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白天，眼线们大肆活跃，可是，查不出冷剑那些人藏匿的线索，像是平空消失得无影无踪。
陈公套是唯一没受到袭击的地方，一方面是人手众多，另一方面是地势佳易于防守，因此成为唯一的安全庇护所，青龙帮稍有地位的人，纷纷进入总舵避难。
白天，是柏大空那些人的天下。
晚上，是冷剑一群人的猎食场。
白天的优势仅限于城外，在城内谁也不敢公然打打杀杀，因此城内微风细雨，城外雷电交加暴雨如注。
蓼洲湖旁的官桥村，是南行的一处歇脚站。
官道东面有七八间店铺，贩卖一些行旅必需用品，当然有供应茶水的小食店。
由于距城只有十四五里，通常不会有旅客在这里打尖或投宿，真要赶不上宿头，村北的灵官庙可以借宿。
只要奉上一些香火钱，在殿廊下放两把稻草就可度一宿。
巳牌初，晁凌风青衫飘飘，出现在一家小食店的店堂。
官道上旅客络绎于途，有车有轿，居然还有骑马的旅客，显得这座官桥村颇不寂寞。
店堂却是寂寞的，没有食客光顾，不是午膳中伙时光，他是唯一的食客，但却不是旅客。
先要店伙沏了一壶好茶。大热天喝热茶，连店伙都感到诧异。
茶送来了，店伙巴结地笑问：“客官从府城来，是不是来访友？”
他喝了一口热茶，和气地笑笑：“在下没有朋友，也许有人来找我。”
店伙一楞：“原来客官在等人。”
他摇摇头：“是人在等我。”
店伙听不懂这种难摸清边际的话，笑笑走开了。
喝了半壶茶，陆续有旅客光临，先是四个脚夫打扮的人进入，喝了一碗冷茶便叫些酒菜。
接着来了几批食客，表示午膳时光快要到了。
晁凌风没留意其他不起眼的食客，反正十余副座头，有一半已经有人占了，人不少，哪能留心每个食客是何来路？何况，晁凌风也不需要知道。
四个先到的脚夫三高一矮，都是壮汉。
矮的一个脸色苍黄，坐在侧首脸半向着他。
假使他留心。一定可以发现矮脚夫那双眼睛，所流露的光彩，与略带病容布满风霜的脸孔不相衬配。
一壶茶终于喝光，他招来店伙，给他来两壶酒，四味下酒菜，独自小斟慢酌地，自得其乐了。
店伙颇感诧异，这位客官所等的人，或者是等他的人，怎么还没来？
店门口，出现一位粗壮的庄稼汉，身后跟着一位明眸皓齿的小村姑。
壮汉挟了一个长布卷，小村姑挽了一只小竹篮，两人驻步向店堂内张望，脚下有点迟疑，似乎在捉摸该不该进去。
他们看到了晁凌风，看到晁凌风泰然自若小斟慢酌。
最后小村姑一打眼色，毅然领先举步入店。
壮汉本来已举步跟入，但警觉地向官道前后扫了一眼，眼中有警戒的神色。
略一迟疑，随即移至店门侧方，目光不时从门内移至门外，并且很留意着店里外的动静。
晁凌风盯着走近桌旁的小村姑，脸上有怪怪的笑意，是属于猫儿盯着爪前小老鼠的笑脸2
“你最好赶快走。”他说：“要不了多久，陈公套那些人就会赶来了。”
“你……你约了他们？”小村姑似乎打了一冷战：“你……你真的要……要和他们合……合作？”
“正确的说，是我故意现身，引他们来找我的。”他拖出右首的凳子示意小村姑坐下：“我不会与任何人合作，我只管我自己的事。任何人的纷争皆与我无关，那些都不关我的事。”
“你相信家兄是沉船一案的主谋吗？”
“在我查出确证之前，我不信任何人空口白话的指证！冉姑娘，既然你来了，这样很好！”
“你是说……”
“请转告令尊令兄，当我需要他们出面作证时，希望他们能堂堂正正地与我打交道，不要玩弄任何花招。”
“家父家兄绝对信任你的公正，因为你可以在任何时候打击我们，但你没有，一直不曾向我们兴师问罪，可知你不是一个轻信谣言的人。”
“谢谢你们的信任。”
“晁爷，我请求你前往见见家父。”
“时机末至，该去时，我会去的。”
“我这次可是诚意的……”
“呵呵！你每一次都是诚意的，只是这次不敢摆出强请的态度而已。冉姑娘，你是一个很可爱的姑娘。这次没摆出霸王面孔，显得更为可爱。”他半真半假风趣地说：“你知道吗？女孩子凶霸霸地野心勃勃，毕竟不是什么动人的事。男人们会敬鬼神而远之的。好了，冉姑娘你可以走了，你的处境非常的危险，你知道是为什么？”
冉芳华姑娘脸上涌起一片婿红，羞赧地白了他一眼，这才是少女们真正动情的羞喜神色。
那位矮脚夫的明亮大眼中，涌起另一种光彩。
“我等你来。”冉芳华的语音柔柔地，低下头掩藏自己的羞窘神情：“我会完全信赖你、像是信赖我的爹娘，和我信赖的菩萨。”
她转身急步走了，似乎没有勇气面对她不敢见的债主。
一个少女完全信赖一个年岁相若的年轻异性，弦外之音已表示了她的少女情怀。
晁凌风楞了一刹那，摇摇头重新为自己斟酒。
这一阵子，他接触过不少异性，似乎这些姑娘们都是才貌双绝的娇娃。
可是，也似乎一个比一个骄横，野心勃勃都想出人头地，没把男人看在眼下，甚至都想把他踩在脚底下任意摆布。
惟有在不正常的情况下，才表现出女性特有的风情，而那点风情也是难以令正常的男人接受的。
“这年头，咱们男人是愈来愈难混了，恐怕要不了多久，化鸡司晨这一天就会到来。”他一面喝酒，一面摇头晃脑大声自语。
喝到第三杯酒，前后左右四张食桌客满，分别坐了一些相貌惊人稀奇古怪的男女，总数有二十出头。
最后，一个人到了他这一桌，拖出对面的长凳落坐，顺手把竹杖倚在桌旁。
“多来几壶酒，添几味菜。”不速之客笑吟吟地说：“我作东，咱们好好亲近，呵呵！”
“呵呵！少来这一套。”他也怪笑，断然拒绝：“在我的家乡，俗语吃人家的嘴软。吃了人家的东西，就不能把人家当仇人，说人家的闲话飞短流长，这是道义。所以，柏大空，我不能吃你的东道。”’
“唷！有这么严重？”柏大空仍然笑容可掬：“真把我看成仇人？”
“呵呵！比你所想象的更严重。”他的怪笑也依旧：“岂只是看成仇人？本来就是仇人！我晁凌风再三再四受到阁下谋杀、陷害、嫁祸、凌虐之后，难道放得下丢得开？我还没有这么好的修养，毕竞我还年轻，难免愤恨难平，心有不甘。”
“老弟，这总不能全怪我，你的表现，也的确像是天绝谷的人，对不对？”
“一点也不对。柏大空，你是个前辈，是个枭雄，而我也相当成熟干练，我不希望你用狐狸的态度和我打交道，更不希望你是个没有担当的胆小鬼懦夫！你所做的事，你的本来面目，几乎武昌府所有的人都是一清二楚，而你居然还厚着脸皮说这种话，你不觉得羞耻和怯懦吗？有什么话，你就直截了当说吧！你带了这么多人来。总不会希望我毫不留情的侮辱你吧？”
“唔！似乎休有什么话要说。”柏大空笑不出来了，晁凌风这番话锋利得令人受不了。
“不错。”晁凌风自顾自斟酒。
“你先说说看。”
“我要黑煞星金坤。其他仇恨，一笔勾销。”
“他已经招了供……”
“我要亲自问口供，这是我的事。”
“你要知道，青龙帮是受害人，损失了几千两银子，青龙帮有权了断，已经不关你的事了，除非你是青龙帮的人。”柏大空那种邪笑又出现了。
“什么？”晁凌风显然不明白话中的含义。
“青龙帮已经开了几次法堂．仍在继续搜捕主凶。开法堂，外人是不许参与的，只有一个办法才能让你插手，那就是成为他们的自己人。”
“好妙的主意。”晁凌风冷笑。
“公冶帮主有一个好女儿，公冶纤纤。这丫头很喜欢你，公冶帮主对你更是十分满意。假使你做了他的女婿，岂不成了自己的人了？”
“这是哪个王八蛋的混帐主意？”晁凌风将酒杯摔在地上打得粉碎：“我宁可去做无常鬼的女婿，去讨一个母夜叉做老婆，也不要娶公冶纤纤那种横行霸道的女人。”
“哼！你骂人骂得很绝很毒。”柏大空冒火了。
“哼！更毒更绝的话我还没有出口呢！沉船案我是受害人，我有权查个水落石出，我只要黑煞星金坤，其它免谈，你有什么话要说吗？”
“也许，另有解决之道。”柏大空又换上笑面孔。
“我在听。”
“帮我对付天绝谷主，为江湖人士主持正义，我负责向公冶帮主讨黑煞星金坤交给你。”
“又是混帐主意。”晁凌风这次挥洒壶了，修养真差劲；“我不是江湖人，我不懂你口中的所谓正义是什么狗屁！我与天绝谷主无仇无怨，我也不认识他是老几，你们二十年前的是非与我屁相干，而你近来的手段简直卑鄙无耻得不像个人样，你居然……”
邻座传来’一声阴厉无比的冷哼，站起一个身材修长，白发如银脸色泛青的佩剑老人，身形一晃便到了桌旁。
一阵令人毛骨悚然的阴风随之而至！
“小辈，你在一位老前辈面前，无礼猖狂得离了谱，嘲驾挖苦刻毒到家。”白发老人语音冷厉无比：“到底是哪一个不知死活的高人，调教出你这种没教养的狂妄弟子，老夫……”
“你又怎么啦？你又是那一个不知死活的高人？”晁凌风毫不留情地反问。
“他是威镇大河两岸，名动天下的一代霸主。”柏大空在旁接口：“九阴神荼申公化，王屋山白杨堡的申公堡主，北地群豪的司令人。”
“哼！我不认识你是老几。”晁凌风冷冷地说：“我晁凌风也不是小鬼，不怕你这神荼唬我、”
九阴神茶修养更差，激怒得火冒三千丈，青灰色的怪手一伸。扣住桌子猛地一掀．要将食桌掀飞出�