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店。
李慕白一看，德啸峰的车停在外面了。赶车的名叫福子，向李慕白请安。李慕白跟著德啸峰上了车，德啸峰就向福子说：“上燕喜堂””赶车的摇动丝鞭，出了西河沿东口，进了肉市，就到了燕喜堂门口。德啸峰在前︿李慕白在后；才进了戏园门首，就见这里蹲著几个人，全都穿著灰布短裤褂，抹著一脸的鼻烟，像是北京城的流氓地痞；一见德啸峰来了，就齐都站起身来请安，笑著说：“德五爷你好呀！”德啸峰含笑哈了哈腰，并不跟他们说甚么，带著李慕白往里就走。
此时一阵锣鼓胡琴之声，由戏楼里传出来。二人进了戏楼，只见台上演的正是︽法门寺︾。几个卖座的都过来给德啸峰请安，问道：“德五爷，你怎么这些日子没来听戏呀！”德啸峰笑著，只向一个卖座的说：“出去跟我那赶车的，把我的水烟袋要来！”一个卖座的答应一声出去了；另一个卖座的又问李慕白贵姓。
德啸峰说：“这是我的兄弟，李二爷。”卖座的赶紧给李慕白请安，说：“我给你二位老爷在池子找两个座儿吧。”德啸峰、李慕白眼看那卖座儿的挤到池子里；只见有十几个衣冠齐楚的看戏的人，见了德啸峰来，齐都站起身来，带著笑哈腰；德啸峰也陪笑向一些招呼它的人点头。李慕白心里就想著：铁掌德啸峰在北京城果然有些名头。
当下那卖座的给德啸峰、李慕白二人找了一张桌子，正在戏台迎面，是个最得看的地方。德啸峰很满意，与李慕白宽去长衣。卖座的已把茶沏来，水烟袋取来；德啸峰抽了几口水烟，就挥著扇子，要跟李慕白谈话。可是这时戏台上的《法门寺》已然唱完，换的是《白水滩》；那十一郎与青面虎打在一起，真是热闹！锣鼓在旁边乱鸣著，李慕白看得出神。此时又有两个身穿绸裤褂，提著水烟袋，摇著绢扇的人，过来跟德啸峰谈了半天话。《白水滩》下去，那二人也走了；换的是一出《宇宙锋》。
李慕白听了一会儿，就觉得不耐烦。
德啸峰又抽了几口水烟，就问李慕白说：“你们家乡没有这么好的戏吧？”李慕白说：“我们南宫就没有戏园子；到秋天庄稼收了，才唱两天谢神的戏；我也不大喜欢去听。”德啸峰笑著说：“这样说来，你在家里也很闷得慌啊！”李慕白点头说：“可不是！我在家中，连像你这样的朋友都没有；我每日除了看看书、练练剑之外，甚么事也不做。”德啸峰又问说：“有几个小孩？”李慕白一听，心犹豫了一会。本想告诉他，自己尚未成家。可是又想德啸峰是个好管闲事的人，他若知道自己家中没有妻子，将来一定要张罗著给自己说亲，那时又必添上许多麻烦，遂就含胡著说：“我还没有小孩。”德啸峰一听，也就不再往下问了。
又看了一会儿戏，忽听后面一阵吵闹之声，听戏的人全都站起身往后面去看；原来后面是有人打起架来，中间夹著有人劝架的声音说道：“别吵，别吵！铁掌德五爷可同著朋友在前面了！”接著就听一个外乡口音的人大声骂著说：“甚么他娘的德五爷！就是九门提督来了，他也得讲理呀！”
这一声大骂，吓得许多人都把眼睛看到德啸峰的身上。德啸峰的脸上微带怒色，就把水烟袋放下，走将过来。众人都说：“德五爷来了！”
德啸峰一看，这打架的共有五六个人。其中一个德啸峰认得，是在缎库当差的恩保，素日专好摔私跤，有个外号叫硬腿恩子。那五个人都穿著白布裤褂，个个都是身体健壮，挺胸脯壮胳膊，气势淘淘，仿佛立刻就要把硬腿恩子揪倒了，打他一顿才出气。
硬腿恩子也是东南城站得起来的朋友，哪肯服这口气；他先前是拍著胸脯要跟那几个人打架，如今一见德啸峰来，他就抢先说：“德五爷，你给评评理儿；他们在前头坐著，我在后头坐著；我的烟袋没留神，烫了他一下。我赶紧跟他说一声没瞧儿，不也就完了吗？可是他们还是这样不依不饶。”那几个人中有一个高大的汉子，气得紫涨著脸，脖子上跳著红筋说：“你们前前后后的人都听见了，刚才他是这么说话啦吗？他不骂我，我还骂他呢！”
德啸峰晓得平日硬腿恩子专爱欺负外乡人。刚才恩子用烟袋烫了人，他嘴里一定还说不好听的话，遂就摆手说：“得啦，完了，完了！为一点小事，不必搅得人家也不能好好看戏！你们三位都冲著我，谁也不必言语了。”
本来向来无论甚么事，只要德啸峰说几句话，没有不了结的；现在硬腿恩子倒是不言语了，可是那个高大汉子并不知德啸峰是怎样的人，他见四围的人对于德啸峰都很恭维，他看著生气，就向德啸峰翻了脸说：“我不认得你，凭甚么冲著你就完了？你是甚么东西！”
他这一骂，实在叫德啸峰的脸上下不来。旁边的人也都看著事情要不好。只见德啸峰把眼一瞪，说：“混蛋，给你们脸你不要脸，还开口骂人，滚出来！”那长大汉子擎起茶壶向德啸峰就打。德啸峰一闪身，那茶壶打在另一个人的头上。当时戏楼内越发大乱起来。德啸峰一把将那人拉得离开座位，说：“咱们出去，在这儿搅别人不算好朋友！”那高大汉子也气昂昂地说：“出去就出去！”当下跟这人在一起的那四个人，也都站起身来跟著出去。
李慕白、硬腿恩子，还有许多看戏的人，现在都不看戏了，却看铁掌德啸峰跟那几个人打架，蜂拥著出了戏楼。只见刚才在门前蹲著的那几个地痞，也都脱成光膀子，露著宽板带子，小褂搭在肩膀上，摇摇摆摆地一齐过来向德啸峰说：“德五爷，不用你生气；只要你吩咐一句话，我们就上手！”
德啸峰说：“你们往后些，别管！”遂向那高大汉子说：“你们共合五个人，可是我要一招呼，就是五十人也立刻就有。是打群架，还是单打单个？由你说！”
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三十
那五个人一见德啸峰这个势派，就不由有点心慌，晓得是惹在太岁头上了。此时没有人过来相劝，那高大汉子自然不肯服气，就把小褂脱了，交给旁边的一个人，拍了拍胸脯说：“打架的是咱们两个人，没有别人的事，何必别人也上手呢？”德啸峰点头说：“好！”刚把袖子挽起，李慕白过来说：“大哥歇一歇，让我跟他斗一斗！”德啸峰笑道，“兄弟你别管，现在叫他看看我的！”说时向那人用左手虚晃一拳打去；那人也扑过德啸峰来，一手揪住腕子，一拳打来。
德啸峰把身子往后一退，躲开他的拳头，微微地冷笑；那汉子揪住德啸峰的左腕，用力往杯中一拽，右手向德啸峰脸上打去；不料德啸峰趁势奔过去夺开左手，握住他的右腕，自己的右手却向那人的前脑打去。只听叭的一声，那人立刻疼得皱眉头一晕，咕咯一声坐在地下。旁边他那四个朋友赶紧上前把那人搀起，那人面色像一张白纸一般，才站起身来，就哇的吐了一口鲜血。旁边的人齐赞道：“好，德五爷，其不愧是铁掌！”德啸峰微微傲笑说：“这算甚么？他就是石头人，我也得给他打碎了！”
此时那高大汉子的健壮胸脯上深深印著德啸峰的手印，红得怕人；嘴里上和雪白的裤腿全都溅著鲜血，两个人搀著他。他此时仿佛一点劲儿也没有了，只抬起头来向德啸峰说：“朋友，我佩服你，你叫甚么名字？”
德啸峰还没答言，那几个刚才在门口蹲著，现在光著膀子的人，早替德啸峰道起字号来了，说：“你连铁掌德五爷的大名都不知道，你就敢到北京城来撒野！他妈的，你赶紧回家找你媳妇儿去吧！
趁早儿别出门泄这个气！”那几个人这时哪敢惹气，就搀著那受伤的人走了。
这里德啸峰向旁边看看的人抱拳，说：“耽误诸位听戏！”这些人七嘴八舌地都说那个人是自找苦吃；德五爷本来很给他面子，他却不识抬举，把德五爷招恼了；这一掌还算手下留情呢，要不然他非得小命儿送终不可！这时硬腿恩子过去给德啸峰请安，说：“德五爷，你为我的事生了半天气！”
德啸峰笑道：“我倒不生气，我就劝你以后别净拿那长杆烟袋惹事就得了。”旁边的人也都笑了。德啸峰把李慕白一拉，说：“老兄弟，你别净看我的戏；咱们还是看台上的戏去吧！”说著拉著李慕白又进了戏楼，一些看热闹的人也都纷纷就座。戏楼里立刻恢复了秩序。这时台上还是青衣在那里一个人唱著。
李慕白归了座，就向德啸峰说：“大哥的掌法打得真好，真是好气功！”德啸峰笑著说：“得啦，我在别人眼前还可以，在你眼前我只是见笑罢了！”李慕白说：“我并不是故意奉承大哥。”德嚼峰说：“你要称赞我的掌法和气功，还不如称赞我的眼力。我在沙河城见你与那赛吕布魏凤翔比武之时，我就看出你受过名师的指导；不但你的剑法精通，高来高去的功夫，你也一定不错；并且我还敢断定，至少你闯过两年江湖。”
李慕白一听德啸峰这话，不由大吃一惊，恐怕德啸峰疑惑自己是江湖盗贼之流，便笑著说：“德大哥，你说的话真可笑！我就是到保定去过两次，到邻县巨鹿去过两次。这回到宣化府访了朋友，就到北京来；我哪里闯过江湖呢？”德啸峰笑道：“兄弟你瞒不了我。那天在沙河，你跟魏凤翔比武时，从你那手脚的俐落看去，像这样的戏楼，你一耸身准能上去。再出你那剑法看去，决不像只在家里练著玩过；至少你跟人拼过几次命。”
李慕白听了，不禁暗暗佩服德啸峰的眼力。当下因怕被别人听去，注意上自己，便用别的话扯开。这时台上的《宇宙锋》下去，换的是《院纱计》、《鱼肠剑》；这出戏完了，就是大轴子的《悦来店能仁寺》。李慕白看见戏台上的那个十三妹，不由又想起远在天涯的那位芳容、绝技兼备的俞秀莲姑娘。一阵惆怅的感情又扑在心头。这时德啸峰一面抽著水烟，一面�