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“外头是谁？”
门外的人沙着一副嗓音回应：
“老褚，除了我焦二顺，还会是谁？”
褚兆英利落的将门启开，一条细小的身影已闪进屋来，灯光映照之下，来人高不满四尺，瘦骨嶙峋的身架子，偏顶着个极大的脑袋，脑袋上没几根毛，却梳理得油光水滑，服服贴贴，风火眼下长着朝天鼻，再衬着那张干黄的脸底子，长像不怎么可亲。
这人一见坐在椅上，四平八稳的钱来发，赶紧端肃容颜，哈腰之下单膝点地：
“小的焦二顺叩见来发爷——”
摆摆手，钱来发不大带劲的道：
“甭他娘假客气了，焦二顺，这一遭，你又揣了什么‘宝’来啦？”
急步趋前，焦二顺陪着笑道：
“好叫来发爷得知，小的已经探到‘飞蛇会’那背后撑腰的主儿是谁了！”
霍然从椅子上坐直，钱来发大睁双眼道：
“我只有傍黑才到家，你的消息竟有这么快法？”
焦二顺嘻嘻笑道：
“来发爷不错是傍黑才到家，‘飞蛇会’掳人勒索程财主的事情却已喧腾好几天啦，这桩公案与来发爷有着牵连，小的知道，所以早用上心，经过一番周折，耗费几许功夫，终于是把‘飞蛇会’那幕后主使者的身份探了出来！”
钱来发一伸大拇指，赞道：
“行，难怪褚兆英不停夸你，说你是块材料！”
先向褚兆英投去感激的一瞥，焦二顺又道：
“恭喜来发爷你出困脱险，此番爷上‘双星岭’，多少受了点折腾吧？”
钱来发忍不住骂了起来：
“我操他个娘，要不是程家人事先瞒着我，又有宝蛋儿拖累着，我倒要看看，是谁受折腾？”
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二十一
焦二顺道：
“容小的说句内心话，来发爷，这一次，固然是爷的本领强，反应快，对付得宜，但好歹也占了几分运气；‘飞蛇会’二十多年不曾与爷你打过交道，对来发爷的一切不仅隔阂，根本就全不清楚，否则，爷的‘连臂蓝’就不能适时发挥作用，跟着来的影响就大喽……”
钱来发颔首道：
“这倒也是实情，不过，由此可见‘飞蛇会’钟沧那一帮人行事松散，筹谋粗略，不是些上得了台盘，成得了气候的角色！”
焦二顺沙着声道：
“来发爷说得对，但，在他们背后使坏出点子的这—位，可就大大不简单了！”
钱来发专注的问：
“这人是谁？”
焦二顺明知屋内并无外人，仍然神秘兮兮的四周观望了一遍，才悄声道：
“‘锈刀落魂’司马驭龙。”
猛一拳擂在桌面上，在杯碟震动中，钱来发恶狠狠的低吼：
“竟然是他！娘的，我早该想到才对，这老狗，十几年前的事了，未料他仍旧记得如此之深，不依不饶的还待阴着坑我！”
褚兆英思索着道：
“大爷，焦二顺说的这个‘锈刀落魂’司马驭龙，可就是十三年前‘九贤堂’那帮子杀手组合的头儿？”
钱来发悻悻的道：
“一点不错，就是那帮子杀千刀的釜底游魂，娘的，十几年了，魂竟不散！”
焦二顺接口道：
“来发爷，如果我记得不错，事情好像是发生在十三年前的严冬，‘九贤堂’收了某个雇主的大票银子，待要杀害‘黄家集’一爿大油坊的老板，原因只为了老板的亲侄儿等不及的准备谋夺财产……”
钱来发恨声道：
“可不是，记得油坊的老板也姓黄，是他的另一个远亲听到风声，看不过去，辗转托人求到我，我才伸手管了这桩闲事，你说说，焦二顺，换成你，你能不管么？”
焦二顺笑得有点皮里阳秋：
“当然小的也会管，只不过，却不大可能一出手就把‘九贤堂’的三名杀手放倒一双半，跟着在‘九贤堂’其余的人马寻仇行动中又活宰了他们一双半，来发爷，我哪来你这等的大手笔？”
“呸”了一声，钱来发恼怒的道：
“经过那两次宰杀，我以为姓司马的一干残余业已寒了心，破了胆，收摊子回家吃老本饭去了，不想他们却仍未忘恨，十三年后又钻出来阴着算计我，真他娘的不是些东西！”
焦二顺躬着身道：
“来发爷，这干人十三年来无消无息，如今甫一出面就冲着你老下手，恐怕也多少有几分仗恃，你老还是要加小心……”
端起桌上的茶杯，钱来发却忘了喝茶，目光定定的凝注一点，似已陷入沉思。
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二十二
第六章有凤来仪
褚兆英暗中扯了扯焦二顺的衣袖，焦二顺会意的跟着来到屋角，褚兆英悄声问道：
“我说焦二顺，你这个内情，是从哪里刺探出来的？可靠不可靠？”
焦二顺正色道：
“消息来源绝对不错，至于是打什么地方挖出来的，兆英哥，行有行规，吃我们这碗饭的，最忌讳就是泄底露像，恕我不能明言。”
褚兆英笑着道：
“三百六十行之外，居然还有干你这—行的，好吧，算我多此一问，不过呢，焦二顺，我们大爷待你不薄，外面有什么眉眼，你可得费心留神，尽早给我们传递过来。”
焦二顺点头道：
“这个不烦兆英哥交待，但凡是与来发爷有关的风风雨雨，我都会事先加以澄清过滤、分析查探之后，再把确有价值的消息呈报明禀，只要关属来发爷的事，我无时无刻不挂在心头……”
不等褚兆英说话，椅子上沉思着的钱来发已长长吁了口气，出声道：
“那焦二顺……”
焦二顺赶忙趋前，毕恭毕敬的道：
“来发爷吩咐。”
放下手中的茶杯，钱来发道：
“‘九贤堂’如今还剩下几个活口？”
焦二顺道：
“除开往年被你老人家干掉的六员之外，其他三个都还活着，由司马驭龙带头，早就进了山界和‘飞蛇会’捻成股了。”
钱来发又道：
“司马驭龙同他两个老伙计有胆回头找我报仇，正如你方才所言，约莫自有几分仗恃，你可知道，他们仗恃的是什么？”
咧咧嘴，焦二顺道：
“有关这一项，小的无能，尚没打听，甚至连他们下一步的行动可能如何，小的也顾虑到了，但一样不曾探出头绪……”
钱来发阴沉的道：
“不要紧，总归不过是流血拼命罢了，我们要留意的只是流谁的血，拼谁的命而已，对方既然待豁开来干，不接着还成么？”
诸兆英在旁边道：
“大爷，我看得先找几个帮手——”
没有搭理褚兆英，钱来发只管向焦二顺道：
“另有一件事，焦二顺，‘返璞堂’的‘无上双刀’最近也在触我霉头，上线开扒，前些日才劫走了我一打金材，这桩公案，你听说了吧？”
焦二顺点头道：
“当然听说了，来发爷，因为小的先忙着查探‘飞蛇会’的底蕴，一时尚抽不出工夫去了解‘返璞堂’的动机，再则‘飞蛇会’方面的路子比较宽，所以暂且就把‘无上双刀’的事搁了下来……”
钱来发道：
“搁不得，‘无上双刀’那边之难缠，绝对超过‘飞蛇会’，他们对我的压力与威胁，更比钟沧一干人大得多，焦二顺，这档子事，我若要你去办，你自忖办得了么？”
焦二顺凝思片刻，形态上竟显露着滞重：
“来发爷，小的只能这样回你老人家—一小的一定尽力而为，但会不会有结果，小的不敢担保，但不拘成事与否，五日之内必有回报。”
钱来发道：
“就这么办吧，焦二顺，亦不必勉强涉险，自己的安全最为要紧！”
焦二顺道：
“小的省得，来发爷。”
日注褚兆英，钱来发吩咐：
“等会你陪焦二顺下去，拿两千两银子给他，票面散碎些好作用。”
焦二顺又是单膝点地：
“多谢来发爷，小的叩赏啦。”
待到褚兆英偕同焦二顺离去之后，钱来发的脸色才真个冷凛起来，他心中既烦且乱，眼前的麻烦搅合在—堆，看似有牵连却又似各行其是，看似无牵连，发生的时间又太巧，到底这是一桩综合的阴谋抑或两桩独立的事件呢？
花园里挺清静，除了偶而扬起的虫鸣声，就是习习凉风拂过树梢的簌簌响动，空气中透着一股柔沁的芬芳，夏日的午夜，亦自有那等的馨润与爽泰。
钱来发背着一双手在园中小径散步，仰首望天，而夜空有繁星、有弦月，闪灿的光亮恰好配衬这一份安宁，他不禁在想，如果一辈子都能像这样悠然自若的徜祥林泉，更忘却凡尘百般忧虑，该有多好？
恍惚间，似乎园中的花香浓馥起来，他用力吸吸鼻子，又觉得不对，因为他熟知园子里莳栽的花卉并没有他现在闻到的这一种一—这是一种罕见的“紫鹂花”的花香，香气强烈又隽永，透着如此固执深契的韵味，他不明白，这固执的味道是从哪儿飘来的？
于是，他游目四顾，很快就发觉丁香味飘来的所在—一院墙下，站立着—个略微高挑的白色身影，那白色的身影相当窈窕，带几分俏生生的姿韵，长发在夜风中飘舞，人在静致中别具洒逸的灵气。
敢情是个娘们——钱来发干笑一声，慢慢走近过去，直到隐约可以看清对方面部轮廓的距离，才停下步来，他端详着人家，唔，长得还真不赖哩。
那女人大约有二十五六岁左右，正是风情润丽，熟透了的年华，但在她俏美的容颜上，却凝布着—片难以亲近的冷肃之气，尤其—双浓眉，更显得倔强刚烈，反把她初次予人的灵秀印象冲淡了。
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二十三
钱来发望着这女人，女人也定定的注视着他。
习惯性的伸手摸着肥厚的下巴，钱来发开口了：
“大姑娘，这里是我的私宅，你，呃，没走错地方吧？”
朗星似的双目眨了眨，那女人静静的道：
“我叫楚雪凤。”
嘴里念道了几遍，钱来发茫然道：
“楚雪凤？这和我有什么关系？”
楚雪凤踏前—步，眼神锐利逼人：
“你是钱来发？”
点点头，钱来发道：
“不错，我是钱来发。”
楚雪凤道：
“我�