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泽搬来的殷实农户，爱上了这一带的风光水色，与朴实 无华民风淳厚的尚义村，斥资买了数十亩肥田，一家子在这和平安详的小村定居生根，与村 中父老相处甚得，颇获人缘，修桥铺路为善从不后人，久而久之，便成为当地受人尊敬的长 者。村人皆知他是个善良和气慷慨的庄稼汉，却不知他是个身怀绝技的武林豪客。
在暮色苍茫中，柴哲踏入尚义村，令他心中警惕的是，村中气氛不寻常，似乎有人在暗 处活动，有意无意地监视着他。天色尚早，仍可隐约地看到黯谈的晚霞，家家炊烟四起，但 却反常地不见有村童在外活动游戏。所有的家犬皆关在门内，不时传出躁急的吠声。
他警觉地到了一家茅屋前，轻叩敞着的院外柴门。
“谁呀？”里面有人问，像是一个苍老的声音。
“小可从湖口来，有事拜谒封老伯。”
柴门悄然而开，迎面站着一个老村夫，讶然问：“客官来得不巧，敝东翁不在家。敝东 翁在湖口没有朋友，客官……”
柴哲看四下无人，低声说：“小可从鱼鹰潭来，奉郭叔之命，前来传信的，尚清 老……”
“进来再说，请进。”老村夫低声说，闪在一旁。
推开大门，厅中幽暗，只有神案上的一盏长明灯，发出暗红色的亮光。后厅门的暗影 下，站着一个四方脸的老年人，村夫打扮，国字脸庞带着笑意，留了略现灰色的三绺短须。
柴哲上前行礼，说：“老伯定是封爷了，小可柴哲。”
“咦！老弟台怎认得老朽？”
柴哲掏出鱼鹰绿玉呈上，笑道：“小可带来了郭叔的信物，恳请前辈南剑黎公魁元鼎力 相助，尚清俯允。”
封典端详信物片刻，递回淡淡一笑道：“老弟台，老朽愿为尽力，只怕力所不遗，但将 全力以赴。可是，老弟台必须将要办的事说明。老朽一生行事……”
“前辈隐姓埋名避世于此，想来必有苦衷。小可不才，断不敢以见不得天日的事来玷污 一代剑客南剑黎大侠的一世英名。”当下将要办的事—一说了。
南剑黎魁元不住点头，静静地听完，说：“铁佛贺南山是大江一带的独行大盗，他的金 钟罩奇学已练了八成火候，运起气来浑身坚似精钢，不易对付呢！””
“交手拼搏，概由小可负责，只劳驾前辈指引贺家湾的进出道路与机关埋伏，足领盛 情。”
南剑呵呵笑说：“既然去了，怎可袖手旁观？我去更衣，立即启程。村中到不少官府中 人，你也得更衣方可安全出村。走！”
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第十三章 拯师救侣
南剑黎魁元，是早些年侠义道中声誉甚隆的名宿，当时有两位以剑术名震江湖的人，称 为南北两剑客，一个在京师，一个在粤西，他们的名头，不下于中原的剑士。中原则以中州 三剑客为代表人物，出身少林号称剑术正宗，其实他们的剑术沉稳有余，诡异不足。而南北 两剑恰好相反，出手从不讲章法，出招诡异凶狠，令人摸不到边际，因此被视为邪门，为名 门大派所歧视。以柴哲的祖父雷霆剑柴秉乾来说，他的剑术虽也不是正宗，且太过凶猛霸 道，招出势如雷轰电击，令人无法招架，所以也不为少林武当等名门大派所尊崇。但雷霆剑 在世时，立身行事正大光明，侠胆慈心尚仁重义，武林有口皆碑，中年隐退不争名利，江湖 人对他赞誉有加，因此各名门大派的弟子，同样对他尊敬钦佩，不敢因他的剑术违反传统而 有所歧视。
至于南北两剑，他们的名头自然没有雷霆剑响亮，本人的修养自然也比雷霆剑火候差， 虽也以行侠仗义获致侠义英雄的声誉，但仍被一些人认为他离经叛道，其内心少不了有痛 苦，也有芥蒂，牵涉到门户之见，常令他们感慨万千，满腹牢骚愤慨。因此也在三年中，两 人先后退出江湖隐姓埋名，不再在江湖闯荡了。
一个过去颇负盛名的退隐武林人，少不了在过去的岁月中，结了不少仇家，因此归隐之 后，警觉性依然存在，对隐居处附近形势动静，岂能不事先弄清？南剑的邻居铁佛贺南山的 底细，他早已弄了个一清二楚。柴哲获得他应允全力相助，可说找对人了。
两人换穿了劲装，外罩村夫的青直摄，悄然出了村东。南剑在前领路，抄小径奔向贺家 湾。
沿途，柴哲将有人接应的事说了，并说：“南荒八魔财迷心窍，但也不是糊涂虫，他们 发现小可失踪，必定以为小可要独吞金宝，所以不别而行。他们自不会甘心让小可独吞，但 以八魔之力，还不敢公然到劳家渡讨野火，必定放出消息，说动有志一同的江湖群雄闹事， 以便引起混乱，趁火打劫，这一来，咱们贺家湾之行便不会受到干扰了。同时，罗龙文势必 以为小可无可抉择，必定去劳六爷家中救人，将无暇兼顾贺家湾。咱们必须尽快将人救出， 劳家渡贺家湾相距只有三里地，脚程快的人，不消半盏茶时辰，便可赶到贺家湾声援。”
南剑老居深锁，久久方说：“依我看来，在二更正未之间，如果未能将人救出，恐怕就 不妙了。”
“为什么？”柴哲讶然问。
“湖口来了大批官兵，来意不明，换了便装的官兵已经到了敝村，很可能推进至劳家 渡。严贼的人在这一带胡作非为，杀光了伊王的使者，招引匪患杀人放火，而罗龙文又是逃 戍的要犯，这些人是不敢与官兵冲突的。江湖人都知道，杀人越货扰乱治安，那是地方官的 事，了不起派人追缉，被抓住了活该倒霉，抓不住仍可逃至外地逍遥自在。但如果与官兵为 敌，那就麻烦大了，等于是造反，朝廷对造反是不会放过的，通令天下州府全力缉拿，早晚 将无容身之地。因此，官兵到来，不管为了何事，他们做贼心虚，必将及早趋避迁地为良， 迁至贺家湾藏匿，那么，敌众我寡……对付一个铁佛已然不易，众贼如果都在……”
“哎呀！那……咱们要提早救人了，快！用轻功赶。”柴哲心惊地说。
他却不知，已有人出面将官兵暂时阻在尚义村以北，劳家度根本不知有官兵到来。
赶到贺家时，天色已交二更，在东面湖岸找到了岷江墨蛟和余老大。余老二的船藏在芦 苇中，躲在岸旁戒备。
柴哲替双方引见，彼此虽无一面之缘，但都是侠义中的英雄，惺惺相惜，神交已久，少 不了寒喧一番，各道景慕之情。
柴哲将官兵不期而至的事说了，准备立即进入救人。如果按南剑的计划直接秘密至水牢 救人，必须突破十二道埋伏，经过十余处可能费事而危险的机关，极可能惊动在内把守的敌 人，也许无法秘密接近，费时费事，事倍功半。万一劳家渡有人回来，必将前功尽弃，说不 定危害到裴姑娘的安全，这条计策不能采用。
他下了最大胆的决定，便是擒贼擒王，请南剑带他直捣铁佛的住处。
五人一再商量，最后只好同意柴哲的主张，由南剑领路直捣铁佛的住处，余氏双杰在水 际策应，如发现村中火起，便是擒王计划失败，两人便开始放火，吸引村人的注意并分散其 实力，以便柴哲到水牢救人。岷江墨蛟则负责在西面半里地埋伏，诱击从劳家渡赶来接应的 人，声东击西不可硬拚，只要牵制住他们便可。
计议停当，立即分头行事。南剑脱下外衣，包剑的布卷取掉，系剑于背，喝声“走！” 领先奔向村北。
贺家湾是一处向北伸入的大湖村，村落不大，只有六七十户人家，倚水而建，距水湾最 近的人家，几乎一出门便是湖岸，岸旁长满了可系船的大树，三二十艘小船静静地系在岸 旁，浪涛拍打着湖岸和船身，发出隐隐风涛声。
村中静悄悄地，三五盏灯光明灭不定。
两条黑影从村北悄然接近，沿墙根逐屋绕向正西，此进彼伏，交互探进，避过了数处警 哨。在南剑的引领下，一无阻碍地绕至村南，然后折人村中心。
柴哲一看便知是反五行阵，所以须绕阵而进，显然南剑不但是行家，而且已将贺家湾的 各处机关埋伏与警哨配置，摸得一清二楚。
接近了一座低矮的四进院士瓦屋，南剑伏在沟中，附耳低声道：“前面就是铁佛的住 宅，表面看他的家，还不如邻舍够气派，但屋内二进以后，布置得富丽堂皇，堆金砌玉，可 说是金玉其内，败絮其表。外表是土瓦屋，内部却是厚墙复壁，机关密布。”
“该从何处进入？”柴哲问。
“他有三妻十六妾，今晚不知睡在哪一房妻妾室中？但咱们到第三进内房去找，抓个使 女丫环迫口供，一问便知。”
柴哲略一沉吟说：“不行，咱们不能有失身份晚间至内室找人。”
“那你……”
“铁佛既然艺业了得，气功出众，又是独行大盗，必定颇为自负。”
“不错，不但自负，而且目无余子，迹近骄傲。”
“那好办。排门直入，到大厅指名叫阵，他必会出面的。”
“那……”
“不必老伯出面，小可……”
“什么？你要……”
“独自一闯，请在此地相候。如果宅中火起，便是小可失败，未能擒住他做人质，老伯 再入屋会合便可。”
柴哲匆匆说完，身躯突然凌空上升，飞跃而上斜掠而出，手一扳前面突出的檐口，再次 纵身而起，纵至另一间瓦屋的墙角下，向下一伏，声息俱无。
没有任何动静，只听到屋内不时传出阵阵妇孺谈笑的声音。
铁佛的住宅黑沉沉，前进有院子，院门附近不见有警哨。他打量片刻，心说：“警哨可 能藏身在两侧的角门暗影中，院内定然设有埋伏，我给他来一次迅雷不及掩耳的手段破门而 入，但在接近时却用不着太急。”
他站起整衣，突然大踏步向隔了一块两亩大广场的院门走去。
伏在沟中凝神注视的南剑，心中暗暗叫苦道：“这娃娃好大的胆子，他像是回家哩！真 糟！”
柴哲大踏步跨越广场，接近了院门，步伐沉实，确是像个半夜里回家的游子。
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