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就见天空像有一片云影，上面印著附近的山石草木的倒影，虚浮镖渺，马往前进，影子也向后移动，十分的新奇，但向沙漠中一走深了，这种幻影也就全都消散，只听见“丁郎当郎”的铃挡之声，有一群骆驼自对面走来，比马缓慢，拉骆驼的几个人都是蒙古人，雪瓶就也以所会的几句蒙古话去问，说：“前面有强盗没有？”
对方的人却说：“说不定！”
雪瓶又问说：“这天气会起风吗？”
对方的人答她说：“倒还不至于！你快走吧！前面有店。”
雪瓶一听说沙漠之中竟有店房，她倒觉得很是奇异，也因此放了些心，从骆驼旁边走了过去，走不远，又遇著两队骆驼，这时天色已惭晚，那颜色跟砂子一样的沙鸡，成群的扑噜噜飞起，还有成群的黄羊，都跟鹿长得一样，全身的红黄色的细毛，跑起来像飞一般，一霎时就跑了十几群，约数百头，雪瓶倒觉得目不暇给。又走多时，嘴十分渴，对面也不再有人来，而天际红霞纷落，地下的沙岗愈见乌黑，她策马再向前行，又是数里，忽见远处又起了一股滚滚的黑烟，并有一闪一闪的火光，她赶紧再往前走，到了临近一看，原来这里有几闲低矮的草屋，屋前生著一大群人，停著许多辆车，三四十匹马，还有几十个骆驼，黑压压地一大片，当中是燃著木柴跟骆驼粪，火光熊熊，鱼肉的香味直扑到鼻里，原来这里就是所谓的店房，是在沙漠中挖成了一片低地，盖了这几间风来了就吹倒、风过去又能搭起来的简陋的房屋。因为来的客人多，屋子容不下，而且沙子上的余热未散，屋里实在不能呆，所以大家都住在外边，坐在地下，趴在沙上，柴跟骆驼粪随燃烧著随又往里添续，火光是越来越猛，不用点灯，每个人的脸都可以看得很清楚，大家乱纷纷地说著各种言语，还有人哈哈地大笑，有哦哦的高歌，一种肉味虽然好闻，但这些人身上的汗臭，直逼得人不能近前，骤子叫唤，骆驼悲鸣，马在喷气打都噜，这店家还养著两条狗；见沙坡上有人骑马来了，就都跑过去汪汪的乱吠。
雪瓶下了马，她看见这大群人这么乱，本不愿在此住宿，但又四下看看，天已昏黑，地愈茫茫，若是走下去，不知走到何处才能再找首个店房。并想，这些人里也许就有强盗，就有牛脖子混杂在其中，我是为做甚么来的？我为甚么不在这里住一夜？当下她牵著马便不了沙坡，也就算是已经走入店里了，她在闪闪火光之中先去看那些匹马，看见有不少匹全身黑色的，但却没有爹爹的那匹铁骑。这时，忽然间一切的谈话声音全都停止了，无数人的惊疑的脸，直瞪著的眼睛，全来对著她，真是十分严肃，只有火燃著干柴“劈剥劈剥”发著声音，狗也不知跑到哪里去了，也不叫了。
第88页
八十八
雪瓶听了倒不由惊愕了一下，因顺著话去问说：“那群骑马的人都是谁？是强盗吗？”
猎户摆摆手，说：“我们可不敢说！反正里边有黄熊岭的大王，还有……”
雪瓶把字音咬清楚了，一个一个字地说：“还有一个，穿著酱紫色的马褂，骑著一匹黑马的人，有没有？”
猎户这才听明白了，连说：“有有，那群马里就有他，他领头，都出了南山口去啦！你要找他们就得快追！”
春雪瓶说：“好！谢谢你们！”她挥鞭向南飞驰，这两个猎户还在后面指著，大声嚷著说：“往那里去！对啦！由这边一直走就出山口了！”
春雪瓶急急挥动著鞭子，马蹄击著山路，哨哨的紧促地响著，一霎时就走出了山口，比那日赛马的时候还要快，她的身子几乎要平伏在马背上，一口气跑出了三十多里，这才收住，喘了喘气，看见对面来了一群客商，有车有马，都像是要过天山的样子，她又慢慢地策马迎了过去，下了马，就问说：“劳你们的驾！可看见有一群马走过去了没有？其中有一个身穿酱紫马挂的人，他骑的是一匹黑马。”
这一帮客人都是汉人，看见春雪瓶骑著白马，带著双剑，他们一猜就知道是春小王爷，遂就一齐惊惊慌慌地，拱手作揖，有个人走上来，恭敬地答覆，说：“那群马我们倒没看见，可是我们刚才走过野牛屯的时候，听个人说有一群强盗都骑著马，拿著刀，从偏路往东去了，我们还特意停了一停，索性让他们去远了，我们再走，怕是碰在一块儿被他们劫了。春小王爷您要是追，就赶紧往东，那里有两股路，一股大路能到北边哈密，一股窄路，得越过塔格山，得过白龙堆，销魂岭，进玉门关。……”
雪瓶听到这里，就不往下再听了，点点头，表示谢意，她就仍往东走，走到东边，看见有两股路，如人字形，一是往东偏北的，较宽，一是往东偏南的较窄，雪瓶就走上了那股窄路，道路两旁也都是草，有缠头人在这里牧著无数的牛羊，昨天这地方下的两仿佛更大，地下至今还有很深的湿泥，马蹄都没到泥里，所以无法走得快，但她是决不稍停，她总是向前追赶，她知道戈壁虎牛脖子那些人都很畏惧她，不敢在天山中多待，早拐著马逃跑了，他们必是逃往白龙堆附近去了。我爹爹的生死的消息，也总可以在那里找得著吧？
因此，她也不顾座下的白马已浑身是汗，她仍是挥鞭快走，走到近年的时候，觉得饥饿了，看见远处有一片树林，那里冒著火烟，她晓得那里是有人正在做饭，赶紧催马走过去，见是十几个缠头的人正在那儿烧柴草，做饭吃，看见了她来，也都很惊异，她也略通几句缠头人的话，她就说：“你们看见有一群强盗过去了没有？”十几个人都摇头，她又问：“你们把饭做好了，我想吃点，吃完了我给你们……”她真想不起来拿甚么东西换人家的饭吃，除了摘下耳上戴的金坠子就是马身下的银镜银勒了，她忽然看见马上的包袱鼓襄襄的，不知幼霞都给她包了一些甚么东西，她过去打开了一看，见里边不独有组头箭，细头箭，一共几十枝，还有碎银金锭，跟三身自己的单搭衣褂，雪瓶不由得心里喜欢，尤其钦佩幼霞昨夜在那山谷之间，匆忙之下，又没有灯光，她竟能为我想得这么周到，把包袱打得这么好，她竟是比我心细，自己惭愧，更要夺回马来，更要走遍天涯，问出来爹爹的生死，还得要找著那姓韩的人向他道道歉。
她走了过去，把银子给这十几个人，这些人哪里肯收，虽然没称呼她甚么，可是她也明白人家是知道她的威名，她倒不由得客气了。放开了马，由著马去吃青草，去在地下打滚，她就盘膝坐在草上，等了一会，人家就把饭做好，给她送到面前。这饭是用木盘盛著，上面放著一些羊肉，没有筷子，只能拿手抓著吃，她一边吃，一边抬眼望著青天、白云、远山、近草，那草里藏著的绵羊就如山上的石头一般多，少时她将饭吃完，就站起来，过去拿那包袱擦了擦手上的油，天很热，她先备好了马，牵著，另一只手提著包袱，就向这十几个缠头人道了谢，遂就进了树林。林中很深，她在无人能看见之处，换好了衣裘，然后将包袱繁在马上，出了树林，就又上了马向东南驰去。
沿路上她就是这样，午饭到处就用，夜晚或投宿于蒙古人的牛皮帐中。好在差不多的人，虽未见得尽皆认识她，知道她是“秀树奇峰”春雪瓶，但见了她一个少女，有马有剑，总疑惑她是与“春大王爷”有点关系，所以莫不对她恭谨接待，也没有一个敢询问她的姓名跟来历的。但是她一说出那牛脾子的年貌，及那匹黑马的样子，被问的人可也都摇头，都说：“确实是没看见，不晓得。”
她心里真著急，一连行了四天两夜，已踏遍了库鲁山阴的广大草原，并且穿过了魏魏的塔格山，这里便是夹著山有南北两片大沙漠，南沙漠是白龙堆，北沙漠就叫——“黑戈壁”，“黑戈壁”是一句番话，即沙漠之意，这一地带是狭长形，东西五百里，南北约二百里，遍地皆是粗大的黑砂，寸草不长，滴水难寻，而这里又是由甘省赴焉耆府的一条最近便的路，所以行旅其众，强盗也常在这里出没，又因这里不像白龙堆有库鲁山作屏蔽，四面全是大平原，北风时时刮起，比比都是隆起的沙岗，高的地方如同一座小山，低的地方又如山涧，雪瓶膀下的这匹白马，向来是走惯了草原的，它一望见了沙漠，便不住的发怯，扬首长嘶，直向后面退，雪瓶忿然挥鞭，向马背上连抽了几下，马才直向前跑，铁蹄踏著沙子乱响，雪瓶倒急将马勒住，因为她记得爹爹曾说过，沙漠中粗砂很容易磨坏了马蹄，马蹄一旦破了，不但不能再走，反倒成了累赘，所以在沙漠最好是骑骆驼，因为骆驼掌是软的，不怕硬砂子磨。尤其如今雪瓶还要留著人马的余力，要向这大漠中共寻找黑马，去对付贼众，所以她更不敢将马蹄磨伤了。勒住了马慢慢的走，抬头向前望去，却有一片奇景呈现于她的眼前。
就见天空像有一片云影，上面印著附近的山石草木的倒影，虚浮镖渺，马往前进，影子也向后移动，十分的新奇，但向沙漠中一走深了，这种幻影也就全都消散，只听见“丁郎当郎”的铃挡之声，有一群骆驼自对面走来，比马缓慢，拉骆驼的几个人都是蒙古人，雪瓶就也以所会的几句蒙古话去问，说：“前面有强盗没有？”
对方的人却说：“说不定！”
雪瓶又问说：“这天气会起风吗？”
对方的人答她说：“倒还不至于！你快走吧！前面有店。”
雪瓶一听说沙漠之中竟有店房，她倒觉得很是奇异，也因此放了些心，从骆驼旁边走了过去，走不远，又遇著两队骆驼，这时天色已惭晚，那颜色跟