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人就是雪瓶家里的，如果问明确实是她的仆人，那我可以写一封信，把没告诉雪瓶的事都写上，金银也可以托这个人带交雪瓶，我就再养几天，就由此一直东返，不必又往迪化去了，因为那样是徒惹惆怅。
此时的天色又太晚了，不便到那店里去，为慎重起见，特地叫长福儿再到那店里去，探听探听那个人姓甚么，从哪儿来往哪儿去？他是干甚么的？还嘱咐长福儿要小心，不可露出形迹来。长福儿连声答应，就又走了。
韩铁芳并没把这件事看得多么要紧，他如今已抛开了一切地胡思乱想，只想著自己要尽快离开新疆，这次总算没有白来，长经验、历艰苦，而且会到了老少两位女侠。他舒舒服服地躺在床上，壁间灯光如豆，窗外虫声如潮，他都快要睡了，忽然那长福儿跑回来，这回它的神色更惊慌了，走到了炕
头悄声说：“我打听出来了，那店里又住看一个贩羊毛的，是才从东边来的，认识他是个贼，他叫牛脖子，是半截山的手下，他骑的那是春大王爷的马，不是您的马，可是长得和你的却一模一样，春小王爷正在捉他。前天，原来春小王爷由咱们这儿走了，就又到沙漠去啦，在那里她过了半截山，跟半截山的手下喽啰打了起来，这贩羊毛的是绕道儿过来的，听说过来的时候，还不知道那边是谁胜谁败呢！这小子大概是由那边被杀跑来的。”
韩铁芳更吃了一惊，现知道雪瓶如今正在群贼包围之中，想著她虽武艺高强，但究竟难以寡敌众，恨不得赶了去救她，但这里的这个贼……遂又问：“这些话是贩羊毛的客人跟你说的吗？”
长福儿摇头说：“不是跟我说的，他是背著那牛脖子跟别人悄悄地说，我给偷听来的。那牛脾子现在正在跟人赌钱呢，他也没甚么钱，他可以扒马褂，卖那匹马。”
韩铁芳霍然起身下了地，叫长福儿在暗中给他提著那口刀，他说：“我去看看！”
长福儿双手拿著那口刀还不住发颤，韩铁芳却嘱咐他不要害怕，叫他在前边领路。
走了不远，就到了南边那个小小的店房，天空淡淡的月光照著这小土院子几间小破房子，真像河南陕西一带的野地里常见的那矮小的土祠似的，但一进了门，却就听见了“么呀！”“六呀！”及哗啦哗啦的掷骰子声音。院中就有一匹黑马，韩铁芳赶过去详细看了一番，这匹马伸著脖子直向他的身上蹭，好像是认识他。韩铁芳不禁忆起从前在灵宝县酸枣山上初见这匹马之时的情景，心中就不由得越发忿忿，暗想我为这匹马不容易，这样的千里铁骑，名侠故物，如何可以到一个名唤“牛脖子”的手贼的手中，还要把它抵赌债？他此时就顾不得腿伤还痛不痛，就由长福儿的手中把刀要过来，并努努嘴说：“你快躲开吧！”
他于月光之下，见长福儿跑出门去了，他就猛往那赌钱的屋子里闯去。这时不但是这整个店房的人，就是镇上的一些赌鬼流氓，全都到这儿来赌。一通联的小小的两间土屋，裹面挤著三十多个人，臭气薰鼻，喝声震耳，当中大概有一个摆骰盆子的桌子上还有灯及钱等等的东西。虽然都被人头遮著，无法看见，可是听得见拼命的拍钱声，使著劲掷出去的骰子声，及乱烘烘的喝声、骂声、笑声、说话声、打呃声、放屁声，这些人一个压著一个的肩，谁也没留神韩铁芳自后边来了，而且手中环拿著刀。
韩铁芳先站著看了一看，他认不出哪个是牛脖子，他就等到一些人又摔了钱，下了注，沉静了一会之时，他就蓦然高声问道：“谁叫牛脖子？”他这话一喝出来，眼前的人齐都扭头回身，惊讶之色现在每个的脸上，并有认识他的人，就递笑招呼著说：“韩大爷！你老找谁？”
韩铁芳第一句话是很和气地，说：“请诸位闪开！我有点事。”接著却沉下脸来，怒声问道：“哪个是牛脖子！快出头，我有几句话说！”
立时，前边的人就纷纷乱挤到了一旁，当中露出来那张破桌子，豆绿色的骰盆子，和两盏很亮的清油灯，一叠一叠的铜钱。赌钱人都机灵，一看要出事，就齐都各自将自己的钱拿著揣起来，并有好几个人的手指头指著桌后的一个身披破马褂的穷汉，都说：“他就叫牛脖子。这人就叫牛脖子！”
牛脖子的一张倒霉的脸儿，这时候都吓黄了，被那灯光映得就跟老姜一样的颜色。他的两只惊兔似的眼睛吧答吧答地望著韩铁芳，起先他还没看明白，后来他才认出来是韩铁芳，他的脸色渐渐又由黄而转成了苍白色，可是两只眼睛越发的瞪起，把嘴一撇，哼哼地笑了两声，说：“喝！熟人哪！韩大爷你是在尉犁城露过脸的人，飞骆驼打跑了你，可又满处找你找不著，如今你的大驾来到这儿，找我，有甚么事呀？”
韩铁芳厉色厉声地说：“院中的那匹黑马，是春大王爷的，我受她的话，千辛万苦，才送到了尉犁，交给了春雪瓶。”
牛脖子撇嘴又笑说：“交给？好一个交给法儿！人家崩崩发出弩箭来，您大爷跟兔子似的，钻进草里才算逃了命，那天的事情谁不知道呀！尉犁城的人都笑掉了大牙啦！你别唬我，你的本事跟我差不多！得啦！……”
韩铁芳却把刀亮出来，向他指著，怒说：“你出来！那匹马怎会到了你的手里？告诉我，马留下，你滚，不然我也知道你是半截山手下的强盗，今天我就叫你死在这里！”
牛脖子也怒骂说：“小子，你惹不起飞骆驼，却赶来欺侮我？难道我就怕了你吗？”说时，他蓦然抓起了骰盆子，双手向韩铁芳打去，韩铁芳疾忙向旁一闪，骰盆子就飞到院里去了，吧的一声，摔得粉碎，牛脖子自裤带上抽出来一把明晃晃的短刀，韩铁芳也将钢刀举起，被灯光映得闪闪地夺目，两旁的人都惊得往外跑，喊著、挤著，连门框带屋门都“克叉！哗啦！”挤断了、撞倒了。
韩铁芳高叫一声：“大家留神！”他看见牛脖于也要随著人往外跑，他却一下跳到了桌上，把一盏油灯踢倒了，落地正燃著了一个人的裤腿，那人就惊慌地叫了起来，火光呼呼地腾起，众人越发的惊叫，越发地乱挤，一个个都向屋外去奔命。有的一出屋就趴在地下，破人当桥似的踏著他的身子跑过去，呼声、叫声，像发了大水似的，冲卷了这小镇。
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一零三
牛脖子将短刀向韩铁芳的腿上就扎，没有扎著，韩铁芳的钢刀却已落下，只听见一声大叫，这叫声比一切人的叫声都高、都惨，血水飞溅，牛脖子的身子就向下倒，一只右臂都离了身子抛在一边。
及至那些人都乱腾腾地挤出了店门，店门外也当当当的惊人地响起了锣声，韩铁芳疾忙跳下了桌子，脚踏著血泊，低头一看见牛脖子已经臂断人死，他倒不禁一惊，他就赶紧捉刀山屋，抓住了黑马，牵著就往外走去。
他想先回孟老人的店里再嘱咐长福儿几句话，却不料来到这店门前，店门已然严严地关上了，而北边却有两只笼灯，十几个人往这边跑来，他想看多半是官人来了，就不敢再跳墙进内，遂跨上了黑马，拨马往南就跑。不料才出了镇街，他的马就几乎撞在一个人的身上，他赶紧勒住了缰绳，却听马前的这个短短的人，喘吁吁地说：“韩铁芳！韩大爷！您，您是要走吗？”
韩铁芳在淡淡的月光之下详细地辨识，就看出来正是长福儿，他就说：“是我！长福儿！我正在找你，我为春大王爷的这匹马，已将牛脖子那贼杀死，我现在得走开，我走后你也快走吧！”
长福儿说：“我在这儿倒不要紧，把金子给您吧，要不然，您在路上花甚么呀？”
韩铁芳一看，原来这孩子双手托著雪瓶给自己的那一包金银，他不由得喜欢，心说：这孩子真聪明！他必是刚才听说我杀了人，知道我必得逃走，就赶紧从店里拿了金银包儿，跑到这儿来截住我给我，心中不由得一阵感动，就弯身从下面接过了这包儿，又从包儿里拿出来几块也不暇看是金是银，就塞在长福儿手里说：“给你，好好地拿著，我要走了，想不到我们竟这样地分手，你赶快回黄羊南子去吧！记住了我的话，谨慎忍耐！”
长福儿一声一声，哭似的答应，韩铁芳叹息一声说：“再会吧！将来咱们准有见面的那一天！”他将马用刀柄捶了一下，马就腾起四蹄，向东飞驰而去，他就一只手握著缰绳，一只胳臂挟著刀跟那包金银，由著马去走。
这匹马果然是神驹，一口气就跑出了三十多里，又来到了沙漠。天空的淡淡月色照得这无边的大漠，景象益为荒凉，同时，这匹马只有缰绳，却没有较鞯，跑出了这些路，就把他的右腿的伤处，磨得又有些疼痛。他一看无边沙漠，杳无一人，就将马用力勒住，然后慢慢地下了马，坐在沙子上，不住地喘著气，黑马在一边抖了抖鬃毛，又昂首向著长天月色嘶叫了几声。韩铁芳现在是只穿著一身裤褂，除了怀间永远藏著的那块红萝之外，再没有别的东西，从哪裹才能找块大一点的而来包这些金银呢，雪瓶她赠给我直如同小瞧我，但她是很有钱的人，我如今正在穷困，我也不必找她负气地把这还给她，但我必须找著她，说明了一切的话，我这番来新疆，因为有她跟她爹爹一比，实在显出我无能！譬如刚才的事，我办得实在太急、太卤莽，我只抢来黑马，但又抛下那匹红马，我真还不如长福儿富有机智呢！唉！刚才牛脖子骂我的话也真对！我在新疆刚招尽了人的耻笑，我非得在去祁连山之前，在新疆作一两件惊人的事情不可，我得在新疆留下点名声以雪前耻，才不虚此一行，我还非得到迪化去一趟！非再见春雪瓶一面不可！
他摸著受伤的腿，忽然看见自己的裤腿原来扎著两条布条儿的腿带，他竟像得了甚么至宝似的，忙解下联起来就成了一条带子，扎在腰间，将金银全都揣在里面。他又上了马，一手握缰，一手就把刀当作鞭