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铁芳故意笑了笑说：“这位太太，心肠是很好，不过她要那些金银，又有甚么用呢？她又没个儿女？”直著眼睛去看吴元猛的表情。
吴元猛却笑了笑，说：“我知道她的心，向来我也不管她，不过，就是刚才咱们说的那些话，你今天千万出去查访查访那个人才要紧。”
铁芳胡乱的吃了些菜，又咽下去几口馒头，然后就站起身，提起剑来说：“我这时就走吧！”
吴元猛摆手说：“不要忙！不要忙！我还有话要告诉你，你如果探知那人姓韩，确实是韩铁芳，你就先不要跟他动手，如果打听出来韩铁芳那小子真是春雪瓶之夫，那更要先回来告诉我。”
铁芳问道：“这是甚么原因？”吴元猛说：“你想啊！我跟那玉娇龙有仇，跟春雪瓶又有甚么仇恨呢？”
铁芳说：“吴兄！你是一条好汉，是个有良心，是非分明的人，你的话既然说到此处，那我倒要劝劝你了！”
吴元猛有点诧异地间说：“老弟，你又要劝我甚么？”
铁芳说：“我劝你跟韩铁芳跟春雪瓶解了仇恨，我劝你不必再图谋玉钦差。”
吴元猛变色说：“老弟，你怎么又说这话？莫非你怕了！”
铁芳激忿地说：“不是我怕，是我以为你何必要这样办呢？……”
吴元猛忽又沉下脸来，说：“玉钦差，我是绝对不能饶了他，不仅我要他那些贪赃得来的金银，我还要将他置于死地，为的是叫玉娇龙那娘们儿的阴魂难受。韩铁芳我也饶他不了，至少，我也得一铁锤打碎了他的头骨！那春雪瓶……”
说到这里，却又忘形地微微笑了起来，说：“不瞒老弟！我早就听说她貌若天仙，有一身好武艺，但是我只要见了她，我不费一枪一刀，只消把她请到金大娘的楼上，随便跟她说几句话，哈哈……哈哈哈哈……”他笑得头都仰了起来，椅子“咯吱咯吱”地直响，他说：“我为甚么盖那座呢？
我单为给金大娘在那住吗？不是不是，我早有此心，到时我就要收春雪细作老婆，她一定肯干，凭金大娘就能逼著她肯。到时，我就将我这些个婆娘都赶走，专娶春雪瓶，将来生个儿子，我教他也使铁锤，她再教给他玉娇龙的那种剑法，至少，那孩子在甘凉道上准保比我还出名，我再给他许多钱，哈哈哈哈……”
铁芳此时气得肺都要炸了，便说：“我这就走了！”
吴元猛又嘱咐说：“千万照著我的话去办！”
铁芳漫应了一声，就提剑往外走，那两个丫鬟赶紧替他开了门，他就大踏步走出屋，屋外飞虎鲍坤迎了过来，铁芳却又急忙止住了步，怀疑著，并且准备著，他以为鲍坤也是要替那野马薛瑶出气，要杀伤他。但没想到这个鲍坤，还是跟昨天一样地对他说话，只是神气慌张，紧皱著眉头，忧烦地问说：“你要干甚么去？”
铁芳用手指了指屋中，就说：“元猛他要叫我出去办点车。”
鲍坤就说：“你可快些回来，今天还许有个朋友要来呢。”
铁芳就说：“是谁？”
第175页
一七五
鲍坤说：“是撞关的老君牛张伯飞，他跟我们这边也有来往。他的兄弟仙人剑张仲翔，跟窦定远、秦杰都是被玉钦差雇了去当保镖的，他跟咱们这里的少太爷也通风，原想是等到玉钦差在西边捞足了钱，肥了，回来时，他作内应，我们在外，就一同下手作买卖，可是他们一去就无音信，后来他哥哥张伯飞才也赶去帮助他们。这里的少太爷并派了我那四位老弟，恶虎杨塞、猛虎常林和瘦虎常明……”
铁芳听到了这个名字，就不禁想起自己所救的那个人。而鲍坤却更皱眉发愁说：“还有黄虎袁用跟豹子崔七呢！他们也去了，可是一去也都没有恃儿了，只听说甚么铁霸王窦定远已被罗小虎杀死了，……离著又这么远，谁也弄不清他们的吉凶如何！这次玉钦差回到了这儿，他们却都没回来，实在叫人纳闷，吴少太爷是看了你能举起来他的铁锤，就把你看成了好兄弟、帮手，把那些人似是都忘了，他不知这我多发愁呢！刚才有人从西边来，说是张伯飞回来了，因为他也是受伤才好，所以在路上走得很慢，大概他今天不来，明天准到。可是他一个人狼狙而归，那八位都不知这哪儿去啦，你说怪不怪呀？那些人必是凶多吉少……”说著话，他直忧烦极了。
铁芳心中虽都明白，但却不露一点声色，只点点头说：“你不要著急，等到张伯飞回来说明了真情，我再替他想主意。”
鲍坤点头说：“好！只好请你帮忙吧！反正只要是我那四个弟兄，我们陇山五虎中若有一个被伤，我就不能够答应！……”悄声儿说：“少太爷他不愿跟春雪瓶拼也不行，我要去拼！到时你帮助我，咱们也走一趟迪化，斗一斗春……”
铁芳就说：“你且不要急躁！等把事情弄明白了，咱们再想法子。”
鲍坤喘著气，应了一声：“是！”口中又嘟嘟嚷嚷，自言自语地说：“我非得跟春雪瓶那丫头拼不可，我也知道，倚仗著吴少太爷是不行，他是另有打算……”
铁芳却不待听完往外就走。鲍坤又追上了他，悄声并害怕地说：“你要出去干事儿是不是？你可也要小心一点！玉官儿手底下一定有能人！”
铁芳点点头，说：“我知道！”就在鲍坤与前院的许多人注视之下，他走出了大门，却先回到了店里，放下宝剑。披著他的黑毛皮袄又出门。就在街上，各店房中，都绕了半天，打听了多少处，他是一心要得著那“漂亮的小差官”的下落，可是却无从晓得那人现寓何处。
他心中很著急，觉得张伯飞眼看著就要来了，自己的形迹也至多能隐瞒这一天，明天就非要弄穿不可，到时不是拼命，就得走路。拼？假使那个人不来帮助，自己实在一人难敌众手，跑？可又算自来了这一趟。无论如何今天得寻著那个人，非得办出个结果来才行。不想他走在街上遇著了吕道海，同著六七个镖头在一起走路，昨天虽同过席，今天他见了铁芳，却连理也不理，他威风凛凛，身后边还带著一个人，给他拿著双钩，铁芳就猜著他的这对钩，比鲍坤的那对钩一定要难对付得多。自己就昂然走了过去，又见知府衙门里的景象，还是那样地森严。
他又想，莫非那“漂亮的小差官”就真在这衙门里了？……但是他在这附近徘徊了多半天，那里面也没有个人对他加以注意，也没人来盘问他。他走进了一家酒店，要了半壶酒，慢慢地喝著，酒虽然喝得不多，可是酒菜，甚么熏骆驼肉，卤煮鸡子，已经吃得都快饱了。
人是越来越多，门口的车，马，也不断地走过。原来天色不早了，东西路上很多的人都赶到凉州城里来投宿，来玩了。
酒店里乱哄哄地，一点甚么事他也探听不出了，就付了酒资又走出来。不觉又来到保发镖店的门首，那铁腿孟山，大刀陶谨，全都在门前看著往里边卸镖车，虽然都正在忙著，可是还都招呼著他，要请他进去。铁芳只摇摇头，往前走去。
那两人都在后面笑著，说：“老王！你要找花姐去吗？你在那儿等著我们好了！待一会我们也会去！”
迎面又来了土蛋刁三，溜了他一眼，招呼了一声：“王大爷！”就也走过去了。铁芳不觉就步进了那条“花姐”丛居的胡同。这里很是热闹，许多都像是远路来的商人，帽子上的尘土还都没掸干净，就来到这里找“相知的”来了。
各个小门里人语纷纷，还有丝竹拨奏之声，铁芳打算快些走出这条胡同，好再到那双碑巷金大娘的家门附近寻查寻查去。不料看见右首的一家妓院中走出来一个身材很短小的妇人，后面梳著一个很大的髻儿，还戴著些假花儿，正在铁芳的前面走著，这个粉红衣裳绿裤子的扭扭捏捏的背影儿，倒把铁芳的脚步给挡住了，他觉得要是快走，就显见得是要往前追这个“花姐”了。当下二人一路，一前一后，都走进了双碑巷。
前面的妇人大概是听见身后的脚步声，就一回头，这妇人当时又惊又喜，说：“啊呀！王大爷王兄弟！我知道你早就来啦！我素兰姊她也正托找我你呢！”
铁芳真想不到这妇人是粉菊花，送往前走了两步，粉菊花也回身笑迎了过来。
铁芳就问说：“沙老大也来了吧？”
粉菊花笑著说：“他来倒是来了，可是他耗子胆，他还怕峡口营的那件事把他牵连上，刚一进城，他就叫我自己到这儿来了，他一人下了车却不知溜往哪儿去了。也许他先看看风头，两三天，野马薛瑶的那件事没有人提了，他再慢慢地伸出他的脑袋来！”又说：“唉！兄弟你看呀！我今天午后才到，先到金大娘那儿请了安，又跟我素兰姊谈了半天，刚才我还到那边看了两位旧日的姊妹，不然她们就能挑我的眼！到现在我的腿还疼呢！简直就没有歇一歇！”
铁芳点了点头，说不出甚么话来，转身就要走。
粉菊花赶过来拉他，又笑著说：“喂！你可别走呀！这时候我就是不遇见你，待一会儿我也得亲自请你去，我一来到了这儿……”转动了眼睛微微一笑，凑近来悄声说：“我素兰姊她把你昨天的甚么事，甚么事，全部都告诉我了，我们两个人本来跟亲姊妹一样，她对我一点事儿也不瞒，她很愿意你常去。”
铁芳摇头说：“我不能去。我现在还要找吴元猛去。”粉菊花说：“你先不必去找他，金大娘也很想见见你哩。”
铁芳听了这话，倒不由一愣，就问说：“怎么？你这话可是真的吗？”
粉菊花说：“嘿！我还能够冤你吗？你爱信不信，我是听素兰姊说的，金大娘昨儿夜里受了一场惊吓，今儿早晨都快要死啦！”
铁芳的脸色不由一变。粉菊花说：“不要紧，你别怕！不是你，是另一个小伙子，不知是吴少太爷甚么时候结下了的仇人，现在找他来了。昨晚上几乎把金大娘给杀了，金大娘知道你是吴少太爷新交的好朋友，她想要托你去保护她…