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两位老花子哈哈一笑，说：“我们也刚到，店还没有找好，我们去城内还是就在关外？”
展伟明早就饿了，抢先争着说：“就在关外吧，随便弄些东西吃就成了。”
方脸的柳长老欣然说好，转身向街内走去。
这时，两街灯火通明，夜市正盛，行人擦肩接踵。
街上行人中，已有不少渡过黄河的江南高手，但由于大河教的瓦解，大河教主邱铜川的
死讯，使得这些高手虽然看到拉马进街的凌壮志等人，但绝无一人敢有所举动，只是暗中指
指点点而已。
尤其看到丐帮的马柳二位长老同行，更慑于丐帮的声势不敢蠢动，同时也闹不清凌壮志
和丐帮有什么渊源。
五人来至一座规模最大气派最豪华的大客店前，身形尚未停好，早已飞步跑过几个满面
堆笑的店伙来。
这些店伙，眼睛最为势力，一见凌壮志和宫紫云那等俊美华丽的少年公子和姑娘，而拉
马走在两个要饭的花子后面，这两个老花子必是大有来历的人物。
几个店伙，躬身哈腰，满面堆笑，拉马的拉马，引客的引客，一个较年长的店伙，向两
长老一躬身，笑着问：“两位老爷子好，五位是先上酒楼饮酒，还是迳去后店跨院？”
柳长老祥和地呵呵一笑，说：“给我们找个清静的独院吧，并给我们送桌上好酒菜来。”
店伙恭声应是，向着另一店伙作了个手势，当即在前引路。
五人被引至一座清静的独院小厅上，酒菜也随之送到，五人依序坐好，展伟明敬陪末座。
酒过三巡，方脸的柳长老一抚花白胡须，感慨地说：“自我们老大丹眼神杖简尚义失踪
后，这些年来我和老三走遍了大江南北，访尽了深山大泽，始终没有一丝踪迹。
数月前遇到了跛足道人，他说凌小侠的尊师来历神奇，身世迷离，也许就是我们失踪多
年的简老大。
但在金陵遇到衡山的了尘师太，她又说凌小侠的尊师是失踪多年的朱腕银笔叶大侠，我
和老二虽然相信，但仍希望能亲向小侠询问实情，方始放心。”
凌壮志立即解释说：“晚辈最初确不知先师是谁，但找到娟师姊，再赴恒山见过师母飞
花女侠后，根据先师的信物，确定先师正是昔年失踪的叶大侠。”
瘦脸的马长老黯然接口说：“这些年来老大一直没有消息，看来恐怕是凶多吉少了。”
宫紫云黛眉一蹙，分析说：“遭人谋害，不外两个原因，一是仇家太多，一是身怀珍
物……”
柳长老未待宫紫云说完，立即一颔首，压低声音说：“夫人说得不错，我们老大和叶大
侠相似，不过老大得的是一本上古真经。”
正吃得津津有味的展伟明，蓦然插言问：“什么上古真经？”
两位长老本待不理展伟明，但见凌壮志和宫紫云也聚精会神地注意听，因而愈加压低声
音说：“据我们老大说，如果参透真经上的奥秘，即可得道成仙。”
展伟明一听，叭的一声将酒杯重重地放在桌面上，接着大声说：“两位老前辈请放心，
那位简老大绝对死不了。”
凌壮志和宫紫云被展伟明这突如其来的举动，同时吓了一跳，两位丐帮长老也不由脱口
问：“何以见得？”
展伟明毫不迟疑正色说：“两位老前辈没听过神仙歌吗？上面说得多清楚，神仙好，神
仙好，金银财宝视粪草，美丽娇妻不去想，孝顺儿孙不能要……两位老前辈请想想，娇妻儿
孙都不能要，哪里还会想到你柳二马三？”
两位老花子一听，霜眉同时蹙在一起了。
宫紫云想笑不敢笑，凌壮志有心说展伟明几句，又觉不便出口。
展伟明见两位长老没说话，尚以为赞他说的有理，因而继续正色说：“两位老前辈忘了
吗？诗云：‘洞中方七日，世上几千年’，修仙成道的人，在洞中修仙一天，就是我们人世
间的几百年，试想，你们两位老前辈已经七八十岁了，还能再活几年，你们两位跑断了腿，
那位简前辈，说不定正在天母的瑶池边吃蟠桃呢……”
话未说完，便发现两位老花子，俱都气得面色铁青，怒目圆睁，白胡子微微颤抖，以下
的话，再不敢说了。
凌壮志一脸惶愧之色，不由拱手致歉说：“展世兄为人憨直，口没遮拦，尚望两位老前
辈不要介意。”
两位丐帮长老慨然一叹，神色逐渐缓和下来，伤感地说：“我们简老大果真仍在世间，
就是深山修仙，我们丐帮弟子也心安了。”
说罢，两人同时立起身来，继续说：“现在天色已经不早，小侠和夫人旅途劳顿，也该
早些就寝，老叫花就此告辞了，今后有缘再会。”
凌壮志、宫紫云同时立起来，惶声说：“两位老前辈，何以急急离去……”
方脸的柳长老，黯然一叹，说：“我和老三已亲自问过小侠的师承，心中已无疑虑，只
要我们两个老叫花子不死，即使天涯海角，也要找到我们老大的踪迹。”
凌壮志知两人去意已决，只得宽言安慰道：“简老前辈得的上古真经，果真能得道成仙，
也许不出将年，三位老前辈便可会面了。”
两位老花子俱都苦笑一笑，颔首黯然说：“但愿如小侠所说。”
说罢，迳向厅外走去。
凌壮志心中一动，顿时想起失踪被掳的叶小娟和黛凤女侠，因而急声说：“两位老前辈
止步。”
两个老花子闻声停身，不解地问：“小侠还有什么事吗？”
凌壮志秀眉一蹙，黯然说：“这次晚辈离开恒山，旨在尽力救出师母黛凤女侠和师妹小
娟，两位老前辈可曾见闻是哪一个帮派掳去？”
两个老花子，同时噢了一声，似乎想起什么，由瘦脸的马长老，回答说：“你不问起，
我俩倒把这件重大事情忘了。最初小侠的声誉不正时，很多门派的掌门人都呼你为小魔头而
不呼姓氏，经过了尘师太的解说，再与事实加以对照，不少正直的门派，将合力剪除你的念
头打消了，现在大河教已经瓦解，但渡河的人却很少，今后小侠如能慎重处事，你的声誉必
定更高。
至于黛凤女侠与叶姑娘被人掳去之事，我两人尚未接到帮中弟子的报告，不过总不会脱
出积极进行夺取小侠秘笈的几个门派，小侠届时只要略动机智，我想不难查不出来。
但有一点必须注意，切忌操之过急，须知人在对方手里，有时必须暂时忍气，受点委屈，
才不致误事。”
凌壮志恭声应是，继续不解的问：“两位老前辈可曾听说崆峒掌门人乌鹤东来的事？”
方脸的柳长老，立即颔首接口说：“有有，确曾听说过帮中弟子曾一度在邛崃山见过乌
鹤，不过这牛鼻子的行踪极为诡秘，乌鹤新近练成了不少奇奥功夫，是否吹虚，那就不得而
知了。”
瘦睑的马长老，诚恳的说：“小侠如果想知道乌鹤的行踪，老花子立即下令各地分舵注
意，一经发觉恶道行踪，迅速传递消息，尽快让酒楼茶肆中的人们知道，那时小侠即可暗地
跟踪探听他的诡谋。”
说罢，两人迈下厅阶，迳向院门走去。
凌壮志连连恭声应是，即和宫紫云、展伟明，跟在两位长老身后相送。
到达院门，两位老花子坚请凌壮志三人止步，道声珍重，转身向前店走去。
凌壮志三人恭立门前，直到马柳二老的身形消失了才转身走回小厅。
丐帮二老一走，三人已无心再吃，恰在这时，店伙也来收拾残席了。
凌壮志知道每个大码头的客店，大都和车马船轿的掮客有连络，因而叮嘱店伙代雇一艘
大船，说明是去东京汴凉开封府。
宫紫云一心想早些到金陵，看看属于自己的家，由于不便快马飞驰，只得改走一段水路，
然后，由开封上岸，奔蚌埠，再转道金陵。
一宿安睡，次日绝早起床，太阳刚刚升起，三人已绕城而过。
绕过县城，地势迥然不同，举目望时，一片黄沙，仅通向渡口的宽大官道上，有稀落的
几棵柳树。
道上行人络绎，多是渡河的商旅，纷纷向渡口走去。
三人策马前进，距离渡口尚有一里，已听到黄河激流的“嗡嗡”水鸣。
到达渡口，只见河边河滩上，货物堆积如山，船桅耸立如林，人头攒动，喧声沸腾，多
是等候渡船的人。
河中水流甚急，黄泥旋转翻滚，虽无激浪，但极骇人，举目前看，只见十数里外的对岸，
一线阴影，景物模糊不清，无法分出是村林还是城镇。
举世闻名的嵩山诸峰，已在远远的天际现出一道绵延起伏的山影。
凌壮志尚未勒马，路旁飞步迎来一个船夫装束的精干中年人。
中年船夫奔至三人面前，立即躬身含笑说：“小的是乘风船上派来迎接三位贵客的。”
凌壮志一挥手，和声说：“请头前带路。”
三人策马跟在船夫身后，一向不知愁苦的展伟明，这时也将虎眉皱起来了，因为他就要
和他的小妹夫分手，各奔东西了。
三匹宝马，似是也知道即将分途，不时显出神情依依，昂首低嘶。
沙滩上的麝集人群，逐渐减少喧哗，最后终于寂静无声，千百道惊异的目光，向着凌壮
志三人望来。
对这些尚尚惊异的目光，一路之上，三人看多了，已不足为奇，但凌壮志也知道，任何
一件意外事件，均是由这些目光中酿起。
三人前进中，蓦见船伙举手指着数丈外的一排大船，愉快地说：“就是中间第四艘，我
们的船主已立在船上恭迎三位了。”
凌壮志举目一看，只见前面一排大船，俱都是高约八尺，长约七丈的三桅大型船，一个
身穿长裤短褂，腰系宽带的老人，果然立在船首上，正向这面望来。
老人年约六十余岁，霜眉飞