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七王爷道：“胡大人看法，要多少时间，可以捕到正凶？”
胡正光呆了一呆，道：“这个，王爷恩典？卑职将尽出府中捕快，尽早捕捉凶徒。”
七上爷道：“胡大人，这件案子很辣手，你自己定个期限。”
胡正光脸上的汗珠儿，一颗接一颗直往下滚，只要一句，就算赌上了他的前程。到期限，如若是破不了案，能落个罢官削职，那还算祖上有德，一个不好，那就是株连满门，全家问斩的罪。七王爷领缩江南军政，圣赐上方剑，有先斩后奏之权。
越想越怕，汗水越大，偷抬双目，望了七王爷一眼。
壮着胆子，道：“卑职和属下总捕谈过……”
七上爷接道：“他怎么说？”
胡正光道：“他说，贼人恶毒，但武功绝高，恐非一时之间能够缉捕。”
七王爷道：“贵府的总捕现在何处？”
胡正光道：“候命厅外，未得王爷宣召，不敢擅自入内。”
七王爷点点头，道：“水总管，宣应大府总捕头进来。”
水总管传话出去，杨晋垂首欠身而入，道：“应天府总捕杨晋，叩见王爷金安。”
七王爷道：“胡大人你问贵府总捕，给我一个期限。”
胡正光侧脸望了杨晋一眼，道：“杨晋，你想想看，多少天能够破案，七王爷大度容天，你估算清楚些。”
杨晋道：“回大人话，来人武功很高，卑职想求大人多宽限几日？”
胡正光道：“你倒是说个时限啊！”
杨晋道：“三个月。”
胡正光抬头望望七王爷，道：“三个月……”
七王爷皱了眉头，道：“三个月吗？”
胡正光道：“卑职尽量追他们限前破案。”
七王爷长叹一声，道：“好吧！就以三月为期，希望贵府在限期之内，捕得元凶，为小王兰妃申冤。”
胡正光一欠身，并谢过王爷恩典。
正待告退，神眼杨晋突然欠身说道：“杨晋有事，启禀王爷。”
七王爷道：“嗯！什么事？”
杨晋道：“王府中戒备森严，宵小竟能夜入王府行凶，王府中巡更当值，也许能提供一些线索。”
七王爷点点头，道：“昨夜中当值的府卫巡更，都已收押王府，贵府如有需要，可以提入应天府去询问。”
杨晋道：“王爷明鉴。”
七王爷道：“胡大人，还有需要小王协助之处吗？”
胡正光道：“不敢再劳动王爷，卑职告退了。”
七王爷回顾了水总管一眼，道：“昨夜巡更当值的府卫一十八人，立刻押送应天府。”
水总管一哈腰，应道：“王爷金安。”
七王爷一挥手，道：“代我送客。”
转身行入内室。
刘文长是坐轿子，杨晋是骑马而来。
神眼杨晋，正要飞身上马，却被刘文长拦住，低声道：“杨兄，在兄弟的小轿里挤一下，有点事，咱们得商量商量。”
一轿双乘，就这样杨晋就挤入了轿中。
刘文长放上垂帘，才轻轻咳了一声，道：“杨兄，此案关系重大，影响到大人的前程……”
杨晋接道：“这个，我也知道。”
刘文长道：“杨兄是当代名捕，对这件案子的看法如何？”
杨晋道：“王府的守卫不少，但那人入府行凶，似入无人之境，而且做案之后，又未留下一点痕迹，显然是一位做案的高手，因此，在下觉着这件案子，十分棘手，只怕不是短时间能够破掉。”
刘文长道：“杨兄，准备如何给大人回话呢？”
杨晋道：“在下，只好据实回答了。”
刘文长道：“杨兄，大人对此事，极为困扰，杨兄，如再不能给大人一个限期，大人的心情，只怕是更为沉重了。”
杨晋道：“文长兄，这等事，兄弟只能尽力，不能在大人面前，故作豪壮之语。”
刘文长声音十分低微他说道：“杨晋兄，大人待咱们不薄，咱们应该替他分担一些忧苦才是。”
杨晋道：“文长兄说的是，但在下实在想不出有什么良策了。”
刘文长道：“杨兄，可否来一个李代桃僵，以假乱真。”
杨晋道：“这个，有些不妥当，过了限期不能破案，也不过是一个追捕不力的罪名，如若弄出一个假人假案出来，七王爷一旦识破，不但要坐实兄弟的大罪，只怕大人和文长兄，也要受到株连。”
刘文长道：“杨兄话虽不错，但咱们一味承大人器重，俗语说的好，养兵千日，用兵一时，大人遇上了这等苦恼的事，咱们理当为他分忧。兄弟的意思是，咱们找一个妥善的办法，安慰其心，致于以后如何，咱们再从长计议了。”
手捋长髯，沉吟了一阵，道：“如若咱们安排一个死无对证的结局，再设法打点一下，七王爷虽然心中存疑，但他无法证明，也只有不了了之。”
杨晋道：“文长兄的才气，在下向来佩服，但这件事兄弟不能立刻答应，俟回府之后，看看大人的意思，再作道理。”
应天府距离王府并不太远，不大工夫，已到了府外。
刘文长的轿子停下。
轿外面立时传来了督府长随胡义的声音，道：“刘爷、杨爷，大人吩咐请两位到内宅花厅待茶。”
事情早已在刘文长的意料之中，掀帘出轿，说道：“我们随后就到。”
胡义一欠身，道：“小的给两位带路。”
刘文长，杨晋并肩而入，道：“给大人见礼。”
撩起衣角，准备叩拜。
胡正光一挥手，道：“不用多礼了，两位请坐下。”
两人站起身子，在花厅木案两边的木椅上坐了下来。
胡正光没有坐，他心里太紧张，有些坐不安，来回的走动着，说道：“杨总捕头，三个月的限期很长了，能不能如期破案。”
杨晋道：“回大人，属下尽力而为。”
胡正光轻轻叹息一声道：“杨总捕头，这些年来，本府待你如何？”
杨晋道：“恩重如山，属下死不足报万一！”
胡正光道：“这就是了，如若三月期限无法破案，本府这顶乌纱，故然难保，只怕我一家老少的性命，也要断送在这件血案之上，千不该，万不该，死的不该是七王爷的宠妃……”
胡正光轻轻叹息一声，缓缓说道：“文长，七王爷很赏脸了，给了三个月的限期，如若，我们无法在三个月内破了此案，那后果……”
刘文长轻轻咳了一声，道：“大人，这一点，属下早想到了，万一三月限期之内，无法破案，为了保护大人的前程，咱们给他来一个……”
突然住口不言。
胡正光坐下身子，低声说道：“文长，你的才气，素为我所敬重，这件事关系太大了，你说说看，这还有什么别的办法？”
刘文长缓缓道：“大人，属下受大人知遇，自该全力报效，属下的意思是，不能限期之内，咱们就来一个李代桃僵。”
胡正光低声诵吟道：“李代桃僵，这法子不错，但七王爷要来一个亲审，那又将如何是好了。”
刘文长右手食指轻轻在桌上划动，缓缓他说道：“大人，死无对证。”
胡正光忧苦的脸色，绽开一缕笑容，但矜持的说道：“文长，七王爷领绾江南兵符，虽非当今之尊，但欺骗的罪名，也够承受的了。”
刘文长道：“大人，这件事，自然要仔细的设计一番，也是万不得已时，才可使用，以杨总捕头的精明，我想在三月之内，定然会有消息。”
胡正光道：“文长，你仔细筹划一下，万不得已时，只好用你的办法了。”
刘文长低声说道：“大人，多给杨总捕头一些方便，办起事，也可利落一些。”
胡正光似是服下了一粒定心丸似的，人已安静了不少，回头望着杨晋，道：“总捕头……”
杨晋离位欠身道：“属下在。”
胡正光道：“本府应该如何帮助你。”
杨晋道：”大人以江南巡抚衔的身份，下一道令谕，着江南各州府中捕快领班，一体听从属下的调遣，协办此事。”
胡正光点点头，道：“这事容易，我立刻叫文长备份公文，快速分头交送各州府去，王爷家中的事情，量他们不敢怠慢……”
轻轻咳了两声，整整官威，接道：“杨总捕，只要能破此案，本府全力的支持你，要人要钱，你只管开口。”
杨晋长长吁了一口气，道：“大人，作案的人，未留下一点痕迹，老实说，这是个难破的案子，各州府中的捕快，也只能作作耳目，要他们出马捉贼，决难用场，属下的意思，想请几位有真才实学的江湖朋友们帮手。”
胡正光道：“行，杨晋，你放开手干，不论什么人，只要能帮你破了这件案，本府就在王爷面前保荐你实任江南六省总捕头，管辖六省中州府捕快。”
杨晋苦笑一下，道：“大人，属下破了此案，还求大人恩典。”
胡正光道：“说吧！你要什么？”
杨晋道：“求大人恩典属下，准我告老退休。”
胡正光怔了一怔，道：“这个……”
刘文长接道：“杨晋兄，这件事，咱们以后再谈，先设法破案要紧……”
笑一笑，接道：“劳动江湖上朋友们，只怕要不少花费。”
杨晋道：“多谢刘兄的照顾，杨晋家中薄有田产，足可应付。”
胡正光道：“什么话，怎能让你贴钱，本府先拨一万两银子给你，不够用，再告诉我。”
杨晋也有着意外的感觉，不觉一愣。
刘文长笑一笑，道：“杨兄，还不谢谢大人。”
杨晋急急拜伏于放地，道：“大人，太多了，属下不敢领受。”
胡正光大方的笑一笑，道：“杨晋，这是你办案的费用，破了这件案子，本府另有赏赐。”
杨晋道：“杨晋再谢大人。”
胡正光挥手道：“去罢，你时间宝贵，我不能耽误你了。”
一万两银子的厚赐，有如一副干斤重担，压得杨晋有些不胜负荷。
拿着胡正光手谕一万银的亲批，杨晋缓步行到了捕房。
那是应天府中的一座跨院，八个当值的捕快随带铁尺、单刀等家伙候命。
眼看总捕头驾到，八个人齐齐地迎上去，行礼拜见。
杨晋在一张大木椅上坐下，挥挥手，道：