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天津卫离京城两百四十里地，是个水旱码头，当直隶河北、京畿一带水陆要冲，一条北运河东往“塘沽”出海，西北到“通州”入京，“北运河”再从“天津”南走，一直入山东境“临清”、“聊城”接上黄河。芦沟桥下的永定河也经天津人海．“储龙河”、“子牙河’”更是支流遍河北境，交会于天津。所以，天津卫在有清一代的漕运上，占有举足轻重，极其重要地位。
而“漕运”．在有清一代，又占有相当重要的一页，众所周知，“漕运”是朝廷的水路命脉，同样的，也众所周知，一提到“漕运”，定就代表着一部在水路上讨生活的入的血泪史。
其黑暗、险恶、暴戾，绝不下于茫茫的江湖路。
“天津船帮”拥有大小船只上百艘，徒众好几千；势力庞大，不但由河流控制着整个河北、山东两省，出海口更北自大辽，东至青岛，控制着整个“渤海”、“黄海”的广大海域，内外共十堂，个个一身水陆好本领，性残暴，能斗狠，表面承运各地粮仓货物，实际上就是一帮水寇海盗。
普天下江湖道上，绿林之中水路的各帮各派，根本难望其项背，不但水师不敢跟他们抗衡，就是当朝，对他们也是一眼睁一眼闭。
这么一个“天津船帮”，谁能说不知道，谁又敢说不知道？
而，偏偏郭怀他这么说：“我还是真没听说过，不过这无关紧要，要紧的是，我要知道所谓每个月的利钱，是怎么回事儿？”
白净汉子李朋脸色变了变，然后哼哼冷笑道：“居然真有人不知道我们‘天津船帮’，不碍事，这一件，待会儿我会教你知道，叫你明白，至于那每个月的利钱，有正主儿在，你可以问雪姑娘她，她说的该比我说的可信。”欧阳雪娇靥上泛起惊容，望着李朋要说话。
郭怀那里说了话：“二姑娘不必担心别的，不来的不必躲，要来的躲也躲不掉，请告诉我，是怎么回事儿？”欧阳雪口齿启动了一下，头微低，然后才道：“一年前，群义保了一趟镖，结果半路上失了镖，没想到货主是他们‘天津船帮’，群义该赔镖，但是把房产卖了都不够，后来还是他们高抬贵手，限期三年还清这笔债，但是每个月利钱照听到这儿，李朋笑吟吟的问，是阴笑：“郭大镖头，明白了么？”
郭怀不但没理他，甚至看都没看他，道：“二姑娘，原来托保这趟镖的，是什么人？”
欧阳雪道：“是个药材商，姓金，关外人。”
郭怀道：“群义赔的这趟镖，价值多少？”
欧阳雪道：“黄金千两。”
郭怀一怔道：“什么东西价值这么高？”
欧阳雪道：“整副的老山参三大箱，还有一支上了百年的何首乌。”
任何人都知道，就凭这，价是值千两黄金。
郭怀眉锋一皱：“那么每个月的利钱是——”
欧阳雪道：“黄金十两。”
郭怀脸色一变：“这是什么利，未免太高了。”
“是高了点儿！”李朋阴笑着插嘴道：“不过只要把这笔债一下子清了，也就用不着再付一文了。”郭怀仍然没理他，没看他，道：“二姑娘，老镖头的病，恐怕也是因为这件事——”
欧阳雪低垂着头，微微点了一下。
郭怀转脸望李朋：“这个月，群义没攒到钱，所以付不出那十两黄金。”
欧阳雪猛一怔，急道：“郭——”
李朋一笑道：“恐怕不行。”
郭怀道：“没有不行那一说，群义不打算背这么重的利钱了，三天之后，我带着千两黄金，到‘天津船帮’去清这笔债。”
欧阳雪大惊道：“郭怀，你——”
李朋道：“你叫郭怀？”
郭怀道：“不错。”
李朋道：“群义拿得出千两黄金？”
欧阳雪道：“不……”
郭怀道：“到时候还不了，你唯我郭怀是问就是。”
李朋摇头阴笑：“你是谁？我不认识你这个姓郭的，叫她欧阳家的人说句话。还必得那个能当家主事的霜姑娘。”欧阳雪叫道：“不，我没有——”
郭怀道：“我现在是群义镖局的人，话是我说的，照样算数，群义拿不出，我拿得出，群义不给我给，你最好是相信，回天津去等我三天，否则，从现在起，你‘天津船帮’再也拿不到一文。”
欧阳雪惊白了一张娇靥，杏眼圆睁，樱口半张，只是说不出话来。
李朋仰天狂笑：“原来如此，原来如此，姓郭的，别的不说，冲你这颗胆，李九爷我要说一声佩服，刚我不是说要教你知道，叫你明白的么？现在咱们一块儿算啦！”
他是身随话动，快得像一阵风，一步跨到，扬掌当胸就劈。
二姑娘欧阳雪就在旁边看着，她认为郭怀会两下子，可却绝不会是“天津船帮”这些凶残斗狠惯了的人的对手。她想惊叫，但却叫不出声来。
就在这一刹那间，闷哼之声倏起，一个人断线风筝似的摔了出去，砰然一声，结结实实摔了个四仰八交。摔出去的不是郭怀，而是李朋。
从李朋说完话，闪身欺近，到他扬掌劈出，再到他离地飞起摔出去，欧阳雪一直看得很清楚。可是，她就是没看见李朋是怎么摔出去的，当然她也不明白，为什么摔出去的是李朋，而不是郭怀，因为她没看见郭怀动一下。
其实，别说是她，问问李朋，恐怕连李朋自己都不明白他究竟是怎么摔出去的。
如果非勉强他想一想的话，他或许会记得，就在他一扬右掌要劈向郭怀胸口的当儿，他的右手腕上像突然上了一道铁箍，既疼又烫，然后他机伶一颤，浑身上下就没了力，也就在他浑身上下都没了力的一刹那间，他的身躯突的离地腾起，耳边带着风声，往后直飞了出去。
………………………
第 六 章
对敌过招，不会有任何一个不紧盯着对方的反应、动作，包括一眨眼，一晃肩，而李朋他也没看见郭怀出手，天地良心，真没看见。
由于全身脱力，无法转动，甚至连提气都不能，李朋这一下摔得不轻，半天站不起来。
欧阳雪杏眼瞪得更圆，檀口张得更大，再一次的想惊叫，却仍然叫不出声来，哪怕是极轻微的一声。李朋又何尝不是这样，他简直不敢相信，像是做了一场梦。
所以总不敢相信，有三分是不相信这个姓郭的有这种身手，另七分则是不相信，明知道他来自“天津船帮”，在这块地面上，居然还有人敢跟他动手。
这时候，郭怀说了话：“李九爷，群义没打算赖债，但是就冲你这重手法的一掌，从现在起，‘天津船帮’别想再从群义拿到一文钱，我知道你做不了主，不要紧，带话回去，三天以后，郭怀到天津去，找你们做得了主的，当面做个了断，现在，你可以走了。”
李朋支撑着慢慢站起来，望着眼前这个郭怀，羞怒之火跟上冲的杀机交织，腰里有一条钢丝软鞭，裤腿里也藏着一把匕首，可是他就是没力气去动它们，呈现眼前的只有一条路，咬牙忍住，走。
他没吭声，转身外行，还好，虽然举步艰难，但到底勉强还可以走。
望着李朋已经到了门口的背影，二姑娘欧阳雪这时候倏然走过了神。
也就在这时候，一条无限美好的身影，带着醉人的香风，从后院方向掠到。
是大姑娘欧阳霜，她刚巧看见了李朋即将拐出大门的背影，一怔：“听见笑声，我就猜是他，果真是他，他怎么走了？”
欧阳雪带着震惊，急急忙忙的把刚才的经过说了一遍。
静听之余，欧阳霜脸色连变，等到欧阳雪把话说完，她霍地转望郭怀，声色俱厉，望之怕人：“郭怀，你好，你真好，谁叫你多管闲事，你说！”
郭怀似乎在意料之中，平静泰然，不慌不忙的道：“大姑娘，承蒙录用，我既已是群义的人，就该——”欧阳霜怒笑：“你既已是群义的人，你把你自己当成了群义镖局的什么人？你不过是个杂工，连做个趟子手都还不配，你凭什么管？”
欧阳雪没想到乃姐话说得那么重，急道：“姐姐——”
欧阳霜怒叫道：“我的事你少管。群义镖局还轮不到你当家。”
欧阳雪脸色一变，低下了头，居然没再吭一声。
郭怀仍是那么平静：“大姑娘，难道我管错了？”
欧阳霜冰冷的怒声道：“你本来就管错了，要是能这样，我欧阳家也不会咬着牙忍到如今了。”“大姑娘难道想不到，丢镖嫖，赔镖，到头来债主是‘天津船帮’，这分明是设计好的一着毒计。”“用你告诉我？‘天津船帮’找上门来的头一天我就明白了，可是已经迟了，你知道不知道，已经迟了？”“大姑娘既然明白，难道就甘心受他们欺诈勒索？”
“不受又怎么样，河北、山东两省，受他们欺诈勒索的又何止我群义镖局一家，连朝廷都让他们三分。”“那么，这每月十两黄金的利钱，大姑娘是怎么个筹法？三年期到，还不了千两黄金，又该怎么办厂“那是我欧阳家的事，用不着你管。”
“大姑娘，你或许坚强，或许有担当，但，某些事，对某些人，忍，不是办法，咬牙强撑，也只有越陷越深，到最后仍过不了那一关。”
“你以为你现在伸了这把手，我欧阳家就能过得了这一关？你只是害了我欧阳家，毁了我群义镖局，你知道吗？”郭怀要说话。
突然，欧阳霜变得虚弱异常，不但说话有气无力，而且充满了悲痛、凄凉：“自从有了威远，京里这么多家镖局，一家一家的关门歇了业，不怪，威远韩振天有七个好儿子，一个神仙似的干闺女，一帮皇族权贵，可是我欧阳家就是不甘示这个弱，认这个输，我咬牙撑，就是流尽最后一滴血，赔上一条命，我也要撑，可�