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王大康道：“麦小兄弟是否也该暂时避—避？”
钟一豪道：“这正是麦老弟和他见面的好机会，也可免除将来在聚义厅乍见的尴尬。”
果然，霍元伽很快便带领岭南二奇走了进来。
钟一豪等人随即起立相迎，麦小明也不得不跟着站起。
霍元伽一眼就发现麦小明，先是脸色一变．接着又嘿嘿笑道：“原来麦老弟没走！”
麦小明道：“我是迷踪谷的人，是你霍盟主的属下，你并没赶我走，我为什么要走？”
霍元伽尴尬一笑道：“你是迷踪谷的一员勇将，老夫本来就舍不得你走。现在来，就是要看看你在不在，真叫老夫高兴，你果然在！”
麦小明道：“我是—个专给你惹麻烦的人，你真的希望我在？”
霍元伽拍了麦小明—下肩膀道：“老弟，像你这样一位难得的人．纵然惹点麻烦，老夫也高兴！”
“你说的可是真心话？”
“你怎么连老夫的话也不相信？”
“你说要杀我，后来又不杀我，这是不是说话不算话吗？”
霍元伽被弄得脸上一热，有些难以措词。
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余亦乐见状，担心霍元伽难以下台，忙道：“麦老弟，你好像又犯了毛病，盟主是对你的一番好意，你应当感谢他老人家才对。”
麦小明道：“我当然明白盟主对我好．不然我何必留在迷踪谷？”
余亦乐道：“既然明白盟主对你好，刚才就不应该再说那种话。”
麦小明笑道：“我不过开开玩笑．盟主虽然身份地位高，总也是个人，不可能没开过玩笑。”
“可是开玩笑要看场合。”
“现在这场合最恰当，盟主从昨夜到现在一直在生我的气，说不定已经气昏了头，我开开玩笑，正是设法让他消气，有什么不好？”
霍元伽觉出柏龄院不能多待．立即拱了拱手道：“诸位请用饭吧，老夫该走了！”
钟一豪道：“盟主何不留在这里一起用饭？”
霍元伽道：“老夫那边还有点事等着要办，晚上再设宴招待麦老弟和各位。”
霍元伽走后，王大康道：“这老小子又要请客，只恐宴无好宴，会无好会，咱们去是不去？”
钟一豪道：“他是盟主，要设宴招待，咱们当然要去。”
王大康皱眉道：“万—他在酒中下毒呢？”
忽见苗素苓由房内走了出来道：“可惜我不能参加，如果有我在场，不论他下什么毒，都瞒不过我。”
钟一豪道：”苗姑娘在这方面怎会如此高明？”
苗素苓道：“高明谈不上，副盟主别忘了我师父是谁。跟了他那么多年，学也学了不少．看也看了很多。就连我姐姐，可能也比不上找。”
王大康禁不住道：“那就让苗姑娘也一起参加。”
钟一豪摇头道：“不成！苗姑娘和他正式见面．必须找个适当时机，不然他将对咱们疑心更大。”
却听余亦乐道：“大家放心，余某在施毒验毒方面，也懂得一点皮毛，到时候大家看我的脸色行动，我动过筷子的菜．大家再跟着用。”
钟一豪道：“也好，只有这么办了。”
余亦乐接着又道：“还有，如果我所料不差．苗大姑娘也必定在场。她既然仍护着我们，如果饭菜里有毒，她必定知道，默察她的眼色，也是个办法。”
霍元伽果直在当晚设下了酒宴。
酒食只有两桌，柏龄院的群豪全在被邀之列，反而是霍元伽的心腹手下，只到了岭南二奇等少数几人。在表面上看，自然是霍元伽对柏龄院方面的重视。
为了不张扬，酒宴是设在天星霍元伽私用的客厅里。
苗素兰果然也出现在场．
这顿酒饭主要招待的对象足麦小明。因之，麦小明的座位和钟一豪并排在一起，比余亦乐还要上位。
霍元伽的态度．表现得异常殷勤亲切，首先向麦小明敬酒。
苗素兰则神色漠然，很少开口讲话。
柏龄院的群豪，都暗中留意余亦乐和苗素兰的神色，每道菜等他们动过筷子再动筷子。
忽听霍元伽问道：“万姑娘为什么没到？”
钟一豪早有准备．忙道：“万姑娘这几天身上一直不舒服．连平常吃饭，都是送到她房里一个人用。”
霍元伽轻哦了声道：“可曾请大夫看过？咱们迷踪谷也有位名医。”
钟—豪暗感心头一震道：“属下怎么没听说过？”
霍元伽道：“就是今天大家所见过的丁帅父。”
麦小明哼了声道：“那老小子还会看病？倒看不出。”
霍元伽道：“人不可貌相．水不可斗量。丁师文是位秀才，据说在家乡县衙门里也当过师爷，又学过医术，专洽疑难杂症．像万姑娘这种病，一看就好。”
钟一豪道：“还是不必麻烦丁师爷的好。”
霍元伽道：“什么话？有病哪有不治的，明天老夫就派丁师爷到柏龄院为万姑娘看病，保证药到病除。”
这—来，不但钟一聚内心起了恐慌，柏龄院其他的人也有些沉不住气，但霍元伽话已出口又有谁能让丁师爷不到柏龄院去。
柏龄院的群豪回去后．钟—豪为明日丁师爷要来给万姑娘看病的事大感烦恼．但因时间已晚，大家都有醉意．无从商议解决办法，只有等明天再说了。
麦小明回到房里，也睡不着觉。
他想到苗素苓对自己两次舍命相助．自己总该设法让她和苗素兰早日相会，否则就未免太愧对人家了。
他本来已经躺下．想到这里，立即又起身穿好装．出了柏龄院。
他要趁夜去见苗素兰。
苗素兰和霍元伽目前并不住在同一房间，他已听说，同时也打听出苗素兰在天星院的住处所在。
天星院的大门外有警卫，巡夜的也往来频繁，麦小明只好直接潜行到天星院后侧．躲在暗处看看四下无人，才跃身进了院墙。
进入院墙，已是院内，院内范围虽不小，但已并无警戒及巡逻人员．不过他还是蹑踪屏息而行，慢慢找到苗素兰的窗外。
其实这里是否真是苗素兰窗外，他并不敢十分确定，而室内已熄去灯火，可能人已入寝了．根本无法察看。
麦小明隐身窗外暗处，足足等了盏茶工夫，仍无动静．无奈之下，只好在窗棂上轻轻拍了几拍。
立刻，里面发出了惊问声：“什么人？”
这声音正是苗素兰。
麦小明暗忖着如果把苗素兰引出户外，势必惊动耳目．心意既定．又抬手连拍窗棂三下。
这时苗素兰已披好衣服，下床来到窗前，刚刚打开窗户，还没来得及问话，麦小明迅速的跃身穿窗直入室内。
苗素兰大吃一惊，叫道：“什么人好大胆，竟敢闯到盟主夫人房间来！”
麦小明急急说道：“小声些，是我！”
“你……你是小明……？”
苗素兰犹自惊魂不定，直退到床前道：“小明，你可千万不能做出傻事来。我现在已是盟主的人，即使不是，你也不该对我有过份的举动。”
麦小明知道对方误会了自己，忙道：“苗姐姐别误会，我是有事来找你的。”
苗素兰依然冷道：“有事找我，就该禀明盟主，白天堂堂正正的来，深更半夜闯到屋子里来．又算何意？”
麦小明急得轻轻一跺脚道：“小弟还要来向你道谢！”
“你向我道的什么谢？”
“今天白天你救过我，当然要向你道谢。”
“你的话我实在听不懂，我什么时候救过你？”
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“苗姐，不必再装作了，从前柏龄院的人．都对你变心而去既怀疑而又不谅解。看了今天你救我，才知道你并没变心。你做了霍元伽的压寨夫人，必定有说不出来的苦衷。”
“你到底胡说些什么？”
“小弟没胡说，反而是你怀疑小弟的来意。”
“你深更半夜闯到我房间，本来就是鬼鬼祟祟不正经．难道我还会欢迎你来？”
“我方才说过，是有要紧事见你。”
“我方才也说过．你该在白天正大光明的和我相见．”
“我若白天见你．必定会让霍元伽知道。”
“他是盟主，也是我的丈夫，当然该知道。”
麦小明极力抑制着内心的激动，吁了口气道：“苗姐，你若老是这样讲话，就太辜负小弟的一番心意了。”
苗素兰依然语气冷峻道：“我何须知道你的心意，你若知趣，就马上走！”
麦小明万想不到会弄出这样的后果，同时也开始怀疑苗素兰必已真心归附了霍元伽，不由一股怒火直冲而起道：“苗素兰，用不着这样。既不领我的情，我当然也不会再领你的情，我也不再打扰，马上走！”
他刚要穿窗而出，却突听门外传来脚步声。
只昕苗素兰低声叫道：“快快躲到床下，听这脚步声，好像是盟主来了！”
麦小明料想若穿窗而出，深夜间难免发出声音，势必惊动门外的人。如果来人真是霍元伽，身旁很可能有随从，说不定已有人在窗外监视。为防万一，只好暂时委屈自己，依言钻入床下。
苗素兰迅速把窗关好，又回到床上，拥被而眠。
脚步声在门外停住，接着果然响起霍元伽的声音道：“夫人开门！”
苗素兰并不答应，装作睡去。
直等霍元伽又叫了几声．她才发出懒洋洋如梦初醒的声音道：“是盟主吧？怎么这时候来叫门？”
霍元伽道：“我想进来一下，夫人请开门。”
苗素兰道：“咱们有约在先，百日之内，各自分房，盟主这时候来做什么？”
霍元伽干咳了声道：“虽然有约有先，但并没规定你的房间我不准进来，难道我进去坐坐也不成？”
“可是这么晚了．你我都该好好睡觉，如果真要来，就该明天再来。”
“就是因为睡不着，我才想来跟你随便聊聊，你把我拒之门外，成什么体统？”
苗素兰无奈之卜，只好披衣起身打开房门。
霍元伽进入房内，径自在床沿坐下。
这时他的两条腿．正好在麦小明的身前，麦小明为防不测，右手已紧紧握着长剑，只要他拼力—挥，足可把霍元伽的双腿齐根削断。
但他不能这样做，以免闯出祸来，因小失大。
只