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要是能抓上几只雀子，我就拿到你们家里去，叫你媳妇给煮一煮，搁点盐，咱们拿它下酒，你说好不好，顺便叫我看看你媳妇好啦，咱们一块儿出城吧！”
冯老忠一听到了这话，就气得直抡胳膊，说：“你别跟我闹，你别跟我闹，你不去赌钱放鹰，你看我媳妇干甚么？拿我来开心干甚么？我没招惹过你，咱们又没交情，以后顶好谁也别认谁。”
神手张把脸一沉，瞪著冯老忠，说：“你是狗脸吗？跟你说句凑趣的话，你就急？妈的，张大爷跟你说笑还是瞧得起你呢，瞧得起你是因为你媳妇长得好看。”
冯老忠真气急啦，大声嚷嚷说：“你胡说。”神手张却又笑了，伸手把冯老忠的辫顶一摸，说：“傻东西，我要跟你打架，算是欺负你，快回家去找你媳妇吃奶去吧。”说完了，摇摇摆摆地就走了。
冯老忠装了一肚皮的气，急匆匆地牵著驴走，不多时又来到戴阎王的大门前，就见高二正在门前站著，他立时脸上又推出了笑容，到临前递著喜容说：“高二爷，您进去看看好不好？看看这里的新奶奶把样子挑完了没有？好叫我媳妇出来，天色也不早啦。”高二这时却一点笑容也没有，大声儿说：“你怎么又来到这儿要你的媳妇？你的媳妇人事不懂，才一进去，我大爷正在家，问她甚么她也不答，后来，我们老爷说：你滚吧，不识抬举，天生来的下贱的，你哪像是来这儿做买卖的？这么几句话本也不算甚么的，没想到你媳妇竟然翻了脸，把一本花样子都撕了个粉碎，她还要打我们的大老爷，她自然打不著，可是她就拿指甲抓自己的脸，抓得横一道子，竖一道于，一边哭骂著就一边往外走，她一个妇人家，我们既不好拦，又不好劝，只好就由著她走，我们想她一定是找你去啦，可是你怎会没见著她呀！”
冯老忠听了他的话句句都像是闷棍，打得他的头都快昏啦，他的神色发呆，说：“不会呀？我媳妇她不是这样的人呀。”
高二说：“你快些走吧，别叫她疯疯颠颠地跑回家里上了吊，你们又来讹我们，我们大老爷一生也没叫女人骂过，今天家里竟来了这么个女人，真把他给气坏啦。他要看到你在这门口儿可不行，你快些走吧。还要我告诉你，你暂时别来啦，回家把你媳妇管教管教，你可别听她的一面之辞。”
冯老忠虽然脑筋简单，可是他听著高二的话，也有点离奇，也绝不相信，荷姑竟会那样不讲理，若不因为点甚么，她那敢打骂戴阎王？如今，他第一关心的就是他那花样本子，因就像哭一样的问说：“高二爷，我那本样子……”
高二的眼睛瞪得更大，怨声说：“平时我看你这人还老实、忠厚，到如今怎么这样夹缠不清起来？你耳朵聋啦？我没有告诉你吗？花样子都叫你媳妇自己撕啦，你回家去问她吧。快走。真是，为你的事弄得我都很难看，我的饭碗都许为这件事情砸了。”他简直像赶狗似的，昂然站在台阶上，拿手挥著令冯老忠走。
冯老忠的心里也起了火，可是他不敢在这大门前发作，只好转身去找他媳妇，他想：荷姑就是真在这宅里打了架，她也不会不先到金牛香粉店的对面找我去呀。莫非她真脸抓得不成样子，不敢去见我？可是她的脚那么小，这三里多地她也不容易走回家去呀。边想看，边骑上驴紧紧地走，有两回都几乎撞著了人，少时就走出了南门，出了关厢，顺著往他的村里去的那条小路一望，竟没看见一个步行的妇人，他更著急了，把小驴赶得更急，又几乎被驴颠下来，正走著，就见前面有个背粪筐子的人，他认得是他们村里的，他就问说：“喂，你有没有看见荷姑？”
这拾粪的人回转过头来发怔，说：“荷姑？谁瞧见你们荷姑？你这傻子把媳妇弄丢了，可还娶甚么呀？”
冯老忠头上都急出汗来了，又紧紧走，就回到了村内，牵驴走进了他家的柴扉，他母亲正在院中用斧头劈树枝，反倒惊异地问他说：“你怎么一个人回来啦？荷姑呢？哪儿去啦？”
冯老忠听了这话，立时就傻了，渐渐地他心里明白了，觉得是上了戴阎王的大当，便不由得就哭了，而且忿恨、大声嚷起来说：“不行，不行。戴阎王骗我，他抢了我的媳妇，我得找他去要，找他去要，跟他拼。……”
他母亲放下斧头，立起身来惊问著说：“是……怎么回事呀？”冯老忠就如同疯了似的，牵著驴又往外走去，要进城再到戴家去要他的媳妇。
这时候，阳光已转向西去了，大地上的田禾和野草，都变成了一片焦黄之色，南方十里地外的酸枣山，那黄色的高山，越显得颜色惨黯。鸦鹊掠过天空，投向城楼、古塔、荒林，它们发著悲哀而急躁的声音。三月中旬的晚风，还飕飕地吹，寒冷有如冬日。远近的村舍人家，那升起来的炊烟已随著晚霞而渐渐消散，小溪里淌著浅浅的水，越显得浑浊无色。古道之上行人稀稀，尤其再往南边山上去的那条路，简直是无人。
这时那菩萨庵的老尼姑在城中化缘归来，身背著约有十斤米，手里还拿著木鱼，她这在高山苦修的人，虽然身体无病，可是已五十多岁了，所以走路非常的迟缓，走上了半里地就得把米口袋放在地下歇一歇，如此，那灿烂的夕霞，渐渐在她的眼前变黑了、飞坠了，可是距离著山上的庙还有三匹里路程。她负著米，喘吁吁，努力地向前走去，心里时时在暗念著：“阿弥陀佛”，“南海观音大士，救苦救难菩萨”。正走著，忽听道旁有妇人哀哭，她不由得止住了步，米口袋又放在地下，弯著腰，迟缓地走近去瞧。
黄昏的余光还可以隐隐照出路旁那妇人的面目和形态，她看出是个满面血痕和泪迹的少女，穿的大概是月白布的短衣棠，裤子是红的，她就蹲下身去问：“为甚么事？你在这里？是家里的人打了你吗？姑娘，你可以跟我说，我送你回去！”
在道旁地下坐著的正是荷姑，她一见有人来劝她，更是哭啼得厉害，她是真想不到，今天竟像是天地改变了，午间她高高兴兴地随著未婚夫进城去做买卖，但，一到了戴家，她就遇见意外的事情，戴家的大老爷像一只凶虎，像一只饿狼，她如一只娇弱的小兽儿就被攫在那强暴的巨掌之下，她挣扎著，但又无力。她哭啼、打骂，也是不行，终至于她的生命都被戴阎王给毁坏了。因为她还骂，还哭啼、挣扎、抓脸，戴阎王就瞪起了她从来没看见过的两只凶眼，发出她从没听过的怒骂之声，用那凶猛的大脚，将她端出了屋门，说：“滚你娘的蛋，不识抬举，有甚么方法你使去吧，告诉你的男人，小心他的命。”把他们费一日之力精心雕刻出来的花样，连同那三载所传一家衣食所寄的样子本，全都撕扯得粉碎，如雪花一般抛出屋去，洒在她的脸上。
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三十三
她艰难地爬起来，哭啼著走出了门，也不敢来见未婚夫，出了城门，更无颜再回村里去，她就一边哭啼，一边在路上茫然地走，要寻死却又无那勇气，同时河水既浅，水井又远，路旁的树木虽多，但身边又没有一条多余的绳于。她走出城来时，太阳还很高，如今也不知走出了多远，天色已昏暗了。她哭啼著，也没有一个人来劝她、慰她、救她，凄惨黯淡的四周，景象渐渐加强了她的死意，她已决定了死，然而在死之前却又眷恋著自己的青春，可怜丈夫过去的厚情，所以她哭得更是厉害，这时候老尼姑正从这里经过，同她询问详情并要送她回家去，但是，她却不肯吐露出实情，并且连自己住的村子，和姓甚么，都不肯告诉人。
老尼姑也无法，觉著这个可怜的女子既不肯说实话，又不愿回家，实在无法安置，可是她是个出家人，既然遇见了这种事，就不能不管，所以她又苦苦地劝解她说：“你就先随我到山上庙里去吧，我的那座庙，名叫菩萨庵，你既是在这附近居住的人，大概你也听人说过，庙里就是我，跟我的一个徒弟，你到我那里去住一夜，明天，你若愿意回家，我可以把你送回去，若是不愿意回去，只要你家里的人本拦阻，我愿收你作个徒弟。佛门广大，善缘无边，观音菩萨又是最有灵验的，也许是咱们两人有缘，你受了佛祖的点化，应当与我在这里遇见。”她如同给荷姑开了一条生路，她想如今死既不能死，活也无颜活，倒不如削发为尼，以了此一生，所以她就忍住了悲声，流著眼泪答应了。
她跟随著老尼姑往山上去，并帮忙老尼姑背负那只口袋，本来她脚既小，身子又疲惫，力气更没有，走路极为迟缓，老尼姑一路劝著她，并跟她述说观音菩萨的种种显灵神迹。荷姑流著泪听著。两人走了许多时，才到了山上，山中虽无更鼓，这时约莫著也有三更时候了。这座菩萨庵是孤零零地建筑在山上，山上的树木极少，又无村舍，在空阔茫茫的黑天、闪烁的万颗银星之下，这一问大殿，两间配房的小店，愈显得可怜，若尼姑上前叭叭的打门，荷姑也把米袋放在地下，待了一会，里边才有人出来开门，虽然没有灯，可是荷姑看出来这个人的身材很小，发著细声音问说：“师傅回来啦？”荷姑才知道是个小尼姑。
老尼姑喘了半天气，才说：“把米拿进去吧，我带来了一个姑娘，她是受了家里的人责打了，想要寻死，我把她带了回来，在咱们这儿暂住一夜，等到明天再细问她，她的家要是实在回不去，就叫她在这儿作你的师弟。”小尼姑听了非常喜欢，跑出门来，由地下拿起米袋来，荷姑已随著老尼姑走进了庙。
庙中的院子既狭，地下又十分不平，而且昏黑得看不见，荷姑几乎撞在一个东西的身上，这个东西又颇为庞大，而且是个活动的，往旁边一跳，把脚踏在地下唼唼作响，原来是一匹马。倒把荷姑吓了一跳，她心说：这庙里怎么会有马呀？不免生起疑来，随著老尼姑往左偏房里走去，�