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纤娘很愤慨地低声说：“李老爷，我也知道，人不是你杀的，可是，你能说你不认得那个凶手吗？”李慕白不由一惊，就冷笑说：“即使那凶手是我认得的，又当怎样：徐侍郎死的时候，我正病得厉害，我还能有精柙教唆别人去行凶吗：”
纤娘冷笑了雨声，说：“倒许不是你教唆的，可是那个行凶的姅于，我早就认得他；他也亲口对我说过，他是你的好朋友。这些话，我要是在过堂时说了，我也不至于叫人把脸打成这个样子。总之，你别瞧我不过是一个妓女，我还有点横劲儿。我自己受苦我认命，只盼望你老爷好好儿的，轨得了。”说到这里，用被角擦眼泪，又说：“我早就知道你们江湖人不好惹，要不然，我也不能嫁那徐老头子！”说时，又勾起一往伤心痛肤之事，她不禁硬咽著痛哭。
李慕白气得怔了半晌，说道：“甚么话，你永远把我看成了江湖人！”站著生了半天气，又觉得纤娘可怜，遂就叹气说：“我要跟你解说，也是解说不清。不过我告诉你，你别以为我会几手武艺，就是江湖人。其实江湖上的人多半是恨我刺骨，我也专打一些江湖上的强盗恶霸。我由夏天到北京找我表叔来谋事，因为有几个江湖人跟我比武，我把他们都打败了，他们就恨上我，给我造了许多谣言，以为我是甚么江湖大盗。因此胖卢三和黄骥北，就运动官府，几乎将我害死。且到现在，他们还不肯甘休。将来还有河南的吞舟鱼苗振山和金枪张玉瑾，要到北京来找我决斗！”
说到苗振山，那纤娘忽然抬起头来，瞪著眼睛战兢兢地问道：“你说甚么？苗振山？”李慕白点头说：“这苗振山是河南一个最有名的江湖人。”又说：“其实这些话你也听不懂。不过我是告诉你，我李慕白是个行侠仗义的好汉子，也是个规矩人。我会武艺，我跟人打架，那是因为我不愿受别人的欺侮，就譬如那天晚间的事吧！我听了你的话，我知道你是甘心嫁徐侍郎，我立刻就走，甚么话也没有。你还以为我嫉恨行凶，那实在是错看了我李慕白了！”
纤娘本来一听到苗振山要来北京的事就吓得神魂都失散了。流著眼泪，躺在炕上，脑中翻阅苗振山那凶恶的面孔、粗暴的声音，想皮鞭子打在自己身上时的痛楚，自己的父亲被他们乱棍打死的惨况，就觉得已然是死在目前。只要苗振山一来到，他决不能宽容自己和母亲，所以李慕白后面的一些话，她全都没有听明白。
这时谢老妈妈又进到屋里，就见女儿哭著，李慕白是皱著双眉站在那里，脸上并带著气愤之色。
谢老妈妈泪眼不干地站了一会，李慕白望了望她，就问说：“那么以后你们打算怎么样呢？”谢老妈妈尚未答吉，纤娘就痛哭著说：“谁还能管以后，眼前我们娘儿俩就快死了！”
谢老妈妈一听，又哭了，一面抹著鼻涕眼泪，一面央求李慕白说：“我们娘儿俩的事，也瞒不了李大爷啦，翠纤嫁了徐大人不到一个月，徐大人就叫强盗给杀死了。可怜我们娘儿俩，还坐了几天监牢。翠纤那样身子骨儿，本来就常常病，哪禁得住叫衙门打了几十个嘴巴？我们娘儿俩的东西首饰，全都叫徐宅的人给拿了去，甚么也没给我们留下。没法子，这才在她舅妈家裹住著。可是人家也没有几个姑娘，我们娘儿俩在人家这儿，吃这碗窑子饭，长了也不行。要说再找地方混事吧，可是翠纤的脸上还没好；再说哪里去借钱置办衣裳家具呢？没有法子，我才把李大爷请了来，就求李大爷念著早先的好儿，救一救我们娘儿俩吧！”说得李慕白的心里也很难过。
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八十二
待了半天，李慕白才叹了口气，说：“事到如今，我能给你们想甚么方法呢！”仰著头，叹著气，又想了一会，就说：“我倒可以向朋友给你们借些钱，你们暂时度日，等纤娘好一点时，赶紧给她找一个适当的人嫁过去，你们母女就都有著落了。据我想，但凡有一线生路，还是不要再入班子才是！”
谢老妈妈一听李慕白答应借钱给她们，她就赶紧说：“嗳呀，无论谁，要是有条活路见，谁能够把女儿送到班子里去啊！李老爷…”谢老妈妈刚要说叫纤娘嫁给李慕白的话，可是李慕白已然掏出钱夹子来了，给了谢老妈妈两张银票，说道：“你们先拿这个花用著，过两天你到法明寺去找我，我再给你们预备十几两银子。我现在病才好，不大爱出门，以后我也不到你们这儿来了。你就叫纤娘好好调养著吧！”
说话时，又用眼去看纤娘。只见纤娘仰卧在炕上，睁著两只眼发怔，眼泪顺著那青紫斑斑的颊上向下流，像是一朵受了摧残的娇花一般，使人于可怜之外，环生些爱慕之意。李慕白勉强克服住心中缕缕的柔情，就长叹了一声，说道：“我走啦！”
谢老妈妈跟著，把李慕白送出门外。李慕白连头也不回，无精打辨地走出粉房琉璃街，顺著骡马市大街往西，找了个小饭铺吃了几杯酒，吃了饭。就听饭铺有人谈誽：“西边那小酒铺买卖不错呀，怎么那史胖子把铺子抛下跑了呢？”
李慕白知道街上的人，现在还不知道史胖子与凶杀胖卢三、徐侍郎的案子有关，就想，史胖子那个人也不知到哪里去了，假如他不因那案子避走，自己现在总不至如此寂寞吧！吃过了饭，便出了饭铺，于秋风萧飒的长街上，回到了法明寺。
纤娘那一种可怜的情形，总时时挂在心上，但李慕白现在是决定了，设法弄点钱救济她们母女倒还可以，若乘此时期，等纤娘的伤病养好，再谈嫁娶的事，那却决不可能了。李慕白现在心中只有两个念头，第一是设法要探出那小俞的隐秘，也就是倒要明白明白他是个怎样的人；第二就是盼著自己怏些恢复健康，好等苗振山、张玉瑾来到，凭仗宝剑与他们决一个雌雄。
一日过去，到了第二天，秋风吹得更紧。早晨，李慕白在院中慢慢地练了一趟剑，觉得身体还未被那场病给毁坏。擎著宝剑，又想起那夜小俞来此盗剑之时，与自己交手对剑。他的身手剑法，真是矫捷可爱。若非自己的武艺受过真传授，真怕要敌不过他。这样一想，立刻把剑拿回屋里，穿上长衣，就出门雇车，往铁贝勒府去了。
到了铁府，李慕白下了车，今天他并不由正门进去见铁小贝勒，却一直到了马圈里去找小俞。马圈里的人知道李慕白是他们二爷的好朋友，就赶紧把小俞找来。小俞满面的湿泥，仿佛有好几天没洗脸，在这时候身上还穿著蓝布的破裤褂。李慕白很恳切地说：“兄弟，昨天我来找你，这里的人说你出去没回来。”小俞点了点头，只说：“这两天我是有点事。”李慕白看著他那单寒的样子，很觉得他可怜，便说：“兄弟，你跟我出去，找一个酒铺咱们谈一谈去！”小俞点了点头，就跟李慕白出了马圈。往西走去，寒风迎面吹著，李慕白身穿著棉袄，都觉得寒冷，可是回首看小俞，却一点也没有畏冷的样子。
少时，在街上找到一家酒铺，进去，在一张桌旁坐下。要过酒来，二人对坐饮著酒。李慕白就“天气冷了，兄弟，你身上不觉得寒冷吗？”小俞摇头说：“我一点也不觉得冷。”李慕白又说：“你若是尚没有棉衣，我可以送给你一件。”小俞点头说：“也好。”
李慕白见他肯受自己的棉衣，心里就觉得很痛快，遂笑著说：“这两日我见不著你，我寂寞极了！今天我一个人在庙里练了趟剑，我就想，若是咱们兄弟能常在一起，彼此指点武艺，那有多么好？”小俞擎杯点了点头，接著叹了口气，说道：“大哥，我要离开北京，只是现在身畔没有盘缠钱！”李慕自说：“那不要紧，我可以给你筹办几十两银子，不过……”
小俞在旁打断他的话说：“我不用你借给我钱，因为你现在的景况，也比我好不了多少。”李慕白摇头说：“不是我的钱，因为德啸峰临走时，他曾送给我一个钱折子，可以取两千银子。我现在一点波动，我想你要用，咱们可以取出些来。德嚍峰是个有钱的人，他必不在乎这一点。”小俞连连摇头，说：“你的朋友的钱，我更不能用了！”又凝了一会神，就说：“只好慢慢再说吧，好在我也并非急于要走。”李慕白用眼审视著小俞，就见小俞仿佛心中有许多牢骚、感慨。不过外面用一种凛乎不可犯的侠气掩盖著，他不肯倾露出来罢了。
又喝了篾杯酒，李慕白就说：“兄弟，我们相识的日期虽不久，但是我那场病多亏你服侍，我真把你当作我的亲兄弟一样看待。我们原应当不分彼此，缓急相助，可是我看你心里总像有些事情，你却不肯向我说实话，真不知是甚么缘故？”小俞微笑了笑，说：“你我虽然都在年轻，都能使宝剑，而且能打个平手，但是彼此的身世与性情不同，我要把我的心事告诉你，你也不能明白。不过日后你必晓得，我俞二并非是与你交友不其实。”说到这里，他把后来拿上来的两壶酒全都喝了，但并没有一点醉意，就站起身来说：“大哥，我要回去了，明天我到庙里找你去，咱们再细谈！”说著一直出了酒铺走了，把李慕白抛在这里。
李慕白发了半天怔，心想：小俞这个人，真是不近人情。莫非他跟史胖子一样，原本也是个江湖大盗，因为犯了重案，才避到铁小贝勒的府上隐身吗？可是又想看不像，以小俞那样的本领，若是偷盗，谁能捉得住他？他何至于这样冷的天气，连件棉衣也没得穿上？又何至于他要出外还发愁路费呢？这样想著，猜不出这小俞到底是怎样的一个人。
疑虑了半晌，他忽然想起泰兴镖店的老镖头刘起云，人在江湖，认识的人必多——“我何不去拜访拜访他去，向他打听江湖上有甚么姓俞的年轻英雄没有？再说刘起云与故去的命名镖头和宣化府孟老镖头都是好友，我也可以