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苗素苓很快便为姐姐穿好衣服，并扶持着她走出铁栅。
灯影下．麦小明早看出苗素兰的容色越发憔悴，行动间也像有气无力。
他来不及多寒喧什么，随即说道：“还是我在前面，二姑娘千万扶持好令姐！”
苗素苓索性把姐姐抱了起来道：“上石阶吧！走慢些！”
来到牢外，直奔胡柏龄指定的那棵大树下。
苗素苓把苗素兰放下道：“姐姐，咱们就在这里休息—会儿吧！”
苗素兰不觉一愣道：“马上逃出迷踪谷要紧，为什么要休息？霍元伽追来怎么办？”
苗素苓道：“姐姐放心，霍元伽绝对不可能到这里来。”
“你怎么知道？”
“钟副盟主和余先生在前谷放火，火势很大，霍元伽一定赶到前谷去了。”
“可是他们还有高手。”
“有高手也不可能到这边来。”
麦小明道：“二姑娘就对令姐实说了吧！”
苗素苓道：“姐姐．咱们要在这里等胡盟主，因为胡盟主去救水牢里的人去了。”
苗素兰茫然道：“哪个胡盟主？”
“胡盟主怎会有两个？就是开创迷踪谷的胡盟主胡柏龄！”
“你说的什么梦话？胡盟主不是早就死了吗？”
麦小明忙站起身来道：“二姑娘请把经过告诉令姐，我到水牢那边去看看！”
水牢只是一个大水坑，四周筑着高高的围墙．水牢上方有个简陋的顶棚。
体积不大。
通往水牢有道铁门，此时铁门早已打开。
麦小明一冲进铁门，便是水牢岸边。
因为里面点着灯，可以看得很清楚，只见胡柏龄等人已将水牢里的六个人拖上岸，正在叮叮当当的敲脚镣。
胡柏龄一见麦小明便道：“你怎么来了？苗姑娘呢？”
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麦小明道：“小弟和苗姑娘已把苗大姑娘救出，她们正在树下休息，师兄在这里敲什么？”
胡柏龄道：“他们脚上都有脚镣，不敲开待会儿怎么行动？”
“为什么不用钥匙开？”
“那看牢的身上没带钥匙。”
“敲开几个没有？”
“很困难，若用剑劈，当然可以劈开，但他们又怎能受得了？”
王大康道：“若实在弄不开，就只好背着走了。”
麦小明一声不响的来到那已被点倒的守牢喽兵身旁．仔细的往他身上摸去，意外的竟然摸到钥匙。
有了钥匙．不大一会工夫，便把崂山二雄、江北三龙和文天生的脚镣打开。
于是，有的搀扶一个，有的搀扶两个．出了水牢，来到大树下。
这时苗素兰已知胡柏龄是真正复活，也知道了有六人被掳进迷踪谷关入水牢，便挣扎着起身先向胡柏龄见礼。
说起来苗素兰也算胡柏龄的红粉知己，当年她对胡柏龄一见倾心，不惜背叛阴手一魔，相随到了迷踪谷。
但当她见了谷寒香，只觉对方的绝世姿容和才华胜过自己多多，只好把一腔爱心变为对胡柏龄的效忠。
胡柏龄和苗素兰久别重逢．也难忍内心的激动．却又不便过分表示，只是挥挥手道：“待会儿出了谷大家再好好谈！”
此时此地，唯一的主要在事便是如何安然脱身，谁都无暇多谈。
崂山二雄、江北三龙及文天生六人，在水牢里泡了一个多月，腿部以下既肿且胀，而且还起了水泡。虽可勉强行走，但却只能蹒跚举步。
如果一人背一个，还剩下二个。
胡柏龄随即吩咐以挽扶力式慢慢前进，有的挽扶一个，有的挽扶两个。
麦小明道：“师兄．咱们必须留下一个人来断后，否则如果高手追袭过来，就很危险了！”
胡柏龄略一沉吟道：“以现在的情形，最多只能抽出—人断后，又有多大用处？”
麦小明翻腕拔出长剑道：“那就由小弟留下好了！”
胡柏龄道：“你可千万别故意闹事。”
麦小明道：“师兄放心！人不惹我，我不惹人，人不杀找，我不杀人。总之，我这一会设法稳住追兵，让你们安然脱险。”
胡柏龄不再说什么．带领着众人直往来时后谷的原路而去。
麦小明故意就在地牢前的草坪上，来回踱着方步，他的目的正是要引起迷踪谷的人注意．如此对方就不致再追赶胡柏龄等人。
大约盏茶工夫过去．果然远处传来匆促而又慌乱的脚步声，估计至少有二三十人之多。
这时下弦月已经升起．不大—会儿，果然一伙人浩浩荡荡急奔而来。
只听有人叫道：“劫牢的就是麦小明，这小子还没走！”
说话间麦小明已被团团围住。
虽然围住，但这些人却都不敢过分逼近，因为他们都知道麦小明的厉害，谁靠近了谁就要倒霉。
月光下，麦小明已看清为首的是阴手一魔。
站在阴手一魔身旁的，是火莽和牛奔．另一个则是江南四怪中仅余的一怪老大山魈毛越。
不难料出，霍元伽和岭南二奇等人．必定已去了前谷，阴手一魔和牛奔、火莽因为是迷踪谷的贵客，留在总寨，才被毛越请了来。
虽然对方人多势众，麦小明反而稍稍放下了心。
因为毒火成全和黑魔时寅并没来．在麦小明来说，这二人才是最难对付的。
只听山魈毛越咬牙切齿的叫道：“阴手老前辈．快把这小子擒住，晚辈要把他碎尸万断！”
阴手一魔转了转一对白多黑少的眼球道：“你怎么这样恨他？”
毛越咬了咬牙道：“阴手老前辈有所不知，我们江南四杰．老二老三老四全死在这小子手中。”
阴手一魔点了点头道：“这小子确实心狠手辣，连老夫都吃过他的亏，何况你们江南四怪。不过现在你可以放心，他就是长了翅膀，这次也难逃老夫之手。”
说着，斜瞄了麦小明一眼道：“小子，看你还能往哪里跑？”
麦小明已有决定．就是暂不动手．尽量拖延时间，以便能让胡柏龄等人走远些。
想到这里，微微一笑道：“阴手老混蛋！你别说得这么轻松．若不赶紧退回去，吃亏的是你们。”
阴手一魔阴森森笑道：“你好像有恃无恐？”
麦小明道：“在下当然不只一个人来，待会被包围的小心是你们。”
只听一名喽兵道：“禀老前辈，先前是小的巡夜，发现他们好像来了六七个！”
阴手一魔一向诡计多端，也料定麦小明—人守在这里不走，其中定有原因，因之，也不便贸然采取行动。当下哼了声道：“小子，他们都到哪里去了？”
麦小明不动声色道：“你想想看，在下是来做什么的？”
毛越叫道：“阴手老前辈，他们是来劫牢的，其他的人，可能都在地牢和水牢里。”
阴手一魔道：“你派人到两处牢里去查看一下。”
毛越立即派出四人，二人查看水牢，二入查看地牢。
查看水牢的二名喽兵应声而去，谁知查看地牢的二名喽兵却迟迟不敢行动。
毛越喝道：“你们为什么还不走？”
一名喽兵道：“禀毛头领，地牢那么深，里面又都是高手，我们进去之后，除了送死，根本出不来。”
查看水牢的二名喽兵，很快便跑回来，一人叫道：“禀毛头领，水牢里的人已经被劫走了。”
麦小明立即转头望了望地牢洞门一眼，高叫道：“你们还不快出来，我已经被他们包围啦！”
这一来，果然吓得对方都不敢轻举妄动，不少喽兵都情不自禁向后退，生怕太靠近了必定遭殃。
但阴手一魔却不是这么容易被吓住的，也大叫道：“你们都别怕！别中了这小子的缓兵之计。地牢里纵然还有他们的人，也不可能很多，说不定他们已经逃走，只留这小子负责断后。”
麦小明笑道：“阴手老混蛋，谢谢你啦！因为你很看得起在下。”
“你怎么老骂老夫？”
“你本来就是个老混蛋，在下哪骂过你？”
阴手一魔咬了咬牙，转头道：“毛老弟，既然这小子杀了你的三位弟兄，现在正是你报仇的机会到了，为什么还不动手？”
毛越不觉头皮一麻，结结巴巴的道：“老前辈别开玩笑，晚辈若能杀得了他，早就报仇了！”
阴手一魔道：“你杀不了他才是怪事！”
毛越呆了呆道：“老前辈这话是什么意思？”
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阴手一魔道：“论年纪你比他大．哪有大人怕小孩的？论名气你是江南四杰的老大，而他却只是个小兵。你杀不了他，岂不成了笑话？”
这几句话，只听得毛越简直有些啼笑皆非，顿了顿道：“老前辈比晚辈的年纪更大，论名气也比晚辈大得多，还是你老人家把他拿下才是！”
阴手一魔冷笑道：“老夫是你们迷踪谷的客人，哪有主人不动手．却让客人动手的道理？再说他跟老夫虽然有仇，却没跟你的仇深，对吗？”
原来阴手一魔和麦小明在以往的三度交手中，只觉对方的身手一次比一次高，最后—次，几乎已胜过自己。因之，在众目睽睽下，他也不愿亲自上阵，万一栽了跟头．岂不声名扫地。
而麦小明却正中下怀，他的目的，即在拖延时间，换取空间．阴手一魔迟不动手．他正求之不得。
就在这时，远处一条人影急掠而来，赫然是搜魂手巴天义。
麦小明顿感心头—震，以目前的情势，若动起手来．毫无疑问必定吃亏，此刻对方又多了巴天义，看来实在不妙。
但他仍不得不极力保持镇定，以达拖延时间的目的。
巴天义敝了麦小明一眼道：“是否真是被劫牢了？”
毛越道：“水牢已经被劫了．现在地牢里可能还有他们的人。”
巴天义忙道：“毒火成全老英雄来了没有？”
毛越道：“成老英雄没来，巴前辈问他做什么？”
巴天义道：“只要成老英雄发出火器，足可把地牢大门封住．不论地牢里有他们多少人，一个也跑不出来。”
毛越立即吩咐一名喽兵到总寨请毒火成全。
阴手一魔道：“巴老弟．前谷的火熄了没有？”
巴天义道：“巴某来时还没熄。”
“霍盟主呢？”
“盟主仍在前谷指挥弟兄救火。”
“你是怎么来的？”
“