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连声低嘶。
尤其乌骓更是欢愉异常，不停地启唇咬凌壮志的衣襟，同时，冷不防地去吻凌壮志俊面，
十分惹人喜爱，一个拉马的店伙计，也都忍不住笑了。
唯独绿萍，看到乌骓居然胆敢去吻她们常常香腮擦磨的凌哥哥的俊面，不由同时瞪了乌
骓一眼。
凌壮志本待亲切地抚摸一下乌骓黑亮的长须，这时看了二女含嗔的神色，也缩手不敢了。
于是三人相继上马，一拨马头，轻抖丝缰，三马一声长嘶放蹄如飞，沿着大湖山麓直奔
正西。晨空如洗，空气清新，山色一片油绿，树上结着露珠，人马经过两夜的休息，精神清
爽，马走如风。
自这天起，凌壮志、万绿萍、叶小娟，三人三骑，晓行夜宿，沿着西进的官道放马飞驰，
一日数百里。
凌壮志有两位如花未婚娇妻同行，虽然遥遥万里，亦不觉得旅途寂寞。
万绿萍、叶小娟，陪着自己心爱的夫婿西进，内心充满了幸福甜蜜，根本不知风霜之苦。
随着三人的飞马西进，天气逐渐转冷，人民风俗也逐渐不同。
三人由赣入黔，经川北，过甘南，横越广大地区的青海省，再转奔甘新交界的“玉门
关”。
到达青海，已是冬天，气温寒冷，时降大雪。
当地的人们，大都是雪帽皮衣，长裤毡鞋，尤其是少女们，多穿红衣大袍，长裤皮靴，
个个生得乌眉大眼，貌如春花，飞马奔驰，游牧打猎，泼辣娇丽，不输身躯修伟的七尺男儿。
凌壮志和绿萍、小娟，三人为了不太惹人注意，每人也订制了一顶雪帽和一袭绵毛大风
衣，愈显得男似金童，女似玉女。
乌骓三马，也各自配好了一套暖靠，为他们休息时或夜晚抵寒。
日复一日，飞马奔驰，这天中午，凌壮志和绿萍小娟，冒着凛风大雪，如飞驰出了玉门
关，三人举目西看，只见山势绵延，风雪满天，一片洁白银装，正赶上每年腊月天的大风雪。
凌壮志三人，就在关外大街上的一座大客店前停下马来。
店伙见凌壮志三人衣着华丽，均着汉服，腰间俱都系着长剑，一望而知是武林人物，立
即跑过来将马接过。
凌壮志和绿萍、小娟三人进入店内，立即选了一间暖房并要了一桌酒菜。
三人脱掉雪帽、大衣，抖掉上面的雪花，由绿萍在棉罐中倒了三杯红茶，首先端给凌壮
志一杯。
凌壮志虽然剑眉微蹙，心事重重，但对这位娇小可人，善解人意的萍妹妹仍没忘了说声
谢谢。
赋性恬静的叶小娟，也不禁有些着急地说：“根据沿途打听的结果，恐怕琼瑶子前辈和
那位展姑娘，走的是另一道路线，否则，怎地会一点探不出他们的行踪来呢？”
凌壮志神色凝重地喝了一口热茶，没有应声。
万绿萍立即宽声说：“任何人赴天山金霞宫，都要走千佛洞和玉门关，稍时店伙送饭来，
我们可问问他们，只要琼瑶子前辈尚未过去，事情就比较好办。”
话声甫落，房门上的棉帘已被高大的店伙掀开了。
紧接着，鱼贯地走进四个手提饭篮的店伙。
就在店伙进房的同时，凌壮志和绿萍、小娟的目光不禁倏然一亮。
只见院中和其房门前，竟立着不少雪帽皮衣，环眼狮鼻的彪形大汉，俱都目光炯炯地望
着房里面。
凌壮志正在心烦，不想再多看他们一眼，但绿萍和小娟却发觉这些人的怀意俱都不善。
她俩常听老一辈的人说，入疆，进藏，七步一场，意即形容疆藏人民对陌生面孔的外客，
常常借故挑斗，前进不出七步，便有人要向你打斗。虽说得有些过分，但也由此足证边外人
民的凶狠好斗了。
四个店伙默默地摆着热气腾腾的酒茶，掀棉帘的高大店伙，依然掀着棉帘，似乎有意让
院中的人向里看个清楚明白。
万绿萍正待出声怒斥，蓦见小娟做了一个手势，接着向摆菜的店伙问：“请问四位，由
此地赴金霞宫，如何走才最近？”
金霞宫一出口，四个店伙面色同时一变。
掀着棉帘的高大店伙，倏然放下棉帘，急忙走进，面向凌壮志三人一施礼，恭声问：
“请问姑娘有什么事情？”
凌壮志三人看得一怔，心想金霞宫与这家客店莫非有什么牵连不成？
叶小娟一定神，立即谦和地说：“我们三人特由中原赶来，前去金霞宫拜见乐瑶子和琼
瑶子两位前辈，不知如何前去路程最近？”
高大店伙一听，继续恭谨地问：“敢问姑娘与上述两位前辈是如何称呼？”
凌壮志一听，心中非常不快，觉得这些话由一个店伙问，已经逾越了身分，叶小娟娇面
也因而沉下来。
万绿萍却毫不迟疑地故意说：“跛足道人是我们叶姑娘的师伯，黛凤女侠是我们相公的
师母，贵派五子前辈与我们的关系，也就不用说了。”
高大店伙见万绿萍指破他的身分，脸上不但有了笑容，而且态度愈显得恭谨有礼，同时
连连恭声应是。
这时四个店伙已摆好了酒菜，相继走了出去。
在四个店伙掀帘之际，万绿萍觑目一看，发现立在院中的十数凶恶壮汉，俱以询问的目
光，望着店伙，纷纷向前围去。
只见最先走出的店伙，举手指了指阴沉飘雪的天空，接着又伸出五个指头。
万绿萍尚未看完，第四个店伙已将棉帘合上。
这时高大店伙已经在说：“……每年年前，总有这么一场大风雪，通向金霞宫的山口，
在几天几夜之间，便封死了，所以小的奉劝三位，如无重要大事，还是明年春天再来吧。”
叶小娟立即正色说：“这怎么可以呢，我们和琼瑶子前辈在齐云山大佛寺分手时，约好
我们星夜赶来……”
万绿萍心中一动，未待叶小娟说完，故意似有所悟地面向凌壮志轻声说：“我看我们就
在此店等候琼瑶子前辈和凤姐姐吧，也许他们还没到呢？”
高大店伙不虑万绿萍有计，不觉脱口急声说：“五师祖和展师叔早已过去两天了！”
凌壮志和绿萍、小娟一听，面色同时一变，不由脱口急声说：“她们怎么会比我们还
快！”
高大店伙立即有些得意地恭声说：“五师祖和展师叔乘的是本派的驿站马，每六十里换
一匹，日夜不息，逐站飞驰，急赶一日，行程可逾千里。”
凌壮志和绿萍、小娟俱都恍然大悟，天山派的势力远及甘青两地，甚至散布到绥远、陕
西，难怪她们较他们三人早到。
心念间，蓦闻高大店伙恭声说：“三位果真急于进宫，必须星夜兼程，由此地奔沙尔湖
南岸，经亦善，至吐鲁，将马存于达板城，由客拉山口徒步进山，拂晓飞驰，日落前便可能
到达金霞宫了。”
凌壮志一听，毅然应好，同时愉快地说：“承蒙指点路程，在下铭感五内，请转告养马
的小二哥，上足草料，备马伺侯，在下饭后即刻起程。”
高大店伙恭声应是，也愉快地掀帘走了出去。
万绿萍趁着店伙掀帘一瞬间，觑目一看，发现散立的十数彪形大汉，俱都不见了。
三人就桌吃饭，万绿萍即将店伙比划手势的事，告诉给凌壮志和小娟。
叶小娟显得惊异地悄声说：“的确没想到，这家大店竟真是由天山五子的门人开设的！”
凌壮志似有所悟地说：“何止这一家，也许街上的几家都是呢！”
万绿萍有些不解地悄声说：“琼瑶子前辈既然有意刁难我们，为何不在经过此地时，交
待这些店东几句？”
叶小娟黛眉一蹙，说：“也许她只是一时负气，并无真正伤害我们之心，如押着展姑娘，
利用驿站快马赶回天山，也许是怕大雪封山，也许是赶回金霞宫过年，也许没想到我们会急
急追来得这么快！”
凌壮志、万绿萍俱都赞同地点了点头。
三人饭罢，重新计议了一次路线，并肩走出店来。
寒风凛冽，大雪飘飞天空灰暗阴沉，凌壮志三人，沿着店伙指给的路线，放马飞驰，直
奔沙尔湖。
由玉门关往西北走，俱是绵延山区，极目远望，峰岭起伏，雪白如银，一望无际，往往
飞驰半日不见一个大镇。
但，每经过一个镇店，便看到家家户户都在欢欢乐乐的准备迎接新年。
俗语说：“每逢佳节倍思亲”，凌壮志和绿萍，小娟，虽然俱是不拘俗礼，不重年节的
武林儿女，这时也不禁有些怅然之感。
因而，三人对“琼瑶子”的任性，刁难和大言挑战，愈加感到不满。
到达沙尔湖，已是初更时分了，由于气温酷寒，这里不能星夜兼程，三人只得依旧晚宿
早行。
愈向西，山势愈险恶，道路愈崎岖，加之雪密、风大、冰滑，一连走了六日，方始赶到
达板城！
三人在城中规模最大的一家客栈住下来，看情形也是天山派的门下开设的店，店主听说
凌壮志三人是与五子极有渊源的中原朋友，招待十分周到。
第二天便是大年三十的除夕了，街上十分的热闹，在大雪飘飞中，到处响着鞭炮声和欢
笑声。
凌壮志向店伙一打听，客拉山口尚未封山，今天绝早尚有金霞宫的执事和高手们下来办
年货。
小娟和绿萍听到这个消息，也极高兴，否则，要等到明年春天开山，这几个月的辛苦岂
不白费了。
于是，三人将马匹寄在店中，在街前悄悄买了一些食物，出了达板城的西关，直向客拉
山口驰去。
进入客拉山，寒风强劲凛冽，雪片大逾鹅毛，漫旋飞空。
三人根据店伙说的山势、路径的方向，直奔西南，如飞驰去。
越过数道冰河和雪谷，山势愈形峻险，一道道横亘无际的冰壁阻路，壁上奇滑如油。
凌壮志对叶小娟的轻功颇具信心，但对万绿萍的轻功更是深信不疑，因而三人飞升纵跃，
尽走捷径。
三人由这个雪岭登上另一个雪峰，由这座冰崖，跃至另一座冰壁。
渐渐，山势愈登