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那一天，洪虓在小楼上发现了那个人曾经来过的痕迹。
——这是不是说明，在洪虓的内心深处，对那个人的恐惧比对血鸳鸯令更强烈？
除了直刺入骨髓的强烈恐惧，还有什么能使洪虓这样的人改变呢？
想起“那个人”，杨思古不禁又想起了李至。
血肉模糊的李至。
他的胃突然间抽搐起来。
恐俱感像一根锐利的冰凌，直刺进他心间，再从心底里发散出来，散至全身。
他弯下腰，紧紧捏住了自己的喉咙。
他想呕吐，但他不能。
他用尽全身的力气，竭力控制着自己。
东厂的小院里，那十七具尸体一具接一具，闪现在他眼前。
或许他能“听懂”那十七具尸体所说的话不比洪虓能“听懂”的多，但他却听懂了一句很关键的话。
那十七具尸体上的十七道伤口，就像是十七张嘴在齐声告诉他，“那个人”的功力，比受伤前更精深，、而“那个人”的出手，比受伤前更残酷。
他知道，洪虓一定也听懂了这句话。
但洪虓却没有说出来！
——我该怎么办？
——我的选择是不是错了？
——我还有第二次选择的机会吗？
杨思古忽然感到后悔。后悔自己跟着洪虓跨出了那一步。
走出那一步，是因为他对自己以前的生活很不满。
他希望能生活得更好一些。
但现在，他知道自己的生活正在变糟。
为什么到头来，人们总会发现自己所追求的东西其实并不比已经拥有的更好呢？
——佟武这个人真的值得信任吗？
杨思古第七次认真地、仔细地思考这个问题。
他已不再为了洪虓而思考。
他是为自己。
自认识佟武的第一天起一直到现在，所发生的一切都清晰地浮现在他眼前。
他知道，佟武绝对是一个最忠实的朋友。
如果现在他还能信任什么人的话，他只信任佟武。
清凉的夜风直穿透他的衣衫，他忽然发现，自己的全身已被冷汗湿透。
就在刚才，他突然想到一个问题。
在他与那个人之间，佟武会更信任准？
处在现在这种形势下，他仍然将佟武视为惟—一个值得信任的人，那么，“那个人”为什么就不会信任佟武呢？
他会去刺杀自己惟一能够信任的人吗？
东边的天空泛起第一丝鱼肚白时，杨思古终于做出了抉择。
他全身的衣服几乎已湿透，也不知是被露水，还是汗水。
他只希望，这次的抉择不是一个错误。
他已经错过一次，决不能再错第二次！
第十九章 铁券丹书
四月十六。京城。菜市口。
“杀人咬——”
“砍头阳——”
一大清早，京城的大街小巷里，人们奔走相告。
“不骗你，我亲眼看到的，法场都已布置好了！”
“法场在哪里？”
“当然是在莱市口，这还用问？”
“可现在还是初夏，处决犯人要到秋后……”
“不信你自己看去！骗你我不是人！”
“……”
“杀的是什么人？”
“听说是个女人。”
“杀女人？有意思。就不知那个女人长得如何。”
“你真老土，连杀谁都不知道，还满街乱叫！”
“你知道？”
“当然。”
“那你说说看。”
“今天要杀的人就是芙蓉姑娘。”
“哪个芙蓉姑娘？”
“你快回家帮你老婆抱孩子去吧！连芙蓉姑娘都不知道，亏你还是在北京混的！”
“……”
“真要杀芙蓉？”
“听说她杀死了好几个禁军里的军官，还杀了好多东厂的公公，不杀她，还了得！”
“她不就是个卖艺的吗？能有这样大的本事？”
“你以为都跟你那个蠢老婆似的？告诉你，她不仅会飞，还会作法，剪些纸人往天上一扔，吹一口气，就变成了天兵天将！”
“那……那她不就和前些年那个白莲教的妖女，叫唐，……唐什么来着？……”
“唐赛儿！你不知道吧，芙蓉实际上就是唐赛儿的女徒弟！”
“是吗？那真该杀！”
“……”
“老兄，你去不去看？”
“为什么不去？好长时间没看杀人了，老实说，心里还真有点想哩！”
“就是。只不过那样一个小美人儿就要人头落地，想起来怪可惜的。”
“可惜？你不怕这话让你老婆听见？”
“嘿嘿，以前杀人，犯人的衣服都破破烂烂的，不知今天……”
“你想什么美事呢！”
“嘿嘿，咱吃不上嘴，还不能看上几眼，过过干瘾？”
“你咋不托人给棉衣卫打个招呼呢？临上刑场前给她一顿鞭子，衣服不就全破了！”
“给打得血糊糊的，还有什么看头！．”
……
一大清早，京城里每一个角落里，都在议论着“杀人”这件事。
京城人好长时间没见过人头落地的场面了。虽说一年一度的秋斩他们每次都不会错过，但他们还是觉得不太过瘾。
这次处决人犯，对他们来说可算是一个惊喜。
尤其是人犯是个女人。
而且是一个极漂亮的女人。
于是，大街小巷，每个角落都喜气洋洋，议论纷纷，简直比过年还热闹三分。
*** *** ***
午初二刻。菜市口。
人潮涌动。万众翘首。
数万只脚跟都踮得高高的，数万根脖子都伸得长长的，数万双眼睛里都充溢着狂喜与渴望。
上官仪骑在马上，忍不住叹了口气。
他实在想不到，为什么杀人的场面能激起这些市井小民如此浓厚的兴致。
孙游击重重地吐了口唾沫，喃喃道：“他娘的！真他娘的邪性！”
上官仪淡淡道：“孙老哥又发什么感慨呢？”
孙游击指指围观的人海，道：“俺就是想不通，这些人到这里来干什么！”
上官仪淡淡道：“看热闹呗。”
孙游击道：“看他娘的热闹！要是对杀人感兴趣，干吗不上战场去！他娘的，真要让这些王八羔子上战场，保准他奶奶的一个个逃得比兔子还快！”
上官仪不禁一笑，旋即压低声音，道：“孙老哥，兄弟总觉得今天这场面有些不太对劲。”
孙游击道：“可不是！俺也看出点苗头来了。”
上官仪道：“哦？”
孙游击的声音也压低了：“兄弟，你看那边四五个人。”
上官仪顺着他的目光看去，心里不禁微微一跳。
孙游击所指的那四五个人正是洪虓的心腹死党。
上官仪道：“他们也没什么特别嘛。”
孙游击道：“你是没注意，刚才他们还挤在人群里，可一眨眼，就挤到前面来了，这么多人都想往前挤，两条膀子没几百斤力气，能挤得那样轻松吗！”
“这位孙老哥好厉害的眼光！”上官仪不觉有些心惊。
孙游击又道：“你再看那边几个人，长得像个瘦猴似的，可后面那么多人挤，愣是挤不动他们！俺敢打赌，这些人至少练过十年下盘功夫！”
这次他又没看错，那几人，正是丐帮中脚力最健的几人。他们的任务是，一旦得手，负责在撤离时背着芙蓉。
上官仪故作轻松地道：“总不会有人吃了熊心豹子胆，敢来劫法场吧？”
孙游击道：“还真说不准，俺看今天会有好戏！”
他的声音压得更低，凑在上官仪耳边道：“其实，俺还巴不得有人来劫法场！”
上官仪微笑道。“老哥是不是想立上一功，捞几个赏钱换酒喝？”
孙游击瞪了他一眼，道：“你不是好人！”
上官仪笑道：“你怎么好好地骂起兄弟来了？”
孙游击道：“你是真看不出来？这芙蓉姑娘根本就是被人冤枉了嘛！”
上官仪四下看了看，悄声道：“老哥不是想来个英雄救美人吧？”
孙游击吓了一跳，道：“说归说，笑归笑，俺们当差吃皇粮的，上边怎么命令，俺们就得怎么做，可不是闹着玩儿的。”
他在马鞍上坐正了身于，向法场正中看了看，喃喃地道：“俺就是觉得奇怪！”
上官仪道：“又怎么啦？”
孙游击道：“佟大人不是好好的嘛，他为什么不替芙蓉姑娘说几句公道话呢！”
上官仪不禁苦笑。
佟武苦笑。
他实在没想到太子会让他来做这个监轨官。
更让他意外的是他身边的这个人。
像九峰禅师这样名满天下的有道高僧，竟然会来参与这件事，实在令人觉得不可思议。
九峰禅师也在苦笑。
一边苦笑，一边叹气。
佟武忍了几次，还是忍不住道：“大师怎会到这种地方来？”
九峰淡淡看他一眼，道：“佟大人为什么要来？”
佟武道：“在下来，一是职责所在，二是不敢违太子之命。”
九峰苦笑道：“和尚也是。”
说完这句话，他就紧紧闭上了嘴。
不仅嘴闭上，眼睛也闭上了。
如果不是他的右手一直捻动着一串念珠，围观的人真会以为这和尚是专程跑到法场睡大觉来了。
午初三刻。
一阵欢呼，人海立刻躁动起来。
囚车来了。
上官仪顿时挺直了身体。
他一眼就看见了被绑在囚车上的芙蓉。
一身白衣的芙蓉，后颈处插着一块标牌。
她的双眼大睁着，目光却十分茫然。似乎不知道到底发生了什么事，似乎眼前正发生的一切与她毫无关系。
佟武站起身，不禁摇晃了一下。
他的心里一阵锐利的刺痛，就像是有一柄钝刀在慢慢也切割着。
他差一点忍不住狂呼出声——“芙蓉，我在这里！我不会让他们杀死你！”
芙蓉的目光怔怔地自他脸上扫过，平静，木然。
——她竟然没有认出我？
——东厂的人到底把她怎么了？
佟武的心剧烈地抽搐着，右手已下意识地握紧了腰间的剑柄。
囚车如一道犁，在人海中犁出一条窄窄的通道。
通道两边，一个紧接着一个站满了衣甲鲜明的禁军。
寒光四射的刀刃和亮晃晃的枪光竟也阻不住人潮前涌的势头。
四面八方，数万张嘴里都在喊着同一句话：“妖女！杀死她！杀死妖女！”
上官仪平静地扫视着涌动的人头，心里不禁一阵