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寿儿答应，出了客厅，少时就端进洗脸水来。李慕白洗过脸，虽然容颜焕发了些，但他依旧不住地叹息。德啸峰坐在旁边，一面抽著烟，一面像在想甚么。
少时厨子把酒饭送上来，却是一壶酒、两盘凉荤和两盘油煎饺子。德啸峰就招呼著李慕白说：“兄弟，你喝盅酒，用些点心。现在天还早，你先不用忙著回去，咱们今天总要谈出个办法来才好。”李慕白心中却想著怎样推脱俞姑娘的事，听德啸峰这样说，他也就落座，喝了一杯酒，说道：“现在我已决定办法了。明天我就去向铁二爷和我表叔辞行，我就要回南宫家乡去了！”
德啸峰听李慕白说是要回家乡去，他就不禁一怔，赶紧问道：“你回家去，几时才能重到北京来呢？”
李慕白说：“我此番来到北京，已然半年多了，虽然事情没有找成，可是交了许多朋友，尤其是大哥，对我的种种关心和帮助，真使我感激。我回家以后，只要没有甚么旁的牵累，我一定要常看大哥来。”
德啸峰摇头冷笑著说：“兄弟，你别跟我说这些话，你我的交情说不著甚么叫帮助、甚么叫感激。我德五生平交朋友，最是赤胆热心，尤其是我对于你，敢说曾有几次，是拿我的身家性命来维护你！”德啸峰说到这里，用眼看著李慕白，只见李慕白低头长叹，眼泪一对一对的落下来，遂就接著说：“这些话我说出来，并不是教你答情；实在是求兄弟你体谅体谅我的苦心。俞秀莲……”
说到这里，他蓦觉得声音太大了，便又压下声儿说：“我跟那位姑娘本不相识，我把她请到北京来，是为与你见面。可是你始终躲避著人家姑娘，教姑娘在我家裹住著，并且险些给我惹出官司来，你完全不闻不问，将来可教她怎么样呢？难道永久教她在我这裹住著吗？也不像话呀！要说出著她到别处去，她现在是父母俱死，未婚的丈夫才有了下落，可又没有了性命。婆家既不相容，娘家又没有人。一个十七八岁的大姑娘，就是会使双刀，不怕强暴，可也不能永久在江湖上飘流呀！”李慕白听了德啸峰这话，觉得说得都对，句句感动著自己的心，可是自己实在想不出甚么好的办法来，能够给俞秀莲姑娘找一个归宿。
德啸峰说完了那些话，就见李慕白只是点头叹息，却不说甚么。德啸峰心里实在有些气愤，就想：你这样的英雄，竟不知痛痛快快地把道件事成全了，叫朋友们也放心。于是就正色说：“兄弟，现在苗振山已死，张玉瑾是被驱出北京，暂时总算没有人与你作对了，你也可以安心了。现在咱们要说老实话，俞秀莲姑娘的人品武艺，本来是你所羡慕的。记得夏天你在这里也对我说过，因为俞秀莲已许了他人，不能与你成为夫妇，这件失意的事，使你终身难忘。你的那些颓废、悲伤，也完全是因此事而起。可是，现在这件事却好办了。
“孟思昭已然死了，俞秀莲虽是他的未婚妻子，实际上二人连面也没见过；她现在要改嫁，也说不了甚么失节；至于你，可以爽爽快快地与秀莲姑娘成亲，帮助秀莲姑娘把她父母的灵枢运回。你们夫妇或在家乡居住，或到北京来，如此不独俞秀莲终身有了依靠，你也心满意足了。大丈夫做事总要体念别人，不可净由著自己的脾气，把好事往坏里办。现在只要兄弟你一点头，俞秀莲那里由我们去说，就是将来办喜事，找房子，一切都有哥哥给你办。”
说时他含著笑，用眼去望李慕白，心里想著：我把话都说到这里，你不给朋友一个面子吗？不料李慕白听了德啸峰的话，虽然很露感动之色，但却仍旧不住地摇头，并且冷笑著说：“这件事是绝不能办的。我如不认识孟思昭，孟思昭若不为我而惨死，事情或者还可以斟酌。现在……”说到这里不禁又滴下眼泪来，叹了一声说：“孟思昭因疑我与俞姑娘彼此有情，他才慷慨走出北京，为我的事情受伤死了。现在他的尸骨未寒，我若真个娶了俞姑娘，岂不被天下人笑我吗？而且我的良心上也太难过！”
德啸峰听李慕白说这样的话，就说：“你也太固执了！那么你想俞姑娘的将来怎么办呢？你与她的父亲相识，而且又住在邻县，就以乡谊来说，你也得给这孤苦可怜的女子想一个办法呀？”李慕白说：“自然，我们得尽力帮助俞姑娘。据我所知，俞老镖头在巨鹿还有点产业，并有几个徒弟。我可以把他们找来，叫他们或把俞姑娘送往宣化府，或是接回巨鹿。”
李慕白说完这话，自己觉得这个办法是很好的了。那五爪鹰孙正礼等人，一定能够把他师妹安置好了。何况俞家又是巨鹿县的土著，在家里未必没有甚么亲友啊！德啸峰却不住的冷笑，认为李慕白这是故意逃避责任，便说：“将来的事现在我也不管了。只是孟思昭已死，这事绝瞒不住俞姑娘；我得把她请出来，你把孟恩昭身死和葬埋的情形，当著面告诉俞姑娘。”说著站起身来，就要到里院把俞秀莲姑娘请出来。
李慕白本不愿见俞姑娘之面，看了德啸峰这样的举动，他未免有些惊慌，赶紧放下酒杯，起身把德啸峰拦住就说：“大哥，你何必立刻就要把俞姑娘给叫出来，告诉她孟思昭的事，教她当时就痛哭起来呢！我说是辰走，至少也是一二日，一定能够见著秀莲，把我和孟思昭的究，全都详细地告诉了她！”说话时，李慕白憔悴的面庞和忧郁的眼光，教德啸峰看著也是不禁痛心。他就跺著脚说：“兄弟，你可真是急死我了！告诉你，咱们两人自相交以来，也快有一年了，甚么冯家兄弟和黄骥北、苗振山的事，都不教我著急；只有你跟俞秀莲这件事，真叫我看著焦心。好容易把阱思昭找著，偏偏他没造化，又死了！”就著把身子往椅子上一倒，不住地摇头叹气。
李慕白知道德啸峰是个热心直性的人，假若自己应许了与俞秀莲成婚，他一定要欢天喜地，当时甚么话也没有了，可是他哪里晓得我自己的难处呢！当下给德啸峰斟了一杯酒，两人又谈起话来，德啸峰又藉提发挥了一大篇话。总之他是主张李慕白与俞秀莲结婚，两全其美，然后他腾出个院子来，请李慕白夫妇住。以后或是凑本给李慕白开镖店，或是帮助李慕白在官场中觅前程。李慕白听德啸峰峰这样说，他一点也不表示态度，心里却觉得德啸峰虽然是一位热心肠、有肝胆的好友，但并非自己的知已，自己也就不必再向他多说了。
李慕白吃过饭，也微有醉意，就向德啸峰告辞，说是明天自己一定来，有甚么话再商量。德啸峰要叫车把他送回去，李慕白却摇头说：“不用了！天还不太晚，我慢慢地就走回去啦！”德啸峰叫寿为喝了几盅酒，胸口觉著微痛，头眼发晕。
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一一八
此时已打到二更了，只为天空阴云密布，所以不愿得怎样昏黑，仰脸望著天，只觉有一点似雨非雨似雪非雪的东西往脸上落。寒风吹得倒不甚紧，街上也还有往来的车马行人，李慕白就雇了一辆车往南城去走。
那赶车的一边摇著鞭子，一边抽著短烟袋，并且仿佛感叹地说：“天气真冷啦，都下了雪啦！”
李慕白在车里裹往外去看，只见四周是深青的夜色，车旁挂著一个纸灯笼，射出暗淡的灯光来，可以看见一片一片的雪花杂乱地往下落著。李慕白就想自己离家已有半年多了，叔父那里只来了两封信，自己也没有信回去。这样一想，觉得自己确实是应该回家看看去了。
车往南走出了城，雪越发下得紧。李慕白忽又想起，在夏天时，有一日自己由德啸峰的家中出来，就遇见雨，自己就到了宝华班纤娘那里。那天的雨是越下越大，纤娘就留自己在她那里住宿。回想起来，自己那时的心境自然是过于颓废，行为太不检了。可是纤娘对于自己的情义也真不薄呀！那夜我由她的枕匣之中，发现了一口匕首，就觉得她的身世必有一段极悲伤的事。可是总是未得详细问她，她也不肯实说。如今才知道她原来是由苗振山家中逃出来的，她的父亲就是被苗振山打死的。此次苗振山到北京来，若不是有俞秀莲救护她，恐怕这可怜的女子早就遭了苗振山的毒手了。想到这里，觉得应该到谢纤娘那里看看去，因为一二日内自己就要离开北京走了。此后纵使纤娘能够病伤痊愈，我恐怕也不能再与她见面了。无论如何，这一点余情也应该结束了啊！这样想著，就觉得男女有爱情实在是一件最痛苦、最麻烦的事，人生也太无味。
车走到虎坊桥，李慕白叫车住了。给了车钱，自己冒著雪，踏著地下的湿泥，走进了昏黑的粉房琉璃街，找到谢纤娘住的门首。只见两扇破板门紧闭著，李慕白上前敲了敲门。少时里面有男子声音问道：“找谁呀？”李慕白就说：“我姓李，来这里看看谢家母女。”里面把门开开，出来一个拱肩缩背的男子，正是这院子里住的于二。
于二看见李慕白那昂藏的身材，就问道：“是丞相胡同住的李大爷吗？”李慕白点头说：“我今天晚上才进的城。听说纤娘这几日受了欺负，我特来看看她。”于二说：“可不是！这几天的事真够她们娘儿俩受的。幸亏有那位俞姑娘，把苗老虎吓得不敢再来了，可是纤娘的痛现在更厉害了。”说著回身到了谢家母女住的屋前，隔著窗子叫道：“谢老嫂子，谢老嫂子！李慕白李大爷来啦。”里面的谢老妈妈答应了一声，接著又是纤娘的呻吟痛楚之声。
少时屋中的灯光一亮，谢老妈妈开门出屋，见著李慕白，就像见了亲人一般，“嗳哟”了一声说道：“我的李老爷，你可盼死我们娘儿们啦！你快看看去吧，再晚一步，你就见不著你的翠纤啦！”
李慕白见谢老妈妈对他这个样子，他既觉得厌烦，又觉得悲痛。进到屋内，就闻见有一种浓烈的秽气。炕头放著一盏暗淡的油灯，这里冷的天气，屋中也没有火炉。那纤娘就躺在炕