！”两只又瘦又硬的手已掐住了韩大夫的喉咙，月光透进了破窗棂照在这暴客的脸上，只见他病容惨暗而两目却发著凶光。
韩大夫的老婆子早已吓得钻进了破棉絮里，不敢作声。而韩大夫战战兢兢，他的脑里忽然忆起一件早已忘掉了的旧事，那件事至今仍是个谜。方二太太、秦妈跟那孩子始终也没有找著，不过那家人方福，后来被人教了，他设法回到了凉州，便传出去旅店换子及高山遇盗之事。方福的一只腿已成残废，到了凉州住不到半年，一条老命便即呜呼。现在连凉州府都不知换了几任，早先的那位方大人，也不知调到哪儿去啦。
韩秀才当初并没得到甚么便宜，不过甘州旅店里的情形他是知道的。他坎坷了一辈子，来到这里才混上了一碗饭，以他那半通不通的医术，冶死过几个人，可也碰巧治活过几个人。到了近年，他老了，他在此地讨来的晚婚的婆子也生个女儿，他的老境更为潦倒，对于早先的事，除了有时跟人夸夸口，表示他走过许多地方，连早先的凉州府台他都见过，那件换儿子的怪案子，他连对他老婆也没有谈过。不料今天忽然翻了案。他被掐著脖子，葡卜在炕上，老泪低垂，声音悲惨，表示他对于那件事情的后来结果完全不晓，那被换去的孩子是个男孩子是绝对无疑。但后来是死是活，落于谁手，他是真的一点也不知道。他并且说：“早先我在里边搅乱，也不过是图几个钱花，多说了几句话，也没太多事，方知府没给我甚么好处，那位抱走了方家女儿的娘子……暧哟就是您吧？太太！您千万留下我这条老命吧！”
对面那忿怒的人，两只手渐渐地松开了，叹了一声，现出非常失望的神情，又咳嗽了一阵，然后以拳头擂著韩秀才的头，严厉的说：“过去的事不准你跟别人提，今晚的事更不许跟别人说！否则我就杀了