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阖闾见到却桓度惊叹的表情,微笑道:“这是越国铸剑大师欧冶子的惊世之作,这样的铁剑,他一生中只铸造了七把,四把落在我手上,其中的一把“越女剑”,我送给了夫概王的女儿,所以我手上仍有叁把这种罕世名剑。”
却桓度哦了一声,比试了一下长剑的重量,赞叹不已。
这把铁剑的剑身满布菱形的暗纹,刃部不是平直的,最宽处约在距剑柄的叁分之二处,然後呈弧线内收,至近剑锋处再次外凸,然後才收成尖锋,刃口的这种两度弧曲的外形,使长剑更利於直刺,鬼斧神工。
吴王肃然道:“孙将军,由今天起,这把剑就是你专用之物,万望你好好保存。”
却桓度蓦地把眼光从剑上收回,立起身,退後跪地谢恩,朗声道:“剑在人在,剑亡人亡。”内心欣喜无限。这柄铁剑更胜铜龙,使他如虎添翼,更难得的是吴王对他的宠信。
阖闾眼中神光迸射,若无其事地道:“如果我知道你除了兵法外,也是击剑的大行家,这把剑早就送给你了。”
却桓度知道吴国内的风吹草动,没有一点能逃过他的耳目,亦不答言,话锋一转道:“臣下请求批令,让臣下潜入楚境,好根据实际形势,定下将来攻楚的行军路线。”
阖闾神情有点错愕,问道:“身入虎穴之事,可否由他人进行?”却桓度神情严肃,答道:“绝对不可以,这关系到我国兴亡,岂能经他人之手。”
阖闾长身而起,绕着书房缓缓而行,他对这大将军极为倚重,心下犹豫。
却桓度知道事关重大,若不能潜回楚域,除去中行和襄老,後果不堪设想,连忙道:“还请大王钦准此行,不入虎穴,焉得虎子。”
阖闾倏地停步,口中喃喃道:“不入虎穴,焉得虎子,我就准你此行。”
却桓度连忙谢恩。
二人商谈一会,却桓度告辞离开。
巫臣携夏姬来到吴国,训练吴国战士车战的技术,不经不觉过了叁个多月,踏入初秋时分。
巫臣丝毫不知他也被吴王利用了来作掩眼的法门,使楚人误以为吴人欲以车战之术,来对付楚国,掩饰了他们在步骑兵方面的训练和弩箭的生产。整个吴国都处在积极备战的状态下。
却桓度从楚国方面不断得到卓本长传来的消息,中行的行踪已被清楚知道,襄老行踪诡,可是时日无多,却桓度决定在数日内起行。
下册 第六章 情场战场
这天早上,天还末亮,却桓度已起身练剑,他这习惯,数年来风雨不改。那日在长江巨舟“腾蛟”上和襄老一战,他知道自己造谙尚差一步,若非襄老因夏姬而露出心灵上的空隙,战果将是完全两样;而且襄老虽败却受伤不重,所以他若不能在剑术上得到突破,未来对上襄老时,胜败殊难逆料。何况还有更胜於襄老和他父亲,被誉为荆楚第一高手的囊瓦,所以这些年来他潜心剑道,希望能更上一层楼,使复仇更有把握。
无论如何,他的剑术比之往日大是不同。
尤其是他自然而然地把孙武兵书的精义,运用在生活的每一方面,特别在剑术上面,更使他把兵法剑法融会贯通,另成一家。
当初由却氏山城逃出时,却桓度曾把剑法应用於兵法上,现在他又把兵法用於剑法上,二者水乳交融,相辅相成。
他把阖闾赐赠的宝剑紧握手上,这剑被他定名为“铁龙”,纪念了在无可奈何下随孙武同被埋在黄土下的“铜龙”。
“铁龙”在後院广阔的空间内浑然飞舞,精芒闪现,画出一条又一条纵横交错的轨迹,天地间一片肃杀。
孙武的兵法帛书有言:兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。
却桓度心想:剑法不也正是如此,长剑进退,便是“死生之地,存亡之道”。
例如孙武在虚实篇中提出:“微乎微乎,至於无形;神乎神乎,至於无声,故能为敌之司命。”
无形无声,敌人窥探不出形迹,神妙处便像毫无一丝可供敌人察听的轨迹,因此能将对手操纵於股掌之上。这不也是剑术的无上法则吗?
“出其所不趋,趋其所不意。行千里而不劳,行於无人地也。攻而必取者,攻其所不守也;守而必固者,守其所不攻也。”
乘虚而入,正是剑术的精义。所以“故善攻名,敌不知其所守;善守者,敌不知其所攻也。”
就因为这种幻变莫测,虚实难言,才可以达到“其疾如风,其徐如林,使掠如火,不动如山,难知如阴,动如雷震。”
用诸於剑术之上就是运剑快时有如疾风,慢时舒缓如森林舒柔摆舞,狂攻时若似烈火熊烧,静止时宛如山岳峙立。使对手如阴天时难测天变,变时却如雷霆闪电,不及掩耳。
却桓度一声长啸,兵法剑法合为一道,“铁龙”倏止,卓立院中,周围的落叶还在空中被剑气牵引得狂舞不止。
不动如山的剑手,与乱动飞绕的树叶,成为奇诡的对比。
一个亲兵在这时递上一件用丝绸包裹着的简书。丝绸浅绛色,带着点香气,使人联想到投书的是名女子。
丝绸上写着“孙武将军亲启”。
却桓度心中一动,问道:“是谁送来的?”亲兵答道:“今早守门的卫兵作例行的启门时,见到大门前的阶梯顶放了此物。”
却桓度待亲兵离去後,把包裹的丝绸拆去,里面原来是个竹简编成的简书。
简上画了几幅图画,第一幅昼了一辆马车,一个没有面目的男子,把一个没有面目的女子抱了出来。第二幅男子挟着女子,奔往一个树林,天上一弯明月。第叁幅那一男一女躲在树上,树下还有几个持着兵器的人。第四幅是江上一条大船。
却桓度心中激动,压抑着的感情,像洪水一样爆发出来。这些图画,当然出自夏姬手笔。
他知道巫臣在大前天,启程往吴都东面一个地方为吴人选取制造战车的木料,看来夏姬并没有随他前往,藉着这个良机,来找自己。
他为了家族的仇恨,不得不放弃自己心爱的女人,那种痛苦如毒蛇一样噬咬着他的心。
他大口地喘气,突然一只手轻柔地抚在他雄伟的背上。
却桓度转头一看,见到夷蝶清丽的面孔,充满了担忧和焦虑。
夷蝶有点慌张,一副不知如何是好的样子,因着却桓度的失常,使她不知所措了。她本来是个有胆有色的奇女子,因为太过关注这个心上人,反而乱了方寸。
却桓度很快把情绪稳定下来,向夷蝶微笑道:“蝶儿,为什麽这麽早起来?”他不加解释反而提出问题,正是不想夷蝶继续追问他。
夷蝶面上神色迷惑,心不在焉地答道:“我想看你练剑。”
却桓度一手抄起夷蝶的蛮腰,往内宅走去,另一只手顺便将简书纳入怀哀。他决定看完书上的时间地点,即把竹简彻底毁掉。他将会不惜任何手法,保持他和夏姬间的密,仅管像夷蝶这样亲近的人,也得将她瞒过。若这密一旦给人揭破,将是前功尽弃的後果。他绝对不能容许这个情况出现。
他考虑过不去赴约,却怕效果可能适得其反,一个饱受相思之苦的女人,在情绪失常下,後果将更不堪设想。
想到这,却桓度心内绞痛。
同一时闲在却桓度的将军府外。
舒雅单独一人,全身武装,身上配着当时铸造技术的顶尖产品,着名的铁剑“越女”。
她父亲和白喜对却桓度的高度评价,令她满腔怨愤。决定要把这个倨傲可恨却又气宇轩昂的男子,仗着她所向无敌的剑法,好好地教训一顿,让他以後不敢小觑天下女子。
她一向要风得风,要雨得雨,长辈疼爱,又备受男性的爱慕奉承,独是却桓度表面上对自己不亢不卑,其实却丝毫不把自己放在眼内,使她至为气愤。
天刚微亮,行人稀落,她伏身附近一所民房的瓦背,俯瞰整个将军府第,即使却桓度从偏门或後门离开,这个角度下,亦难以避过她的耳目。
倏地一个人影从侧门闪出,望西奔去。
舒雅芳心狂跳,她虽看不到这人的面貌,兼且这人身穿乎民的普通衣着,但身形气度,一望下便感到他是却桓度。却桓度的形象,每一日也不知在这骄纵的少女心里转了多少回,早深深印在她的脑海内。她毫无困难认了他出来。
他为何微服而行?难道有什麽不可告人的密?
舒雅又喜又惊,不敢犹豫,展开家传身法,追摄而去。
前面的却桓度转向东行,直向吴国着名的南园走去,南园其实是沿湖的广大森林区,间中点缀些亭台,景色雅致,这时是清晨时分,游人甚少。舒雅不敢跟得太贴,远远吊着,幸好她常在这附近奔马为乐,非常熟悉这里的环境,对追踪却桓度,大有帮助。
却桓度在沿湖的树林内穿插而行,秋林红树,大好景色,他却无心欣赏。
他感到一股热浪,由心田兴起,使他禁不住兴奋起来,想起夏姬如泣如诉的双眸,他恨不得早点到达,把这令他刻骨铭心的美女,搂入怀内恣意爱怜,尽偿相思的苦况。
他记起第一个的初恋情人是一个家将的女儿,那是十六岁的夏天,当成功地第一次约会到她,偷偷地在翌天早上,一齐往却氏山城的後山游玩,那个晚上,他整夜不能入寐,等待天明的来临。现在那早已逝去的情绪又占据了他整个心头,在这一刻,什麽伟大的军事行动、剑术兵法,都给抛诸脑後。
但对於巫臣,他始终不能释然,上次在“腾蛟”和夏姬男欢女爱,那时和巫臣还未建立交情,没有心理上的障碍。可是现在和巫臣几经忧患,兼且目标相近,所以成为了互相信赖的朋友,极重信义的他,怎可以夺朋友之禁脔。这个矛盾,使他痛苦莫名,甚至忽略了舒雅的跟踪。
却桓度穿过一条入林的小径,转了几转,眼前一亮,出现了一小片林中的空地,中间一所木构小亭,亭内有一个秀美纤长的身形。
美艳动人的夏姬,全身紧紧裹在一件垂地的素紫色大斗篷内,露出动人心弦的上半截俏脸。
秀长的明眸,深嵌着期待和渴望,一见却