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“盟主不一定就在这八人之中？”少年喃喃重复了一遍，猛然一怔，发觉事实并不如他所想像的那么单纯，不由精神又是一振，且对老人前一句也觉得有意义起来。忖道：“哦！
原来好戏还在后面呢！”于是他连忙问道：“什么？不经黑榜，照样可登他榜？”
老人哼道：“谁说不可以？”
少年又道：“从哪一榜开始？”
老人道：“哪一榜都可以开始。”
少年又问：“如何越登法呢？”
老人瞪眼道：“看都等不及？”少年吐吐舌头，扮了个鬼脸。
二十一响催场鼓声中，无人出场。
这时候，鼓声停，全场一片沉静。副坛上，再度传出大会主持人少林掌门众悟大师的传音：“黑榜结束，白榜开始！”语音甫落，令鼓即起。
令鼓甫起，首登黑榜的华山逍遥剑客白乐天，即以一个曼妙的姿势，自黑色排座上跃落主坛之前，同时面带微笑，安闲地步向场中央白线。
少年星目圆睁，头顶几乎要探出松荫之外，心也跳得很厉害。也许为了这位逍遥剑客有着一种儒雅的高贵气质。
也可能是为了他是曾令少年付出过忧心代价的第一个出场者，总之说不太清楚，少年对这位华山剑客有着特别关切的感觉。这时，他一方面要看着逍遥剑客，一方面却又忍不住要查察西半圆内的动静。
他想，白榜在黑榜之上，可能有人要争，万一碰到个厉害的怎么办？
他又想，西边这么多人，卧虎藏龙，各怀大志，他能一一应付过去？
逍遥剑客白乐天，步履从容，走得很慢，人达场中央白线，十响令鼓刚好敲完最后一下。副坛传音道：“贫僧众悟，谨贺华山白大侠荣登白榜！”西半圆内发出一阵欢呼，少年深深吐出一口长气。
逍遥剑客微笑着抱拳一拱，迅即转回主坛，升登第二层，在白色排座的一端坐下。
逍遥剑客入座后，令鼓二度响起，第二名接受升榜考验的是那位红光满面的洞庭叟关胜。十通鼓罢，洞庭叟安然升入白榜。
第三名是柳须拂胸、相貌奇古的武当一生子道长；第四名是滑稽突兀、其脏无比、一只破篮总不离手的黄河丐帮掌门“人见愁”；第五名是身背药箱、只有一只眼睛、面目险诈的黄山要命郎中崔魂，以上二至五名，均如前两名一样，在祝词与欢呼声中安然升格，进入白榜。
少年看至这里，不禁回头有点失望地低声道：“师父，还是没有争榜呀！”
老人轻哼道：“白榜又有什么好争的？”
少年又道：“过去两届也如此？”
老人摇摇头道：“过去黑榜就有人争。”
少年哦了一声，老人接着道：“第一届黑榜发生三次争逐，第二届发生两次，两次黑榜上榜者均为六名，那也就是说，第一届黑榜出场九人，三名被淘汰；第二届出场八人，淘汰两名。”
少年奇怪地道：“今夜怎么这样太平呢？”
老人叹道：“前两届情形有些反常，不足为训。”
少年不解道：“这是怎么说？”
老人又叹了一声道：“按道理说，自黑榜开始。报名下场，凭一己之声望和成就，循序升格，才能算为正途”
少年接道：“是呀！大家怎不这样做呢？”
老人叹道：“有人将自己看得很高，他们以为经过黑、白两榜是种侮辱呢！”
少年忙道：“这样说来，越上去岂不争夺越烈？”
老人叹道：“那还用说么？”
少年又道：“下面这么多人，纵能进入紫榜，岂不仍会被摔下来？”
老人望了他一眼道：“你是怎么想的，孩子？”
少年发愁地道：“总不能禁止别人不挑战呀！”
老人笑了一笑道：“你想得太天真了，孩子，别作杞人之忧，不会那样不公平的。慢慢看下去，你就知道了。”
少年忽又想起一个问题，抬脸问道：“师父，黑榜的名额有无限制？”
老人摇头道：“没有。”
少年诧异道：“这就奇了，既然黑榜没有名额限制，争端何来？”
老人点点头，叹道：“这一问，问得有道理。是的，孩子，黑榜没有名额限制，人人皆可报名上榜，并不一定非将人家赶下来不可。不过，你得先知道一件事：在这场合中要能出人头地，武功固然重要，但如果单凭武功而缺乏另一项与武功同等重要的条件，师父可以告诉你，十九难能如愿！”
少年不假思索地道：“我知道，师父，另一条件便是个人的品德！”
老人目露慈光赞许地点头道：“不错，孩子，你猜对了。”跟着接下去说道：“记得少林众悟和尚的话吗？他说要大家立意忠厚，别将私人恩怨缠夹其中，就是有鉴于前两届黑榜即发生惨烈争逐而发。那些想把对方从黑榜赶出的人，他们并非是为了争夺盟主而出手的啊！”
少年道：“为了私人恩怨，令对方难堪？”
老人点头道：“你这就算完全明白了。”跟着又叹道：“想想看，假如一个人武学与品德兼修，他又怎会有此遭遇？”
第九章
少年想了想，又道：“一个人结怨既多，又何必在这种场合露面呢？”
老人苦笑道：“这一问，就傻了。他如有这种自知之明，当初哪会结下怨来？”
老少对答至此，副坛传音又起：“白榜结束，蓝榜开始！”
少年失声道：“好快，白榜过完了？”忙朝主坛望去，一个也没变，还是那八个人。
这时令鼓频催，逍遥剑客已往场中央白线含笑缓步而来，老人在身旁低叹道：“这一榜就不可能完全平安无事啦！”
少年正目不转睛地注视着向场中央白线跑过来的华山逍遥剑客，闻叹一惊，蓦地转过头来，老人似已瞧出他的心意，摇头笑道：“别为逍遥剑客担心，他没事。他登红榜绝无问题，只是难渡‘双闯榜’罢了。”
“何谓‘双闯榜’？”
“另外采取双边淘汰。”
“何谓‘双边淘汰’？”
“又猴急了。”
“那，那自何时开始呢？”
“红榜！”
鼓息，音传：“贫僧众悟，谨贺华山白大侠荣登蓝榜。”
欢呼声起，又较前两榜略显热闹。接着，令鼓再起，洞庭叟闯关。
十三通鼓，洞庭叟脸上红光大盛，两只巨拳高举，一个罗圈揖，在欢呼声中迈着春风得意的大步，走回主坛，升居第三层蓝色排座。
少年见了，忖道：“记得师父说他是青榜人物，如师父料得不错，这位神态豪放得近乎天真的老人，岂非只剩下再升一榜的机会么？”想着，不禁为洞庭叟黯然兴叹。他同时发狠道：“如果换了我，没有高踞榜首的把握，我绝不下场！”
第三名武当一尘子、第四名丐帮掌门人见愁、第五名黄山要命郎中崔魂，相继升格，第六名眉山天毒叟也已在鼓声中走向场中央。眼前这位身高不满五尺、又瘦又小、脸孔像枚发霉的枯枣、双目绿光闪闪、阴森得极为怕人的眉山天毒叟，神气愈来愈令人恶心。他背剪着鸡爪似的双手，两眼望天，好似在月下漫步，旁若无人。
少年从刚才老人看到眉山天毒叟时的神色上早已看出，这老怪一定相当难惹。因此，他不禁忖道：“过不了关的，莫非是那个贺兰病虎么？”思忖未已，场中忽起变化。
就在十三通鼓最后一通刚刚起过，鼓声余音未绝，眉山天毒叟刚刚抵步白线边缘，西半圆内蓦地窜出一条人影。人影其疾无比地射向场心。
“闯榜！”一声断吼，人随声落。不早不晚，刚好紧接于最后一通鼓声之后。
西半圆内，人声大哗。副坛上金铃乱鸣，同时传出一缕凌越喧杂之上的清音：“贫僧众悟，本届大会主持，请来人通名，依例竞榜。”清音一出，喧哗立止。会场中显出一种前所未有的肃静，好似人人都已停止了呼吸一般。
少年于看清来人之后，不禁一声微喷。您道怎么着？嘿，来人竟是一个独腿跛子。
这名跛汉，年约四旬出头，身躯高大，四方脸，肤如紫酱；缺的是条右腿，代以一根长可及肩的铁拐；太阳穴高隆，双目灼灼有神，开合间喷射着一股愤恨的火焰。
他这时向副坛单拳一举，高喊道：“金刚掌，镇两川！闯蓝榜，向眉山高人就教。”
副坛上传音答道：“三通鼓罢，开始竞榜！”
咚，咚，咚，鼓声三响而止，鼓声一停，金刚掌霍地旋转身躯，动作灵活，远异常人。
场中更静了，这时金刚掌跟眉山天毒叟相距不及一丈。
金刚掌怒哼一声，首先喝道：“老怪听清，要想上青榜，先还姓孙的一条腿来。”
在金刚掌现身之际，眉山天毒叟曾怔得一怔，以后便一直负手望天不语，好似聋了一般。这时低头阴阴一笑，冷然道：“噢，你呀，我还以为是谁！”跟着又嘿一笑，手指金刚掌的左腿道：“老夫成全你，再废了这条，免得你看了伤心如何？”语罢仰天一阵大笑，笑声桀桀刺耳。
金刚掌两眼充血，一声虎吼，疾行五尺，独腿支地，一招横扫，拐影如轮，已朝天毒叟拦腰扫至。少年低呼道：“好快好狠啊！”低呼未毕，一声怪笑，天毒叟已从拐影中拔升而起，势如蜻蜓点水，起而复落，自金刚掌左肩一擦而过，但见金刚掌一方惨吼，人已撒拐倒地不起。
天毒叟身形一落，遥遥一指，笑道：“找你师长吧！姓孙的，今生今世你可不成啦！”
西半圆内立又窜出两人，将倒地的金刚掌抢了出去。
少年慌忙回头喘着道：“师父，那，那人死了吗？”
老人平静地摇摇头道：“没有，孩子，一条左臂废了而已。”
少年朝老人瞥了一眼，意似不满。