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焦二顺在旁“啧”“啧”有声：
“帅孤侠、沈落月他们也太不凭良心了，邀人助阵，大家豁上的可是生命，出这点钱就诱人卖命，不叫占便宜，叫什么？”
钱来发缓缓的道：
“幸好我们来得及时，武兄未曾上此恶当，说起来也算是双方的福气，否则，换一个场合碰上，便难免兵戎相见，生死存亡且不去说，武兄空冒这等的风险，就大大的划不来了……”
突然，武传青“咯崩”一咬牙，恶狠狠的道：
“量小非君子，无毒不丈夫，‘返璞堂’整我这样的冤枉，就怪不得我要打他们的翻天印，钱老兄，一句话，我倒边了！”
钱来发颇见欣慰的笑着道：
“我早就知道武兄是一位通情达变，明审利害的人，如今果然证实我的判断不差，武兄，我可以向你保证，你的选择一定是正确的！”
向钱来发重重的抱拳，武传青一脸凛然之色：
“往后还得钱老兄多加关照，多为提携，便是替钱老兄赴汤蹈火，我亦在所不辞！”
钱来发忙道：
“言重言重，武兄，咱们可是惺惺相惜呀。”
焦二顺轻声道：
“来发爷，我们是爽脆人，现在可以请武二爷去提银子了吧？”
身子一斜，钱来发笑对武传青，同时伸出手去，做了一个“请”的表示。
牛福穿着一身黑色油市靠，头戴斗大竹笠，当他在“升平客栈”横街转角处出现的时候，钱来发猛然间还真没认出是他。
焦二顺低声向牛福打过招呼，目光一面巡视四周：
“怎么样？那一位还在客栈里吧？”
牛福先冲着钱来发见了礼，才摇着脑袋道：
“那家伙约莫闷得慌，独个儿出来快有半个时辰啦。”
不由吃了一惊，焦二顺着急的道：
“人出来了？你可掌握住他的行踪？”
牛福笑道：
“这还能让他跑得了？我一直就跟在暗里缀着他，姓严的酒瘾挺大，如今正窝在‘升平客栈’斜对面的一家小酒铺里灌黄汤哩！”
钱来发接口道：
“酒铺子里人多不多？”
牛福捂着嘴道：
“饭口的时间早过了，加上这种阴寒潮湿的下雨天，那间铺子里鬼冷冰清，不见半个客人，仅有严逸山一个在独酌，模样蛮悠闲——”
焦二顺望着钱来发，道：
“你老的意思？”
考虑了一下，钱来发道：
“银车安置妥了？”
牛福赶紧代应道：
“只隔着客栈一道街口，有个不知是哪一姓遗下的废弃祖祠，地方又静又僻，三辆篷车已经停在祠院里头，近便得很。”
钱来发道：
“好吧，我们就到酒铺子里去和他打交道，焦二顺陪我进去，牛福守在外面把风，人放机伶点，别他娘愣头愣脑的露了形藏！”
牛福哈下腰道：
“来发爷放心，我包管不会误你老的事。”
雨还在淅沥的落着，阴寒之气越重，这天候，喝雨盅可不正好？钱来发抹一把脸上的水渍，忍不住也想烫上—壶了。
“升平客栈”的斜对面，有一条黑黢黢的窄巷，巷子里便开着那家酒铺，铺子的门面只有巴掌大，檐下挂着一只原来不知是什么颜色，现在却泛成一团灰白的油纸灯笼，灯笼上的字迹早已模糊不清，倒还有那么点晕蒙蒙的黄光在殃动，好歹指引出这是个卖酒食的所在。
窄巷的路面不但泥泞，更且凹凸不平，钱来发和焦二顺、牛福三个人一脚高一脚低的踩踏到酒铺门前，没闻到牺香，裤管上已先沾满泥污。
牛福当然明白自己是干什么来的，一到酒铺门口，他赶忙找—处隐蔽之所窝着去了，焦二顺抢前—步，掀开厚重的棉帘，侧身让钱来发进入。
整个铺面，里外里只有六张方桌，大体还算干净，燃着几盏牛脂吊灯，光线也挺明亮，掌柜的是个枯瘦老头，一见钱来发与焦二顺进来，立刻殷勤迎上，堆起满脸笑容：
“二位客倌好兴致，请问是用饭还是喝酒？”
第121页
一二一
钱来发一眼就已看到靠在角偶处据案独酌的严逸山，严逸山也是个胖子，不过却胖得并不可爱，满脸横肉，狮鼻阔嘴，双层下巴上丛生着毛杂杂的短髭，一只狭长的粗布裹卷便斜依在板凳旁边，钱来发同焦二顺入店，他却连眼皮子也没有撩动一下，管自喝他的老酒。
焦二顺先请钱来发在进门的位置落坐，然后才交待掌柜的道：
“我们是喝酒，来几碟小菜，烫半斤花雕，呃，再加个热汤就成。”
掌柜的叠声答应，径自张罗去了；钱来发向焦二顺便了个眼色，焦二顺几乎不可察觉的点了点头一—不错，那个据案独酌的胖子，正是严逸山。
姓严的桌上已经摆着三只锡酒壶，有两壶像已喝空了，而一壶盛酒四两，也就是说他半斤老酒早灌下肚，看起来却面不红，眼下浊，举止如常，一副若无其事的样子，显见是个海量。
钱来发稳坐不动，且等掌柜的端来酒菜，略一招呼退到后面，他才端起焦二顺斟满的酒杯，仰头乾下一盅，十分斯文的站起身来。
焦二顺随着钱来发的动作望向角偶，严逸山仍然安坐如恒，七情不现，正在举箸夹起一块五香豆腐干往大嘴里送。
于是，钱来发走到严逸山的桌前，老实不客气的拖出对面另一张板凳坐下，同时冲着严逸山神情暖昧的一笑。
五香豆干塞进口中，严逸山凸着两只猪泡眼瞪着钱来发，却是只管咀嚼，没有出声，好像咽下这块豆腐干，比什么都来得重要。
钱来发拿起桌上的锡壶，将严逸山面前的空杯斟满，然后双手互叠在桌沿，用一种既开朗又愉快的声调道：
“逸山兄，寒夜独酌，雅兴不浅，贸然打扰，还希望不要影响你的清趣才好。”
咽下嘴里的东西，严逸山粗着嗓门道：
“你已经影响我的清趣了。”
钱来发微微欠身道：
“抱歉之至，逸山兄，我只耽搁你很短的—点时间，事过之后，你可以继续独酌，并且，并且，我保证你会越喝越愉快。”
严逸山打量着钱来发，沉沉的道：
“你是何方神圣？”
钱来发朝后看了看，见店里的人并未出来，这才伸手入怀，摸一锭代表他个人字号的特制小巧金元宝，端端整整的摆在严逸山面前。
严逸山取过那枚精致的金元宝，凑目细瞧，突然间，他脸上的累累横肉抽紧了，呼吸也立刻变得粗烛起来：
“钱——来——发？”
拱拱手，钱来发笑道：
“正是不才。”
把金元宝放回桌面，严逸山的肩背已经弓起，右手也握住了支在凳边的狭长粗布裹卷，他的声音是从喉咙底逼出来的：
“钱来发，你想怎么样？”
钱来发小声道：
“想和你谈桩买卖，交个朋友。”
显然是大出意外，严逸山愕然道：
“什么？你要和我谈买卖，交朋友？”
钱来发笑道：
“这有何不可？逸山兄，我们本来亦不是仇人呀！”
严逸山形容迷惑的道：
“可是，你此时此地找上了我，大概已经知道了那档子事，在这种情形下，你会同我谈买卖、论朋友？”
钱来发平静的道：
“最坏的场面尚未发生，事实亦不曾铸定，在此之前，我们至少还算没有纤葛，没有纤葛，就有圜转余地，所以，我认为彼此先找个时间谈谈，或者对双方都有利。”
唇角痉掣了一下，严逸山满怀疑窦的道：
“你待和我谈什么？”
钱来发叉开左手拇指与小指，做了个“六”的表示，单刀直入的道：
“我出的价钱是六万两现银，马上付，条件是反过来帮我打‘返璞堂’。”
严逸山的表情先是一片木然，又逐渐转为犹豫，再接着颇见烦恼，好半晌之后，他始凑近上身，音调极低极低的道：
“钱来发，你来找我，除了你，还有什么人知晓？”
钱来发也神秘兮兮的道：
“放心，此事极端隐密，只有我身边几个心腹晓得，绝对走漏不了风声！”
宛如在同一股看不到的压力挣扎，严逸山的脸色时阴时晴，变幻不定，他目光直直的凝视着面前的酒杯，嘴皮子不停翕动，蓦然，他右手握拳，猛击左掌，发出“啪”的一声沉响：
“你是说——现银？”
点点头，钱来发道：
“不错，六万两白花花的现银，而且银子已经运到，就在离这里不远的地方，逸山兄，仅须你一句承诺，三车连封鞘都未启开的银子，就完全属于你的了！”
严逸山的双层下巴颤了颤，有意故作轻松：
“难道说，你不怕我拿了银子之后反悔？”
钱来发泰山笃定的道：
“价值便是一种肯定，也是一种约束，人的本性，会随着价值的高低调整对信诺的程度，而六万两银子不是小数目，它的约束力相当大，如果有人拿了六万两银子不办事，银子就会变成梦魇，缠得他连觉都睡不着——”
眼皮子忽然跳动，严逸山急忙道：
“银子现在何处？”
钱来发好整以暇的道：
“先要你—句承诺。”
吸一口气，严逸山略现紧张：
“这一切一—不会是个诡计吧？”
钱来发摇头道：
“若是诡计，我在其中会有什么利益？”
严逸山双手互叉，似乎连说话都显得艰难了：
“也罢……我答应站到你这一边。”
钱来发笑吟吟的道：
“好极了，逸山兄，这才是明智的抉择，至于该如何站到我这一边，在你点算银两的过程中，我会详细相告……”
焦二顺适时闪了过来，轻声轻气的道：
“来发爷，包括严大爷的酒菜帐，我全已会过了，是不是现在就请严大爷发财去？”
钱来发首先起身，顺手将桌上的小金元宝塞入严逸山的怀中，边眨眨眼道：
“这算见面礼，逸山兄，留着作个纪念吧。”
严逸山怀里揣进了这锭小小的金元宝，脑袋却乱哄哄的有如一团缠绕的丝麻，他茫茫然跟着钱来发与焦二顺往外走，似乎有种腾云驾务的感觉，要不是焦二顺提醒，他差点连支在凳旁的家伙都忘了带一—发财的滋味，居然也这