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铁芳摇了摇头，只说：“没有甚么事，你们不用多打听了！”遂又走往前院，见由柳素兰的那屋里发散出一股浓烈的鸦片烟味，倒没听见吴元猛跟甚么人说话。铁芳此时很想找个地方去歇一歇，以决定自己到底是用其么办法把那金大娘救出来，暗暗叹著气，向前走几步，忽见迎面有一个短小的人影，悄声叫著他，说：“你来！你来！”他听出是粉菊花的声背，就说：“吴元猛给我预备的屋子在哪里！”
粉菊花几步就跑到南房的门前，替他开了门，又点手说：“你进来吧！”
铁芳进了屋一著，见屋中升著炭盆，很暖，炕！铺好了被褥，桌上也预备著茶，宝剑就放在茶壶的旁边。他向粉菊花说：“你出去吧！我要在这里睡个觉。”
粉菊花笑著说：“我先得问你两句话。”
铁芳正色说：“甚么话？你快说！”
粉菊花说：“你别冲著我绷脸儿呀！”笑了笑又说：“我问你到底是怎么样？想不想在这儿长住，因为我的事瞒不了你，沙老大把我送来，我是为来这儿做生意，真的！我除去一点首饰，简直没有一点甚么东西，不像金大娘那么有金又有银，我在这儿吃吴少太爷，吃素兰姊，一两天可以，长了也是不行。我问你的就是，如果你打算在这儿长住，咱们就找房了过日子，不然我可就作我的生意去了，这是真话，你得拿定个主意，谁叫咱们两人一见就有缘。……喂！你发甚么怔呀！别净担心这儿的事，今天晚上我敢拿脑袋赌，那个贼呀！绝不会再来。”
铁芳此时真不愿耳边有人跟他说话，就暴躁地将粉菊花推到门外，遂关上门。外面还轻声地哼了两声，他却双手用力按著门。脑里忽然间又迸出来一件事，就是想起来在猩猩峡关帝庙里住宿之时，夜间有人替他把屋门关上，他知道那人就是那“漂亮的小差官”。想到这里，他不禁点头微笑，又想：今天她到底来不来呢？即使她来了，恐怕她也绝不肯认这个凶暴残忍的金大娘了吧！……
他把插闩插好，心里愈发加了一层烦闷。在炕上坐了一会儿，想著那大娘人虽不好，但也是很可怜的。如今只有想法子救她才是，可是怎么救她呢？又把她救到哪里去呢？只顾救他，不管五钦差那身边伺伏著的危机，也是不行呀！因此更是件难。
这时外面的更声已经敲到了两下了，铁芳又想要出去看看，或者再见金大娘把话说明。于是他又卸了插闩，不想还没有出门，却听外面的女人声音又嘿嘿冷笑，说：“除了你不开门。”
铁芳一听，原来粉菊花还在窗外并没走，他就又把插闩插上，气忿地问说：“你在外面干甚么？”
粉菊花隔窗冷笑著说：“我在这儿等贼呢！”
铁芳斥说：“胡说！”
粉菊花说：“你趁早把门再开开，咱们再商量商量！”
铁芳说：“没甚么商量的，你去做你的生意吧！”
粉菊花似乎哭的声音说：“难道你就能看著我这么可怜，东飘西荡的没有个准著落？没倚靠？”
铁芳说：“那我可管不了，我是个堂堂的男子汉，有许多要紧的事情我还没办完呢！”
粉菊花说：“我等著你办，你几时办完，我几时再嫁你。”
铁芳说：“我不要妇人，你快走开！今晚正在紧急的时候，你何必来这样胡搅？”
外面粉菊花说：“我看著可是一点也不紧急，准保没事儿。”
铁芳又怒斥一声：“去！”
外面却仍然哼哼笑著，不走开。铁芳一烦恼，索性回来躺在炕上，他心里也疑惑，大概今晚怕是没甚么事，倒真是使自己失望。闭上了眼睛，又待了一会也睡不著，盆中的炭也将燃烧尽了，而显得很冷，忽然间就听“梆梆梆梆……”那木梆声在院中紧敲起来，铁芳一翻身就站了起来，顺手持剑开门，就见院中已经很乱了，许多人都拿著刀棍往后院去跑，粉菊花也早回到那屋里去了，她只管嚷嚷：“哎哟！……”
吴元猛却也在那屋内吼叫起来，说：“你们先来这里保护著这间屋子！不必乱吵，谅他韩铁芳既敢又来，他就不会逃跑，……王兄弟！拿上你的剑，咱们跟他拼斗一场！……”
铁芳却早已提剑跑到里院去了，只见这里已有十个人，都拿著家伙，向著楼上喊嚷：“下来！下来！小辈你滚下来！”
忽然听得有个人“哎哟”的一声叫，接著又有两个人也都尖锐叫著躺在地下了，有人喊说：“是箭哟！……”咕噜咕噜地往外院齐跑。
吴元猛大骂著说：“一群没用的东西，跟著我来！”
那些恶奴都说：“少太爷可千万留神他的暗器呀！……”
吴元猛怒喝一声：“甚么暗器！”他手提双锤走了进来，忽然听得“嗖”的一声，吓得他一缩脖子，暗器就从他的耳旁飞过去了。他就不敢上楼了，反向楼柱旁边躲了一躲。
这时铁芳已看见了楼上栏杆里的一条纤纤的身影，他就仰著脸向楼上说：“不要放箭！吴元猛已来了，我们可以把话跟他说明白了！”
上面的人没有答言，吴元猛也没听见铁芳所说的“我们”两个字。他又怒喊著说：“叫他放！有多少枝箭都自管放出来，我吴元猛最不怕暗器，小辈！你敢下来吗？我就宁可拆了这座楼，也得把你摔死！……”
他抡起锤来“咚撞！咚撞！”向楼柱猛击了两下，楼柱眼著就要被打断了，楼上的瓦，木屑都纷纷下堕，楼就要落架了。铁芳仰面住楼上已看不见了那条黑影，却又听金大娘跟仆妇都在上面惊呼，尖喊。
铁芳就向楼梯去走，并急听叫著：“雪瓶！不可，雪瓶你千万不要伤了人！”
吴元猛忽然聪出来，就伸锤把他挡住，惊问说：“你说甚么！雪瓶？春雪瓶？哈哈！你敢情认识她？现在楼上的人就是春雪瓶？好！你往后吧！让我先去跟她谈谈！”遂手提双锤，迈著大步，就向楼梯上走，只听“咚！咚！咚！咚！”
铁芳也随后赶来，跟著他的背后也向上走，手持宝剑，想乘他不防，就一剑将他扎死。但心中又想，这太不像英雄所做的事了！便不禁犹豫。
吴元猛倒也没有顾背后，他向上直走，并且还笑著说：“你真是雪瓶吗？好！你原来是女扮男装，怪不得你到这里来？敢情你知道她是你的娘？好聪明！咱们两人先谈谈吧！我是你的大哥，甚么事情我都能够给你……”说到这里，他才一步踏上了楼板，却不料“哧”的一枝箭，正射中他的肩头，大约是扎进肉里很深。
他“啊呀”了一声，两双锤都撒了手，“咕咚！恍当”连他的人也整个摔下来了，楼上的弩箭还不住“嗖嗖”往下直放。下面，才拥进里院的一些人，又有几个中了箭，又有几个摔倒、惨叫，惊跑的，狂呼的，声音更是乱离。
第178页
一七八
铁芳反倒转身出了屋，把门一带，迎著寒风忿然地站立。但是想了一会，又觉著不对，就转身又进到尾里，只见仆妇及丫鬟都搀扶著金大娘，又齐劝著说：“您歇歇吧！”
她却挣扎著下床，见铁芳又进来了，她就流著满脸的眼泪，一面抽搐著一面说：“你，你是怎么知道的？你，你不是才由新疆来的吗？你可听说了……春，春雪瓶到底是谁呀？她是不是玉娇龙亲生的？还是当年，有一个坏女人，该遭报应的那女人……拐去了，她留下一个丫头，那就是……春，春，春……”
铁芳也叹了口气。这时忽听屋外有人向里叫著：“王大爷！你快出来吧！”
铁芳吃了一惊，赶紧转身又走出屋去，只见屋门外是两个防夜的人，齐向他摆手悄声她说：“你别管啦！她爱怎么闹就怎么闹，由她吧，咱们管不了！她要是再犯了心痛的病，那时吴少太爷知道了，就许发脾气，咱们可真划不著！”又有一个人趴著铁芳的耳朵说：“屋里的这个老狐狸咱们惹不起她！”
铁芳点点头，迈步就向楼下走去，心里著实忧郁。那两个防夜的人都压著脚步儿跟他的身后下了楼，还都向他问：“到底金大娘为甚么事又闹起来了？你怎么可以闯进她的屋子去呢？”
铁芳摇了摇头，只说：“没有甚么事，你们不用多打听了！”遂又走往前院，见由柳素兰的那屋里发散出一股浓烈的鸦片烟味，倒没听见吴元猛跟甚么人说话。铁芳此时很想找个地方去歇一歇，以决定自己到底是用其么办法把那金大娘救出来，暗暗叹著气，向前走几步，忽见迎面有一个短小的人影，悄声叫著他，说：“你来！你来！”他听出是粉菊花的声背，就说：“吴元猛给我预备的屋子在哪里！”
粉菊花几步就跑到南房的门前，替他开了门，又点手说：“你进来吧！”
铁芳进了屋一著，见屋中升著炭盆，很暖，炕！铺好了被褥，桌上也预备著茶，宝剑就放在茶壶的旁边。他向粉菊花说：“你出去吧！我要在这里睡个觉。”
粉菊花笑著说：“我先得问你两句话。”
铁芳正色说：“甚么话？你快说！”
粉菊花说：“你别冲著我绷脸儿呀！”笑了笑又说：“我问你到底是怎么样？想不想在这儿长住，因为我的事瞒不了你，沙老大把我送来，我是为来这儿做生意，真的！我除去一点首饰，简直没有一点甚么东西，不像金大娘那么有金又有银，我在这儿吃吴少太爷，吃素兰姊，一两天可以，长了也是不行。我问你的就是，如果你打算在这儿长住，咱们就找房了过日子，不然我可就作我的生意去了，这是真话，你得拿定个主意，谁叫咱们两人一见就有缘。……喂！你发甚么怔呀！别净担心这儿的事，今天晚上我敢拿脑袋赌，那个贼呀！绝不会再来。”
铁芳此时真不愿耳边有人跟他说话，就暴躁地将粉菊花推到门外，遂关上门。外面还轻声地哼了两声，他却双手用力按著门。脑里忽然间又迸出来一件事，就是想起来在猩猩峡关帝庙里住宿之时，夜间有人替他把屋门关上，他知道那人就是那“漂亮的小差官”。想到这里，他不禁点头