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四十二
这时那李老伯又走进来，悄声儿皱著眉说：“可不是强盗吗？常常有许多骑著马带著刀的人去他庄里，南面板桥村那姓余的，我听城里认识他的人说，他名叫金刀太岁余旺，是西安府的镖头，因为犯了大案才逃到这里来的，他还有几个弟兄，也与他同时作案都藏在邻县，县官也睁一只眼，闭一只眼，不去捉他们，他们都跟戴阎王是好朋友。”
韩铁芳一听，知道刚才自己在山上杀伤的那武艺较好的使刀的大汉，一定是金刀太岁。心中也明白，就是把这里的事情办完，那么西边的路上必是处处荆棘，随时都有仇敌，只凭师父瘦老鸦帮助自己也怕不行，他太不勇敢，最好是山上的那个病人；那必是一位奇侠，有那么一个人帮助我，何愁踏不过秦陇祁连，捉到那黑山熊。
这时冯老太太正跪在灶前烧火，韩铁芳栏住她直说自己不喝水，请她不必麻烦，但她不肯听，流著泪说：“大爷为我们受了这么重的伤，如今在这儿歇一歇，我们还怎能连水都不给您烧一点？”
韩铁芳却自己也过去，蹲在灶边帮助冯老太太添柴，冯老太太栏住他，他却微笑著不肯听。一股一股的浓烟冒出来，刺得他不住的咳嗽，心想那个病人真是可疑，恨不得立时再到那山上看看。
待了会儿水就烧开了，李老伯的家里人也送来了菜饭，韩铁芳自己倒食用得不多，他把一半的菜饭，尽量请冯家母子食用，他对冯老太太十分的恭谨，对冯老忠连次的安慰，他臂上箭伤虽然疼得不甚厉害，但心中却如油煎著似的，心说：怎么师父还不来？莫非他又出了甚么事？
挨到下午西方的天色都现出嫣红之色，鸦鹊从空中掠过了这小村，那神手张才来到，他慌慌张张地说：“韩大爷！今儿早晨您在戴家庄跟他们打了起来我就赶紧回南关，去告诉萧三爷，可是萧三爷说是一点不要紧，他保您决吃不了亏。”
韩铁芳说：“早上的事你不必提了，现在怎么样了？这后半天戴家庄、酸枣山上和南关里都没有发生甚么事吗？”
神手张说：“倒没有发生甚么事，可是事情还是不好办，板桥村那姓余的已因伤而死，戴家庄除了戴阎王之外，受伤的没有三十人也有二十八，这件事可闹大发啦，县衙门已派出人各处捉凶手，捉姓韩的。恐怕您在这儿也待不住，萧三爷跟那姓毛的搬到牛家小店藏著去啦，判官解七派人骑著快马走了，听说附近几县还住著他们的朋友，甚么铁臂罗汉马如骧，扳倒山陶俊，银霸王侯雄，于一虎等人，都是前两个月在华州道上打劫官眷，犯了案逃到这里来的。”
韩铁芳冷笑说：“难道灵宝县的县官只派人捉凶手，就不敢拿这些强盗吗？”
神手张说：“这我可就不知道了，也许人家有交情，这些话我也是听茶馆里的人们偷偷谈说的，反正他们今天晚间不来，明天一早也准来，您得赶快防备著点！”
韩铁芳昂然说：“我不怕他们，只是这里的荷姑呢？”
神手张说：“我确实探出来了，戴家的家眷虽然都进城去了，可是荷姑并没进城，现在大概还藏在戴家庄，是住在戴家一个庄丁家里，这是刚才我亲耳听他们庄里一个恨他们的人对我说的。”
韩铁芳面上现出一种兴奋之色，神手张由怀里掏出一个纸包儿来说：“这是萧三爷叫我给您带来的，说是您若敷在伤上准止痛。萧三爷叫您在这里别著急，除非他们进到村里来捉凶手，你就别走。荷姑的事由萧三爷去办，萧三爷说今天晚上一定能……”一扭头看在炕上出神听著的冯老忠，他就笑著说：“你就等著吧，今天晚上一定能够叫你们两口子团圆。”
冯老忠听了这话，不但面上不喜，反倒出现难过的样子，冯老太太又过来拉著神手张的胳膊问：“你说的萧三爷是谁？也是一位好人吗？”
神手张说：“就是韩大爷的师父，那位老爷不爱打扮，穿的衣袋比我还破，可是人真好。”冯老太太又说：“你回头去告诉那位萧爷，就说我们娘儿俩在这儿给他磕头啦！”
神手张摆手说：“老太太您也别这样，人家师徒俩是行侠仗义的人，帮助了人也用不著别人给道谢，好啦，我走啦，晚上我也许跟萧三爷一块儿把荷姑送回来。”
他往外走，迎面正遇著李老伯又送来了茶饭，他走了，韩铁芳在这里又与冯家母子一同用晚饭，又同李老伯谈了一会话，把药敷在伤处，果然觉著一阵凉就止住了痛，把右胳膊抡了抡，腕子用用力，觉得仍然能够动转自如，心中却又有些跃跃欲试，想看荷姑在那里，自己虽然不必去救，但菩萨庵中住的那位病人，自己实在应当找一找，那一定是一位奇侠，倘若将一位奇人大侠失之于交臂，实在是终身悔恨的一件事。
他走出屋来，看见暮云一片一片的渐渐由红而黑，鸟声也宁息了，还天上的几粒星星都闪露出来，村中十分宁静，连一声犬吠也听不见。他不由发出了一声长叹，真想不到一件小小的闲事竟会如此的难办，才出来就遇见了戴阎王，这还不过是一个恶绅，不过有些江湖人帮助他罢了，将来若遇到了黑山熊，那人的手下不定还有多少人，必比戴阎王的党羽多得多，而救我的母亲，恐怕比救这荷姑更艰难！他心中十分不痛快，虽然并不灰心，不胆怯，却自觉得有点武艺稍差，前途困难。
在这小小院落里来回走著，不觉天黑了，仍然听不见一点动静。他就回身向屋里叫著：老太太，你出来把门关上吧！”
冯老太太由屋中伛楼著走出来，问道：“大爷要往哪儿去呀？”
韩铁芳摇遥头说：“我不往别处去，只到村子外边走一走，我觉得这里很闷。您把门关严好了。”
冯老太太答应，随著韩铁芳走出了柴扉，她就闭好了门，隔著柴扉，韩铁芳还听那老太太自言自语地说：“天气真暖啦！我还想天一暖就娶媳妇呢！现在……”她的声音十分悲惨，韩铁芳对此愈发悯惜，愈恨那恶霸戴阎王，愈惭愧自己徒具侠胆，但却缺乏勇力。
他慢慢地走出了村，看见暮色下的田禾在摇动，连天上的微月已升，四下没有一点人声，他想向西南去看那座山，但也看不见了，他徘徊半天，天色更黑了，那弯弯的月色更是明亮，四下岑寂，往村里回望，那里一点灯光也没有，往道北看去，也不见有人前来。他心中非常急躁，暗想：天不早了，事情办得到底怎么样了？莫非师父去了也是不得手？莫非师父在戴家庄又与他们新调来的那些人拼斗起来了：他忿忿地徘徊著急，竟要去取刀再住戴家庄去，但这时忽听得村里有几声犬吠，他吃了一惊，急忙回头，站了一会，听得犬不吠了，可是他心中的疑云突起，便往回走了几步，还没到村里，忽听得耳边发出一声惨叫，他更大吃了一篇，急忙往村中跑去，跑到了冯家的柴扉前，就听里边有冯老太太的喊叫声：“你杀了我！……”声音极悲惨。
韩铁芳就一纵身跳进了墙往屋中直闯，只见屋中有一个人手提著带血的剑正往外闯，韩铁芳幕一脚，将这人踢倒在地，这人极为凶悍，剑并未撒手，翻起身来竟要砍韩铁芳，冯老太太跪在地下喊道：“别伤了人家韩……”韩铁芳已用那只受伤的右手将贼人的剑夺下，再加一脚，贼人又摔倒了，韩铁芳不容他再起，就一剑落下，砍在贼人的背上，贼人叫了一声，但接著又大骂，说：“姓韩的！你要是杀了我，你可也得留神！现在我们的弟兄全都来了，戴大老爷还要请来黑山熊的少爷吴元猛来斗你呢！”
韩铁芳倒不禁惊愕了一下，他低头去看，遣贼人嚷嚷了几声，就手按著伤处趴在地下呻吟了起来，而那冯老忠，可怜的老实人却已被这贼杀死在炕上，鲜血流了一地，一盏油灯也倒在地下燃烧著，冯老太太跪在地下浑身发抖，哭得都接不上气了，韩铁芳咬了咬牙，举起剑来又要砍第二剑，想索性将这贼人杀死，好给冯老忠抵命，但是剑还没有落下，忽然他又将自己止住，就一脚登住了这个贼的身子，逼问说：“你为甚么前来？冯老忠跟你有甚么深仇？你把他杀死得这么惨？”
这个贼一边呻吟著，一边还很凶悍地说：“他恨我没有仇！我是奉了戴大老爷之命，戴大老爷一生没有人敢违背过他，敢跟他瞪眼。今天冯老忠勾来了你，搅闹了他的家宅，还射伤他，他不能够甘心，我早就来到这儿啦，看见你出了村子，我才来下手，大道旁的开酒馆的胡老猫，也都把你跟那瘦小子说的话告诉我们啦。你，那瘦小子，连神手张那坏蛋，还有菩萨庵里的那痨病鬼，你们都休想逃得活命，你们想跑也跑不了啦，除非你现在把我送回戴家庄去，我给你说一说情，他们还许能够饶了你。”
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四十三
韩铁芳冷笑了一声，又逼问说：“你们把人家的媳妇藏在哪里？”
这贼人说：“冯老忠已死了，你们还要吗？难道你姓韩的瞧著那娘们长得漂亮，你想，你仗义行侠，其实你是有贪图的。”
韩铁芳气恨极了，忍不住宝剑戳下去，爬在地上的强悍贼人就一声惨号而死，韩铁芳收了剑，此时倒在地下的灯已然灭了，室中昏黑阴惨，冯老太太也没有了声音，窗外的夜风酸贱地响，屋中的老鼠也都出来乱咬东西，韩铁芳心中不禁有些忏悔，不禁叹了口气。这时忽听外面的狗又吠，他又不禁吃了一惊，踢开门跳出去，站立了一会，却见银星满天，凉风习习，有一种“哨哨哨”的马蹄声由远渐近，他越发地惊讶，走到柴扉前侧耳向外静听，却听这马蹄之声又渐渐由急而缓，已然进了村，并已来到了门前，韩铁芳就退后一步，将剑抬起，不发一声，而柴扉之外，却有了人细声说话，说的是：“在哪儿？就是这个门儿吗？”
韩铁芳更是惊讶，因为这是北京话，入耳很觉厮熟，更接著是几声咳嗽，这更熬了，在咳嗽的声中就