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三十余里外的南汝集，再往西便是西平县地境了。
全程不到八十里，所以他并不急于赶路，而且这条路地熟得不能再熟，闭着眼睛他也知道到了何处。
已牌正，他越过了南汝集。前面，地势更平，大太阳似乎愈晒愈有劲，晒得人头脑发昏。好在路旁的行道树枝浓叶茂，他也戴了遮阳帽，并没感到日晒之苦，坐骑却愈走愈疲劳，似乎有点不安静，不住喷气踢蹄。
也许，是马包中所带的金银珍宝大重了些，这也是他并不急于赶路的原因之一，健马的负载大重了。
这一带的治安并不怎么好，单身旅客经常有被剥肥羊的事故发生，翦径的贼伙在高粱地里一窜，平安大吉，人往里面一追，不知东西南北，怎么追？
前不见车马，后不见行人，愈走愈寂寞。
健马靠道左小驶，树阴下依然热浪逼人。
前面十余步外，路左的一株大榆树下，伸出两条人腿，穿了百搭麻鞋，很不妙，象是死人的腿，在这前不见村，后不沾店的地方，有人病例或倒毙，真难处理。
他的坐骑本来就走得慢，人腿吸引了他的注意，坐骑更慢了。
终于，他在一旁勒住了坐骑。
是一个穿青直裰的大汉，以包裹作枕，似乎因暂时歇息而睡着了，身旁还搁了一根手杖。
不是手杖，行家一看便知，那是缤铁打造的六尺鸭舌枪，可当枪也可当杖使用，枪招里面本来就有五成杖招。
大汉可能被蹄声惊醒了，大环眼一张，粗壮的身躯并不曾越动。
显然，大汉够壮实，但气色并不太好，似乎有什么地方不舒服，也许真的有病。
“老兄，需要帮助吗？”我善意地问：“要水，要行军散？”
“哦！你阁下真有意帮助在下吗？”大汉躺着不动，语气似乎不太友好。
他象个鲜衣怒马的年青大爷，大汉却是浪人穷汉，气氛不友好并非反常。
“是呀！出门人需要互相照顾，不是吗？”他笑笑说。
“对，有道理。”大汉挺身坐起。
他看清了对方的身材象貌，似乎想起了些什么。
“本来就是嘛！老兄。”他不动声色，脸上仍接着笑意，一团和气。
“很好。”大汉抓鸭舌枪提了包裹站起，盯着他狞笑：“要帮忙嘛！就帮到底，对不对？”
“对，也不一定对，老兄。呵呵，帮忙一定要量力而为。假如说，你老兄要我帮忙摘下天上的大太阳，至少，我就没法替你弄到一把可以爬上天摘太阳的梯子，我能帮什么忙呢？”
“阁下，还不至于严重得要你帮忙上天摘大太阳。”
“那……你要……”
“把你那盛满了金银的马包送给我，就算帮了我的大忙啦！我一定感激不尽，你阁下也功德无量。”
“这……老兄。”他仍然笑容可掬：“你老兄的忙，我一点也帮不上。”
“什么？”大汉脸色一沉，似乎觉得他的断然拒绝太不上道，太岂有此理。
“善财难舍哪！老兄。”他一点也不动怒，修养到家：“其实，我赚的也是卖命钱，难免送得感到心疼。如果你老兄真有困难，真有迫切的需要，我打发你一点济急，也是应该的，全部都要……”
“在下不要便罢，要就全部要。”
“呵呵！似乎你我的意见无法沟通，双方的要求有太大的距离，无法协调。”他扳鞍下马，将遮阳帽摘下握在手中，马鞭轻摇，神色仍然安祥：“老兄，人不能太贪心，贪心吃多了会胀死的。喂！你要多少？”
“全要。”大汉逼近至他面前坚决地说。
“抱歉，我只能给你……”
“你听清楚了没有？我全要。”
“不行。”他说得十分坚决。
“该死的！你……”
“我只能给你一文钱。”他正色说。
大汉这才明白被他戏弄了，将了一军，不由火冒三千丈，大环眼一翻，鸭舌枪突然来一记毒龙出洞，挟风雪当胸点到。
他右手一挥，小小的马鞭竟然卷住鸭舌枪往外带，左手的遮阳帽噗一声抽击大汉的脑袋，一击即中，速度快得令大汉无法发觉，更来不及躲闪。
大汉嗯了一声，晕头转向，还来不及有所反应，左腿又挨了一脚，被踢得向左后方踉跄急退，却又舍不得丢枪，全力猛夺。
但鸭舌枪已被他的右手抓牢了，大汉双手却夺不动分毫。
“病虎苗成，你这狗娘养的杂种给我听清了。”他冷冷地咒骂：“你这江淮著名的悍匪，竟然沦落成劫路的小贼，大概是被白道英雄追急了，饥不择自顾不了脸面啦！我要知道你跑到咱们汝南来有何图谋，乖乖从实招来。”
枪或棍如果被对方所抓住，就没有什么希望了。病虎苗成知道碰上了硬对头，立即决定冒险，不夺枪反而又手用足全劲向前反送，要制造贴身用拳脚进攻的好机。
打算是不惜，可是双方的武功相差太远，反而错啦！双手送枪，枪不曾震动分毫，反而被逼退三步，还来不及稳下马步，无情的打击光临虎口一震，枪已脱手。
张宏毅不用枪反击，丢掉枪用马鞭揍人，叭叭叭三声脆响，连肩夹背连抽三记。
“哎……哎……”病虎苗成狂叫着抱头急退，包裹也丢掉了。
顾得了头顶不了脚，被张宏毅勾倒在地。
“你这混蛋凶悍泼辣，但还不算罪大恶极，我没有宰你的兴趣，我只要你招供。”张宏毅在旁拂动着马鞭说：“要不是招。我要揍得你头青脸肿，揍成真的半死不活病虎，信不信由你，你最好是相信。”
病虎总算知道厉害，武功相差太远，逗强不得，马鞭抽在身上火辣辣地真不好受。
“你这家伙扮猪吃老虎。”病虎张牙咧嘴不敢爬起来：“在这鬼地方你居然认识我病虎苗威，算我走了亥时运；我已经是丧家之犬，还有什么好招的？”
“呵呵！是丧家之犬而不是虎了？”
“你少挖苦人。你到底是何来路？马包中带了那么多金银，显然也不是什么好路数。”
“不要管在下是不是好路数，至少你这混蛋的招子不够亮，我认识你而你却不认识我，你栽得不冤。现在，把你身上所有的财物都掏出来。”
“你……”
“你打劫我，我当然有权以牙还牙。快掏，我会按规矩给你留几文路费，快！”
“见你的大头鬼！你是不是昏了头？”病虎顿忘利害。激动得跳起来：“我身上如果有路费，有几文钱买顿酒食。还会沦落成劫路的小毛贼，我病虎苗成曾经是大名鼎鼎的悍匪，打家劫舍大斗盛金银……”
“唷！你说得还怪可怜的呢！”张宏毅怪笑：“好，就算你这混蛋没有钱，穷急了。现在，你还没将为何跑到汝南来鬼混的原因说出来呢。”
“他娘的倒楣透顶。”病虎咬牙说：“鲁东五霸五个狗东西，不知怎地一窝蜂南下，途经淮南地娘的飞象过河，吃到在下头上来。黑道混混向绿林强盗打抽丰，我娘的简直是反了。”
“唔！鲁东五霸并不怎么中吃中看，只能在地方上称霸。你这家伙听说手底有几个人，你一个人就可以抵挡五霸，怎会被赶得成了丧家之犬？你骗谁？”
“鲁东五霸五个臭蛋现在神气起来了，你知不知道？做了一群神秘人物的爪牙。指名要在下交出去年春天，在下劫得的几件珍饰，一言不合大打出手。他们的主子派了一男一女两个半小不大的少年帮场，把在下这些人打得落花流水。在下的二十斤重鸭舌枪，在那小后生的剑下招架不了三招，背肋就挨了一剑，我还能不逃命？他娘的一逃两千里，被追得上天无路。我是从庐州逃来的，一听说是好朋友天凶沈在光州一带出没，所以到光州找他，没想到扑了个空，天凶沈不知死到那座城市去了。听说早些日子，江湖上令人闻名色变的血鸳鸯令主，在光州鬼撞墙撞上了四海报应神，结果在世间除名，可能天凶沈走了背时运，投靠了血鸳鸯令主，显然也死在光州了。我要往开封走。走得愈远愈好，我实在怕见鲁东五霸几个混蛋，他们一定在庐州一带找我。
“哈哈！黑道混混追强盗，怪有趣的。”张宏毅大笑：“强盗不被白道好汉侠义英雄追捕。却被黑道混混追杀，简直是大笑话，你真可怜。”
“我病虎不要你可怜，你……”
“我姓张，可不可怜你，那是我的事。”张宏毅腰囊中取出两锭十两重的黄金，在病虎怀中一丢：“鲁东五霸是真正的老江湖混混，这种二流人物反而比绝顶高手更可怕，因为他们门路多，门栏精，你很难逃脱他们的追踪。你必须加快逃，愈快愈好，滚！”
病虎毫不脸红地收了两锭黄金，拾回自己的鸭舌枪和包裹。
“张老兄，在下欠你一份情。”病虎大声说：“山长水远后会有期。”
“好走。”张宏毅挥手，走向自己的坐骑。
十里外的楼寨，是一座只有四五十户人家的村落，四周建了两丈高的土寨墙。官道经过寨南，南寨门外，建了两座棚屋和歇脚亭，开了一家供应茶水的小食店，和一家车马歇息站，替旅客修理车轿与更换马匹的配件。除此以外，不准旅客人寨乱闯。
近午时分，炎阳正烈，正是旅客中午打尖的时光，因此棚屋有不少旅客欧息，小食店有人满之患。
歇息站也相当忙碌，停了两部骡车，一部马车，五匹坐骑。伙计们忙于检查车辆，旅客则照料自己的坐骑，卸下马鞍袋，自己负责饮马。
店旁的两株大槐树下，停着一辆翠绿色的双头马车。这一种车，俗称轿车或轻车，因为车厢如轿，装饰华丽，通常拥有的人必定是有身份声望的大户人家。官宦人家的轿车。车厢还可以雕刻各种吉祥图案和姓氏、郡号，族微等等。总之，拥有这种车的人必定大有来头。
除了驾车的驭马三匹（另一匹是牵在车后的备用马）之外，还有四匹鞍辔齐全的枣骡，一看便知是随行人员的坐骑士，也恰好在另一端栓坐骑。
张宏毅已是二十七八岁的人，流露在外的成熟稳重气概，决不是二十来岁年青小伙子所能企及的，在双方拴坐骑的举动与风度上比较，青年