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“不会是镇上的人。”雷巡检肯定地说：“而且我可以断定，本地还没有任何逆党建了香堂山门。我清楚每一个镇民的底细，我不会放过任何可疑的徽候。老实说，我不欢迎你们巡防队的人，在我的管区内打打杀杀，所以决不许可任何帮会在我这里设香堂，连安清帮也不例外，我要求本镇是一处可以安居乐业的地方。”
“我也不希望打扰你的地方。”青蛟笑笑：“老实说，你这里真没有几个油水足的富豪，连西山那些乡绅，也榨不出多少金银来，田产按例充公，轮不到我们分享，我何必来？”
“你们最好不要来，我对抓人去杀头毫无兴趣，也许我真的老了，心肠软了。哦！罗家附近的人撤走了？”
“那小混蛋说得不错，潜伏监视反而会误事，我已经派人去把人召回来。我到仙鹤观看看，不陪你了。”
送走了青蛟，雷巡检有点轻松的感觉在心头。他在这里呆了五年，的确爱上了这处地方，与地方人士建立了良好关系，相处日久自然有感情，任何一家人被抓走，他都会感到难过，即使是像杨豹、禹日升等等坏坯子，他也不忍把他们送入监牢毁他们一生。
他叹息一声，懒洋洋地向幽暗的街尾走去。
街尾静悄悄，向北通向南涌嘴镇的小径更是鬼影俱无。半里克外是三岔路，向东的小径终点，就是罗克勤的家。
前面三五十步路右的树林前，似乎有人影移动。
他心中一动，立即窜入右面的树林，左手握住的佩刀，以免走动时不便。
不久，他出现在先前有人影移动的树林前。
“奇怪！难道我眼花了？”他自言自语。
树林不大，他已经仔细搜过了。下弦月已经自湖心升起，这种路旁的疏林搜索并不难。
正打算往回走，身后突然传来冷冰冰的陌生语音：“有几件致命的暗器对准了你，神眼雷廷，就这样站着谈谈，在下不希望要你的命。”
“我雷廷的命不值几文钱。”他强自镇定，保持原来的姿态不敢妄动：“一个月的钱粮，不到十两银子。我雷廷如果死了，千总衙门必将军事接管，巡防队也将加紧查缉，你们得不到任何好处，是吗？”
“这种情势，咱们早就计及了。”
“你们不是愚蠢的人。”
“当然，必要时……”
“必要时就不顾一切杀了我。”
“只要有一线希望，咱们不想出此下策。你说过，一个月赚不到十两银子。”
“对，但我雷廷一家四口，已经满足了。”
“一次奉敬一千两银子，请阁下睁只眼闭只眼，不过问这档子事。巡防队方面，咱们另行处理，保证他们不会逼你。”
“抱歉，我雷廷从不收半文非份之财。再就是请听雷某的忠告，不要在雷某的管区内建山门开香堂。我老了，不愿见本镇的良善镇民破家，也不希望巡防队的人在本地搜刮勒索。”
“你拒绝咱们的要求了？”
“不错。”雷巡检斩钉截铁地说。
“那……”
雷巡检向前仆倒，急滚两匝挺身而起，单刀已出鞘，拉开马步立下门户。
共有三种暗器在他仆倒时掠背部上空而过，全部落空。
“好身手！”一个黑影由衷地喝采。
共有三名黑影，黑色头黑巾蒙面，全身黑。两支剑，一柄魁星笔，三面一分，堵住了三方。
一声沉叱，雷巡检发起猛烈的抢攻，刀似狂龙，猛扑最左面的最高持剑黑影。
“铮铮铮！”黑影硬接了三刀，立还颜色反击两剑，把雷巡检逼退了丈余。
使魁星笔的黑影嘿嘿阴笑，截住大喝：“转身！”
雷巡检不敢转身，却向侧方冲向另一名持剑人。
“铮！”刀剑相交，火星飞溅。
雷巡检连人带刀被震得侧飘丈外，马步大乱。
嗤一声裂帛响，魁星笔擦过他的左胯，衣裂肌伤。
最高的持剑人到了，剑已控制中宫。
“一千两银子，买你的命和条件。”这人的语音阴冷已极：“这是最后的警告，也是你唯一的机会。”
“办不到！”雷巡检厉声说，徐徐往空旷处退。
“在下这一关你过不了，转身！”堵住他后面的另一名持剑人沉声说。
他知道这次死定了，三个黑影任何一人皆比他高明多多，刀根本递不出实招，兵刃上的劲道相差太远，他的刀不可能取得中宫进手行致命一击的机会。
左胯骨的创口在流血，但他并没感到痛苦忘了痛苦。
他不得不转身，前面一剑一笔正等候着他上前送死。
刀先一步旋转，他掏出了拼命的两败俱伤狠招回澜三劈浪，人刀浑如一体，奋不顾身志在拼命。
第一刀落空，第二刀被错开，第三刀发出铮一声暴响，刀向侧崩开，森森剑气突然压体，对方的剑尖已到了他的眼前，排空直入。
他绝望地扭身闪避，已力不从心。
这生死间不容发的刹那间，他看到了不可思议的事，心中涌起无穷希望。
剑尖从他的咽喉前退去，一个黑影出现在攻击他的黑影身后。
一声狂叫，攻击他的黑影连人带剑向后倒飞，飞出两丈外砰然掷倒，剑抛到树林内去了。
“到我后面来。”熟悉的语音令他兴奋雀跃。
他急窜而出，闪在那黑影身后。
对面两个强敌，被这突如其来的变故所惊，忘了进击。
“刀给我。”救他的黑影说。
“小兄弟，对付得了他们吗？那家伙剑上已可发出剑气，那枝魁星笔更是诡奇绝伦妙不可没测。”
他将刀递出：“我递不出招，最好向镇里逃。”
“不能逃。”救他的人是罗克勤，接过他的刀：“翻江龙封坤和五名巡防队的人快到了，咱们只要游斗支持片刻，他们一个也逃不掉。”
剑光如匹练，电射而至，剑气压体彻骨奇寒。
罗克勤冷哼一声，屹立如岳峙渊停，直待剑尖行将及体，方一刀挥出。
“铮！”剑向上扬，被刀崩得向上跳。
刀光似电，罗克勤身刀合一抢进。
魁星笔及时到达抢救同伴，笔探入霍霍刀光中。
“铮铮！”魁星笔狂乱地闪动后退。
一声长啸，罗克勤的刀狂野地火杂杂疾卷而出。
“好！”雷巡检兴奋地大叫。
先前被罗克勤摔飞的人，爬起发出一声怪叫。
剑和笔不接招，飞掠而走。
罗克勤收刀走向雷巡检，摇摇头苦笑。
“雷爷，明知道风雨要来，你就顽固得不穿蓑衣。”罗克勤将刀递过：“就算你艺高人胆大吧，也该改一改巡查的习惯，对不对？你得花几天工夫磨刀了，刀缺了口，可不是我碰缺的。”
“小兄弟，我神眼竟然走了眼。”雷巡检接刀鞘，拍拍罗克勤的肩膀苦笑：“谢谢你，我这条命是你救的，我欠你一条命的情。翻江龙真快到了？”
“唬他们的，犯不着黑夜中和他们玩命。”罗克勤说：“你好像受了伤，我扶你到镇上去敷伤上药……”
“不要紧，我支持得住。小兄弟，你在江宁尚义门真的在打杂？尚义门那位门主一剑三奇张汉谋，大概比我神眼雷廷更聋更瞎。”
“真的打杂。”罗克勤笑笑：“雷爷，你向那三位仁兄所说的话，很令我感动。”
“算了，惭愧。”
“我本来准备大开杀戒的，黑名单除了那些想开香堂的人，也包括了三剑客。”他阴森森地说。
“小兄弟……”
“现在，我改变主意了。”
“哦！你的意思……”
“雷爷，不要干涉我的行动，不要暴露我的底细。我向你保证，我要为地方做一些事，要把本地成为一处清水码头，连贺宝安的狗屁勾当也不许再犯。”
“请相信我。”雷巡检庄严地说。
“好，谢谢你。三天之内，请派人大张声势，保护我那三家佃户和宣家的安全，好让我能专心对付他们。”
“我一定办到，但眉姑已经去府城……”
“她已经落在那些人手中了。”
“什么？这……”雷巡检大惊失色。
“还有许多事你不知道。还有，金沙洲西面的荒野鲶鱼套附近，这两天千万不要派人去走动，去的人恐的回不来。”
“那……”
“这三个家伙，就是从那儿来，他们只是供奔走的二流人物，随同重要人物于昨晚到达，与潜伏在镇上的人通声息，迫不及待下手了。”
“哦！他们……”
“我还没弄清他们的底细。不瞒你说，我的确想逃避，走得远远地平安大吉。”
“你对付得了他们。”雷巡检耽心他说：“幸好你没走。”
“还不知道，但我在尽力，必要时……”
“拼命吗？不，兄弟……”
“不要误解我的意思。所谓必要，那就是开杀戒。”
“这……”
“我会小心处理的，放心啦！我不是一个嗜血的人。走吧，你真的需要早些裹伤了，我扶你。”
五更初，距天亮还有一个时辰。
全镇在沉睡中，三五声犬吠，打破了四周的沉寂。湖面上渔火似繁星般不住闪烁，下弦月已升至中天，月华如水。
小姑亭松芦客栈的二进院一间内房黑沉沉，一个黑影鬼魅似的出现在房外，伸手轻叩紧闭的小窗三下，稍顿，说：“小姑亭目下鬼影俱无，在下在那儿恭候大驾。如果阁下不来，那表示三剑客随后即至。”
片刻，房门悄然而开。邻房，也无声而启。
小姑亭附近静悄悄，亭内站着一个黑影，长袍飘飘，不言不动真像个鬼魂。
三个黑影徐徐接近，两高一矮，左手皆握着连鞘长剑，在亭外并肩屹立。
亭内的黑影开始移动了，抄起长袍的下摆