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两天也不弹琵琶啦，要听也听不见了！”
韩铁芳就说：“他还来这儿赌钱吗？”
小伙计说：“差不多天天来，可是这两天他没有赌，因为……”笑了笑说：“他都赌光了！好赌的人要是没有赌本儿，那可真难受！”
韩铁芳又问：“你们既是开酒铺，为甚么还要设赌局？”
小伙计这：“这是人家借的地方，本地有名的人黑脸吊客耿雄他开的，早先赌的小，后来仙人剑张爷那些人一来，才赌得大了，我们掌柜的也好赌，抽的头儿都输掉了不算，还赔账！”
韩铁芳斟著酒，饮了半口，小伙计又笑著说：“大爷，你是不是姓韩？我听萧老爷说，您的琵琶弹得很好，那个玩艺儿可真好听，我听著比胡琴好。”
韩铁芳只是笑著，并不言语，这时候就见屋门被人猛拉开，走进来一条汉子，韩铁芳不由吓了一跳。在黯淡的灯光下，看出这个人一身青，腰间的绣花带子上插著一口带环子的明晃晃的短刀，两耳生著黑毛，敞著胸膛横著走路。韩铁芳知这此人就是仙人剑张仲翔，遂赶紧扭转过脸去，向著墙。
张仲翔倒似是没看见他，一直走到那跟官的人桌前，说：“喂！连喜！连二爷！你把那双鞋给春雪瓶送去了没有！”
连喜却皱著眉，说：“甚么春雪瓶？别胡说！那双鞋我倒是给送去交给萧千总了，他也收下了，他说一两天就走，路过尉犁城的时候再把鞋交给那里的姑娘。”
张仲翔却伸手摸了连喜的脑袋一下，冷笑著说：“你怎么也跟他们是一手儿活！替他们隐瞒著？
达圾城来的人明明说那位姑娘自称是咱们钦差的侄女还是外甥女，那不是春雪瓶还是谁！”
连喜著急说：“你不要胡说！叫钦差知这了，咱们可谁都担不起！钦差哪里认识甚么姓春的亲戚？”
张仲翔冷笑著说：“不认识姓春的亲戚，可认识姓玉的亲戚，除了玉娇龙的女儿，哪个女儿是大脚？哪个女人配穿那双花鞋？这话你只管去告诉钦差，有事我担。”说著一拍胸脯，又把嘴一撇，说：“斜对门住的那个姐儿，一定是春雪瓶，没有两人，你告诉她，叫她放心，我们不会把她怎么样，也不会托出媒来去说她，我们自己知这，脸子不够。”又摸了摸脸，笑著说：“叫她出来，让我们细看两眼就行了！”
这时由门外又进来了鹰眼高朋，却把仙人剑张仲翔推到一边，并笑著说：“张爷你是怎么啦？满口颠三倒四的？别是你喝多了吧？”
张仲翔又指著嘴说：“我这嘴一点酒还没沾呢！你怎么会说我喝多了？我也刚进这酒铺的门，我不过是说说春雪瓶！”
高朋把他用力一推，他却立时就翻了脸，把短刀抽出来，向柜台上小橱柜里抓了一把酒壶，用刀一削，立时就有一半被削落在地，睁开了怒目说：“甚么？新疆的人全都不敢说她们的名字，说出玉娇龙、春雪瓶来，就会掉脑袋，那是别人，我可不怕，我一天要喊几声玉娇龙、春雪瓶，谁管她是甚么人的妹子外甥女？甚么人的老婆丫头，我都不管不论，现在我还只是喊，过几天我可就骂啦！”
气哼哼地把地下的半个酒壶用脚一踢，吧的一声，正踢在韩铁芳的桌子这边，他又说：“谁要敢拦我，我可就要拿刀切他的脑袋，跟切这只酒壶一样。”又扭扭头说：“掌柜的，这把酒壶算我的，毁了酒壶我赔钱，杀了人我也抵命，我没有作官的大舅子结撑腰。伙计，他妈的你倒拿酒来呀！”向著旁边的凳子上咕咚一坐，几乎把个凳儿给坐塌了。
第212页
二一二
申飞说：“邢柱子是奉了春雪瓶之命，来给送那匹马，可是他来的时候，你还没回来，这里的人又不肯将马收下。我听了这个信儿，我就到店里把他找著，他说春雪瓶是在扶风县把马交给他的，并给了他盘缠，叫他把马送来，还在这儿等你，说是你一定回来。现在他是不敢出名，他知道独角牛也留心上他了，并且独角牛一个当镖头的，能够发大财，成个大恶霸，全是灵宝县的戴阎王帮助他的，邢柱子最怕戴阎王，五六天没敢出门了，他们现在等著要见见你。”
铁芳说：“我再离开，家再出了事可怎么好？”申飞想了一想，就说：“大概不至于，他们要搅你的家，早就应该来了，何必要等著你在家的时候？他们要对付的就是你一人。今晚，咱们在一块把事情商量好了，明天还许不容独角牛来找咱们，咱们就去找他。徐四爷是我托朋友找了半天，才给请来的，来到洛阳还不到十天，也是因为知道你快回来了，人家等著你，连年也不打算过了！”
铁芳点头说：“好！咱们这就走！”
于是他先取了一件棉衣给中飞披上，然后吹灭了灯，带上了门，铁芳提著剑，申飞拿著刀，就也不去惊动别人，一同由房上走到墙上，少时就离开了这座庄院。毛三的梆子就在不远之处瞎敲乱打著，有时敲两下，有时又敲三下，并且有板有眼的，仿佛是闹著玩，可见他这时候又有精神啦，而且大相公一回来，把他高兴得别人都管不住了。
已经走出了村子，铁芳回首望了望，却有一点不放心，但申飞在后面直说：“大相公快走吧！”
铁芳在前行著，中飞在后面还跟他不断地说话，说的都是这半年以来的事情。
原来独角牛现在手下的几个能干的镖头，多半是戴阎王跟老刘昆给荐来的，戴阎王自从在灵宝县吃了亏之后，逃往陕西，除了在凤翔府星辰堡置了那所宅子，招了黑头鬼程三那些人，并在这里买下了独角牛，因为他知道韩铁芳是洛阳的人，早晚得回家来，所以他于前几个月就都安排好了，专等著铁芳回来，他们就下手对付。
那老刘昆本来是灵宝县有名的人，十余年前在潼关里外是头等头的好汉，不过听说这个人是喜欢受人的尊敬，并恨江湖晚辈看不起他。那次铁芳与玉娇龙闹灵宝县，恰巧他是往别处去了，但他一回来，听说了那件事，他就认为是他一辈子所没受过的侮辱，又因为戴阎王的调唆，独角牛跑到灵宝县给他叩头，称呼他为“师爷爷”，他才发誓要斗一斗韩铁芳，并且真把独角牛看成他的亲孙子一样，现在回家度岁去了，过了年一定还来。
铁芳一听，就觉得江湖上真是险恶，这些会武艺的江湖人真是不可惹，只要一惹上了他们，就永远没个完。铁芳就一边走著，一面仰望著著沉沉长天，平砚著茫茫的大地，就不禁暗自感慨。不过他又同申飞说：“刘昆与咱们无仇，也没听说他作过怎样大恶之事，他人又老了，即使他找上咱们，咱们也不必还手，我们只要惩戒惩戒独角牛那东西，就是了！”
申飞却说：“别看刘昆年老，性情可比谁都傲，作事也比别人全狠。他使的那口刀，简直七八个小伙子也敌他不过的，他早就说了，他要结束了大相公的性命，并且等到你回来的时候，他还有更厉害的，二十年来都没有用过的手段要使给你看看！他荐给独角牛的镖头是他的徒弟小哪叱，跟他的干女儿花三娘，还有个花豹子，有个赛青蛇，两对狗男女，四个响马贼！”
铁芳一听，知道花豹子跟赛青蛇都是上次在灵宝县会见过的，他们的武艺都很平常，但毛三对他们全都认识呀！为甚么我回来时，他不对我说？噢！大概是毛三白天净睡觉，他就不常进城。韩家究竟是我的生长之地，我要再走的时候，无论如何也得给他们留下几个能办事的人，同时，我以后虽不再以陈芸华为妻，更不能以荷姑作妾，但她们究竟是两个柔弱的妇女，无论如何也得有人保护他们才行！
由此又想到了刚才申飞对他说的那些豪爽的话，令他心中对于春雪瓶的情意，又不禁重燃了起来，而且觉得，这本来也是“父母之命”，自己本应当跟春雪瓶相配，只是春雪瓶如今在哪里呢？
她的踪迹是多么飘忽不测，她那似有情若无情的态度，又真使人不敢冒昧，她连亲娘都要给射死的狠毒性情，可又令人胆战心寒。不过她究竟是个秀树奇峰，明月、碧水、芳草、艳葩，叫铁芳永不能忘，一想起来还就是在脑中盘旋，无法割除得开。所以如今虽然在浓黑的夜色之中空旷无人的道上，提著剑走著，目前有要紧的事情，他可想得又出神了，又发呆了，也不知走有多远，更不知拐子申飞在后面又跟他说了多少句话。
忽然听得申飞“啊呀！”大叫了一声，才把他惊得魂归梦醒。他急忙回身，见申飞已经倒在地下了，他要用手去搀扶，不料“嗖”的一声，大约是一只钢镖，就从他的脸边飞了过去。
他就索性站定了身，气得冷笑，说：“独角牛手下的小辈，快出来！我正要找你们呢！我这次回到洛阳来，打算住的日子不多，在这几天之中就得决出个生死。来吧！无论你们有多少人，藏藏躲躲不叫好汉，使用暗器更不算英雄，用暗器也行！来吧！韩大爷的胸膛在这里了！”他骂了一阵，四下里全都无人答应，镖也不飞来了。
此时，拐子申飞却挣扎著起来了，紧紧地向铁芳说：“快走吧！咱们快走吧！”他连刀也舍不得扔下，就拉著铁芳走。
铁芳问说：“伤在你甚么地方了？重不重？”
申飞仿佛也无暇说，只是冷笑著说：“这算得甚么？难道咱连这点镖伤也吃不住吗！大相公！咱们快走！”
走了不到二十步，忽然他的身子又往前一栽。幸有铁芳将他挟住，他没有跌倒，但是他的气力已然不济，站都好像站不住了，他仍紧咬著牙关，把牙磨得“喳喳”直响。
他勉强地忍著伤痛，并且大声说：“韩大相公！咱们还是赶快走！见徐四爷去！妈的今晚这一镖之仇，明天咱们再报，我要叫他独角牛还活到后天，我就不姓申！”
但是非得铁芳用力搀著他，他才能够迈步。幸亏又走了不远，就到了东关了，东关的街道此时连个行人也没有，路北的就是一家店房，门前悬著一盏半明不灭的灯。
申飞指