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李凤卿在这时候还穿著灰布大绵袄，腰上系著一条褡包，灰白色的胡子掀动著，又说：“我看现在你懒得厉害，一点也不为自己的事想一想，你举也没中成，在家里这样闲呆著，呆到八十岁，还是个穷秀才，你整天地要耍剑，那顶得了什么？难道将来还想在街上卖艺求钱去不成？”说到这里，胡子愈往上撅，脸上的颜色愈发愈难看。李慕白只是皱著眉，心里十分难过。刚待还言，又听到他叔父说：“我看你还是托你姑妈，你姑妈的大伯在京里刑部做主事，主事并不是小官2你若能到京里去见他，他一定能给你在部里找个差使。好好地干，自然也能有很大的出息。”
李慕白点头说：“是，不过我须得到京里表叔的一封信，我才能去。不然我到了那里也是赋闲。
昨天我到姑妈家去，京里的信还没有来，所以还得等几天。”遂又乘机说：“前年在省里应考的时候，我认识巨鹿一位贾成勋。他是前年中的举，作过一任知县，新近才回到家里。我打算明天到巨鹿去拜会他，将来他若再得了差使，也是我的一个门路。”他叔父说：“本来么！你也应该在外头应酬应酬，多认得几个人总是好。不然你纵有天大的才学，若在家里呆著，也没有刘备三顾茅庐来请你！”说完，他叔父出屋走了。
这时李慕白真要痛哭一场。可是有一个新的美丽的希望，在他眼前飘荡著，这希望颇能减去他的痛苦。当日在家中收束行李，次日一清早，席仲孝就坐著他家里的一辆车来了。李慕白随即带上宝剑和随身的行李，出门上车。席仲孝跨著车辕，就往巨鹿县去了。
在路上，那席仲孝十分高兴，说：“昨天我到梁文锦家里去了，我把你也要会会俞姑娘的事情向他说了，他还有点吃醋。他说你找俞家父女去，应该替他报仇出气才是。若是把那俞姑娘娶回家来，他就从此不认得你了。”李慕白冷笑说：“岂有此理！不要说我此去不想娶那俞姑娘，就是真个的娶回来，梁文锦也管不看我。”说到这里，心中十分生气，更想著：如果那俞秀莲的人才、武艺真像席仲孝所说的一般，那自己就非要娶她为妻不可，也向梁文锦一般人夸耀夸耀。
席仲孝见李慕白似乎有点生气，他要在旁边用话激李慕白。李慕白却也看出来了，就想席仲孝叫自己到巨鹿去干这件事，他一定是没怀著好心，至少他是要叫自己在俞家父女手里也栽一个跟斗。但李慕白自负奇技，偏要跟席仲孝赌这一口气。
车行到正午，在路上找了饭铺，吃过饭，歇了一会儿，又往下走。走到下午四时许，便到了巨鹿县。依著李慕白要找店房，但席仲孝总嫌店房里不方便，就在泰德和粮店内歇下。席仲孝本来常同著梁文锦到这里来，所以他跟柜上的人，上自掌柜的，下至伙计，全都极熟。
当下掌柜的老徐一见席仲孝才走了两天又回来了，便赶过来问道：“我们少东家的伤好了没有？”席仲孝说：“不但没好，反倒比早先更青更肿了。”他先同著李慕白到柜房去，躺在木塌上就烧烟。一面烧著烟，一面跟掌柜的闲谈，就指著李慕白说：“这就是你们少东家时常提说的那个李慕白，现在到这里是来说亲事的。”徐掌柜问说：“不知是哪一家的小姐？”席仲孝说：“就是这里俞老镖头的姑娘。”李慕白在旁听著不禁面红，向徐掌柜说：“掌柜不要听他信口胡说，没有这件事，我现在是同他到这里来玩一玩。”
李慕白虽是这样解说，但徐掌柜却信以为实了。他一面用著惊异的眼光去看李慕白，一面却说：“要说俞家的姑娘，可真是才貌双全！俞家虽然是保镖出身，可是人家很清白，也不算辱没了李少爷。”李慕白听徐掌柜这样地说，越发极力辩白。席仲孝却在旁一面吃著烟，一面不住地笑。徐掌柜又同二人谈了一会儿闲话，就出屋去了。
这裹李慕白却仰著面幻想，暗道：或者席仲孝说的不是假话；听这掌柜子说，那俞家的姑娘实在是才貌双全，并且身家还很清白。本来我也不是甚么世家子弟，与她家倒也配得过去。如此想著，真恨不得立刻就见著姑娘之面才好。
这时候席仲孝的烟瘾也过足了，便叫来本号一个伙计。这伙计姓何，原是他们梁财东的远亲，为人极其油滑。他又专管跑外，所以对于街面上的事情，他是非常的熟。他们少东家和席仲孝惦记俞家姑娘的事，那全瞒不了他。当下席仲孝把他叫到屋里，就笑吟吟问道：“我走了这两天，那俞家没出甚么新鲜的事吗？”何伙计笑著说：“人家安分守己地过日子，哪能够净出事呀？”
席仲孝也笑了笑，便指著李慕白说：“这位李少爷来到这里，就是为要看一看你们这里那位出名的美人儿俞姑娘。”何伙计说：“这个容易。明天是东关长春寺开光，我想俞家姑娘一定要跟著她父母到庙里去烧香。李少爷在庙门先去等著，一定看得见她。”席仲孝点头，又望了望李慕白，说：“今天也晚了，明天咱们就到那庙里看看热闹，顺便也会会那佳人。”李慕白笑道：“这算甚么要紧的事，明天、后天都不要紧。”席仲孝由榻上坐起身来，笑著说：“我不信你的心裹会一点不著急？”少时，何伙计又往前柜去了。当日席仲孝和李慕白就歇在柜房里。
一夜之间，李慕白也没有睡好。好容易盼到了次日，天色未明就起来。漱洗已毕，李慕白特意换上一件宝蓝色软绸夹袍，薄底官靴。席仲孝看了李慕白神清目秀，身体魁梧，真是个英俊青年。心说：若论起外表来，李慕白比我和梁文锦可强得多了。那俞家姑娘看了，也许真爱他。若叫他真把那朵玫瑰花儿捏在手里，那他才算走运呢！这样想著，心中未免又有些嫉妒。便自己也换上一件绛色的春绸夹袍，粉底官靴，系上一条金丝带子，带子上挂著眼镜套、钱袋、种种花红柳绿的绣活。
少时铺子里就开饭了。席仲孝心里忙得很，他早派了何伙计到俞家门前看望去了。饭还没吃完，何伙计就跑回来了，他笑得嘴都合不上了，说：“李少爷跟那俞姑娘其是有缘，刚才我到俞家住的那胡同里去看，就见那里停著一辆大鞍车，大概真是那老两口于要带著姑娘逛庙去。”席仲孝赶紧催著李慕白说：“快些把饭吃完了，咱们这就得赶了去，要不然人家先到庙里，一挤进人群。咱们就找不看他们了。”
李慕白自然也是恨不得立刻就见著那姑娘的面才好，于是草草吃完饭。二人又洗了洗脸，席仲孝就叫李慕白带上宝剑，遂就出了泰德和粮店门首。席仲孝说：“咱们先到她门前看看去，看他们走了没有。”于是席仲孝在前，李慕白在后，便往俞家住的那个胡同去了。
第8页
八
今天因为是东关长春寺开光的日子，而且天气晴和，所以大街上的行人车马很多，小小的巨鹿县城顿时热闹起来。席仲孝带著李慕白到了俞家住的那胡同里，席仲孝就指著路北一家小黑门说：“那就是俞老雕住的房子。可是门前哪里停著甚么大鞍车呢？”席仲孝立时就慌了说：“咱们得赶紧走，人家姑娘一定先到庙里去了。”遂就急急匆匆地出了这小胡同，又走到大街上，就叫过一辆趟子草来，一同上了车，叫赶车的快点给赶到东关长春寺去。
车轮走在石头道上吱吱地乱响，少时就到了东门。只见城门洞里行人车马十分拥挤，有许多有钱人家的大鞍车，车里坐著老太太、少奶奶、小姐、丫鬟，全都是为到长春寺烧香的。
一出东门，沿路净是香摊，街上走的人手里也多半拿著香烛等等。有些个小家妇女，穿著红红紫紫的新衣裳，擦著满脸的胭脂，头上戴著包金的首饰。你搀著我，我搀著你，扭扭捏捏，笑语喧嗔地，三三五五地走著。更有一般年轻的富家公子，骑著高头大马，后面跟著小厮，专往人群中有年轻妇女之处去闯。口里喊著：“借光呀，躲一躲，小心撞著！”喊著时，马鞭子从一个穿得最鲜艳、长得最苗条、年纪最轻的妇女头上掠过去了。那妇女免不得用那带著羞忿的眼光向马后瞪一下。富家公子却转过头来，轻狂她笑一笑说：“我没瞧见呀！小嫂子！”接著，富家公子又催马去调戏另一个妇女去了。
席仲孝、李慕白这辆骡车，也随著人群往东走去。席仲孝跨著车辕，两只眼睛就像饿鹰一般，不住地东张西望，前寻后找，把一些车上的、步下的少妇长女全都看遍了，可是也没看见那俞秀莲姑娘的芳容。席仲孝未免有点灰了心，暗想：也许姑娘没到这庙里来吧？
这时李慕白在车里，也不免靠著车窗向外去看，自然也有不少艳装妇女的影子映入他的眼帘，可是没有一个能使李慕白心动魂销的。暗想：果然那俞秀莲姑娘的容貌，要是跟这些人长得差不多，那无论她的武艺有多么好，我也不敢领教，即日我就回南宫去。
此时由车上抬头望去，已看见对面两只卖局的红油旗杆，上面飘荡著杏黄旗子，写著甚么“万古长春”。来到庙门前，只见釭墙和山门都是新油饰的，门前的一些善男信女，拥挤得水泄不通，并有许多卖零食的小贩和化缘的穷僧贫道，在两旁乱说乱喊。席仲孝回首向李慕白说：“人真多！”
二人遂在门前下了车。刚要跟著众人挤进庙去，忽听旁边有人高声喊道：“席少爷！”席仲孝心说！是谁呀？把头左右转著去找，忽见前面人丛中站著一个人，向他们招手。一看，原来是何伙计。
席仲孝不由大喜，赶紧拉著李慕白挤过去。后面赶车的喊道：“大爷，还没给车钱呢！”李慕白赶紧又挤回来，由身边取钱，给了那赶车的人。
这时席仲孝已挤到何伙计的跟前，就问道：“你怎么倒先来了？”何伙计眯缝著眼笑了笑，并不