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发喊的，是那个女儿。她这一喊，脆生生、娇滴滴，立即划破沉静的空气，同时吸引了满楼的注意。楼梯口站着的五、六个店伙齐齐应了一声，其中一个店伙忙绕座走了过来。
但见那女孩子遥望着店伙，娇声吩咐道：“别过来了，伙计，替我端面镜子来。”
少年发现，全楼似乎只有一人是例外，那便是他对面的老人。老人正低头静静地望着他，嘴唇含着一丝淡淡的笑意。
这时，那女孩子朝发征的店伙睁着一双凤目道：“如果镜子不方便的话，端盆清水来，也是一样。”说至此处，凤目一扫贺兰五虎，手一挥，大声又道：“离家久了，很多人都可能跟本姑娘一样，忘了自己的尊容长相。你倒不妨顺便问问，免得做几次麻烦发什么呆？去呀！”直到这个时候，众人方始会过意来。经过一阵极为短暂的沉默之后，紧接着，不约而同地爆发出一阵哄堂大笑。
大笑声中，蓦地一声断吼！贺兰五虎中的老三，那个浓眉壮汉，业已霍然跳身而起，银光闪处，手中已然扬起了一柄厚背薄刃鬼头刀。
“好个黄毛丫头，看老子敢不敢宰了你！”口中怒骂着，一个虎扑之势，便欲向另座母女扑去。
楼口少年见了，脱口一声低呼道：“啊！不好！师父，杀人啦！”
未见老人抬头，一阵细语已经含笑传了过来：“别紧张，维之，不会有事的。”
少年半疑地抬起头，急急投目望去。嘿！事态的演变，果如老人所料。就在浓眉壮汉怒不可遏、扬刀作势、身躯将起未起之际，五虎之首，那个神色冷漠、看上去要死不活的黄皮汉子陡然张目沉喝道：“老三，坐下来。”
黄皮汉子喝阻时，目光如电，音赛闷雷，声色俱厉，透着无比威严！浓眉汉子身不由己地势子一挫，坐了回来，脸色红涨发紫，喘气如牛！心中虽是怨毒难消，但外表上对那黄皮汉子却无半丝不服的表示。
老人点点头，低声自语道：“好个病虎……晤……果然名不虚传。”
少年忖道：“病虎？谁是病虎？师父是指那个黄皮汉子么？”他头一抬，便见老人朝他点了一下头，知道自己猜得不错，再朝身旁不远处那母女二人一看，那母女两个，竟似没事人儿般地，这时正悠闲从容地站了起来，望也不望贺兰五虎一眼，挽着手，迳自朝楼口帐柜走去。
当母女俩结清店帐，刚欲举步下楼之际，五虎桌上那个适才被老人以赞叹语气喊做病虎的黄皮汉子，突然眼皮半睁，朝身后瞥了一眼，高声吟道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”
那年长的风目妇人听了，粉容速然一变，柳眉微竖，凤目中同时射出两股令人为之寒颤的冷光。她朝黄皮汉子的背影望了很久，这才狠狠地轻哼了一声，冷笑着下楼而去。
这情景，虽然落在很多人的眼里，但从那些茫然的表情看来，显然地，这到底是怎么回事？谁也不明白。倒是那黄皮汉子，这时竟称心地哈哈大笑起来。黄皮汉子笑了一阵，起身大声道：“不早啦！哥儿们，咱们也可以走了。”
贺兰五虎一走，楼上又复喧杂起来。
少年趁机向老人问道：“师父，刚才那母女俩您也认识她们么？”
老人似在想什么，信口应道：“那妇人么？唔，武林中的风云人物呢！”
少年不禁哦了一声道：“那么，她们也是来参加大会的了？”
老人点头道：“那还用说吗？”
少年忍不住又问道：“她们是谁？师父。”
老人定过神来，瞪眼笑道：“维之，你这罗嗦的毛病，到底什么时候才改得掉？”
少年扮了个鬼脸，低声笑道：“到维之什么全都知道了之后。”说着，忽然想起刚才的事，抬险又道：“师父，刚才您看到了没有？”
老人微微一怔道：“看到什么？”
少年将刚才看到的说出了之后，又不解地皱眉道：“梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章，梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。师父，这不是宋人卢梅坡的一首咏雪梅绝句吗？为什么那妇人听了要生气色变？”
“噢，你是说这个？”老人脱口说了这么一句，不知为了什么，竟未再说下去。
少年见老人仰脸向上，又回复到刚才那种若有所思的神态，一时不敢惊吵，心下却忍不住纳闷着：唔，武林中，怪事真多！不是么？很多很多的人，为了争取武林盟主的荣誉，不惜从各地跋涉千里而来；而当选了的人，却自此不再露面，好似对盟主的宝座毫无留恋，这是什么原因呢？还有，看上去温文娴静的母女俩，居然也是武林中的风云人物。她们视纠纠五虎及闪闪钢刀如无物，但在听到了两句宋诗之后，却勃然变色，这又是为了什么呢？而最令人迷惑的，他想，便该是他师父他对面的这个老人了。
他老人家几乎认识所有武林中的人，同时熟知武林中的一切。他老人家豪称他有决定任何武林人物生死的力量，他是个谦和的老人，话说得虽然平淡，但每句话的语气，却似乎都隐透着一种不容置疑的尊严。因此，他无法抑制一种油然而生的设想：他老人家在当今武林中的身份地位，一定崇高无比。可是，这样一想，令人惶惑的问题就多了。
就他目前对武林的常识来说，他知道，现下武林中地位最高的是两个人：第一届的武林盟主、一笔阴阳金判韦公正；第二届武林盟主、一品萧白衣儒侠。他想，师父将不可能是上述两人中的任何一位，因为没人认识他。
他们从华林园步行到正阳楼，这是一段很长的路。一路上，以及后来上得楼来，他们遇见了很多很多的武林人物。
他老人家虽然不时对某一两个人物显得份外注意，但是，谁也没跟他老人家打过招呼，甚至连望也没有望过他一眼。
少年想至此处，好似自尊受了无形的损害，心中深为这种现象感到难过。他想着想着，一阵黯然神伤，竟不自觉地低声喃喃自语：“那些武林人物……他们……似乎谁也没发觉到我们的存在。”
一个亲切的声音立即低低地接口道：“总有一天，他们会发觉的，孩子。”
少年抬头，正好迎着老人的目光。老人目闪异辉，静静地又道：“也许那一天来得很迟，但师父相信……将来发觉到我们的，绝不仅限于少数几个武林人物，而将是整个武林……不早了，我们该开始启程了。”
第五章
邙山位于洛阳之北，约十里，亦称北邙。史云：洛阳有事，北邙为兵家必争之地。
名城名山，唇齿互依，相得益彰。更因春秋战国以至魏晋南北朝各代帝王公侯之陵寝多在该山之上，是以北邙之盛名，自古以来，即不在五岳之下。
落魂崖，为北郊三险之一，四壁陡削，悬突有似一只展翅孤雁。
落魂崖形势虽险，但崖顶却是一块宽广百丈、平若展毡的空地。也不知道打什么时候起，给什么人发现的，百年来，武林中凡有盛会，十有八九于此举行。它已在无形中成了一座武林人物心目中的天然武场。
俗语说得好：月到中秋分外明。今夜月色，正是如此。
长空一碧，万里无云，中天之月，有如一面明灿的古镜。
这时候，约莫二更光景。浸浴在一片皎洁银辉中的落魂崖顶，正展开着一幅奇观：百丈空地的中央，由南到北，不偏不倚地画着一条粗而且直的白线，将东西两地一分为二，隔成了两个均匀的半圆。
东半圆内，背崖面西，耸立着一座宫殿式的宝坛。坛高十丈，分隔为七层，一层一色；由下而上，分别以黑、白、蓝、青、红、紫、黄等七种颜色不同的彩绸缠扎标别。
宝坛下丰上锐，层层灯火明亮。最奇的是，愈向上座位愈少。第一层至第六层不分个位，全是排座。第一层排座长可三丈许，足容二十人脐身其上；第二层短一点，第三层再短一点；至第六层时，已短至五尺左右，仅容两人并座光景。再向上，第七层仅有一个座位。
那是一只上绣龙凤花纹的黄缎锦垫高背太师椅。而头顶上悬挂的，也由普通的风灯，改为七盏六角宫灯，一灯一字，合起来便是：第三届武林盟主。
在宝坛前侧上首，另有小型副坛一座。副坛高约三丈，仅有一层，共设九座；一座居中，其余八座则分两翼排列于主座之左右。坛前地上，放着一只厚而且大的蒲团。蒲团背后，是一道云梯，拾级而上，便可抵达顶层主座。在主座之前，供着一方檀案，案头置有一具香烟缭绕的兽炉。这座副坛的规模虽小，就为着多了一具兽炉的关系，便显示出另一种庄严的气派。
东半圆内，除了这两座主、副坛之外，别无他物，亦无一人。
西半圆内，恰恰相反这时候空地上，形同穿梭，而崖下继起之人影，更如喷泉之逆涌，其势正殷。不多一会，西半圆空地上，几乎已全为人浪所没。人来人往，穿走愈密，但除了衣袂带风之声外，声嗽不闻。粗看上去，人影穿走得似极紊乱纷杂，但如仔细加以观察，则可发现那些人并非盲目奔跑。他们的步履稳健，目光坚定，每个人都似乎正走向一处属于他们自己的方位。
就在东西两个半圆交界的正北，副坛斜对面崖沿的一排古松浓荫里，这时候正闹中取静地坐着一老一少。老者是个白须垂胸的佝偻老人，小的则是个衣衫褴楼、五官却极端正的英挺少年。老人神色严肃，少年脸上则布满了好奇。
这儿是崖顶最为荒僻的一角，离群较远，加之枝繁叶茂，甚难为人发现。老少二人，居高临下，四目灼灼，均正自枝叶缝隙中，向场中审视。
这时候，西半圆内的人潮已渐趋静止。放眼望去，三五成群，四六聚簇，像一座座形状大小不一的乱坟，或疏或密地，一致面