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二十四
孙七说：“就是南直隶的人，也应当晓得杨三爷的大名。杨三爷是顺天府直隶省头顶有名的镖头，那一杆神枪，不要说别人，就是银枪邱小侯爷的枪法，还有许多跟杨三爷学来的呢。”李慕白听罢，点了点头，心想：怎么这些人都讲究使枪呢？若有甚么神剑、银剑将军，我倒可以跟他们比一比。
当下谈著话，车马往前走去。那孙七、刘五这时十分谨慎地嘱告李慕白说：“朋友，现在可快到居庸关了，你可留点神；要不然回头真遇见了赛吕布魏凤翔，你把他给得罪了，他要是跟你为难，我们可谁也帮不了你！”李慕白微笑道：“你们二位放心吧，我就是出了甚么事，也不能叫你们二位跟著受累。”一面说一面往前走。眼看就进了山路子，此时连长城上的垛口都看得很清楚了。李慕白看了山势的雄险，长城的伟大，不禁想到当年修造长城的艰难劳苦。
又走了不远，就见后面的几辆车全都停住了。铁脑袋孙七赶紧也叫车停住。李慕白拨过马往后去看，只见后面来了五个人，全都穿著短汗褂，敞著胸。有两个戴草帽的，那三个人就拿手中包著头，手里全都拿著刀。李慕白就知道这一定是那赛吕布魏凤翔手下的强盗。此时就儿孙七、刘五二人跳下车来，走过去，一齐向那五个强盗含笑抱拳，说：“你们几位是魏二爷那里的吗？”一个强盗就说：“不错，你们是哪家镖店的？”孙七说：“我们是延庆神枪杨三爷那里的，兄弟名叫铁脑袋孙七。”
那五个强盗听了，也一齐抱拳，说：“原来是柙枪杨三爷那里的，那么就请赏一张名帖过去吧。”孙七到车里拿了一张名帖，交给那为首的强盗，说道：“请几位老兄把名帖呈给魏二爷，并说我们杨三爷问他好。”那强盗接过名帖，便点头说：“交给我们吧，你们就请吧！”说话时一眼看到李慕白，便以为也是神枪杨健堂手下的镖头。他们也不细问，便拱了拱手，一齐提刀回身走去。
他们才走了几步，这里孙七、刘五刚要上车；这时候李慕白已经下了马，由鞍下抽出剑来，赶过去喝一声：“站住！”前面的五个贼人吓了一跳，赶紧回身去看，李慕白就冷笑著说道：“你们几个人还没有跟我要名帖呢：怎么就走了！”那五个人全都觉得诧异，为首的说道：“你不也是杨三爷手下的吗？”李慕白摇头说：“我向来就不认得甚么杨三爷，我姓李，我叫李大爷。”
孙七、刘五一看李慕白要闯祸了，便吓得嚷著说：“我们不认得他，是刚才在路上遇见的，他不是我们镖店里的人！”李慕白说：“对了！我李慕白是堂堂好汉，决不能仰仗你们杨三爷的名字叫强盗故我出关。现在我说明白了，你们这伙强盗爱打爱劫就上前来吧，只要能敌得住我这口宝剑！”
五个强盗气得全都泼口大骂，并说道：“既然你不是杨三爷手下的，我们就不能饶你。来，你先把宝剑扔下，把马跟行李给我们。”说时提著刀一齐奔过李慕白来。李慕白却微微冷笑，把宝剑扬起，同那为首的强盗砍去；那强盗赶紧用刀把剑架住，说道：“喝！你还敢动手我死吗？”说著五口
刀一齐奔向李慕白砍来。
李慕白的宝剑东砍西刺，不一会就刺倒了两个人。那三人更不是李慕白的对手了，又战了几合，那三个强盗简直没法招架了，就一齐转身，撒腿就跑。李慕白追过去，又砍倒了一个人；便向那两个逃走的贼人说：“你们去把那赛吕布魏凤翔找来。你告诉他，我在居庸关口等著他；他要不服气，叫他赶紧到那里找我去。”说著，又去看那躺在地下受伤的三个强盗。只见有一个伤势太重，已然晕将过去；那两个一面疼得哼哼唉唉、一面向李慕白求饶。
李慕白说：“我也不要你们的性命。不过你们这伙贼人平日作恶多端，也应当今天叫你们吃些苦头。你听明白了没有？我叫李慕白，与那神枪杨健堂无关。现在我到居庸关口去，在那里等一会。赛吕布若打算报仇，就叫他赶快到那里找我去；若是迟了，我可就走了。”说著牵过马来，收起宝剑，上马扬鞭走去。
此时，那孙七、刘五看见李慕白在这里伤了人，闯了祸。他们吓得赶紧催著那几辆车，铃声杂乱，飞快地逃走了。
李慕白不慌不忙地骑著马，少时就来到居庸关口。因想要等一等那赛吕布魏凤翔，便在关口镇上找了一家茶馆，喝茶歇息。一面暗想：这居庸关乃是由北京往口外去的要道，岂容有像魏凤翔这样的强悍匪人在此盘据？不知这里的官兵为甚么不管？喝了几碗茶之后，也不见那魏凤翔和山上的贼人找来。心说：也许他们晓得我李慕白不是好惹的，不敢找我来了，那我又何必再在这里傻等他们？于是便付了茶资，上马顺大道往东南走去。
越走天越热，路上的人越多。此时，天上遮满了乌黑的云气，闷得人身上更觉难受；少时天上辘辘地响起雷来，路上的人全都乱跑，喊著说要下雨。李慕白身边也没带甚么油布衣服，也就加紧催马。走下不到十几里地，天空越发阴沉，雷声越发响亮，路上一个行人车马也没有了，接著就有很大的雨点打在李慕白的草帽上。此时前后看不见村镇，只得冒雨催马前行。五月天气的雨只要一下，就下得很大。雨丝像箭一般地把马身上和李慕白身上满淋得是水，草帽檐上也像瀑布似地流下水来。四下看去，只见禾麦摇动，雾气茫茫；雨声和田禾的摇曳声搅在一起，如同响起了一阵刺耳的锣鼓。道旁的小溪里的水都溢到岸上来，地上的泥泞有二寸多深，马蹄只要陷在里面就不容易再拔出。
李慕白一面拿手巾擦著脸上的水，一面用鞭子拍马，心里却说：糟了！这么大的雨，要是找不著一个宿处，那可怎么办呢！自己坐下的这匹马，本来是花了四十几两银子买来的，又老又瘦，由冀州到宣化府那一条长路上，本来就快把这匹马累死了；何况如今由宣化府往北京来，这条路是又远，山路又多，十分地难行呢？
大雨之下，李慕白害怕把马滑倒，自己摔一身泥倒不要紧；若是马摔坏了起不来，那才更糟了。
遂只得冒著雨慢慢向前行走，身上虽已被雨淋湿，但倒觉得分外凉爽。走了半天，两才住了些，可是天色也快黑了，好容易才看见前面有一座城市。于是放下了心，就慢慢走近城市，在城外找了一家店房，先叫店伙把马牵到棚下去喂草料。
李慕白进到屋内，把浑身上下的衣裤、袜子全都脱下，拧了一地的水；然后换上干衣服，就坐在炕头上。叫店伙给沏一壶茶来，喝了几口茶，心中方觉得痛快些。这时店伙把油灯点上，然后又问李慕白吃甚么饭，李慕白说：“烧一盘豆腐，拿几个馒头来就成了。”又问：“你们这是甚么地方？离北京还有多远？”那店伙说：“我们这里是沙河城。你要上北京，马快一点，一天也就赶到了。”李慕白一听距离北京只要一天的路程，就放了心。暗道：走了这许多日，才算到了北京；恐怕我的表叔都等急了，他哪里知道我在路上管了一件闲事呢？因此又不禁想起俞秀莲姑娘，就仿佛眼看那娇美秀丽而略带忧郁的面容正在那里啼哭呢。
呆呆地想了半天，店伙把菜和馒头给他送来他都不知道。后来店伙问他还要甚么不要，李慕白才明白过来，一面摇头说：“不要甚么了。”一面拿起筷子来吃饭，一面却自责道：我怎么又犯了痴病？我虽对俞秀莲有情，但她与我却无缘，我这样时常地为她失魂散魄，不但失了我的品行，并且也足以消磨了志气，还是把一些烦丝情网用利剑斩断吧。
少时，吃毕饭，便关好门，在炕上静卧，听得窗外依然有淅淅沥沥的雨声，仿佛故意逗人的愁思。李慕白叹了一口气便吹灯睡去。次日，他忽被外面一阵吵闹的声音搅醒。
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二十五
立决雌雄青锋降画戟从今憔悴壮士困穷途李慕白梦中惊醒，一看窗纸已然发白，也听不见雨声，只有几个人在院中吵闹。听有一个哑嗓子的人怒声问：“我问你们这里昨天来了一个姓李的没有？”又听是店伙的声音说道：“我们这里，一天来来往往的客人多极了，我们哪里记得清谁姓张、谁姓李呀？”又听得那哑嗓子的人骂道：“混蛋！我没跟你说吗？这姓李约有二十来岁，骑著一匹马，带著宝剑。”店伙却说：“我们这儿没有拿看宝剑的客人。”又转右许多人在旁边说：“既然这里没有住看甚么姓李的客人，你就到旁的店里找去吧！”
那哑嗓的人说：“旁的店里都没有，其实你们这里没有这个人也不要紧。不过你这个当伙计的不能这么说话，大清早晨的我是不愿意惹气，要不然我真给你一刀！”那店伙冷笑道：“你凭甚么给我一刀呢？你是强盗也不能这么不讲理呀！”李慕白晓得必是那赛吕布找自己来了，心说：这强盗胆子真不小，敢到这地方来！遂就把门开了，挺著胸出去，高声问道：“甚么事？是找我的吗？”
这地院中站著的四个伙计和本店住著的十几个客人和来此找李慕白的三个人都吃了一惊，他们把目光齐都集中在李慕白的身上。李慕白也仔细打量那三个贼人。只见为首的是身穿青洋绉长衫，大松辫，年有二十七八岁，高身材，紫黑脸膛，大概此人就是那个居庸关上的强盗赛吕布魏凤翔。后面跟著两个人全都是蓝布裤褂，一身泥水，盘著辫子，倒都很像山贼的样子。其中一个提著一口刀、一口剑。
那身穿青洋绉长衫的人看了看李慕白，便走上前来问道：“你就姓李吗？”李慕白毫无惧色，就点头说：“不错，我姓李，我叫李慕白；在居庸关上杀伤三个强盗的，那就是我。”那人微点头说：“好，原来你就是李慕白。你杀伤人的事我不管，我只听说你这个人很高傲；我现在找你来，就是为要请教你！”李慕白笑了说