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一念之兴，遍体飕飕。那可真是砭骨的奇冷，两只脚举步艰难，无论如何是走不动了。
大火已渐渐衰落，不时传过来枯柱倒塌声音。
海客刘青盘坐在当前一片黄草地上，思前想后，这条命是怎么也活不下去了。
抖颤颤的，他用那一只独手，握向长剑，却是长刃倒持，深深地扎向自己心窝，蓦地打了个哆嗦，便自缓缓倒了下来……
（）
第31回 不尽江水滚滚流
大船移动的时候，天还不十分明亮，甚至于那半面明月，还斜斜地挂在天上。
水面上像着了一层雾样的白，秋日的寒冷，便自那样冷森森地渗了进来。
倚坐在船舷的朱蕾，抱着一双胳膊，真还有点冷得慌，总是随遇而安吧！住处被焚，这一会又上了船，谁知道他们葫芦里卖的是什么药？
妙在所搭乘的这艘大船，正是海客刘青一行九人来时的座舟，不期然一朝败北，人死了不说，连座船也成了人家的了。倒是了，烧了人家的房子，拿船来抵，也算是两相扯平。
万花飘香一面，眼前的一仗，不啻全军覆没，下场之惨，前所未见。
简昆仑、方天星联手之下，旗开得胜，这一霎，移舟西下，颇似又有了异谋。
船上各物俱备，张氏夫妇既精烹撰，这就不必客气。就着现有的一切，不大的工夫，调弄出一大桌子的佳肴美食。
“小姐，肚子饿了，快吃点东西吧！”张嫂用着惯有的微笑，把朱蕾请到了桌子上，亲手为她添上了一碗粥。
“尝尝我做的鸡粥！”张嫂说，“这些人真会吃，东西还不少呢，半个月也吃不完。”
她随即又为方天星、简昆仑各人添了一碗，便退下。
“好呀！”朱蕾端着碗，向着简昆仑眼睛一瞟，“到哪里都有得吃，你们可真会享受！”
方天星一笑说：“得吃且吃，人生几何，今宵一过，明天情形又是如何，谁又知道？”
朱蕾怔了一怔：“怎么回事！难道又有了什么情况？”
简昆仑摇摇头，没有说话。嘴里虽然没说什么，心里却是有数。
此番杀人劫舟，连夜而行，不能不谓之胆大已极，官方一面姑且不论，最大的隐忧，却来自万花飘香，从燕云青、李七郎、时美桥以至于刘青一行九人的先后出现，足可证明，万花飘香已是大举出动，莫谓眼下之小胜，其实与对方真正主力还不曾接触。
往后时日，可谓之步步奇险，随时都有与对方主力接触的危机。
一个假设，若是再次邂逅的敌人，是时美娇，或燕云青任何一人，情形都将与前大有不同。
他们甚至于知道，这滇地一境，水陆两面，万花飘香的实力都极其庞大，随着时日的增长，朱蕾逃逸平西王府的消息，早已不是隐秘，万花飘香连番损兵折将，对她的必欲到手，固不待言，即使简昆仑这个人，也万不容放过，随着目前的情势发展，险中有险，是否能轻舟险渡，躲过重重艰险，可就天知道了。
朱蕾的眼睛移向方天星，后者仍然只是微笑。
这个人一声不吭地只是吃着手里的鸡粥，张嫂的手艺果真不差，几样小菜也炒得好吃。三个人都吃得津津有味。
朱蕾虽是心事沉沉，但是简昆仑、方天星就在身边，也就暂放宽心。
习习江风，直由后面袭来。
那一面的窗户竟是敞开着。
这艘大船，体积甚大，双桅四帆，可以自行调节，船上更有罗盘设置，莫谓内陆江川，即使行之大洋沧海，也不虞迷失。
沉沉夜色，孤舟夜航，全赖老张把舵。他这个人不但烧菜有一手，水上行船也不含糊。能为宫胖子收为心腹，自非等闲。
张氏夫妇看似平凡，却也有其机智一面。
大船在风帆桅杆咯吱声中，缓缓前进……
向着沉沉夜色看了一眼，张嫂说：“希望今天晚上不要再生事才好，你看呢！”
“谁知道？”张顺摇摇头，左右打量了一眼，忽然眉头一皱，像是看见了什么……
一阵江风吹起，吹开了那一边水面的沉沉雾气。
一艘双桅四帆，也同自己座舟一般模样的大船，有似雾中巫山般突然现了出来。
双方距离不算太近，也不算远，约在七八丈开外。
“啊！这条船什么时候缀上我们的？”
“不知道！看来跟我们的一样，你要小心着点……”
一霎间张嫂那张朴实的脸，也似变得机警了。
却在这一霎，对方大船上蓦地闪起了灯号，先是一人双手持灯，做交叉状连连晃动不已，紧接着另一人即自发出了像是有特殊含意的灯号，三明三灭。
张嫂讷讷说：“看清楚了！”
张顺说：“错不了！把灯拿来！”
人影乍闪，简昆仑已来至身边。
“是万花飘香的船，缀上我们了！”张顺抬头说了一句。
说话的当儿，对方船上又自闪来了灯号，仍是三明三灭。
张顺说：“他是在询问我们的身分。”
这一霎，张嫂已持灯而近。
张顺接过来，看了一眼，即速以灯面特殊装置，闪出了灯号——四明两暗。
对方略作沉默，又自闪出了一串灯号，看来颇似复杂。
张顺却不慌不忙地还以一串灯号。一面呵呵笑道：“还好，他们是巡江总舵来的！看来不难应付。”
对方在接获张顺灯号之后，暂做沉默，却是遥遥缀着不舍。
简昆仑大是惊奇地向这对夫妻打量不已。他虽然也曾猜想这一对夫妇，绝非寻常，却是怎么也不会料想到，他们竟精通敌人的暗语，甚而连对方的灯号也能收发，简直奇妙之至。
“你觉得奇怪么？”
说话之间，方天星、朱蕾也相继来到眼前。
脸上带着微微的笑，方天星一派从容看着简昆仑道：“这就是为什么我们坐他们的船的原因了，有了张兄、张嫂，一切不必担心，大可高枕无忧。”
话声方辍，对方大船忽地又闪出了灯号。
这一次更为复杂，慌得张顺向妻子呼救道：“家里的，看清楚了，莫要漏了。”
“不会，你不要慌嘛！”
嘴里相互对答，夫妇二人四只眼睛瞬也不瞬地直向来船望着，尤其不曾疏忽了发来的灯号。
“报告一切……人数……任务……还有……还有目的地方向……”用着一口动听的吴侬软语说着，张嫂神色镇定而机警。张顺是一口四川话，她却是苏州口音，搭配得很是有趣。
朱蕾一直当他们是专司烹饪理家的帮佣，却不知他夫妇身怀绝学，有此高招，乍然看见眼前情景，大是惊异，简直呆住了。
方天星对他们夫妇，更似完全信赖，自始至终，只是面现微笑，并不略作指示，或是间插片语。
随即，张顺以手代口，刷刷有声地又自发出了大串灯号。
一时之间，交往频繁，但见号灯明灭，有似空中寒星。随即，在张顺拍出最后一串灯号之后，即行将号灯吹熄，不再向对方理会。同时双手同施，将四面风帆同时升起，一时间船速大增，向前疾驰而进。
夫妇二人至此才似略放宽心，得能喘上口气。
“小姐也来了，外面冷，小心着了凉！”一面说，张嫂忙即站起，端了一把椅子过来，让朱蕾坐下。
朱蕾一笑，握住了她的手：“瞧你把我说的？我哪有这么娇嫩呀，倒是你……”
对于张氏夫妇这种离奇举止，她真有无限好奇，说了一句，便自转向方天星看着。
简昆仑也一样觉得奇怪。
方天星才笑嘻嘻道：“你们奇怪么？其实张兄、张嫂原本就是他们的人，后来结识了宫二哥，才弃暗投明，他们夫妇过去在柳蝶衣身边工作，长达十数年之久，飘香楼事无巨细，鲜有不知，虽然不精武功，可是运筹帷幄，胜似十万甲兵。”
“哎哟！”张嫂一声娇笑道，“三爷这么一说，我们成了诸葛亮了，哪里配呢！”
张顺呵呵笑道，打着浓重的四川口音道：“以前的事情还提它干啥哟，他柳蝶衣自认为一世风流，天下英雄数他第一，背后却专门干些伤天害理、见不得人的事情，我张顺以前是眼睛瞎了，才会去侍候这个魔王，要不是宫先生救了我，点破了他的假面具，我们还一直把他当祖宗呢！”
说着转向江水呸地啐了一口，气忿不屑地道：“格老子，啥子万花飘香、飘香楼？坏事都让他们干绝了。”
张嫂看着他，怪不好意思地道：“你就少说两句吧，当着简先生、小姐面前，胡说八道的……”
简昆仑一笑道：“没有关系，这一次幸有张兄张嫂一路相助，柳蝶衣德不服众，众叛亲离，看来气数已尽，这就要全军覆没了。”
张顺顿时面色一喜，看着他道：“那可是大快人心之事……想不到他姓柳的也有今天，太好了，太好了！”
言谈间显示着他与柳蝶衣似有极深的仇恨，这类事若非他本人谈起，局外人是不便刺探的。
有关张氏夫妇与柳蝶衣的一段离奇经过，必然有其错综复杂一面，只看张顺那一副咬牙切齿的样子，当知其怀恨之深，有关别人隐私，也就不欲多问。
简昆仑原待向他问一些有关二先生、李七郎的隐情，却因眼前不是时候，话到唇边，又复吞住不发。
方天星这才一笑道：“刚才你们灯号相通，看得我眼花缭乱，到底说了些什么，总可以说给我们听听吧！”
张顺笑道：“正要向二位先生报告。”
便道：“他们是巡江总舵派出来的，总舵主胡秋阳就在船上，因为这两天风声很紧，柳蝶衣传令他们要全力戒备。命令他们随时与飞花、金羽二堂取得联系，看看是不是需要他们人力金钱的支援。”
方天星点了一下头道：“哦？胡秋阳竟在船上。这个人我认识。”
简昆仑出道未久，却不识胡秋阳其人。他只知万花飘香是一庞大黑道组织，下设飞花、金羽二堂，却不知另有一巡江总舵，由胡秋阳出任总舵主，看来自己对于万花飘香所知不足，有待进一步了解。
张顺道：“万花飘香这个巡江总舵，设在澜沧江