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“牟荣”讲完这话，不待施鸣峰回答，朝数十名大汉来的方向一声苍雄长啸，
一手牵了孙女霞儿疾步往东门外走去！
这些江湖人物，见老少俩拔腿往东门外逸去，认为他们怯战不敢迎战，大声
喝骂，衔尾追去！
施鸣峰看了这些消失的后影，不胜疑惑地向梁上伸手莫八道：“莫大哥，这
爷孙俩像是专找这些家伙的霉气来的，你看这是怎么回事？”
莫八摇头楞楞地说：“兄弟，这下我也搞糊涂啦！”
他一拍自己后脑，大声又道：“当然不会师出无名，其中一定有文章啦，夜
晚老头儿约咱俩去‘东升客店’，到时这桩扑朔迷离的怪事就清楚啦！”
两人走在贯通东西城门的直街上，找了一家金碧辉煌，盖筑雄伟的“状元居”
酒店用膳！
酒肆、酒楼这些店伙跑堂的，狗眼看人低，这对眼睛最是势利不过，只看衣
衫不认人！
施鸣峰衣着鲜明，器度轩昂，后面还紧随了一个“二爷”似的莫八，“状元
居”的店伙一眼看到，认定是王孙公子，富家阔少，忙不迭上前哈腰张罗，把他
们接上楼厅雅座，一张靠窗座头坐下！
施鸣峰吩咐店伙端上可口荤菜，和一壶暖酒！
梁上伸手莫八一撇嘴，冷冷说：“这些家伙我就看不顺眼！”
施鸣峰给他说得一怔，诧异说：“莫大哥，你看谁不顺眼？”
莫八向这些店伙扫了眼，还是冷冷说：“就是这些酒店里的伙计嘛，还会有
谁？”
施鸣峰听他说得笑了起来，揶揄道：“莫大哥，你肚子里想的东西真多，竟
找到酒楼这些伙计身上去啦！”
莫八一挺颈脖子，道：“谁说不是，这些酒店的伙计，要是看到客人衣衫差
劲一点，这张脸儿绷得像庙里泥菩萨一样，来个不理不睬，要是看到衣衫艳明的
客人，不管他们荷包里有没有钱，摇头摆尾像亲爷爷上门似地，满面笑容，拚命
的张罗起来啦！”
施鸣峰找不出话来回答，只有朝他笑了笑，自管自地吃喝着！
莫八把满杯酒倒进嘴里，大发牢骚地又道：“兄弟，今儿他们像看到王孙公
子似地拚命招待你，我就叫他‘赔了夫人又折兵’。”
施鸣峰听得奇怪，含笑道：“莫大哥，这话怎么讲？”
莫八把脑袋一歪，朝侍立后面的店伙瞟了眼，“嘻嘻”笑了笑，悄声道：
“兄弟！你忘啦，你莫大哥有‘梁上伸手’的尊号，就凭着这手功夫嘛！”
施鸣峰这时才理会过来！
梁上伸手莫八悄声问道：“兄弟！你带在身上银两多不多？”
施鸣峰听他问得出奇，含笑道：”羽虹寨’孟夫人所赠的珠宝金叶，我不愿
随身携带，都放在静弟和翠妹那里！”
他朝桌上几碟鸡鸭鱼肉看了眼，又道：“身上银两付桌子上这些菜够啦！”
梁上伸手莫八有恃无恐地道：“兄弟，今儿咱俩祖爷爷到此地‘状元居’酒
店，就吃定在这些龟孙子身上啦！”
莫八大声唤过店伙，道：“喂！你们这里有什么好菜？”
这名店伙给他问得莫名其妙，眨眨眼才道：“客官爷，这‘状元居’酒楼，
在此地湘乡城里，算不上第一家，第二家可轮到啦，您爷要点名贵的菜有的是！”
莫八朝他一瞪眼，大声道：“谁要你婆婆妈妈说这些废话，有什么好菜干脆
说出来就是啦！”
店伙碰上一个大钉子，忍下气低声道：“小店有鱼翅、海参、燕窝、鲍
鱼……”莫八摇头喝止道：“别说下去了，听得叫人厌烦，你把这里‘状元居’
所有好菜都端上来就是了啦！”
接着又狠狠的加上一句：“都要用大碗盆装的！”
店伙一见大买卖上门不敢得罪，连连哈腰回答说：“是！是！小的知道！”
这名店伙嘴上恭顺有礼的回答，心里却是暗暗在骂“瘟生，冤大头”，有钱
这样挥霍，可能都是妙手空空偷来的！
梁上伸手莫八吩咐店伙后，站起身自负地朝楼厅四周环顾一匝，大声干咳了
声，才一屁股坐了下来！
施鸣峰含笑地道：“莫大哥！你点了这么多菜，咱们两人怎么把它吃完呢？”
梁上伸手莫八吡牙咧嘴，悄悄笑了说：“兄弟！这还用你慌，今儿‘状元居’
老板请客，不用咱哥儿俩付钱的！”
说着，大口的酒菜吃喝起来！
施鸣峰知道这位莫大哥的生性如此，再是怎么说亦劝不过来，是以莫八吃得
不亦乐乎时，他举杯浅酌，转过脸从楼窗往大街上看去！”
这时他发现了一桩不可思议的骇人怪事，这条直街的东端过来不少鲜血淋淋，
好像遭到兵灾似的伤患者，这些受伤的有的给人肩扛着，有的用骡马驮着，往大
街的西端方向而去！
施鸣峰心里诧奇之余，注意看去，这些伤患的人，都是穿着劲装的江湖中人！
这时他突然连想到方才自东门逸去的“牟荣”爷孙两人！
施鸣峰看出从街上过去的受伤武生，都是漏网之鱼，铩羽败归的，他心里疑
惑不已，这自称“牟荣”的爷孙俩，不知是何等样人物？
施鸣峰在嘀咕思忖时，对座的梁上伸手莫八，满嘴油腻，醉意薰薰地看了前
面一张座头，“嘻嘻嘻”的在笑个不停！
施鸣峰看得暗暗诧奇，大声问道：“莫大哥！没有人跟你说话，你一个人咧
开嘴在笑些什么？”
莫八用手朝前面一指，笑了说：“前面桌上那个老头儿，闭了眼睛吃东西，
嘻嘻嘻！长得又肥又胖，两只耳朵大得像蒲扇，兄弟，一点没有错，活像一个猪
脑袋。”
施鸣峰听得又气又恼，瞪看了他一眼，冷冷道：“莫大哥，你给黄蜂咬得半
死不活的事，难道忘啦，人家跟你素昧生平，何必暗地道人是非，恶言嘲笑人家
呢！”
莫八眼皮一翻，大声道：“兄弟，你把事情说得太严重啦，咱们吃喝的时候，
随便谈说几句，无伤大雅，有什么不可以呢！”
说到这里，“嘻嘻”笑了笑悄声又道：“话又得说回来啦，天下没有这样凑
巧的事，上次遇上那个‘木头人’，说是什么‘傀儡生’，难道这次在此地的
‘肥猪佬’，亦会有名堂的人物！”
施鸣峰见他弼词夺理，找出大套理由来，朝他笑了笑亦就不说下去了！
梁上伸手莫八朝堆满桌上的一盆盆菜看了看，点头自语地道：“东西差不多
啦，再多吃下去了，现在该轮到咱莫八啦！”
说着朝施鸣峰咧嘴一笑，说：“兄弟！你坐一会儿，我到楼下去一次！”
施鸣峰似乎知道他怎么回事，似笑非笑地朝他注看了踉！
梁上伸手莫八离椅站起，一摇三摆，醉意惺松的“登登登”往楼梯下走去！
施鸣峰刚才听莫八说后，这时有意无意地转过脸朝座后看去！
他这一看几乎忍不住要失声笑了起来，莫八说他长了一个“猪”脑袋，一点
没有错！
这人的脑袋又肥又胖，大得出奇，却是牛山濯濯，寸草不长竟是个秃子，不
过从他这付行相上看来，年事少说有在八十开外！
莫八说这老头儿闭了眼睛吃东西，原来他脸肉太肥了，就把两只眼睛挤成一
条线缝，在莫八醉眼惺松的看来，说他是闭了眼睛吃东西！
这老人这张脸孔又肥又圆，像块肉团，旁边两只耳朵却大得出奇，在他吃喝
时，两边耳朵一晃一晃，活像猪槽里的一头肥猪！
施鸣峰看得想笑，不敢笑，当他转过脸来时，忍不装噗！”笑了起来！
他转过脸从楼窗眺看大街上时，“登登登”楼梯步声传来，接着一阵破锣般
地说话声音在道：“小子！你走路不带眼睛，怎么撞到老头儿身上来啦！”
后面的却是梁上伸手莫八大声叫屈的声音：“肥老，说话要凭天理良心的，
是你闭了眼睛撞到咱身上来的，怎么颠倒是非的说我撞了你！”
施鸣峰转首过去，跟莫八争论的，正是后座那位肥秃秃的老头儿，这时碰巧
楼厅店伙都没有在。
老人朝莫八瞪了眼，感慨似地道：“真是斯文扫地，朽木不可雕也。”
梁上伸手莫八给他骂得莫名其妙，这肥佬本来撞了莫八一下后，怒冲冲的往
楼下而去！
施鸣峰见莫八回到座上，含笑道：“莫大哥，你方才去哪里？”
莫八含蓄地一笑，说：“天机不可泄露，到时自然明白！”
接着，大声唤过店伙道：“喂！把帐算来，爷们要走啦！”
店伙哈腰不迭地道：“是是！”
一手拿出已准备好的帐单，看了说：“一共是七两六钱银子！”
梁上伸手莫八把颈一挺，不屑似地道：“不多，不多。”
他说着时，一手伸进自己腰袋里去，这一伸进去突然脸孔泛出一阵变化，半
晌没法把这只手拔出来！
旁边施鸣峰一看这情形，知道有了意外变化，转脸向这名店伙挥手，道：
“你退下去，我们还要坐谈一会。”梁上伸手莫八一对眼珠滴溜溜直转，喃喃叫
奇地说：“兄弟，这是怎么回事，我明明从楼下柜台老掌柜那里顺手牵羊拿了一
封银子放进衣袋，怎么会一下子不见了呢？”施鸣峰听得替他暗暗称奇，这时只
有含笑地说：“莫大哥！这就叫来得不费劲，去时不费力！”
他忽地想起，又道：“强中更有强中手，莫大哥，你可遇到妙手空空中的高
手啦！”
莫八听他说这话，倏然想起方才撞了自己一下的那个“肥猪佬”，不由喃喃
地自语道：“难道会是他？”
施鸣峰诧问道：“莫大哥，你说是谁？”
莫八脸色一红，嚅嚅说：“你莫大哥浪迹江湖这么多年，从没有阵上失过一
次风，至于给人中途截贼，亦可说是破天荒地第一次啦，我怀疑就是方才碰我一
下的那个肥猪老儿！”
两人正在猜疑称奇时，方才那名店伙跑堂的走近他们身前，弯了弯腰，嗫嚅
地说：“多……多谢两位客官爷。”
施鸣峰惑然一怔，诧问道：