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江永清心生怜爱,沉吟半饷方道:“姑娘遭此大难,却能洁身自好,坚持原则,实在令江某佩服。如果在下可以为姑娘谋个去处,不知姑娘是否愿意前往?”
阿香幽怨地瞥了江永清一眼,低下螓首道:“阿香只想追随公子左右,哪怕为奴为婢也是好的。”彭大鱼急切道:“大好世界,何处不能栖身。姑娘如此美貌,又何必非要做人家的奴婢呢?”
“这就是命啊!谁叫阿香没有与人厮守的福分呢!”阿香用余光瞟着江永清,埋汰道。江永清叹道:“没有谁生下了,就是命该如此的。姑娘不可妄自菲薄,更不该就此认命。在下与婷儿浪迹天涯,居无定所,带上姑娘实有不便。姑娘若是真想过平淡安宁的日子,就请听在下一言。”
阿香见江永清执意不肯捎带自己,不由失望透顶,眼泪簌簌而下。但她又怕自己若不答应,又会一辈子见不到江永清。于是百般无奈之下,只好答应道:“公子有何吩咐,但说无妨,阿香照办就是。”
江永清于是拉着彭大鱼的手,将其和阿香的手握在一起道:“彭大哥为人忠厚老实,心地善良纯朴,又有手艺在身。我想,要是姑娘能与彭大哥结为连理,定会成就一段美好的姻缘。”
彭大鱼闻言大喜过望,忙应承道:“请江兄弟放心,你把阿香姑娘交到俺手上,俺一定会小心呵护。下雨了,不让阿香姑娘淋着。刮风了,不让阿香姑娘凉着。但有好吃好喝的,也先仅阿香姑娘吃饱。总之一句话,俺一定不会辜负阿香姑娘的。”
阿香似乎猜到了江永清的心思,不置可否地问道:“那公子,你会常来探望阿香吗?”江永清颔首道:“会的,江某身无长物,唯重‘情义’二字。何况我还欠彭老爹一条命,必会常去为他老人家扫墓。到时候,姑娘不就能看到在下了吗?”
“我……”阿香欲言又止,江永清遂道:“姑娘要是不愿意,便当在下从未说过。”彭大鱼见阿香连看都不看自己一眼,心里很不是滋味,于是难过道:“阿香姑娘秀外慧中,自然不是大鱼能够配得上的。大鱼不敢奢望姑娘垂青,姑娘就权当我江兄弟没说过好了。”
阿香冲彭大鱼莞尔一笑,并没有回答,而是瞧向了公孙婷。她见公孙婷始终面带微笑,却是一言不发,不由暗忖道:“她自始自终都没说过一句话,难道是个哑巴不成?似江公子这般出类拔萃的人杰,尚且甘愿和一位哑巴共度此生,我一个靠色艺谋生的艺伎,难道还能挑三拣四吗?虽然这位彭大鱼并无惊艳之姿,但看上去好像十分喜欢我,人也老实可靠。我不如答应了公子,兴许日后还有谋面的机会。”
阿香想通此节,遂朝江永清纳福道:“感谢公子为小女子做主,选此贤夫,阿香岂有不从之理。”江永清喜形于色道:“姑娘客气了,在下也只是希望你和彭大哥都能够幸福罢了。”
公孙婷拉了拉丈夫,比划道:“你想过别人的感受吗?”江永清眉头微皱,想了想也比划道:“总比她漂泊在外,受人欺凌的好吧!”公孙婷看了看楚楚可怜的阿香,不由叹了口气。
彭大鱼犹自不敢相信阿香会答应,喜得手舞足蹈,跟着结巴道:“是……是真的吗?阿香姑娘真的愿意嫁……嫁给我为妻吗?”阿香嫣然一笑,跟着拉起彭大鱼的手,调侃道:“你这人可真有趣,怎么一会儿伶牙俐齿,信誓旦旦,一会儿又变成结巴了呢?”彭大鱼羞得满脸通红,只顾嘿嘿傻笑,惹得周围人一阵起哄。
几人惹下事端,不敢长时间逗留,遂匆匆回到了彭大鱼家。江永清要彭大鱼夫妇立刻收拾细软,及早离开金陵城,于是又拿出几张银票给二人道:“尹家势力庞大,必然前来报复,请大哥大嫂马上动身,小弟这就送二位出城。”
彭大鱼皱眉道:“现在城外已被宋军围困,硝烟四起,兄弟要如何送我夫妇出城呢?”江永清不以为然道:“彭大哥只管放心,小弟会请一位朋友送二位出城的。”
阿香好奇道:“难道公子认识守城的将军吗?”彭大鱼却好似醒悟道:“我明白了,江兄弟是想请你那做宋军先锋的大哥放咱们走对吧?”
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第三十五章金陵风云第四节
更新时间2011…9…1620:01:22字数:4635
“我这位朋友虽然不是什么将军,但它比任何将军都毫不逊色。”江永清说着走到院子中,从怀里取出“紫玉箫”吹奏了起来。彭大鱼好奇道:“江兄弟就这么吹吹箫,便能唤来朋友帮忙吗?”
那阿香却死死盯着江永清手中的“紫玉箫”,无比激动地道:“这是我家的‘紫玉箫’,你……你就是当年的小哥哥羊牧野?”江永清闻言一愣,旋即停止了吹箫,满脸惊愕地看着阿香道:“阿香……米香?难道你就是当年米家的大小姐米香?”
“就是我,羊哥哥。”阿香泪眼婆娑,呆呆地望着江永清,仿佛又回到了当年的小树林,面对着那位为了不伤害自己,从而自罚的少年。
江永清不敢置信地望着眼前女孩,心中升起一份疼爱,一份怜惜,还有一份纯真的回忆。他无法想像当初富甲一方的米家,如何会沦落到如今这份田地。更无法想像做为自己师父的朋友,曾经智慧过人,手段无数,且人人敬仰的米大善人,怎么就会被陷害得家破人亡了呢!
“香儿姑娘,究竟是怎么回事?你能告诉我吗?”一想到米秉良的赠箫之恩,江永清就抑制不住地悲从中来,遂开口问道。米香再也压抑不住悲痛,竟一头哭倒在江永清怀里。
遇到故人,江永清自是要问个清楚,遂扶着米香进了屋子。公孙婷和彭大鱼见两人竟是旧识,也是颇感意外,遂一同进了屋子。
米香哭过一阵后,心情略微好转,于是述说起了家逢巨变的经过。
原来就在苦海离开温州两年后,米秉良到金陵谈生意,无意间发现几个官宦子弟私底下倒卖盐铁,便将此事告知了他在金陵做官的好友。他的这位好友为人正直,于是上朝揭发了此事,不想却引起偌大的风波。不久之后,米秉良的这位朋友被罢黜,于返乡途中遭人杀害。米秉良得知此事,痛心疾首,便想着如何为朋友报仇。谁知那几个官宦子弟甚是狡诈,竟利用江南大侠剑如神为人护短,又嫉恶如仇的性格,暗中拖了其老实巴交的儿子入伙,并让其做了名誉上的领头人。
米秉良不知这所谓领头人乃是挡箭牌,出手重伤了剑如神的儿子,使其落下终身残疾。几个官宦子弟便跑到剑如神处说三道四,并将米秉良描述成奸商恶霸,不但抢了他们生意,还唆使手下出手伤人。那剑如神不明就里,盛怒之下,当即按照江湖规矩,向米秉良下了战书,约其在玄武湖畔一决生死。
米秉良虽然为人机智,可那都是在尔虞我诈的官商战场上,对这种首重信义的江湖约战,却是不敢有半点亵渎。他心知重伤了剑如神的儿子,便逃不过此战,于是欣然赴约,结果被剑如神重创,不治身亡。
事后不久,剑如神发觉受到蒙骗,冤杀了米秉良,于是将几个官宦子弟悉数杀死,并提着一众人头来到米秉良坟前祭拜。这剑如神被称为“江南大侠”,一生视名誉大于天,如今遭人蒙蔽错杀好人,自觉无颜苟活于世,遂自断头颅于米秉良坟前,以示谢罪。
米秉良死后,其妻温默言忧郁成疾,不久也离开了人世,只留下了一双儿女和偌大的家业。当时米棋不过十八岁,而米香更是只有十二岁。不少人觊觎米家的产业,又欺米氏兄妹年少,于是千方百计加以迫害,最终导致米棋失踪,生死未知。
米香在几名天良寺僧人的保护下,得以逃离温州,原本打算投到杭州,父亲身前一位好友处,却在路上再次遭遇仇人围杀。几名僧人战死,米香失足滚落山崖,被一名路过的妓院老鸨救起,从而被迫沦落红尘。
听罢米香悲惨的遭遇,江永清三人无不嗟叹。如米秉良这般大仁大智的商人,世上本就罕有,结果依旧逃不出恶人的算计,说来甚是无奈。
当江永清得知眼前女孩竟是当年的米香,便开始后悔自己轻率的行径,深怕误了故友一生。可说出去的话便如泼出去的水,也容不得他江永清再做反悔。
江永清出于无奈,只得将彭大鱼拉到屋外,不停地叮嘱道:“彭大哥,香儿妹妹乃我故友,身逢巨变沦落红尘,唯一的哥哥又下落不明,势必会有很多委屈。她若使性子耍脾气,大哥还请看在小弟面上,多少忍让着些。我这里还有些银票,大哥回乡后可多置办些产业,千万别委屈了我这妹子。”
彭大鱼能得此娇妻,自然是一百个愿意,当即信誓旦旦道:“江兄弟只管放心,香儿便是我的心头肉,俺绝不会让她受到半点委屈的。”江永清兀自不放心道:“香儿毕竟出生富贵人家,大哥不妨再请个麻利点的丫环,也好照顾她的生活起居。”彭大鱼又一一应下。
公孙婷见丈夫喋喋不休,便猜到他心中所想,于是出门比划道:“你呀!既然做了媒人,就别后悔。我看彭大哥性情敦实,应该不至于亏待香儿,你就别再操心了。”江永清只得无奈地耸了耸肩。
彭大鱼看不懂公孙婷的手势,自然不知两人说些什么。可米香却是心思剔透,早从江永清的举止当中读出了情谊,可也仅仅只是情谊而已。只见她步出房门道:“江大哥只管放心,香儿会照顾好自己的。”说着又幽幽一叹道:“只要江大哥能常来看望香儿,我便知足了。”
江永清喟然一叹道:“放心吧香儿,我会帮你找哥哥的。”米香颔首道:“那就多谢江大哥了。”江永清心知逗留时间越长越危险,于是道:“待我叫来朋友,二位便赶紧走吧!”只见他将“紫玉箫”放在