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挑，忽而抛冲，总不令吕慕岩的变钩占胜。他的马又极好，腾跃自如，吕慕岩就更怒了，又大喝一声：“下马来打！”他虽老而腰躯却非常伶俐，一跃就跳下马来，举著双钩，威风凛凛地说：“小辈！你也下来吧！”但是韩铁芳实在无心跟一个老头儿赌这口气，何况焦衮那三人又跑过来了，反正无论如何，今天自己一人也要敌他们八只手。
此时邢柱子在那边就要下车，喊著称：“大相公不用跟他们斗气了！他们一定要拼就叫他们冲著我来！”
铁芳冲那边摆手，却向这边发出一声冷笑，说：“谁同你们一般见识，我要走了！看你们能够奈何我？”
说时他就拨马跟上了那边的车，急吩咐赶车的快走。当时车更快，马也更急，又冒雨向东面而去，可是那老钩侠吕慕岩又上了马，带著焦衮等人都追赶了来，雨更大，究竟车辆不能走得太快，铁芳的马又不敢离开车，行了不远，就被那四匹马追赶上了。
四个人拧枪的刺，舞钩的钩，抡刀的砍，铁芳回身以剑迎挡，同时马往前走，车也向前奔驰。幸因雨落得太大了，那四个人势虽众多，可是马全没有铁芳的座骑好，所以不多时，就又将那四个人落在后边，而眼前烟雨之中隐隐有一个小村，那四个人也不再追了，只听见模糊的喊骂之声说：“韩铁芳小辈！叫你再多活半日！”
铁芳身虽未伤，而气喘不胜，也无暇还言，马又急进，车又快走，又不多时，便进到了村里。那赶车的才哎哟出来，说：“好险哪！”又望了望铁芳，说：“大爷！你可真行！”
这个村子真是不大，统算起来不过二十余户人家，而且是一个孤村，四面无靠。赶车的就把车停住了，用袖子擦了擦脸上溅著的雨水，就说：“大爷！咱们还能够往下走吗？”
铁芳说：“这里有店房吗？”
赶车的说：“店房倒是没有，这是百福庄，远近的人都知道这是“白虎庄”，这村口有一块大石头，远看著就像爬著一只白虎，这村里的强大爷恨我最熟，他好交朋友，过路的人没盘费了，可以跟他借钱，遇著雨更不算甚么。我带著你几位到他家中去歇一会，就凭你大爷这身武艺，他一定就得跟你交朋友！”
车里的邢柱子这时就说：“不行！我看这个地方也不妥，因为地名儿既叫白虎庄，又住著个姓强的人，咱们现在不是自己往白老虎的嘴里钻吗？姓强的那个人，多半是强盗。”
第140页
一四零
他整天如热锅上的蚂蚁一般坐立不安，那匹黑马也太不老实了，整天拿蹄子踢地，夜间昂首长嘶，有时还欺负它旁边的那头草驴。仿佛他本是越关山走大漠的一匹神骏，把他囚在这窄院子里，它如何能受得了？
到了第七天的晚间，这镇上突然热闹起来了。来了一些客人，每个人都有马匹，有简单的行李，这些人都是年轻力壮的哈萨克人，一共大约来了二三十个，分住在镇上的三四家店里，这里韩铁芳对面的那小屋里挤满了五个。他们连这里的茶饭都不用，自己带著碗，自己提水烧火做著吃，他们还互相往来，这个店中住的到那店中，那边的却又往这里来，“咕碌刮啦”地说著哈萨克话，别人一句也听不懂，他们的皮靴子沉重杂乱地响著，扰得全镇不安。
韩铁芳十分惊诧，觉得这些人来此必定有事。就问店掌柜：“这些人全是干甚么的？”
店掌柜的却倒像是看惯了似的，一点也不迟疑地说：“这些都是哈萨克人，都是做生意的，他们大概是才从东边贩完了牛马回尉犁城，然后往伊犁去。他们现在都很有银子，腰里都肥极啦！我们这镇上很难得遇见他们这些主顾，他们真肯花钱。”
言罢又露著黑牙笑著，并且推了韩铁芳一下，说：“你往西边白家店里去看著好不好？那店里还住著几个哈萨克的娘儿们呢，嘿，比咱们这里的娘儿们可标致得多了，她们全都会骑马！”
韩铁旁的心中越发怀疑，因为看著这些哈萨克人都不像是才作完买卖回来的，个个全都精神兴奋，揣著一肚子气，仿佛是要杀几个人吃了似的。并且听到店里喝酒吃饭的人说：“两边昌吉，呼图壁，以及现在的迪化城里，全都来了哈萨克人，都住著不走了。”
在这里住的这一个哈萨克人，见了韩铁芳，就不住的拿眼直瞧，并跟他的同伴悄悄说话，于是有好多的人仿佛都注意上韩铁芳了，弄得韩铁芳益发不安，走既不能走，住在这里，又永远得心惊肉跳，草原赛马，尉犁城外恶斗之事，那一幕一幕的惊险情形都不断地在他胸中复映。他白天连小屋都不敢出，夜间宝剑永远放在身畔，同时，院中的那匹黑马叫他们著见了，他们像是没有一个人不认识那匹黑马。
幸而并未追问来历，只是当作神仙一般地敬重那匹马，草料跟水倒不必韩铁芳去喂了，他们时时有人照管，还轻轻地刷那马上的毛，有人牵出去溜溜，一会儿又给送回来。镇上的马也骤然比往日多了，晚间阵阵的西风吹来，处处有马嘶叫之声，韩铁芳细细观察，才看出这些个哈萨克对他似乎并无恶意，才略略地放下了心，又想要向这些人问问“秀树奇峰”，但又觉得自己只会这一句，他们答覆出话来，我也是听不懂；再说哈萨克人的脾气我摸不透，倘若因问春雪瓶而招出莫大的纠纷来，那就更不好了！因此就不敢言语，但精神却时刻都很紧张。
又过了两天，忽然听说：“在省城里捉住的那名大盗半天云罗小虎，快要起解了。因为伊犁将军给抚台来了公事，一定要把他解往伊犁，究问他二十年前在沙漠里所犯的那些案子，并听说他早先在北京还作过案呢，要判他的罪名。”
于是镇上的人都兴奋了起来，天一亮就起来，店房的窗户也不关，许多人到这里也不喝酒，专为等著差使由此经过时，好看一看那“半天云”的丰姿。
有人说：“大概是个漂亮人物。”
有人又说：“听说比魔王长得还凶。”
又有人说：“不要紧，省里住的钦差姓玉，伊犁现在将军是瑞大人，无论如何，也都是亲戚，还能把他解了去砍头吗？”
还有人却吐了吐舌头说：“王法能够饶他，他的仇人可也未必会饶他呀！仙人剑的哥哥老君牛，和甚么陇山五虎、豹子崔七，都到城里了，个个都是凶煞满面，仿佛不等到罗某起解，就想在街头上给铁霸王报仇，他们才能甘心似的。”
镇上的这些人纷纷谈论，韩铁芳心中是十分的著急。
忽然这天的晚间，有本镇上一个卖柴耙的人自城中回来，带来了消息，说是：“半天云明天就起解，一定由咱们镇上经过，衙门门口现在都已预备好了车啦！”
于是把镇上的人刺激得都快疯狂了，店掌柜很早就不收客也不卖酒了，还没打三更，他就先睡觉了，预备明晨好开开眼，看看半天云。那些哈萨克人也都行动异常，都算清了店账，收拾行李，喂饮马匹，预备明晨就动身的样子。
韩铁芳想要今晚好好休息一会，明天好去办那桩事，但他的精神太兴奋了，竟一夜也没有合眼，次日清晨，下著蒙蒙的细雨，天色极为愁黯。这里住的几个哈萨克人却没等到五更就都走了，街上一阵清脆杂乱的马蹄声越听越远，惭惭地消逝，大概在这镇上住了三天的那些个哈萨克人已全都走了。
韩铁芳赶紧起来，出屋一看，那匹马并没有被人牵去，他放了心，可又更怀疑，心中想著：那些哈萨克人来到这里，到底是甚么用意呢？罗小虎将要起解了，他们反倒急忙忙地走了，看情形他们可又不像是奉春雪瓶之命，来此援救罗小虎的，再说他们既认得这匹黑马是他们春大王爷的坐骑，他们又不带走，莫非他们已经认为这匹马应当属于我吗？……
此时镇上已经是十分嘈杂。店掌柜早就把门跟窗户都打开了，韩铁芳叫他算账，他马马虎虎地给算了，韩铁芳给钱他也没细点就收下了，他的两眼是时时留心著外边。那平日不来这里喝酒串门的人，今天也全都来了，都为藉这地方来看热闹。对门的几家小铺，这时倒还没开门，可是不开门的也都打开门板上的那个小洞，洞里都有几只眼睛常往外里，有些好事的还出了镇街往东边迎去了。
并且，本镇的一些妇女，也都擦胭脂抹粉地，穿红挂绿地，也不怕淋湿头上的花，也都挤到铺子里来等候著著。
有的娇言笑语地纷纷谈论，有的还乳著孩子，有的更跺著小脚直著急，说：“怎么还不过来呀！”半天云这次起解实在与别的大盗起解不同。
不但这镇上因为离著城近，城内近日出的那些惊人的事情，传得这镇上妇孺皆知，而且都把那些事归在罗小虎的身上了。半天云罗小虎是多么了不起的人物呀！其实二十年前沙漠上的名头早已被遗忘了，可他就是玉娇龙的丈夫、情人、钦差大人的妹夫、伊犁将军瑞大人的外甥女婿，谁不想看一看，尤其这些女人更都像著「新姑爷”似的要看看这位风流的大盗。
此时韩铁芳看著这种情景，听著别人的谈论，心里却真忍不住的生气，而且伤心。他想实在不对，无论玉娇龙是否是自己的生母，她年轻时跟罗小虎发生情爱，这就真太不对了！罗小虎无论他是否是我的父亲，他那个人总算太不务正、太鲁莽、太把事情作得丢人了！虽然誓必救他，但也誓不认他为父！……在后院一边备著马，一边觉得脸上发烧，胸头有股气往上直顶，眼睛并且发酸。半天之后，忽然听见前面的那些人又喧哗起来了，韩铁芳发著愣，侧耳向外听著，又忽见那些人都将声音压下去，呈现出来一种紧张的沉默。
韩铁芳就赶忙也跑到了外边，只听窗外有人说：“来啦！来啦！这就到啦！”
于是人挤人，都争著把眼睛对著门，对著窗。韩铁芳也不禁扬著脖子，身子往前去挤，有个妇人就回头恶狠狠地瞪了他一眼。
少时，就见街上有人急急地走，紧张地说：“