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他发愤地如此想著……
毛三又来推门问说：“大相公还没有歇著吧？”
铁芳不由得生了气，心说：你一到夜里就有精神，但我，你知道我明天就许要走吗？本想发作发作，可是又一想：我既不是这里的主人，毛三也不是我的仆人，我怎可以跟他发怒呢？遂就问说：“有甚么事？”
毛三在门外说：“少奶奶来啦！要跟您说说话儿！”
铁芳一听，心中却不禁有些为难，因为这家中的一切都与自己无关，然而陈芸华，却不能不说是自己的妻。当年无论自己因年幼，还是因糊涂，但确实跟她拜过堂、成过亲，她嫁的虽是“韩大相公”，但也就是嫁的我，我可以不承认姓韩，但怎能不承认是她的丈夫呢？而况且她并无有半点过错，我却有许多愧对于她之处！因此就赶紧去开了门，室中的灯光射到了外边，看见陈芸华已经来到了门前，身上仍然穿著道服，并且向著他打了一个问讯。
铁芳倒弄得直发怔，不知说甚么才好。院中有两个仆妇跟毛三，但是全没有进来，并且把门结关上了。陈芸华拖著长袍，抖著长袖子，进了屋，她长得本来就像个木头人儿，平日的脸上就很少有表情，如今更是一点甚么悲哀、惊喜的表情都没有。她并且一点也不瘦、不憔悴，虽然是未擦著脂粉，而且眉毛部仿佛是被烟薰黄了，可是倒很胖、很红润似的。
她手里大概还拿著一本善书呢，进来就像是道姑见了施主似的，那么大大方方，客客气气，先请铁芳在椅子上坐了，她自己在下首凳儿上陪著，说一声话打一个问讯，向铁芳称呼著「大相公”。
灯光黯淡，显出一种神秘的景象来，对面坐的这个已不能为铁芳所理解的妻子，她声音很慢地说：“自从大相公你走后，我的凡心就渐渐没啦，有一次我在路上遇见独角牛，那个魔王，他可说了许多的真话！咱家的老善人原来不是个善人，当年做过恶事呀！怪不得遭那样的报应，他把你给逼走了。你也是天星下界，恶魔临凡的呀！不然你哪能够在灵宝县遇著阎王跟判官呀！哎呀！从那次以后起，菩萨就时常给我托梦，后来在我的眼前竟显出了金身！……”
铁芳说：“唉！你不要这样胡说了！我也知道我早先很对不起你，以至把你弄成疯疯癞癞。独角牛是个恶人，咱家的老善人当年也是个恶人，这都一点也不假。但我此次在外面，却敢说半点恶事也没有做，一个恶人也没有交结！”
陈芸华打著问讯说：“阿弥陀佛！你可不要这么说！毛三回来告诉过我，你在戴家庄杀过人，在菩萨庙放过火！”
铁芳说：“你胡说！我哪能做那些事，不过此番我西去，与一些江湖恶人杀杀斗斗倒是真的！”
陈芸华“咕咯”一声跪下了，念著佛说：“哎呀！你可别再提杀！菩萨！阿弥陀佛！噬利哪巴……”她打著问讯，闭著眼睛直叩头。
铁芳叹著气站起来，过去要用手搀她。
不料她赶紧起来，身子直向后退，且直抖袖子，仿佛怕铁芳身上的恶煞沾著了她，又像是有点“男女授受不亲”似的。
韩铁芳又怔了一怔，便说：“你这是怎么了？我并没忘你是我的妻，但你竟不知我是你的丈夫了？”
陈芸华忽然流下泪来说：“菩萨在梦中告诉过我，说我在前生是个南山上的老比丘，本来都快要修成了，因为无意中踏死了一只小蝴蝶，才叫我降临凡世，还给了我个女身。我就应当由小时修行，不该听了这一世的肉身父母的话，又嫁你为妻的。这么一来，我再有两世也不能见著如来我佛之面，所以我才赶紧修，一天要烧三天的香，一天要拜三天的佛，阿弥陀佛……”
铁芳又发著怔叹息一声，说：“我这次回来，就专为著你，明日我就要走。可是因为你是我的妻，我不能再抛下你孤单无依，你信了佛，我也不能叫你不信了。我们可以走，找一座山，你去修行，我去种地，或是打猎，养活你一生。”
陈芸华又说：“哎呀！哎呀！善哉！善哉！菩萨莫怪这句话，慢慢再度化他吧！”又念了一段经咒，这才像是常人似的叹了口气，说：“我知道你回来了，我来见见你，也只是为办一件未了之事。
因为我已入佛门，知道了前身之事，不能再与你重合夫妇之好了。可是你呢，也应当再置几房妾，以便生儿养女接续韩门的后代，我看荷姑她的尘心未断，她敲木鱼的时候还常流眼泪，她又是个小户人家之女，年轻，不懂得甚么叫节，你应当纳她为妾！”
铁芳斥一声：“胡说！你去吧！你既是修行，就不要混搅事！”
陈芸华说：“我来见你，就是为这件事，你若答应了，荷姑就也有了著落，我心中的俗念也就都断了！”
铁芳说：“你快些断了吧！荷姑在这里，反正有饭吃，有韩文佩的钱可以供给他，她可以敲木鱼，也可以改嫁，但与我无关。我不是韩家的人，我更不是其么三妻六妾的大相公，当初我救了荷姑，只为的是行侠仗义。如今，哼！我本来想不走江湖了，但因为独角牛的凶恶，与这人世的强梁百出，我倒更要作一些侠义的事情！”
陈芸华说：“哎呀！甚么叫义侠呀！都是魔王转世呀！”
铁芳说：“你快生到佛堂去给我念几遍经，免我的罪吧！”
陈芸华就连声答应著，赶紧头也不回地就走了。可是她留在了桌上一本书，书签上写著七个字是“文昌帝君阴鹭文”，铁芳看了，也不禁心中略动了一动，随后就给放置在一边。
那毛三又探头进屋来，愣呵呵地说：“大相公！少奶奶怎么找您来了，又走了？”
铁芳说：“你不用管！没有你的事，你快去打更吧！”
七三说：“今儿大相公一回来，我一喜欢，就歇了了啦：”
铁芳说：“那么你就睡觉去吧！”遂即闭严了屋门，自己就将灯拿到里屋，躺在床上去睡。这床真是个极舒服的床，被褥虽然还是他旧日用过的，但是都很崭新，绸的缎的，花的绿的。铁芳半年以来简直没在这么舒适的地方躺过，但现在却觉得不惯了。
他心中就想：陈芸华的信佛，倒还很好，她脱去了俗念，我也免去个累赘，她娘家的人可以常来照应她，这里又有钱供给他，我可以说是甚么也不挂念了。从此她是佛门弟子，我却是个俗人，夫妻的情缘永绝，这倒干净！只是，我原想是找一所深山古洞去隐居，现在，芸华她未入山已修了道，以后我要再去入甚么古洞，那可真是笑话了。
第129页
一二九
罗小虎又说：“官花园杀死铁霸王窦定远的那件事情，头一天过堂的时候我就招认，因为我想：那一定是雪瓶那孩子干的，她为的是吓吓她的舅舅，不如我替她顶了罪，就把她摆脱了，可是昨天过堂，官儿又不问啦。那件事倒不要紧，由我担待，反正这一个大盗半天云的罪名就够啦，也绝活不了啦，再背上个罪名也压不坏我，只是你千万去劝她别著急，我在堂上可没牵扯上玉娇龙，官儿也没往那边去问。就是这些话，你千万记住了，快去找她，别再来看我了。你看了我这一回，也就够交情啦！我交了一辈子朋友，还没有像你这样一个呢。得啦！得啦！快走快走！”
韩铁芳的双泪忍不住往下急流，又觉著自己太儿女态了，便极力抑止住心中的悲痛，作出苦笑，又说：“罗兄的话我全都明白了。你放心，你的女儿我必当尽力照顾，但我却，却未必能够娶她。”
罗小虎瞪著眼说：“为甚么？难这你嫌她爸爸是我？”
韩铁芳说：“不是，你是一条好汉，现今的事情，我更对你钦慕，雪瓶更是世间罕有的女子，不过我不能娶她，是因别有隐情。”
罗小虎面带不悦之状，说：“你这可就不对了！大丈夫作事得痛快，别那么酸溜溜的像个秀才。
那天在沙漠里，你遇见春雪瓶，那时候我恍憾地看了一眼，她是甚么神气我可没有看见，你的神气却瞒不了我。哈！别看如今我这样儿，早先我可比你还漂亮，年轻人的这些事我都知这，你何必跟我装假？听我的话，你娶了春雪瓶就得了！但是千万记住，别说你将来一定作不得官，就是朝廷给了你督、抚、提镇，那么大的官，你可也别作！有本事，无论干甚么都能吃饭，可惜我把一口宝刀扔了，不知落于谁手，不然，我可以送给你，你拿著它，跟雪瓶两人闯一闯江湖，走走地方，争些个名头，叫人知这玉娇龙跟罗小虎还有个好女儿好女婿，那也是我们的荣耀……”
说到这里，他好像腿疼得站不住了，就蹲下身子，他的脚炼也“当啷当啷”的直响。外面的韩铁芳往里已看不见他的面孔，可是还听见他呻吟了两声，又似笑著，气力却很微弱地说：“韩兄弟，你见了我的女儿还得告诉她，我们不姓罗，更不姓甚么春，我们是汝宁杨家的后代，我有出嫁的妹妹在北京……”
韩铁芳还要倾耳向下去听，那个著监的却从身后拉了他一把，悄声说：“要有其么话，等下次来这儿再说吧！这罗小虎同不得别的犯人，本来是不应该叫人来见他，待会儿，按察司也许会到这儿来查，我们担不起。您请到我的屋里歇会儿，喝碗茶去吧！”
韩铁芳只得退身，拱千说：“不用！不用！今天承蒙关照，我跟他话也说够了。我这就要告辞，只是……我这朋友罗小虎确实是一条好汉，请你多多关照他！”
看监的人连连地说：“不要紧，您也太客气啦！有柳师爷吩咐过话，我们还会错待了他吗？”
说时就看著韩铁芳的手，没想到韩铁芳的手不向口袋去掏钱，只高拱了拱，说：“改日再会！”
转身走了，看监的也没往外送。他刚走了几步，就听著监的在他的身后大骂起来，说：“你们这些个穷困徒！连个阔人儿都不认识！”
韩铁芳听了，虽然觉得有些刺耳，但也不能断定他是在骂谁，就走了出去，脑里只思索著罗小虎刚才说的那些话，心中既惆怅又