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韩铁芳赶紧站起身来，连连说：“姑娘你千万不要错会了我的意思！”
春雪瓶忽现怒容，后来又出现了微笑，摆著双手说：“不要提了！不要提了！我们都不要再提这些事啦！”
韩铁芳点了点头，又坐下，但心中实在十分发堵。少时店伙又送进茶来，雪瓶便吩咐给做饭。外面的风声呼呼，风里挟著沙子打得纸窗哗哗地响，但韩铁芳觉得这时天色还很早，真不甘心放那押解罗小虎的一队车马去这了，所以少时店家送进来两碗煮得跟浆糊一般、上面黏有一点白菜叶、洒了不知有多少黑盐的汤面，他虽然饿，可简直吃不下去。偷望著雪瓶，见雪瓶坐在他身旁不远，低著头，以纤手拿著两根粗筷子，夹起那带著热气的面片，小口吃著，倒似是很有味儿。
韩铁芳也勉强吃著，却不禁的出神，吃著吃著，忽然他就停住了筷子说：“雪瓶姑娘！我觉得今天天色尚早，我们在此停留住，一任他们那些人远去，越离越远，再说大风之中，那仙人剑张仲翔包藏著祸心，其么事情都能作得出来，我真不放心！我想：姑娘可以在此稍歇一日，吃完了这碗面，我还是要追他们下去！”
雪瓶斜著眼睛向他瞪了一下，当时就没有答话。韩铁芳又说：“我这人就是性情生来有点急，我不会从从容容地办事，所以天既然早，就非得再这上他们，我才能甘心！”
雪瓶说：“你虽不能够甘心，但请你放心好了，风起得这么大，他们也绝不会走远。这股路我虽没有怎么走过，可是我往前几天临离开迪化时，早已把西去的这条路详细打听明白了，所以我敢说：由此往伊犁，还有几站几镇，过几这山，马快的可以走多少日，车快的一天能走多少里，我都已了若指掌。”
韩铁芳一听，不胜惊异：原来春雪瓶不仅是貌美、艺高、聪明勇敢，并且她这样地心细！因此益发地爱慕和敬佩，话倒说不出来了。
春雪瓶又夹了几片面，细嚼著，吞了下去，就又说：“我敢断定，他们往西南再走七八里，准在旗竿店那地方歇下。因为张仲翔虽然强暴，可是那些官人却都护慎，都明白地理，他们绝不敢于这大风的天气中过山。”
第241页
二四一
铁芳看著雪瓶的神色，只见这时候的雪瓶并不急著要走了，并且已经下了马。她的芳容上怒容早失，可是那种怨戚之态，也未因听了柳三喜的这话就改变。
铁芳可还是不放心，因为这凉州城里有不少吴元猛的旧友，难免还有人寻事，万一春雪瓶犯了脾气，再在此地伤人，那就不对了。所以铁芳只叫柳三喜领他们到了那“远悦栈”，而没有往城里去。
远悦栈是一家很大的店房，这里的店伙都称呼柳三喜为“东家”，可知这个店也有一半的钱是黑山熊的了，春雪瓶似乎没想到这一点，铁芳也没敢跟她提，恐怕她当时发了怒又要走。
柳三喜时时注意著他们两人的神态，先向铁芳问说：“你们二位是分屋子住呢？还是同住在一间屋里呢？”
铁芳说：“找一间房子就够了。”
柳三喜却趁著春雪瓶没有看见的时候，他就拍了铁芳的肩膀儿一下，笑著，悄声儿说：“待会儿，你到柜房里去，我得喝你的喜酒啊！”他遂就命伙计给铁芳跟雪瓶找了一间很好的屋子，黑白两匹马牵到了棚下去用好草料给喂。
他到柜房里候了片时，铁芳就过来了，他就又拱手给铁芳贺喜。铁芳先叫他派个人去找沙漠鼠，然后就背著这里的掌柜的与伙计们，就问金大娘的近况。
柳三喜就说：“她终日吐血哭啼，实在是要死了，她知道春雪瓶是她的女儿，她简直是烧香念佛地盼著能够跟她再见一面。”又说到：“她现在很是可怜。只有个使女，就是早先吴元猛用的那个玉芹，还忠心伺候著她。那柳素兰还住在她的外院，不但是那马百万，还有别的人都常往她那里去。她也不像吴元猛活著的时候那样畏惧金大娘了！”
铁芳听了，不禁感慨稀嘘。柳三喜又问他们在黄河岸边分手以后的事情，铁芳却没有细说，只说到江南九华山去了一趟，又往北京浏览了一番。柳三喜听到了九华山，他反向铁芳询问李慕白的下落。
铁芳惋惜地说：“我们去了，到处寻访，竟没有见著！也不晓得他是否尚在人世？”
柳三喜也很难过的样子，说：“实不相瞒，他是我那位女师父俞秀莲的情人，他们可不像你跟雪瓶姑娘，你们是有情人终成眷属，那李慕白与俞秀莲是始终恩如兄妹，永远相恭相敬，心里却各相爱慕。但是不行，我的女师父原来有过男人，可没等到成亲，那人就死了，并且听说还是为李慕白而死的，因此，李慕白永远不能娶俞秀莲，俞秀莲也永远不能跟李慕白怎样接近，直到我师父死后，李慕白还到她的坟上去吊祭了一番。李慕白不是个老道，也是咱们这样的平常人，可是与咱们又有不同之处，侠风俊骨，令人不敢小瞧，确实是一个人物，只可惜没有老哥你这样的艳福。”
说到这里，那个长得跟耗子般的沙漠鼠就来了。他现在还吃著粉菊花，生意倒还不恶。铁芳并没向他明提自己与罗小虎的父子关系，可是因他是罗小虎的老伙计，就向他询问罗小虎的生前种种的事。沙漠鼠把半天云罗小虎的出身，说了个详详细细，尤其把半天云与玉娇龙的结合和分散，更是说了个详细。
铁芳如闻了一件旖旎哀怨可泣可歌的故事，而这个故事又与自己有绝大的密切关系。当日他是在柜房里跟柳三喜、沙漠鼠在一起用的酒饭，春雪瓶是自己在屋里用的。到了二更以后，铁芳才回到屋里去，然后他就把他听来的话又都几乎一字不遗地向雪瓶说了一遍，直说到了四更。
在这夜，客房中的“秀树奇峰”，她可真悲哀了，她在铁芳的身旁，应允明天进城去看她的生身之母金大娘。
次日，六月的天气，天色忽变，阴云从祁连山那边展开，直压住了凉州府的城池，似为人挂上了一幅愁容。春雪瓶同著铁芳到城里进了那双碑巷，就来到了金大娘的家，他们一进来，吓得那柳素兰早就掩上了屋门，可又忍不住要趴著窗子偷看著。看见了早先的王兄弟，就是韩铁芳，又看见了那个曾经身带著宝剑于深夜到这里来的那人，早先她还以为也是一个漂亮的小伙儿，现在却打扮得出她还漂亮，她可真嫉妒，那人原来变成了铁芳的太太了。
此时铁芳同著雪瓶进了里院上了楼，这座楼的楼板到现在还有些活动。因为当初的那一场大闹，吴元猛曾用铁锤锤这楼柱，所以这座楼，若是金大娘死了，再没人修，恐怕不久也就要坍倒了。
丫鬟玉芹跟杏花迎了出来，请他们进去。他们就去见著了金大娘，不，她就是当年甘州来安店以女换子的那个方二太太，她如今头发白得跟雪一般，她瘦弱的身体蜷伏于床上，简直连一只瘦羊也不如。
室中除了浓烈的药味，就是一种极难闻的，大概是血味。她也知道是她的女儿春雪瓶来看她了。
她预先睁开了那两只长得很像雪瓶的大眼睛。
雪瓶嗫嚅了半天才叫了一声：“妈妈！……”
但是方二太太当时就说：“哎呀！哎呀！你可别叫我妈妈，我不是你的妈妈，我不是你的妈妈，我是当初贪心害人反害了我自己！”
她声哑而力竭，勉强说出了这几句话，她就不言语了。半天，她才渐渐缓过来气，睁开了眼睛看看雪瓶又看看铁芳，她却又现出来一种和悦的颜色。然而始终因为病入膏盲，所以当天就死了。
铁芳与雪瓶将金大娘（方二太太）就在此地葬埋了，他们两人也无意在此多留，便别了柳三喜和沙漠鼠，而回往新疆。回到了新疆尉犁县家里的第一天，雪瓶就向她的姨姨绣香详述了此次出外所遇的一切事情，以及与铁芳订婚的经过，并说到她自己生身母亲方二太太之死，然后又说到自己的爹爹玉娇龙，这时如果活著，可有多好呀！
绣香也点头说：“真是的！……姑爷是他的骨肉，你是吃她的奶长大了的，本来分不出亲疏，现在我想她要是在世，她的痛一定能够全好了。可惜的就是铁芳到新疆来得太迟了，你们俩成亲也晚了二年，不然，你们的爹爹，我的那位小姐，唉！她一定还能够多享几年阳寿！”
说到这里，她自己就又哭了，雪瓶更哭得厉害，而这时萧千总就又进来，叫喊著说：“大喜的事儿怎么大家倒伤起心来啦？这可不对！我得快去给你们准备喜酒去！你们还是赶快擦擦眼泪吧！”
说著他慌慌地跑出去了，待了一会儿，他倒是没有回来，可是玉娇龙生前的女友美霞，及美霞的次女幼霞全都得了信赶来了。
这位哈萨克的贵妇人，见了面就管铁芳叫“姑爷！”幼霞现在是流著一条长辫子，穿著粉红色缎子的旗袍，漆著金线的鞋，好似一位北京城里的姑娘。先笑著管铁芳叫“姐夫”，又拍著雪瓶的肩膀儿，笑著说了几句凑趣的话儿，然后她就追问雪瓶跟铁芳在外边是怎样订的婚。
第145页
一四五
韩铁芳说：“我是要警告警告他们，因为罗某犯了罪，解往伊犁去是可以的，但他们沿路以私刑虐打，我却著不下去！”
春雪瓶说：“那除非……唉！”叹息了一声，就面现悲色，说：“因为我爹爹生前嘱咐过我，甚么事情都可作，其么人都可以斗，可以杀，但对于官人差役却不可妄为，朝廷王法必须遵守，这也是因我爹爹乃是宦问出身之故，所以我处处顾忌著这层。不然我在迪化城内那些日岂能那样安静地住著？罗大叔的这点事情算得甚么？我早就把他救出来了！”
说到这里，又嫣然地一笑，说：“这是真话，并非是我自负。不过韩大哥你现在也尽管放心好了！我们在这里歇宿平日便走，由此往南有便这可以上山�