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楚雪凤点头道：
“不错，因为大佬要先站稳立场，在不落人口实话柄的情形下才稳扎稳打。”
焦二顺搓着自己一双又冷又麻的手掌，道：
“楚姑娘，能不能，呃，先摸进‘柴家府’去探探风声，搂个底？”
钱来发拂袖接话：
“谁去，你去么？”
微微哈腰，焦二顺笑道：
“说不定我能摸出点头绪来哩，来发爷，也强似大伙儿在此干熬——”
钱来发道：
“你给我老实点吧，没得八字沾不上一撇，人倒掉了进去，那焦二顺，我宁可耗在此地干等，也不找这个麻烦！”
说到这里，他转向鲁元标道：
“你值第一班，鲁元标，等我们找妥了住宿之处，再着人前来换你！”
鲁元标忙道：
“要是在此地之前有了情况，大爷，我可怎么知会你们？”
钱来发皱起眉道：
“不用知会，你只管暗里缀着对方就行，反正就在那几条路，我们追得上，问题是，天下岂有如此凑巧之事？”
鲁元标干打哈哈，还未及多说，钱来发已带着其余的人走了开去，卢毓秀临时回身，冲着鲁元标一伸大拇指——却是倒指向下。
离着平岗往南去，约模里把路远近，有片林子，林子沿着一道斜坡生长着，许是天寒地冻的关系，林木显得较为疏落，且枯叶遍地，林间就空置得有一幢草寮，这幢草寮尚不算过于破败，顶棚部位虽有几处裂隙，避风防寒倒还使得，焦二顺将其中鸟兽粪秽匆匆清理过后，已可凑合栖身。
人住进草寮，马匹牵往寮后，下一步，卢毓秀就赶去替换鲁元标把风了。
傍黑时分，焦二顺就在草寮之内拿石块砌成一个简陋的炉灶，取出随身携带过来的轻便铁锅，用林中检拾的干柴起火，先烧水泡茶，再把布囊里的—包腌制碎羊肉取出，合着面粉，熬煮了一锅浓浓的疙瘩汤。
也不知焦二顺在疙瘩汤里加添了什么佐料，汤是又稠又香，面疙瘩更细如米粒，盛在碗中，犹自沸烫翻滚，配着烙饼、切片的酱肘子，盐水花生等入口，端的适胃充肠，美味之极。
盘膝坐在—堆枯草上，钱来发唏哩吁噜业已干下三碗面疙瘩汤，外带半斤烙饼，十片酱肉，他放下瓷碗，抹—把嘴，长长叮了口气：
“他娘，这冷的天，处在这样的境地里，犹能吃上如此—顿，也真叫不容易了，那焦二顺，你果然有一套。”
一口一口，轻啜着疙瘩汤的楚雪凤，向焦二顺投去盈盈—笑：
“我们待在这里还不知道得待几天，焦二顺，你不会只让我们吃这一顿舒坦饭吧？”
咽下嘴里的烙饼，焦二顺笑道：
“楚姑娘放心，我带来的干腌吃食和配料十分齐全充足，没看见我那匹马鞍后满满驮的两大布袋？多了不敢说，十天八日有得吃了！”
鲁元标一口喝净碗底的汤汁，咂咂嘴巴，不胜向往的道：
“这个时候，如果能再来两壶烧刀子，光景就更美了，除开暖和身子，还堪抵御风寒，焦二顺，你从来办事仔细，莫不会忘记这一桩吧？”
焦二顺摊摊子，道：
“本来是记得的，奈何来发爷特别交代不准带酒，我哪敢违背来发爷的指示？”
咽了口唾沫，鲁元标失望的道：
“真的没带？”
钱来发脸色一沉：
“有吃有喝，你还不知足？想灌黄汤，等回去再说，这里一口也不准沾，鲁元标，时辰差不离了，该你去替换卢毓秀啦！”
鲁元标叹了口气，拾起地下的大衣披在肩上，刚等挪腿出门，那扇草门已被人突兀从外推开，正是卢毓秀面青唇白的扑了进来，模样冻得不轻，但语气却极兴奋：
“大爷，‘柴家府’的人马出动了！”
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八十六
第二十四章血烟迷眼
生在北地的人都知道，天气真冷的时候，并不是飘雪的时候，雪前雪后那种乾冷，才叫寒透心脾，冻彻肌骨，假如这辰光再起一阵北风，就更若刀口子刮过，凭般森冽阴凛的滋味，令人这辈子也不想再尝第二次了。
现在正是如此，雪前的干冷，又加起了北风，冻得人心里发慌，而且夜色浓郁，黑幕深垂，能见度极差，一面抗寒，一面尚得注意脚下，行动之间，虽不至跌跌撞撞，却相当的辛苦。
钱来发领着焦二顺、鲁元标，共是三个人牵着五匹马，跟在后面遥遥吊缀，楚雪凤与卢毓秀两个则赶到前头尾蹑“柴家府”的马队去了，他二人的轻功全是上上之选，只要不过份接近敌人，应该没有问题。
五匹马的二十只蹄子，已经用破布垫衬枯草包好，这么一弄，便可减低声响，三位仁兄顶着寒风趱赶，牵扯缰绳的几只手都差点冻麻了。
夜色中，鲁元标一脚高一脚低的跟在钱来发屁股之后，他牵着两匹马，强聚目力盯视前路，忍不住就嘴里咒骂起来：
“‘柴家府’这些杀千刀的混帐，什么时辰不好挑，却偏偏拣了这么个要命的辰光上路，真是麻子不算麻子，明着叫坑人嘛……”
焦二顺殿后，也牵着两匹马，一边吸着鼻子，边也恨恨的咕哝：
“我操他个六舅，姓柴的这一家人，玩什么都邪着来，你怎么估量他，他就偏和你扭着搞，看吧，晕天黑地的，他们居然就出兵啦！”
鲁元标呵着气回头道：
“这一路赶下去，犹不知要赶到几时，若是时间拖长，我们几个岂不冻成冰棍了？”
暗影中看不清焦二顺的表情，但想来亦必是愁眉苦脸的：
“说得是哪，这就要看我们来发爷怎生定夺了，唉，遭罪啊……”
钱来发微微放慢了步伐，把牵着坐骑的右手换成左手，将右手插进怀里取暖：
“你们冷，莫非我就不冷？人家楚姑娘和卢毓秀还更苦着哩，多活动活动，就包管冻不死人，光耍嘴皮子是取不暖的！”
鲁元标压着嗓门道：
“大爷，‘柴家府’的人马如果不停下来，我们就得一路跟下去？”
钱来发半侧过面孔道：
“你不记得楚姑娘说的话？—朝发生状况，我们便随机因应，就是变化莫测，所以，我们目前也不能确定要怎么办。”
后头的焦二顺接口道：
“情形照这样下去，还不如早早动手的好，他娘冷死人啦……”
钱来发道：
“还得看他们是不是指向我们老窑的方向，等确定之后，才好行动。”
三个人牵着：五匹马又赶了个把时辰的夜路，个个跑得额头见汗，热气腾腾，冷固然是不觉冷了，却又累得慌，焦二顺领先喘了起来。
鲁元标注意到焦二顺的情形，不禁十分同情的转回头道：
“你的身底子可真虚，焦二顺哪，我看你干脆上马算了！”
不等焦二顺回答，钱来发已经叱道：
“开什么玩笑？人上了马背，马蹄即重，万一因此暴露形迹，你们哪—个能负责？娘的，若大一条汉子，连这点苦都吃不了，像话么？”
焦二顺赶忙喘着分辩：
“来发爷，话可不是我说的，再怎么着，能撑总得往下撑……”
抹—把脑袋上的汗水，钱来发道：
“咬住牙，我看关节就快到了，虽说两条腿比不过四条腿，好歹也得跟他们耗上一耗！”
正说话间，斜刺里人影—闪，卢毓秀已如惊鸿般掠到面前，他神色冷沉的截在路头，不吁不喘，就和个没事人似的凑进钱来发：
“大爷，‘柴家府’的马队停下来，似乎是准备打尖，再往前三里多地，就到达分岔点了，设若他们往南、北、西任何一个方向去，便不是冲着我们来的，但如往东指，即八成符合了我们原先的盘算……”
钱来发低声道：
“如果他们往东去，这条路上楚姑娘有没有选定动手的地方？”
卢毓秀的瘦脸上浮起一抹钦佩之色，压低着嗓门道：
“楚姑娘就是为了挑拣合适的地点，已抢在前头朝东边那条路赶了下去，她交待至多半个时辰便打回头，叫我赶来递过消息后尽快转返接应，大爷，楚姑娘确然果断能干，不让须眉！”
钱来发听在耳中，自觉十分受用，嘿嘿一笑，竟有几分轻飘飘的味道：
“算你能够识人，卢毓秀啊，楚姑娘秀外慧中，冰雪聪明，办起事来更加明快精到，利落无比，你看看吧，就只眼前的这项状况变化，不用我交待，她已知道如何反应，换做别个婆娘，办得到么？”
卢毓秀打蛇随棍上，帮衬着道：
“大爷说得一点不错，对楚姑娘，我可是心服口服了，大爷好福气，能有这么一位贤内助，将来正不知会替大爷带来多少泽惠哩……”
钱来发蓦然惕悟，忙道：
“什么‘贤内助’？卢毓秀，你可别乱说话，我和楚姑娘纯系朋友，不涉其他，若有什么闲言闲语传出去，我倒不要紧，人家好歹是个大姑娘，沾不得这等渲染！”
卢毓秀尽管心知肚明，却也不敢再朝下扯，只陪着笑道：
“大爷，楚姑娘行前再三嘱咐，要我赶紧回转，大爷有什么指示，还请早说，俾便传予楚姑娘，好做行事准备。”
略一沉吟，钱来发道：
“‘柴家府’的人马，离着我们这里还有多远？”
卢毓秀估量着道：
“大概两里路远近。”
钱来发道：
“你回去先问楚姑娘，伏袭的地点选定了没有？假如选定了，要马上通知我们，我打算抢在头里先把阵势布下，至于人手分配的问题，仍照原议，你同楚姑娘为一组，鲁元标和焦二顺是一组，我个人自为一组，行动的时机由我决定，换句话说，大伙只要看到我出手，就可以一齐拚肩子上了！”
卢毓秀道：
“万一对方不是朝东走呢？”
钱来发慢慢的道：
“那就再跟一阵，十里之内他们若不转向，我们就撤兵，不过，抵达前路三里处分岔的辰光，你必得赶回来先把消息递到！”
卢毓秀转身掠走，身法之快，直如鹰隼夜色中闪了两闪，已目无踪影。
望向冥寂的黑暗旷野，焦二顺不胜饮羡的道：
“人的动作也真有那么快法的，起落如飞，简直就和鸟雀一样了……”
钱来发要笑不笑的道：