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简大娘霜眉一蹙,不解地问:“大佛寺的主持方丈不是四空法师吗?”
跛足道黯然说:“有人说正在坐关,也有人说去了西天山。”
凌壮志一听西天山,不由冷笑,目闪寒电。
跛足道看在眼里,急忙解释说:“大佛寺的上届方丈,虽然与天山金霞宫有渊源,但大
佛寺并不是天山派,这一点你们必须弄清楚……”
话未说完,荒然一声,第二击巨钟又响了。
震耳欲聋的钟声,似是将要把沉思问题的铁钩婆惊醒,她突然敏感地说:“四空法师前
去西天山,会不会是被天山五子邀去协助,以便对付志儿?”
如此一说,不想在凌壮志怒火高烧的心里又加了一桶油。
简大娘看出凌壮志的煞气更浓了,不由沉声驳斥道:“天山五子自大自恃,岂肯广邀助
手?再说天山佛寺正多,四空法师即使去了天山,也不见得就是去了金霞宫。”
铁钩婆一向刁蛮难缠,脾气古怪,但对这位结拜大姐姐却毕恭毕敬,大气也不敢相争。
实在说,普天底下,能够驳斥铁钩婆几句和顶撞她的人,除了清誉满天下,颇受人敬的
简大娘,就是她唯一的亲生爱女万绿萍了。
铁钩婆见敬爱的大姐姐沉声驳斥,知道自己把话说错了,急忙颔首应是。
就在这时,第三声巨钟又响了。
紧接着,四路灰衣光头的年轻僧人,俱都双手合什,个个目闪惊急,匆匆正由寺门涌出
来。
跛足道黯然一叹,望着简大娘,深沉地说:“今日之事,已难善了,稍时请大姐姐凭在
武林高誉,先行婉言和解……”
凌壮志觉得自己闯的祸而要老辈人物出面担当,大是不该,何况,他自认并没错。
因而,未待跛足道说完,急上一步,拱手躬身说:“志儿做事志儿当,怎敢劳诸位老前
辈从中为难。”
众人无言,一齐举目望向大佛寺的山门前。
只见灰衣僧人已涌出百人之多,正开始分成剪形向松林这面走来,似是企图形成包围之
势。
刁蛮淘气的万绿萍娇哼一声,愤愤地说:“看他们来势汹汹,恐怕又要以多为胜,群打
围殴了。”
铁钩婆小眼一瞪,立即沉声说:“哼,那他们是自找麻烦,佛祖也保佑不了他们。”
穷书生见铁钩婆母女一唱一合,毫无息事宁人之意,不由提醒说:“目前切不可再意气
用事,出手伤人,闹成不可收拾之局,延误了他们去天山的行程。”
叶小娟一听,立即懊恼的说:“现在展世兄掌伤如此沉重,势必不能同行。”
谈到展伟明,众人都不期而然的看了一眼,黑脸发乌,双目紧闭,仰面侧卧在地上的展
伟明。
凌壮志一想到方才三个中年僧人,不听劝阻,暗施杀手的狂妄行为,心中便忍不住怒气
上冲。
这时举目再看,数百僧人已在寺前雁形排开,其中,身披杏黄袈裟的僧人,竟有数十人
之多。
四名身披大红袈裟的中年僧人,拥着一位身披朱红袈裟,面带愠色的老和尚,正由山门
内走出来。
老和尚双眉银髯,怀抱玉如意,步履稳健,目光炯炯,一直盯着这面的松林。
四名身披大红袈裟的中年僧人,个个身材高大,俱都手持一根铁禅杖,气势汹汹,十分
威猛。
凌壮志打量间,蓦闻跛足道低声说:“简大姐,正中抱如意的老和尚,就是禅海大师,
其余持禅杖的四人,是四空法师的高足,其中以最右的济清性情最暴,功夫最厚,心胸也最
狭小。”
凌壮志立即注目细看,见济清僧肩阔背厚,虎头燕额,两道浓眉,一双铃眼,狮鼻海口
络腮胡,一望而知不是中原人氏。
济清僧,满面怒容,雄纠纠的走在禅海大师身后,手中提的那根铁禅杖,似乎也较其他
三僧为重。
打量间,禅海老和尚率领着济清四人,已到了林前。
跛足道和简大娘,当先迎了过去。
凌壮志和宫紫云三人也立即跟在穷书生和铁钩婆几人的身后。
禅海老和尚一见跛足道、邋遢和尚以及简大娘等人,急忙停身,合什宣了声佛号,脸上
的愠色顿时全消,同时朗声说过:“诸位道友,同莅寒寺,老纳因寺务所羁,故未亲至斋室
相陪,倾闻本寺弟子三人,在此林内遭人击毙,不知是哪位道友下的毒手?”
凌壮志不愿跛足道和简大娘从中为难,因而挺身上前两步,急拱双手,微一躬身,郎声
说:“击毙宝刹三名弟子的人,就是在下凌壮志!”
“凌壮志”三字出口,禅海大师和济清四人,以及数百僧人,面色同时一变,所有惊急
的目光,一齐集中在凌壮志的身上。
禅海大师寿眉一蹙,立即不解地问:“不知本寺弟子,何事使小施主动怒!”
凌壮志直身回答说:“在下听到展世兄的怒喝,立即前来察看,发现贵寺十数大师围攻
展世兄一人,在下虽曾一再高呼住手,贵寺大师非但不肯听劝止,且趁展世兄分神之际,暗
施毒手,将展世兄击倒在地,喷吐鲜血,昏死过去,至今尚未醒来。”
说着,侧身举手,指了指身后数丈外的展伟明。
禅海大师早已看到平躺地上,嘴角带血的展伟明,看情形伤势的确不轻,但寺内被击毙
了三名四代弟子,也是极严重的大事情。
老和尚看到对方,俱是名震江湖,出名难惹的人物,尤其击毙三名弟子的人,又是震惊
武林的凌壮志。
讲打,倾全寺之力也不是对手,讲和,对全寺弟子又无法交代。
于是,心中一动,决意先问清曲直,再见机行事,于是面色一沉,转首望着七八丈外的
两列僧人,沉声问:“方才是哪些在场?”
老和尚一问,灰衣僧人的行列中,立即战战兢兢地走出十数个面色苍白的僧人来,俱都
双手合什,恭身肃立。
禅海大师不解地看了几眼,接着沉声问:“凌小施主来时,可曾连呼住手?”
如此一问,满面怒容的济清僧,立即环眼暴睁,正待向十数僧人说什么,十数僧人已同
时惶声说了:“恭禀师祖,那位小施主曾连呼住手。”
禅海大师一听,两道霜眉蹙在一起了,他骤闻寺外有三名弟子被杀,便即撞钟聚众,慌
急间,匆匆赶来,至于其中详情,尚无暇来得及细问。
这时才想起询问事发起因,因而怒声问:“尔等为何擅自离寺,因为何事与那位展施主
发生争执……”
话未说完,满面怒容的济清僧,突然躬身沉声说:“是弟子命令他们前来把留林中的马
匹。”
跛足道人和简大娘等人听得十分不解,不由相互看了一眼。
禅海大师立即注定济清僧,沉声问:“你为何要扣留诸位施主的马匹!”
济清僧毫不迟疑地怒声说:“彼等即将乘马北上,扰乱本寺先祖圣地金霞宫,并大骂天
山五位师叔祖,狂妄傲慢。”
简大娘等人一听,俱都愣了,彼此相互看了一眼,似乎在说:“饭间在斋室谈的话,怎
地被济清僧听去了?”
禅海大师惊异地哟了一声,面色立变,慈目不由看了跛足道、简大娘和凌壮志等人一眼,
接着又对济清僧问:“这些事你怎地知道?”
济清僧继续怒声说:“彼等饭后,正风、正典送茶去时,曾亲耳听见他们谈论此事。”
简大娘等人一听,恍然大悟,这时才想起果有两名小沙弥前去送茶,只是那时众人并未
注意,想不到一群老江湖,倒吃了两个小和尚的亏。
铁钩婆见济清僧态度蛮横,毫无尊长敬老之意,一口一个彼等,不由瞪眼怒声说:“你
是什么东西,胆敢称这些人彼等……”
济清僧尚未待铁钩婆说完,浓眉一轩,环眼暴睁,注定铁钩婆怒声说:“对待敌人,视
同贼子,还谈什么尊敬!”
铁钩婆一听,顿时大怒,但她碍着跛足道与禅海大师的交情,不愿先行动武,立即怒声
说:“既然是敌对之人,视同贼子,我们志儿杀了你们三名弟子,也是理所当然。”
话声甫落,大佛寺的数百名弟子,立即朗声宣了个阿弥陀佛。
禅海大师竭力避免双方动手,因而有意斥责济清僧压抑众怒,于是即对济清僧沉声怒斥
说:“这等大事为何不事先报于我知?”
济清僧似乎凶性大发,已经不知礼数,竟然怒声反抗说道:“掌门师尊西去天山,离寺
之时,曾法谕弟子四人按日掌理寺务,今日弟子当值,有权处理此事。”
禅海大师顿时被说得面红耳赤,但为尊重掌门方丈的法谕,虽然已动嗔念,但却不便发
作。
跛足道人和简大娘一听,知道今日的事已难善了,但济清僧假公反上的行为,势必要教
训一番。
凌壮志虽然也几番想纵身而出,痛惩济清,但听了穷书生的提醒,深恐误了行程,追不
上展伟凤,因而,硬将胸间翻腾的怒火,强压在心头。
邋遢和尚一向妒恶如仇,这时觑目看了一眼身后,竟由怀中掏出大酒罐来,又饮酒又吃
肉。
铁钩婆再也耐不住心头怒火,不由厉声说:“丫头,你去砍他几剑,杀杀他的凶劲……”
说话之间,转首一看,哪里还有万绿萍的影子。
这时,众人才知道,邋遢和尚为何又喝酒又吃肉的原因,想是他早已发觉万绿萍隐身走
了。
聪明的叶小娟灵智一动,急忙恭声应是,振腕撤剑,一阵清越龙吟,青光一闪鸳鸯剑已
掣出鞘外。
于是,明眸一闪,手横长剑,向场中走去。
济清一见,狂性大发,不由仰天一阵厉笑,说:“如此正合我意,今天你们胜不了我手
中的铁杖,不偿还我们大佛寺的三条人命,你们就休想离开此地。”
说话之间,闪身而出,立将沉重的铁禅杖横在手里。
禅海大师黯然一叹,即和其余三僧向后退去,同时,郑重警告说:“济清你一味蛮横不
识时势,你将悔之莫及。”
济清僧自恃臂力千斤,功力高过同侪,自出师以