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“化子伯伯的儿子叫蒲光祖，年纪在三十开外，膝下一儿一女，大约十二三岁上下，内宅除了老夫人少夫人之外，还有一位干妹妹……”
“谁的干妹妹？”
“自然是蒲光祖的干妹妹，他那干妹妹年纪不大．看来和我差不多．”
“人长得如何？”
“真是又漂亮又能干，不但掌握了内宅的大小事情，连她那干哥哥县大老爷．也对她礼敬三分。”
包尚英笑道；“你莫非把脑筋动到他干妹妹身上了？你现在是女扮男装，是位翩翩潇洒的美男子，可要小心啊！否则很可能惹出麻烦来……”
西门玉霜白了包尚英一眼道：“你别瞎说，我可没找她。”
包尚英微微一笑道：“那是她找你了？”
西门玉霜笑而不答，接着道：“我又打听得蒲老夫人最是信佛，佛堂中有一尊白脂松精雕的观音大士像，我的脑筋是动在那尊观音像上。”
“观音像有什么脑筋好动？”
“这个你就不知道了，今天一早，我算准蒲老夫人要到佛堂诵经的时候，我便故意去偷那佛像，以便让蒲老夫人看见，没想到她那干女儿还真有一手，我固然是存心被捕，她的出手也实在不弱，两三个照面就被她擒住．”
包尚英笑道：“吃了苦头没有？”
西门玉霜也笑道：“凭我现在这副英俊萧洒的公子哥儿模样，她好意思给我苦头吃吗？”
“你刚才还说没利用老夫人的干女儿，现在不打自招了吧？”
“我当初确无此意．我的目的是放在老夫人身上，老夫人见我一表人才，不像偷盗之流，自然要起疑心，对我追问不休……”
“你怎么回答？”
“我捏造了一个感人的故事，说得老夫人大为感动，不但不罚我，而且还要将那尊观音像送给我？”
“你编了个什么故事，竟如此动人？”
‘我说家中有一位六十多岁的老母，七八年前，身罹恶疾，群医束手，于是我下定决心，弃儒从医，打十五岁起，就修习医术，走遍天下，访求灵药，因打听得老夫人这尊佛像系千年松精制成，正是对症良药，所以才前来偷盗……”
“老夫人听后说什么？”
“老夫人被我的孝心感动，听得直淌眼泪，说我是个孝子，她那干女儿也对我改容相见，于是，我就由阶下之囚，一跃而为座上之宾了。”
包尚英忍不住笑道：“如果是我，决不会听你的连篇鬼话。”
西门玉霜笑道：“此一时也，彼一时也，现在你自然落得说风凉话了。”
“以后呢？”
“老夫人见我懂得医道，便也说了她的疾苦，我就趁机露了一手，把老夫人的病医好了一半，老夫人真是高兴不已，非要留下我不可……”
“留你继续替她治病？”
“当然，同时她要等她那县太爷儿子公毕之后，正式摆桌酒席宴请我，明天还要我搬过去住呢！”
“你答应没有？”
西门玉霜调皮的一笑，摇了摇头．有心人不难看得出，她是不愿因而疏远了包尚英．包尚英当然心里也有数。
两人同时转过头去，谁都不愿再多说什么．谁知就在沉寂不久之后，包尚英蓦地疾射而起，人已冲出屋内，上了屋面，沉声喝道；“什么人？”
屋面银光一片，杳无人踪．包尚英心中一动。
取出小银片照了—照，不觉哑然一笑，又回到厅内。
西门玉霜急声问道：“发现什么没有？”
包尚英低声道：“是老偷儿天魔手袁多才来过。”
忽听丐帮帮主蒲公明的声音由厅外传了进来道：“两位刚才可是发现了什么？”
两人立即起身相迎。
包尚英道；“刚才确实有人来过．但却被他逃脱了。”
蒲公明哦了声道：“难道周三立他们不在？”
西门玉霜忙道：“化子伯伯不要怪他，是我不准他派人警戒．免得反而让对方先生戒心。”
蒲公明点点头道：“你处置得对，贤侄女，这次老夫就偏劳你了，这份人情就由老夫将来再报吧！”
西门玉霜笑道：“化子伯伯，你若再这样说话，就见外了，不过，你来得正好，侄女正有几句话，要向你奉告。”
“什么话，你快说！”
西门玉霜先把进入县衙内宅的经过说了一遍，接着道：“侄女看老夫人那位女儿为人极是精明能干，说不定她随时都会摸到这里来暗探，所以，我们也该先有个准备．”
“你要怎样准备，吩咐周三立就是．”
“这个侄女知道，不过你老人家以后最好也别到这里来了，若被他们摸到了底，可能就前功尽弃．”
蒲公明略一沉吟，颔首道；“好，我现在就走。”
他站起身来，却又望着包尚英道：“包少侠，你要小心了，现在有很多人要来找你麻烦，尤其巫山二怪……”
“巫山二怪要对晚辈怎么样？”
“他们见人就说那紫玉佩在你手上．而且．听说他们每人被你削去一只耳朵，真有这回事吗？”
“不错！”
“那你就要小心了，巫山二怪—向睚眦必报，何况还是削去他们两只耳朵。”
包尚英淡然笑道：“老前辈放心，晚辈已经另有安排，不出三天，目标就要转到别人身上了。”
蒲公明并没再问，拱了拱手，出厅而去。
第二天一早。
县衙就有人来．把西门玉霜请了过去。
不消说，西门玉霜还是男装。
她—直被引进后院内宅．老夫人的干女儿首先迎了出来．这位姿色过人且又精明能干的姑娘，据说姓白，芳名蔷薇。
白蔷薇再把西门玉霜请进客厅。
侍婢奉香茗，退出之后，客厅里就只剩下白蔷薇和西门玉霜了。
白蔷薇的娇靥上，本来一直保持着迷人的笑容，这时却忽然笑意一敛，眸子里冷芒闪射．显出了慑人的气焰．西门玉霜不禁芳心一震，暗自忖道：“怎么啦？看来情形好像不对．”
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她意念尚未转完，白蔷薇已冷然发了话：“西门公子，请恕小妹唐突，想问你一句话！”
西门玉霜极力保持着镇定．不动声色道：“白姑娘有话请讲，用不着客气。”
白蔷薇冷冷的道；“请问公子，你昨天所说的那些话，可是句句皆真？”
西门玉霜芳心又是一震．忖道：“她无端问起这话，必非无因，莫非我有什么把柄落在她手里？……”
因之，她不敢把话说得太死，微微一笑道，“白姑娘这话是什么意思？有话就请直说。”
白蔷薇哼了一声道：“请你把头上冠戴取下来，让小妹看看！”
这一来，酉门玉霜虽然机智反应过人，一时之间，也有点不知如何应付。
好在白蔷薇并没再做进一步的逼迫，事实上，她也没有必要非逼西门玉霜取下冠戴不可．因为，此刻西门玉霜的表情和反应．就已经承认自己经不起考验了。
白蔷薇得理不让人，板着面孔手指西门玉霜道：“你说，你是不是丐帮帮主请你来的？”
事情急转直下，显见白蔷薇已经知道得不少．事到如今，西门玉霜如果再一味否认．那反而弄巧成拙了．她定下心来，想了一想，点头道：“不错，在下是丐帮的朋友。”
白蔷薇顿时怒意更炽，恨恨的道：“我们老夫人，与你们丐帮何仇何恨．你们丐帮为什么三番两次前来图谋我们老夫人？今天你若不说个明白，那就莫怪我们老爷禀报知府和抚台大人，对你们丐帮有所不利了。”
丐帮在江湖上，可说是唯一的大帮，帮中弟子遍及天下，为数不下数十万人之多，固然其中有很多不习武的弟子，但七折八扣之后，至少有四五万人，身具武功，各有专长。
再若砂中淘金，也有上千的人，可以跻身一流高手之林。
这股力量，在江湖上，任何一个门派，也绝难与之比拟。
不过，话又得说回来，丐帮力量虽大，却一向奉公守法，若与官府相抗，岂不等于公然造反？
因之，白蔷薇的这几句话，可说重如山岳，厉害到了极点．西门玉霜虽非丐帮弟子，但因上一辈和丐帮渊源甚深，此刻又受丐帮帮主蒲公明重托，她就必须为丐帮的处境着想。
好在西门玉霜武功机智，绝非常人可及．并不是白蔷薇三言两语就能把她吓倒。
于是，她暗暗冷笑了几声，来个即以其人之道，还诸其人之身，点了点头，正色道：“不错，丐帮与你们老夫人，确有三江四海之恨，不共戴天之仇！”
白蔷薇喝道：“胡说，我们老夫人一生行善，最是体恤孤老贫穷之人，怎会与你们丐帮结下仇怨？”
西门玉霜哼了声道：“你知道你们老夫人多少？又知道你们老太爷是做什么的？”
这一问，还真把白蔷薇问住了。
白蔷薇不过是老夫人的义女，对蒲府当年的情形实在所知有限，因之，西门玉霜的这一闷棍，打得她真不知该如何应付。
西门玉霜得理不让人，又冷笑一声道：“你回去问问你们老夫人，她还记不记得一个叫大虎子的人？”
就在这时．客厅门外响起脚步声。
白蔷薇连忙叱道；“外面是什么人？没事不准进来！”
“小妹，是我。”
随着话声，只见一个轻袍便服、气度雍容的中年人，走了进来．这人正是洛阳县知县蒲光祖。
白蔷薇连忙叫了一声“老爷”。
她虽然和公明是干兄妹关系，但为了尊重这位身为县令的义兄，凡在外人之前，对蒲公明总是以老爷相称，只在私下场合称他大哥．蒲公明含笑摇手道；“小妹，西门公子不是外人，不要太拘泥了。”
西门玉霜拱手一揖到地道：“小民见过蒲大老爷！”
蒲公明亲切的上前拉住西门玉霜道；“西门公子，这里是私室，请不要多礼，昨日家母经公子巧施妙手，已是大见好转，下官感激不尽。”
只见白蔷薇拉住蒲公明衣袖道：“大哥，小妹有话对你讲，请到这边来！”
她直把蒲公明拉到屋角，才将刚才的经过，低低的对蒲公明讲了一遍。
当蒲公明回过身来，神色显然已有些不对。
不过．蒲公明到底是饱读诗书又已做