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李慕白本想回店里去，但是此时酒全都涌上来了，委实走不动，便含糊地答应说：“好吧，你去你的吧！”当下纤娘将李慕白宽了长衫，搀到里屋，在她的床上卧下，并拉过红缎的夹被给他盖上；
然后放下幔帐，又给他他点了一枝蚊香；便自己换上衣裳，同著她母亲应召赴局去了。
此时李慕白昏昏晕晕地躺在纤娘的床上，只觉的胸头发堵，浑身烧得躺也躺不住；反复了半天，便翻身坐起来；忽然心胸一紧，哇的一声呕吐出来，李慕白赶紧弯下腰去，连吐了几口，把在德啸峰家所吃的酒饭全都吐出来了。吐出之后，李慕白才觉得身体轻松，脑筋里清醒了些。
此时楼上楼下各屋里，传来一片欢笑之声，杂著柔声软气，唱著的小调是甚么：“常言道，事不关心，关心则乱。自从公子一去后，小奴家我，茶不思，饭不想，好没有精神哪！”李慕白才知道现在自己是在纤娘的屋里了，心说：糟了，我怎么在她这里吐了！遂把灯挑了挑，只见肮脏的东西吐一地，连那铺得很整洁的床单、红缎被全都弄脏了。李慕白赶紧把帘子打起，走出屋来，就著灯一看，自己的身上衣襟、裤子，也吐了不少，不禁觉得难为情。倒了杯茶，正在漱口，忽听一阵楼板响，原来是纤娘和她母亲回来了。李慕白此时，真羞得无地自容，赶紧拦住纤娘说：“你别往里屋去了，我把你的被褥都弄脏了！”
纤娘看了李慕白的身上，便晓得他是吐了，就说：“李老爷吐了，不要紧，我叫人来打扫打扫。”遂往里屋看了看，反倒笑了，说：“李老爷，这可把你心里的牢骚都吐出来了！”李慕白也想起刚才自己醉了时，向纤娘所说的话，不禁红了脸，笑了笑，自己觉得十分惭愧。
此时，楼上的毛伙过来打扫屋子；纤娘给李慕白倒了一杯茶，又看他身上，就说：“这可怎么办？你吐的身上都是；我们这儿又没有衣裳可给你换，叫人上你店里取去吧！”李慕白摇头说：“不用，我的门自己锁上了，店里也不知我的衣裳在哪儿了，我还是回去换吧。”说著要过长衣，披在身上，又取来五张一两的银票，放在桌上，说：“我把你的被褥都弄脏了，你也不能要了。你拿这钱另做新的吧！：”
纤娘拿起银票来，看了看，只收下一张，其余全都交还李慕白，正色地说：“这我可不能收，一床被子算甚么的，你就要赔我们？你这简直是瞧不起我！”李慕白脸红看，接过银票，却不知怎样才好；只见纤娘背著银灯，忽地嫣然一笑，眼角带著深情，上前拉住李慕白的手说：“你别把这事放在心上。”回首看了看毛伙跟她母亲正在里屋打扫，纤娘又带笑悄声说：“我既然把你搀到我的床上去睡，我就不伯你吐！”
李慕此时心旌摇摆，说不出是甚么滋味，呆了半天，才笑著说：“那么我回去了。”纤娘似乎带著依恋不舍的样子，迟疑了一会儿，才说：“好吧，明儿见！”李慕白出屋下楼。纤娘依旧扶著楼上的栏杆，看李慕白出了门，她才回屋去。
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三十六
李慕白出了宝华班，也雇不上车，就走回西河沿元丰栈里。把衣裳换了，洗了洗脸，对于刚才喝醉酒的事，非常觉得后悔；立志以后再不多饮，又想自己太颓废了！这样下去，人就完了，将来即使遇有甚么大事业，恐怕也不能担当了。因此自己决定，由明天起，要重新振作起精神，少时就寝。
次日午饭皈，到南半截胡同表叔郝殿臣家里。郝殿臣见了李慕白，就问他这两日为什么没来？李慕白心中有愧，见问不由得脸红，就说：“这两天我受了点暑，身体不甚好！”郝殿臣看了看他，便说：“我看你也瘦了！有一件事我得告诉你。”
李慕白一听，吃了一惊，不知是有甚么；却听他表叔说：“我想你在店里住著也不是长事，第一房子大小，店里住的人杂乱，你也安不下心去；再说也太费钱，倘若在店里住上一半个月，再找不著事，你从家里带来的那点乱，也就花完了。我昨天见著东边丞相胡同法明寺的老方丈广元，我跟他说，我有一个亲戚，是个念书的人，从家里来到北京找事，打算借他一间房子住些日子。老方丈听了很喜欢，他说庙里西跨院有一间闲房，你随便哪一天都可以搬了去；将来你给他抄写抄写经卷，他们还可以贴补你几个钱。庙里地方又大，又清静；再说不用花房钱，总比在店里强得多了。每天两顿饭，你可到附近的切面铺随便吃些，那就费不了多少钱了。”
李慕白听了，便点头说：“很好，那么我今天回去收拾东西，明天就搬了去！”郝殿臣说：“我叫来升先带你到庙里见一见老方丈，顺便看看房子；若是房子漏，或是太潮湿，那自然也不能住。”
遂就叫过跟班的来升，叫他拿上自己的一张名帖，带著李慕白到法明寺去。
当下李慕白跟著来升到了丞相胡同法明寺，见著老方丈广元。这老方丈年有六十多岁了，骨瘦如柴，倒真像一个老比邱；派了一个徒弟名叫智通的，带著李慕白去看房子。这座庙本来很大，不过年久失修，香火地既少，又没有甚么大施主，所以显得穷苦；上下和尚，不下十几个人。李慕白到了那西跨院，只见有三间小殿堂，也不知里面供的是甚么神佛？两庑停著十几口棺材；另外有两间东房空闲著，里面有一铺炕、一张桌子、两只凳儿。虽然屋里很暗，倒不甚潮湿，并且听智通和尚说：“这房倒不漏雨。”
李慕白看了看，环境既清净，院子又宽敞，没事时若在院中练习宝剑也很好；于是便向智通说，自己明天搬来住。遂出了庙门叫来升回去；李慕白就出了丞相胡同，顺著大街走去。因想现在自己既要搬到庙里，从今以后，除了与德啸峰往还之外，就是常常练习自己武艺；纤娘那里，总是少去才是。又想起昨天自己在她的床上呕吐了一阵，给她银子，叫她另做被褥，她又不肯；她这种情义，叫自己心中实在难安。遂就走到一家绸缎庄前，信步进去，挑选了两种颜色明艳、花样新颖的彩缎，每样撕了十几尺，便拿看走到韩家潭宝华班。
此时纤娘正在梳头，忽见李慕白拿著彩缎来了，便著急道，“李老爷，你这是干甚么？”李慕白说：“昨天的事情，我实在心里不安，所以找才扯了几尺缎子；颜色花样也不大好，你随便做一件甚么就得了！”纤娘微笑道：“我就猜著了，李老爷一定要给我买几丈绸缎，为是赔我们的被褥；可是一赔了我们，从此也就不上我们这儿来了！”李慕白见纤娘的口齿这样的伶俐、尖锐，不禁急得头涨脸红，勉强笑著说：“没有的话，我回头走了，今天晚上就来。每天至少我要到你这儿来一次！”李慕白的话，还要往下去说，却被纤娘截住。她微带著倩笑，又仿佛正正经经地问道，“准的？说了话可得算话！”李慕白后悔自己把话说得太慷慨了，便笑道：“你放心，只要我有工夫，我一定来；除非遇见的事，牵赘住我的身子。可是我就是人不能来，我的心也时时刻刻不能忘你！”
此时谢老妈妈出屋去了。纤娘听了李慕白这话，忽然把双手扶住李慕白的肩头，她仰著脸，眼圈一红，蓦地流下泪来，一头倒在李慕白的怀中。李慕白皱著双眉，低头看那捱在自己胸前的女人柔秀的发髻。心里却紧蹙著、凄楚著，勉强战胜自己的感情。把纤娘的头扶起来，替她拭著眼泪，便微叹著说：“这样很容易糟践了你的身子，你千万不可再这样了。你的伤心之处，我全都知道，以后有工夫咱们再细谈，我必要给你想法！”纤娘听了这话，更是哭泣得厉害，李慕白十分感到没有法子可以劝解她。
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三十七
第十四章
少时忽听屋外有人说话，是纤娘的母亲谢老妈妈说话的声音。纤娘赶紧指了指椅子，让李慕白坐下，她走到镜台前重新敷粉点脂，整理云鬓。李慕白坐在椅子上，望著那面大镜子里的纤娘的芳容，见她眼睛依然湿润润的，心里好生难过。这时谢老妈妈掀帘进到屋里，说道：“他们底下的人说，前门大街有好些个人在那里打架，都动起刀来，把人砍死了！”李慕白听了，自然很是注意，但又想这与自己无关，便也不愿详细地去问。坐了一会儿，自己心中虽有许多的话，但仿佛对纤娘说不出来，便走了。临走时纤娘还笑著说：“晚上可想著再来呀！”
李慕白出了宝华班的门首，往西河沿走去。一面走，一面想，刚才自己想著搬到庙里之后，就与纤娘疏远了，现在却完全打消了。纤娘实在是个可怜可爱的女子，她必有许多悲惨的心事，打算托付在自己的身上，可是我现在是甚么环境？我有甚么力量来救她呢？而且我一个青年男子，就这样地为儿女的私情消磨了志气，也不对呀！可是又想，假若能得到几百金，为纤娘脱籍，叫她作自己的正式妻子，自己也是愿意的。只怕表叔和家乡的叔父婶母，他们必不答应。
一路寻思著，暗叹著，回到元丰栈。刚一到门前，就见德啸峰的车停在那里。进了门口，就见店里的伙计，迎著头向李慕自说：“李大爷，快到你屋里看看去吧！你认识的那位德老爷刚才在前门大街跟人打架，受了伤哩！”
李慕白一听，不由吃了一惊，心说：原来刚才在前门大街打架的是他呀！但不知他伤得重不重！
当时赶紧走到屋里，只见德啸峰坐在他的床上，身上的衣裳都撕扯破了，右胳臂上浸著血色。德啸峰一见李慕白，便问道：“你上哪儿去？”李慕白说：“我到我表叔那里去了一趟，大哥，你跟谁打架了？伤得怎么样？”
德啸蜂把右胳臂露出来，给李慕白看了看，却是一处很深的刃物伤痕，鲜血流了不少；但德啸峰仿佛一点也不觉得疼痛，就说：“他们十几个人，把我的车围住与我拼命，我只是一个人一口刀；虽然我的右