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你是干甚么的？”
雪瓶更诧异了，心说：这里怎么会有人？而且是汉人？她就也回问说：“你们是干甚么的？”
那边却不言语了，似乎因为听出她是生人，才不敢再言话的。
雪瓶却抽出剑来往近处去，那边地下燃烧的是木柴，火光熊熊，照出来那边是支搭著一个小小的芦席的窝篷，地下扔著乱七八糟的东西，有两个人。一个身材高，一个身材矮，见了马上的她，就都惊惊慌慌，那个身材高的人连连摆手，说：“不干我们的事，我们是叫他找来做棺材的，他没回来，你再追他去吧，别来找我们。”
雪瓶听了实在觉得莫名其妙，就下了马，更往近走，并且说：“你们别害怕，我也是过路的，你们在这旷野荒郊的地方到底在干其么？”
她来到了临近，那两个人都往后退，可是那身材矮的，原来是个十来岁的小孩子，他看出来春雪瓶的模样儿，就拉了旁边那个三十余岁的男子一下，说：“这不是那个人！”立时他们对雪瓶，就不再太畏惧了。
雪瓶低头看著，见地下堆著的树枝跟木屑很多，他们燃火也不是为烧水、做饭，多半是为怕有狼来，所以才预备著火，为的是把狼吓走，地下还躺著锯下来的一棵大树，有钢锯，有斧头，还有些七零八碎，好像这两个人真是木匠，在这里做工呢。雪瓶因就怀疑地问说：“你们在这里是做甚么？”
那男子就说：“我是黄羊岗子的木匠，会做棺材，那河南人韩大爷把我们找来，叫锯这里的没主儿的树，钉一口棺材，好装人，韩大爷……”
雪瓶惊讶得神色都变了，连忙问说：“你们所说的这韩大爷，就是韩铁芳吗？”
木匠摇头说：“我不知道他叫甚么名字，你问他吧！”把旁边的那孩子一推，那孩子就点头说：“韩大爷的名字就是叫韩甚么芳，他是个好人，我叔父是个瞎子，病死在黄羊南子，就是韩大爷找他给做的棺材埋了的，韩大爷荐我在刘大的店里当伙计，刘大爷待我不好。韩大爷走了一趟尉犁，丢了好多的东西，把琵琶也丢了，就回到了黄羊岗子，他走的时候骑了一匹红马，浑身很脏，只带著一把刀。”
春雪瓶著急地说：“你们来这儿做棺材是要埋谁？”问了这一句话，身子都发颤了。
这孩子却越发磕磕绊绊地，把话说得很慢，他说：“韩大爷有个好朋友，一块儿走到沙漠，那人就得病死了！”
雪瓶听了这话，心中就如被刀剜了一下。
这孩子又说：“在沙漠里买不著棺材，韩大爷就刨了个坑儿，把死尸给埋了！”
雪瓶的眼泪，已不禁夺眶而出。又听这孩子说：“韩大爷到尉犁去，就是为请那人的女儿预备棺材到沙漠去收尸，运灵……”
雪瓶顿了脚一下，说声：“唉！”倚著马就不住的悲哭，那孩子愣一愣，又接著说：“没想到韩大爷见了那人的女儿，那女儿就是秀树奇峰……”
旁边那木匠狠命地把孩子推了一下，就将这孩子推得咕咚一声坐在地下，木匠说，“你敢当著人满口胡说？你不要命啦？你不要命，我还要命呢！我真不该应这回买卖，倒霉！”
雪瓶却怨声斥住了这个木匠，她蹲下了身，将那孩子搀扶了起来，温言婉转地说：“你不要怕，你说不要紧！那沙漠里埋的人到底是谁？”
孩子说：“韩大爷到了尉犁倒挨了一顿打，回到黄羊岗子，他就很烦，他跟刘老大，跟薛老头，烂眼三他们说，韩大爷本来在别处还有要紧的事，可是他的那个朋友，死了就埋在沙子里，他的心里实在不安，无论如何也得做一口棺材盛敛了再埋起来，他才能心安，才对得起朋友，他才能到别处去办事，可是怕又没有钱，刘老大薛老头又都不肯借给他。他要卖他骑来的那匹红马，别人怕他那匹马的来历不明，全不肯要，好容易才遇著个过路的人花了三十两，买了他的那份鞍鞯，他就雇了木匠，带上我，叫我帮著，来到这儿做棺材，这儿有这么些树，随人砍，木头倒是现成，可是也得用两天的工夫才能做得好。”
春雷瓶就赶紧问说：“韩大爷现在在哪里？你们快些把他找来！我只细细问他，我就是春雪瓶，你们不要害怕！”这孩子虽然发著愣，可是他倒似是只怕秀树奇峰，而不怕春雪瓶，他就也著急地说：“韩大爷跑啦！叫个骑著马拿著宝剑的哈萨克姑娘给赶跑啦！”
雪瓶更是惊异地问说：“甚么？”
那木匠又把孩子推在一边，他过来说话了，他说：“韩大爷在黄羊南子讲好了的，叫我们到这里来，干粮跟水都归他预备，到道儿锯树，锯板子，钉棺材，还得帮著他刨死人，再入敛，一共十五两银于，不为这十五两银子我还不来呢！我在黄羊岗子真没有买卖作，不然，谁能应这个活，你看我连锅头都带来了，要没有这孩子帮著，连这些累赘的东西我也运不来呀！韩大爷还带著一匹红马，那匹红马就是个惹祸精，我们今天才来，韩大爷帮助我锯树，这孩子也帮助我拉锯开板，其实板都快开好了，明儿再一钉，一口棺材就算成啦，刨死尸，盛敛，那倒容易，顶多了两天的事儿，可是今天才过年，麻烦就来啦，来的是一个跟你似的姑娘，骑著马拿著剑，嘴里说著哈萨克话……”
雪瓶以衣袖拭了拭眼泪，听到了这里，她就知道必是小霞，就不由得十分生气。
又听木匠说：“那姑娘初来的时候倒不凶，她也不问我们给谁做棺材，只是跟韩大爷说话，还笑著，可是韩大爷听不明白她的话，倒直跟她瞪眼嚷嚷，她就生气了，要她那匹马，说那匹马是她的，我倒懂得一两句哈萨克的话，翻给他听了，韩大爷一赌气，就叫她把马拉走，不想那姑娘不但是来要马，她还要人……”
说到这里，雪瓶也不禁很觉著难为情，木匠又说：“那姑娘大概要跟韩大爷成夫妻，韩大爷就著急啦，韩大爷带著刀，就拿著刀跟她打了起来，我们都躲得远远地看著，见韩大爷很厉害，刀耍得很熟，可是那姑娘更凶，宝剑练得更好，两人打了半天，韩大爷没败，可是那姑娘由怀里掏出弩弓来了，装上箭，就向韩大爷连射……”
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九十五
雪瓶急忙问说：“那韩……韩大爷伤了没有？”
木匠说：“我们没看清楚，可是韩大爷骑上了那匹红马就跑了，那姑娘也骑上了马狠追！”
雪瓶又问：“追往甚么地方去了？”
木匠用手指著繁星黯月之下的一片茫茫的荒漠，无人无灯火的地方，说：“往北追去啦！我们等到这时候还不见韩大爷回来，说不定是被那姑娘把他射死啦！我们打算在这儿住一夜，明天他要是还不回来，我们可就回黄羊岗了去啦，在这荒郊旷野，可真受罪，今天我们两人就得轮流著睡觉，要是全睡了，就许有狼从树林里出来把我们吃了。”
春雪瓶就说：“我既来了，你们就不要再怕，我能想法把韩铁芳找回来，棺材你们也务必做成，只是，韩铁芳韩大爷没有对你们说吗？沙漠里理的那个人到底是甚么人？是男还是女！”
这木匠翻著眼睛望著雪瓶，却惊惧地，连一句话也不敢说，雪瓶问的话虽然很急，但态度倒还和蔼，可是木匠仍是畏惧著，那孩子倒是说：“我知道！韩爷这次回到黄羊岗子，已经跟薛老头他们都说了，他说理在沙漠里的他那个朋友，就是有名的人物春大王爷。”
雪瓶的心中虽早已猜得差不多了，但还没有证实，如今听了造孩子一说，她就泪下如雨，将身子倚著马鞍，哭得心肠俱制，那孩子又问说：“姑娘你就是秀树奇峰吗？听说春大王爷是你的娘！”
雪瓶这才直起点身来，拿手帕擦著眼睛，她就一边呜咽，一边点头说：“正是！但你们不要怕我，我不是不讲理的人，春大王爷是我的爹爹，韩铁芳的好意，我并不是不知，我也想到我爹爹是凶多吉少，可惜！……”她叹了口气，拭了拭眼泪又说：“可惜在尉犁我见著韩铁芳的时候，因为中间有人搅乱，我们没把话说清楚了。如今，也许是我爹爹的灵魂把我引到这里来的！……既然如此，你们就快些把棺材做好了吧！要用好木头，不要做得太粗了，我可以多给你们些钱！”
那木匠说：“钱多给少给倒不要紧，要不是给春大王爷做棺材，我们还不干呢！你放心，我给春大王爷做寿材，就是外表看著粗笨一点，也绝保结实，就是扔在河里泡著，十年八年也绝保坏不了。
可是，小王爷！我可不知道大王爷的尸骨埋在哪里了，韩大爷只说离这儿不远，是东边是西边，沙漠里没有石头桩子，也没有碑，更没有著坟的，棺材赶著点做，明天就能好，可是韩大爷准能够回来吗？要不回来，难道还能够往沙子里埋空棺材？”
雪瓶说：“明天我必能将韩铁芳找回来，棺材你们快快做，好好做，做好了帮忙给埋葬了，我每人加给你们十两银子！”
木匠说：“行！明天我就叫你看棺材吧！准保中意，你要是图结实，我再住北边跑几十里地，到老牛山，那儿有个镇，有漆卖，买点漆来一漆，包管比铁棺材还要结实。”
春雷瓶点头说：“好！明天再说，可惜现在太晚了，不然，我立时就能去找韩铁芳。”
那孩子说：“小王爷，你去找韩大爷，可也得小心那哈萨克姑娘的弩箭！”
春室瓶忿忿地说：“我不怕！”说著她就卸下来鞍鞯，将包袱也取来，马跑到旁边啃了啃草，又躺在地下滚了一滚，就安安适通地卧下了。
那木匠一看，这位小王爷今天是想也在这儿睡下的样子，仰面看了看天气，也不至于下雨，他就三下两下将那席搭的帐篷拆了，将席就铺在地下，请雪瓶歇著，雪瓶的身体也实在疲乏，因为心中悲痛，精神更觉颓靡，她就先是坐在席上，听木匠吩咐那孩子说：“再把火里添几块木头，别叫它熄灭了，那可就不好点了，烧点水，把咱们带来的干粮烤一烤，你也别闲著，因为你跟我挣一般�