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“你不是说不和我说吗？”
“你……”金牡丹突然在他的手臂上拧了一把。
“这不是霸道吗？”
“你再说，我可要恼了。”金牡丹打断他的调侃：“在花花双太岁那些人面前，我不否认我是女强人，所以他们才偷偷跟在我身后不敢放肆……”
“我知道你是一个好女孩……”
他温柔地抱住身躯因激动而颤抖的金牡丹，轻拍对方的肩背以安抚对方的情绪，也表示所说的话言出由衷，以及信任的情意。
金牡丹紧紧地拥住他，情绪逐渐稳定下来。
他怦然心动，有点情难自禁。
感觉中，这一生他从没像现在一样，对一位异性产生这种难以言宣的激情，如此亲热地拥抱过一位令他心醉的女孩。久久，时光像是凝住了。
久久，心跳的节拍逐渐慢下来了。
危险还没过去，目前不是表达感情的时候。
墓地一声震天长啸划空而至，从雪的缝隙中传入，依然有震耳的威力，可以听到凋林被撼动，积雪纷纷像暴雨般下坠的声浪。
“老天爷！有人想造成另一次雪崩。”金牡丹惊恐地说道：“快出去，不然，要被活埋……”
“你真傻。”他拉住要挺身而起的金牡丹：“唯一有崩塌可能的地方，就是咱们滑下来的山坡。目下咱们远在坡外两三里，就算仍然有雪可崩，也崩不到此地来，绝不可能把咱们活埋在这里。”
“但那人……”
“我猜，不会是黛园的爪牙。”
“怎见得？”
“是示威的啸声，但向谁示威？”他肯定地说：“凭见识经验，这人绝不可能无的而发，很可能是碰上埋伏等候咱们现身的爪牙，双方将有所行动了。”
果然不错，远远地传来两声怪叫，也许是叫号，以后便一切重归沉寂。
“再等半个时辰，准备走。”他郑重地说。
“可是……”
“胜负已分，不论胜负，双方皆不可能再留下。”
他信心十足：“再不走，败的一方恐怕会纠众回来报复，咱们就得苦等天黑才能走了。”
金牡丹的反应一点也不焦急，情绪立即松弛下来，像一头慵懒的小猫，以他的臂弯作枕，蟋缩在他身旁闭上亮晶晶的明眸，真像一头找对地方睡懒觉的小猫。
夜幕徐张，大地仍是一片银灰。
好冷好冷，对饥饿的人来说，简直就像下地狱。
白茫茫不知身在何处，所有的山岗全被积满冰雪的树林所覆盖，人在林下行走，连方向也无法分辨。
天下一片灰白，满目全是一株株灰黑色树干，之外便是令人寒栗的苍白。
终于，看到山脚林缘出现一座木屋。
“看到房屋了！”金牡丹情不自禁欢呼，把周凌云抱得紧紧地，喜极欲狂，不住跳跃。
只有一座房屋，狐零零遗世而孤立的山间小屋。
“但愿找得到食物。”周凌云也欣然说：“是看守山林的佃户，希望人仍然留在此地。至少，得生火取暖恢复元气。”
冬天，看守山林的人通常都下山了，人如果不在，就不会有食物留下。
“糟！没看到有灯光。”金牡丹失望地说。
“外行话，冬天哪能看到灯火？”
俗语说：针大的孔，碗大的风。
这是说，冬天北地的房屋，连一条缝隙也必须填塞，不容许丝毫冷空气进入，从屋外哪能看到灯光？
土墙、草顶、窄门、土窗，标准的山间典型小屋，孤零零的一间，但仍然分为两进，中有小院。
周凌云跳院而入，破门检查一番，这才点起灶间的灯明，招呼在外面警戒的金牡丹。
运气真不错，草屋的主人大概离开没几天，而且可能在近期内返回，灶间里居然留有一些腌制的榜兔肉，甚至还有一条压制过的羊腿。
屋后半露出地面的地屋内，也有窖藏的蔬菜，唯一遗憾的是，没有麦面留下。
金牡丹兴奋得忘了仍在凶险中，下厨整治食物，肚子填饱，再言其他。
周凌云正在灶间对面的柴房，准备拖出一些树桩头，作为在堂屋生火取暖的柴薪，突然听到外面传来不寻常的声息。
金牡丹正在灶上忙碌，灶内的柴薪僻啪怪响，按理，她不可能听到不寻常的声息，但她居然听到了，超凡的听觉与经验，令她察觉出危险的征兆。
抢出柴房门，他僵住了。
同一瞬间，金牡丹的惊叫声入耳。
“嘿嘿嘿……”令人毛发森立的阴厉怪笑，也在同一瞬间传出。
一个穿了夏季才穿的青衫怪人，已夹背擒住了金牡丹，大手扣住了咽喉，另一手扭转金牡丹的右手臂，结结实实擒得牢牢地，金牡丹完全失去挣扎或反抗的机会。
“还有一个啊？”青衫怪人看到了他。
他打一冷颤，无助的感觉今他心底生寒，只要怪人所行动，金牡丹算是死定了。
青衫怪人的相貌，也让他毛骨悚然，那根本不能算是人，至少不能算是活人，只能说是僵尸。
干枯泛青的脸，深陷的眶眼泛绿芒，鼻瘪仅可看到两孔，干枯的嘴唇，露出白森森非常苍白尖利而完整的牙齿，真有七分相似龇牙示威的狼。
青衫怪人的腰带上。插了一把连鞘剑，明白表示不是僵尸，而是用剑的武林豪客。
他佩了刀，金牡丹佩剑，彼此都有杀人的兵刃，至少该算是武林同道。
“你像鬼一样出现，擒住了在下的同伴。”
他镇定地说，投鼠忌器，不敢贸然扑上，必须争取机会，在神色上他必须保持镇定。
“我像鬼吗？”青衫怪人问。
灶间空间有限，彼此相距不足丈二，假使他扑上去，绝难阻止青衫怪人向全牡丹下毒手。
“真的很像。”他笑笑，暗中神功默运：“当然，你不是真的鬼，阁下年纪不小了，发枯鬓斑，应该配在下称你为前辈。”
“你很年轻。”
“不错，阁下也曾年轻过。因此，在下相信尊驾不至于缺乏前辈的尊严，挟妇人女子为人质，向一个晚辈要挟威胁吧？”
“这个小女人很有女人味，是你的什么人？”怪人不理会他的话。
“同伴，你没有耳背吧？在下已经说过了。”
他心中一动，似乎这怪人不是黛园派来追杀的爪牙，不然就应该知道他和金牡丹的底细。
“同伴的意义有多种解释。”
“你想怎样？”
“老夫在想，该怎样处置你们。”
“前辈何不说出想法？在下姓周，一个年轻的江湖浪人，请问前辈贵姓？”
“高明。这座草屋，是老夫潜隐三载的居所。”
他大吃一惊，被擒住的金牡丹更是心底生寒。
“厉魄高明！”他脱口惊呼：“你……你不是十年前，被……被江右大豪混江龙，淹死在马当的大江涡流里……”
“你看我像水鬼吗？嘿嘿嘿……”
厉魄高明得意地怪笑，笑容真可以吓破胆小朋友的胆。
“不像。”他镇定下来了：“前辈横行天下威震江湖，在下还乳臭未干呢！绝非有意占用前辈的居所，只是饥寒交迫，不得不出此下策。如果知道是前辈的居所，天大的胆也不敢乱闯，不知者不罪，在下以至诚道歉。”
“嘿嘿嘿……老夫一生中，从不饶恕冒犯老夫的人，即使你们是无意的，也注定了命该如此。”
浪迹天下的所谓闯道人物，大半具有玩命亡命的心态，一旦希望已绝，就会产生豁出去的念头，如果没有这种心态，还闯什么道？赶快回家安安份份过日子，至少不会把命送在刀口上。
“哈哈哈哈……”他突然狂放地哈哈大笑。
厉魄高明一怔，被他的神态弄糊涂了。
“你笑什么？”厉魄高明忍不住问；“小辈，你没被吓病吧？”
“哈哈哈！你看我像一个被吓疯的人吗？”他挪了挪腰间的刀，豪情骏发：“在下也曾横行天下，胆大包天，杀人如割草。你一个曾经死了的厉鬼，一个躲起来苟活的老朽，能吓唬得了我这种年轻力壮，如龙似虎叱咤风云的后生晚辈吗？”
“你……”
“我知道你曾经自命不凡，曾经威震天下，曾经有过一番惊世局面，曾经令一些高手名宿闻名丧胆。但那已是曾经发生过去了的往事了，过去的永不会再来，所以你只能挟妇人女子为人质，妄想吓唬要胁我这种江湖后起之秀。
我觉得你老了，所做的事十分可怜。如果传出江湖，人死留名，你留的却是笑话，我不该笑吗？”
这一番话锋利如刀，句句伤人，即使是一个没有名气的混混，也受不了这种侮辱。
厉魄高明心中恨得要死，外表却毫不激动，一掌击在金牡丹的背心上，制了身柱的督脉，信手往灶口旁的柴草堆里一丢，金牡丹浑身发僵动弹不得。
“小畜生牙尖嘴利，不知死活。”厉魄高明居然沉得住气，不曾暴跳如雷：“你以为你年轻力壮……”
“你不承认也不行呀！老前辈。”他抢着说，激将法必须抢着说话，让对方没有机会发表意见：“你幸运地活了一大把年纪，你得到了你所希望的名头、利益、声威，应该心满意足，应该识时务，应该知道操刀舞剑玩命，是年轻人的事。但你仍然以筋骨为能，吓唬我这种玩命的年轻人，实在不聪明不上道，你该和我讲理的，是吗？”
“老夫就和你讲理。”
语音未落，身形电闪，一阵冷气形成气旋，干枯的巨手五指屈曲如钩，似乎一伸之下，手突增长尺余，眼一花，瓜已迎面扣落，冷气先一刹那及体。
他吃了一惊，向下一挫，危机间不容发，贴地倒退入柴房。
厉魄也吃了一惊，十拿九稳的闪电一抓怎么落空了？一声厉叫，随下挫流泻而退的虚影疾进，毫无顾忌地冲入柴房。
虚影重现，仍然是贴地逸出的，从厉魄的脚旁掠过，旁观的金牡丹也仅能看到光影闪动，速度骇人听闻。
那根本就失去了人的形态，有如传说中的鬼魁幻形，乍隐乍现，形影难辨。
生死关头，他掏出了真才实学，厉魄的一爪急袭志在要他的命，彻骨阴寒的邪门异学，足以在八尺内勾魂夺魄，脸面所受到的奇劲重压，几乎裂了他的脸部五官，是一种可怖的玄阴奇学，除了躲闪之外，