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这句话说得更是官腔十足，他又问卖元宵的人，说：“你们这元宵都是甚么馅儿的？”
卖的人回答著说：“白糖！”他又问：“就是白糖？没有别的馅儿的吗？”
卖元宵的人回答得也好，说：“啥也没有，元宵里还能够放猪油大葱吗？”
小跟班的说：“哈哈！你这个做买卖的，说话倒真和气！告诉你！你大概活了这么大也没出过县城，你没见过别处的元宵都是甚么样儿？”
卖的人说：“别的元宵还能是方的？”
小跟班的说：“元宵倒不是方的，里边的馅儿却是切好了的小四方块儿，蘸上米，在放满了糯米面的大筐萝里，来回滚，来回摇，摇来摇去就摇成个白圆球兜了。然后在上面点了红点，绿点，好分出来都是甚么馅儿。”卖的人就问说：“都有啥馅儿？”
这小跟班的就用手指头数著说：“枣泥馅、豆沙馅、山渣馅、桂花馅、玫瑰白糖馅、瓜子红糖馅、青丝核桃仁芝麻冰糖馅，还有火腿馅、炙油葱花馅……”
卖的人摇头说：“都没啥好吃！”
小跟班的生了气问说：“你也得吃过呀？连见也没见过，你怎么知道好不好吃？”
这时铁芳歪著头带笑问说：“这位大哥的官话说得真好！”
小跟班的赶紧拱手，笑著说：“不敢当！我本来是顺天府良乡县的人，在京里生长大了的，可惜跟官多年，南边也去过，北边也去过，口音都杂了。”
铁芳又问：“现在大哥是在衙门里？……”
小跟班的说：“不敢当！我是跟著本县的当老爷去年从京里来的。”
铁芳进一步就问说：“京中有一位玉大人？……”
小跟班把铁芳打量了一番，就说：“京中的大官姓玉的不少，不知你问的是哪一位？”
铁芳说：“作过九门提督。”
小跟班的说：“那是玉老大人，早就故去了，两位少大人，一位是现在的礼部侍郎，一位不是刚从迪化回去的钦差大人么？”说到这里，他忽然想起来一件事似的，就问他说：“怎么！你跟玉府上有点认识吗？”显出些惊讶的样子。
铁芳说：“因为我有个亲戚是从长安跟随著玉钦差往北京去的，我也找不著事，很想去投奔他。”
小跟班点了点头，就用筷子把碗里的元宵夹开，露出馅儿，令它里边的热气冒出来，这才夹起来轻轻往嘴里放。用牙咬了咬，却皱一皱眉，大概是赚馅儿不好吃，勉强咽了下去，他就又说：“你要是今儿早晨见著我就好了。”
铁芳也吃了半个元宵，就放下筷子问：“为甚么！”
小跟班的说：“因为孙大人的官眷今天早晨才过去，我们衙门里有一位老谢，就是跟著走了，跟著官眷走，不但不用花盘缠，还能得赏钱。这次路上还与众不同，包管一点舛错也没有，无论哪一山的强盗也不敢瞪一眼，因为有一位超人出众的保镖的！”
铁芳一听这话，就突然吃惊，但是面上不露出来，赶紧问说：“是哪家镖店的镖头？”
小跟班的就把嘴一撇说：“镖头！保镖的还行！这是真正的有名的侠客，而且是孙夫人的亲戚，孙大人是才由汉中府调往北京里的，孙夫人却是作过伊犁将军的瑞大人的长女，你听说过有一位天下闻名的大侠客叫玉娇龙吗？那就是孙夫人的表妹，干脆！咱们刚才说的那位玉钦差，也就是今天才走的这位太太的姑母所生……”
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二二九
铁芳听到这里，简直呆了，小跟班说：“此次沿途保护这位夫人的，就是玉娇龙之女，按亲戚算也是外甥女。因为孙夫人这次所带的行李极多，前天走在黄河边几乎被一群强盗所劫，幸遇著一位侠女给救了，有人认识那位侠女就是玉娇龙之女，因此孙夫人亲身下车与那位侠女相认，侠女这才知道是她母亲的表姊，因此同到我们县衙，我们的老爷本是孙大人的门生。住了两天，我可看见那位小玉娇龙啦！嘿！真是仙女一般！平常看她，也不过是个小娘们，可是别惹她，若是惹得她显出本事来，那可就不得了啦！”说著又吃了一个元宵。
铁芳却连元宵也吃不下去了，赶紧就掏钱付账，并要给那两个人会账。
小跟班的却拉住他连连说：“别让！别让！咱们两便吧！”
可是铁芳把三碗元宵的钱已经扔下了，小跟班的站起来拱手道谢，并说：“你要是往京里去就赶紧往东去追，他的官眷的车绝不会走得太快，一定能道街上；你要是说有亲戚在王府当差，他们必能另眼看待，不然你就找孝义县派了去跟著护送的老谢。老谢是个高身材，有力气，好喝酒，你就提我，我叫冯仁善，他必能够沿路关照你！”
铁芳也拱手说：“多谢！改日再见！”他就赶紧走了，虽然龙灯还在那里要著，可是他想走过街去，就不顾一切地往人丛之中去挤，不想人太多，一时挤不出去，挤得他都喘不过来气。他往前正挤著，突然觉得有个人揪了他的后腰一下，用的力气还很大，可是他当时就脱开了身，扭头去看，只见挨著的一个一个的头脸全是陌生的人，他很觉得诧异。但紧接著就听耳边发出一声怪厉的尖声，当时人群就乱了，你挤我，我挤你，把许多人都挤得趴下了，还有的被踏著发出喊叫的，又有妇人哭著喊叫孩子。铁芳还不知道是怎么回事呢，他却趁著这时候就跑过街，本想站在这里看个详细，但心中还有急事，也就脚步不停地回到了店房，他一直就去见邢柱子，问说：“你的腿伤怎么样了！”
邢柱子说：“好了有八成了，不用扶著甚么也能迈步兜了。”
铁芳就笑著说：“这也是你夫人的福气。”
那边站立的荷姑立时脸儿又徘红了。
铁芳又急急地说：“你们夫妇真是时来运转了！”遂把刚才在元宵摊子上听来的话说了一遍，就又说：“咱们今天就走，快些追上那位孙大人的官眷跟春雪瓶，你们就可以跟随他们去赴京，就不必我再送了。你们到了北京也不必做买卖了，孙大人必然能够提拔你们，这是一件极好的事，快些！快些预备著咱们当时就走！”
邢柱子跟荷姑听了，全都十分高兴，夫妻二人立时就去收拾他们的行李。
铁芳赶紧又赶出屋去，说：“伙计！快给我备马，再出去给我们找一辆车去，问他往东能给送到哪里……”
他正嚷嚷著，店掌柜忽由门外进来了，问说：“怎么？这就要走吗？”
铁芳点头说：“对了！因为昨天我说的那位做官的朋友，原来他是今天一早就往东去了，我们想赶上，有些事情还要拜托他给办理。”
店掌柜却摆手说：“先不用忙！不用忙！我有几句话还要跟你说。”遂就拉著铁芳到了铁芳住的那屋内，这店掌柜就面带惊慌之色，向铁芳悄声说：“你是才由外边回来不是？”
铁芳就点了点点，店掌柜说：“你不知道大街上因为看龙灯出了事？”
铁芳说：“刚才我见街上的人一阵乱，可是不知道是甚么事。”
店掌柜就说：“杀了人啦！杀的是城里的袁秀才。平常袁秀才虽是个才子，喜欢跟人开玩笑，可也不至于得罪人，刚才他在人群里看龙灯，不知是被谁在后腰上扎了一刀！”
铁芳听了，也不禁一惊，因为记得刚才自己在人群里也被人将后腰揪了一下。
店掌柜又说：“袁秀才是城里有名的人，平日又跟本县的县太爷常大人有交情，常大人办事最认真，衙门的捕役也都个个厉害，现在起，就在各处查拿凶手了，待会儿就许查到我们这店里来。倘或要知道你不早不迟单在这时候走，那可就许有人疑惑你了，本来你们在这儿办喜事，就有不少人都在胡疑瞎猜。”
铁芳一听，觉著店掌柜说的这话也对，同时又想春雪瓶既然还能驱走了强盗教官眷，今天又随著官眷走了，可见她的病不重，没有甚么不放心的，在这里再停留一天，明天往东快些走，也许还能够追上她们。于是就点头说：“好！现在我们就不走了，免得落嫌疑，明晨我们再走。多谢掌柜的把这事告诉我，不然我真不知道。”
当下店掌柜就出去了，铁芳在屋中却不住惊疑。他知道必是有仇人在这里，刚才那人群中的仇人本来想要杀我，可是因为我一躲，他的刀才扎在那秀才的身上。今夜要待防备。
于是他又去到邢柱子的屋里，告诉他们今天不走了，详情也没有说，但当县衙里的捕役们气势汹汹地查到这店里的时候，他反倒自然地出屋去看，倒没有人疑惑他跟刚才那件事有其么关系。他到晚间就将一辆往东去的车订好了，并付清了店账，可是他这一夜剑不离手，又未得安睡，次日晨起，雇的车来了，马也备好了，于是他同邢柱子夫妇才离开了这地方而往东去。
今天的天气不大好，半空中飘著太多的乌云，走在大道上，也许因为元宵节才过，商家还不大交易之故，所以路上的人很是寥寥。
铁芳就催著赶车的快些赶，他骑著马在车后边也走得很急，风倒不大，可是很冷，天上的乌云一片一片往一处凝结，渐渐四下无光，又要落雪的样子，赶车的倒说是：“不要紧，快到正月底还能够下雪吗？”
铁芳却看著这阴天就有些发愁，依著他是道午饭都不吃，就急速往下走。可是他多加钱赶车的也不干，赶车的原来有规矩，是一天至多走八十里，像这天气，能走七十里就算是很勉强了。
铁芳虽然急，但赶车的他照旧跨著车辕抽旱烟，还自言自语地说开话儿，这条路上每一棵树，甚至每个喷头、石头，他都熟悉极了，数得出来。到了中午，他自然就赶到一个村镇上，这里有他的熟饭摊，不容铁芳不歇下来，他先跟铁芳支钱，吃饭，吃完了饭还得喝茶，跟镇上的熟人谈天。
铁芳没有法子，只得与邢柱子夫妇也都在这里用了点锅饼稀粥之类。铁芳就向这里的人打听那官眷车的去向，有人就说：“你打听的是陕西调到京都去的那孙大人的家眷吗？昨儿比这还早的时候就由这里过去了，