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蒲光祖语气温和的道：“如果是冒充的，他就不敢来，是真是假，我们虽然认不出来，我想娘总会辨别出来的。”
白蔷薇只好不再开口。
老夫人接着望向西门玉霜道：“姑娘，就这么决定，告诉他．一定要准时。”
西门玉霜回到所住的那处大宅院，正好包尚英也从外面回来。
两人商量了一下，马仁通知周三立去请蒲公明。
蒲公明一进门就道：“贤侄女，你昨天还说不要老夫过来，为什么今天又像火烧眉毛似的非要老夫马上过来不可？”
“那是因为事情发展得太快了，必须把您请来．”
西门玉霜接着把经过告诉了蒲公明。
蒲公明虽已是六十开外的人，闻言之下，还是禁不住心情激动的道：“她……真没有怪老夫吗？……”
“伯母为什么要怪你？”
“老夫当年抛下她们母子．离家出走，她们母子无依无靠，实在太愧对她们了，如今去找她们，我……我真惭愧！”
西门玉霜笑道：“你说对了，伯母约你见面，不一定是宽恕了你，说不定要当着儿子的面，好好教训你老人家一顿。”
蒲公明哈哈笑道：“她就是要教训我老化子，我老化子也没话讲，谁让我老化子当年做出对不住他们母子的事。”
原来蒲公明自得妻儿消息后，早就想暗中去会一会他们，除了一解思念之苦，也是赎罪，只因他身为一帮之主．不得不有很多顾虑，现在西门玉霜能在很短时间内，为他打通了管道，自然喜出望外。
忽见西门玉霜黛眉微微一挑道：“化子伯伯，你别高兴得太早，其中只怕还大有文章。”
蒲公明不觉一愣，两眼直眨的问道；“你的意思是说，我那老伴约我相见．会存心不良？这……不可能吧？”
西门玉霜摇头道：“老夫人对你是有情有义，怕的是另外有人利用这机会兴风作浪．”
蒲公明双眉一蹙道：“明天的事，除丁你们当场四人之外，还有谁知道？”
“这很难说，就侄女当时的观察，老夫人的干女儿白蔷薇似乎对这事有意从中作梗，连你那儿子也有失常态。”
蒲公明身子猛然一震，发出一声惨笑道：“你的意思是说，我那做官的儿子，不想认我这做化子头的老子了？”
这对蒲公明，等于被当头敲了重重一棒．说完话后，整个人竟像泄了气的皮球，陡然变得垂头丧气，无精打彩，把刚才的兴高采烈，消失得无影无踪．西门玉霜一见自己的话惹了祸，连忙又摇头又摇手的道；“化子伯伯别当真，侄女的话，并不是你想的那意思，只不过是觉得他们可疑而已，可疑的因素很多，我们不能就此论断．”
蒲公明这时的想法，似乎钻进了牛角尖，对西门玉霜的解释，根本听不进去，只是在那里连连叹气．这也难怪，蒲光祖是他唯一的儿子，若儿子不肯认父，甚至对父亲心存恨意，这种打击，教他如何承受得起？”
包尚英望了蒲光祖一眼。
心知对方这种念头的形成，非一朝一夕，要想用一两句话．就解开他的郁结，显非易事．在这种情形下的有效办法，就是用旁敲侧击方式，使他慢慢转变。
于是，他转头问西门玉霜道：“你发现他们有些什么可疑之处？”
酉门玉霜和包尚英已是心意相通，闻言会心的一点头道：“首先，我们说说那位白蔷薇姑娘吧，她长得很美，一身武功，也是—流，尤其为人精明干练，深得老夫人欢心，但她体形上却有些特异之处，我第一次见她时就觉得奇怪……”
她话声故意一顿，眼睛却在偷看蒲公明。
谁知蒲公明却形同未觉，一点反应也没有。
包尚英立刻高声道，“那位白姑娘身上有什么特异之处？”
蒲公明终于留上了意，虽然并未插言，显见心里想的事已开始转移到西门玉霜所说的话上。
西门玉霜暗暗一点头，道：“她身材不太高，但两肩却比一般年轻女子宽，还有．她穿的那双鞋子，鞋尖也较常人宽得多，只要稍稍一留意，谁都会觉得可疑。”
包尚英想了想道；“你真算得上心细如发，观察入微，但人与人的体形．本就不同，如果因而觉得可疑，那就未免太多心了。”
西门玉霜微微一笑道：“你多想一想，再说话好不好？”
忽见他一拍大腿道：“是了，她一定是男扮女装，对不对？”
蒲公明不觉插嘴道：“不见得是男扮女装，肩宽脚大，是苗疆妇女的特征．莫非她是一个苗子？”
西门玉霜与包尚英相视—笑，蒲公明果然被他们的谈话吸引了过来。
西门玉霜点点头道：“对．我看她必是苗疆来的．”
接着问道：“因为老夫人身上所中的毒，正是苗疆的一种三花露，因此，两事一对照，那白蔷薇的来历，就是一个大问题了。”
她的话，说得很含蓄，并未直指白蔷薇是下毒的凶手，目的就是要移转蒲公明更大的注意力。
蒲公明不觉两眼一瞪，怒声道：“还用说，一定是她捣的鬼！”
包尚英再问道；“那么你怀疑蒲知县，又是怎么回事？”
“小妹一直暗中观察了蒲知县两天，他为人持重稳健，有胆有识，是一位言行兼顾的好官，但今天他的表现，却显得有点轻率。”
“这话怎讲？”
“因为有很多他该怀疑我的地方，他都没怀疑，我认为他慎重考虑的地方，他却一点头就答应了，这不是他的一贯作风，所以我也觉得可疑。”
包尚英不以为然，道：“他听到了父亲的消息．自然高兴，人一高兴，遇事就不必考虑那么多，这是人之常情，何足为奇？”
西门玉霜摇头道：“话也不能这么说，他身为县令．又一向稳重持重，遇到再大的事情，也不会一反常态的．”
包尚英笑道：“我看你可能是犯了反应过敏的毛病吧？”
蒲公明接口道：“包少侠，玉霜丫头的话，不是没有道理，老夫同样也觉得他可疑．”
包尚英并不坚持自己的看法，问西门玉霜道：“那么你准备怎么办？”
“我想今晚再找他摸底细，化子伯伯，你的意思呢？”
蒲公明想了想道：“我老化子唯一的意见，就是明天不要动用敝帮弟子，其他的任凭两位决定就是。”
西门玉霜道：“那就决定今晚由我和包兄一起去摸摸底，别的事等回来以后再说吧！”
当晚起更后，西门玉霜和包尚英进入了位于县衙之后的内宅．这时西门玉霜已换回女装，她是直接奔向内宅的。
包尚英则是和西门玉霜约定必要时的联络地点后．再潜于前衙的签押房．鉴押房是官员处理公文之处，凡官府有关案牍，都在这里．蒲知县称得上是一位勤政爱民的好官，时间已经是一更过后，他仍未转回内宅，还在批阅公文．包尚英隐身窗外暗处看了很久，只见蒲光祖坐在那里，心无旁骛，目不转睛，两眼直盯着桌上的案牍，动也不动一动。
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看这情形，想在他身上找到什么，恐怕不是一件易事．但包尚英并未就此罢手，依然耐心的守了下去．又过了盏茶工夫。
只听蒲光祖向外问道：“什么人在轮值？”
“是小的李明臣！”
一个二十岁左右的年轻人，应声进入签押房，躬身回话。
蒲光祖目光依然不离案牍，吩咐道：“你去通知内宅一声，我今晚公忙，不回内宅去了。”
李明臣应了声“是”，行礼而退．不大一会，李明臣就又进入签押房回话道：“小的已经禀报老夫人和夫人了，老夫人和夫人希望老爷不要太劳累，保重身体要紧。”
蒲光祖“恩”了一声，挥挥手，示意李明臣没事了．李明臣离去不久，签押房外忽然传来白蔷薇的声音道：“老爷还在里面吗？”
李明臣的声音回答：“老爷正在里面看公文。”
“没你的事了，回去休息吧！”
“是！”
白蔷薇打发走李明臣，推门进入签押房．这时，蒲光祖已闻声站起，伸了个懒腰，活动了一下手脚。
白蔷薇来到蒲光祖身前，叫了一声“大哥”。
蒲光祖望了白蔷薇一眼，挥手示意道；“有什么话，坐下说吧！”
白蔷薇待蒲光祖坐下后，才在对面椅子上落了座，道：“大哥，你已经两晚上没回去陪陪大嫂了，难道公事就这样忙吗？”
蒲光祖淡淡一笑道：“你嫂子是一个贤德的人，你不要想得太远．”
白蔷薇也笑了一笑道：“好，我们不谈这个，谈谈明天的事好不好？”
“明天的事，不是已经决定了吗？还有什么好谈的？”
白蔷薇秀眉轻颦，把语气放得非常和缓，道：“大哥，你想过没有，万一对方施的是什么诡计，弄一个不相干的人，来欺骗干娘她老人家．那时怎么办？难道你堂堂一位县大老爷，就能随便认人做父．一旦传扬出去，那多丢人！”
“你放心，如果是假的，娘一定认得出来。”
“那可不一定，分别了几十年，模样怎会不改，尤其他们江湖人物．多半都会易容之术，干娘老眼昏花，很容易受骗的。”
蒲光祖轻叹—声道：“老人家苦等了几十年，盼的就是这一刻，大哥我实在不忍心扫她老人家的兴。”
白蔷薇摇摇头道：“大哥一片孝心，小妹当然体会得到，只是这次的事情，若没有以前种种，也就无所顾虑，但是过去的事，丐帮实有重大嫌疑，在前情未能完全澄清之前，小妹觉得咱们不能完全相信西门姑娘片面之词，否则就会让干娘再一次吃他们的暗亏。”
“小妹，你该想想，娘只是一名与世无争的老妇人，他们有什么理由陷害她老人家呢？”
“他们的目标，应该是大哥你，难道大哥还不明白？”
蒲光祖低头沉思了一下，似是被说得三心二意．接着抬起头来道：“可是我们已经答应了她，如何能失信于人？”
“当然不能失信于人，但我们可以另想别的办法呀！”
“什么办法，你说说看．”
“照常理来说，小妹这样从中阻挠，实在不应该，只因干娘和大哥你，都把我当�