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无为居士不曾与八爪苍龙接近，不知昆仑双圣的事，听对方自称贫道，便知是玄门弟 子，口气之大，令他无名火起，大怒道：“那么，老夫得罪了。”
声落，轻飘飘地一剑点出。
白影冷笑一声，向左徐移。
蓦地，剑气进发，龙吟虎啸声入耳，无为居士的剑势倏变，剑虹吞吐中，恍若电火流 光，凶猛地进击。
白影似乎一惊，身形快速地闪动，换了五次方位，危机间不容发，好不容易方避过五招 急袭，最后才获得拔剑的机会，随手急封。
“铮铮铮”双剑急剧地相接，罡风迸射，响声震耳欲聋。
人影乍分，无为居土连退五步。
白影也倒退了三步，“咦”了一声说：“贫道走了眼，你很了得。”
“好说好说，老夫今晚算是碰上了高人。道长上下如何称呼？请示名号。”无为居土变 色问。
“昆仑双圣，贫道太虚。你？”
“老夫无为居士解元魁。久仰了。三十年前武当论剑，解某有幸，在场得瞻两位道长的 风采，只恨无缘请益。想不到今晚在此相遇，解某幸甚。道长的剑术，比当年更精进了。”
“施主要不要再试试？”
“如果道长意在相阻……”
“自然要阻。”
“老夫并不追逐任何人，只想到乌斯藏……”
“至乌斯藏不该走这条路。”
“翻越昆仑三百余里，可至巴楚（木鲁乌苏）河，那儿有到乌斯藏的路。”
“舍近求远，智者不为。”
“已经来了，不能走回头路。”
“施主如果不走回头路，贫道要赶你们走。”
八方风雨雷振声已看出无为居土技差一筹，一摆龙首杖大叫道：“不让借路，咱们拼 了，以六比二，咱们怕过谁来？”
后面的太玄举步上前，拔剑道：“六十个人也是任然，你们将溅血在乾坤绝剑阵中， 上！”
剑拔努张，眼看恶斗一触即发。蓦地，右侧不远处传来一声长笑，一个洪钟似的嗓音叫 道：“方外人太嚣张，便会道基不坚，将永沦魔道，与仙道绝缘。”
双圣几乎同时掠出，同时怒吼：“这次你们可逃不掉了，贫道慈悲你们。”
“哈哈哈哈……”狂笑声震耳欲聋，两个黑影向西如飞而去，宛若电射星飞。
双圣发腿狂追，片刻间便同时失踪。
“这……这两人是谁？老天！多可怕的绝迹飞腾术！”无为居士骇然地叫。
八爪苍龙一群人到了，远远地便叫：“什么人？通名。”
无为居土不愿生事，冷笑道：“刚才昆仑双圣前来生事，老夫输了，输得心服。你八爪 苍龙如果不服气，可向西追，他们刚走。”
八爪苍龙迫近至三丈内问道：“刚才袭击陶某的人，是否有阁下在内？”
“呸！见你的大头鬼。老夫听到你那边有人鬼叫连天，正想前往察看究竟，在此地便被 双圣拦住了，不许老夫借道昆仑，一言不合交上了手，老夫输了。阁下，你是不是想找麻 烦？老夫输给双圣，不见得输给你八爪苍龙。”
地下虽没有向南行的足迹，八爪苍龙倒相信无为居士的话，冷笑地说：“既然没有阁下 在内，陶某打扰了，幸勿见怪，告辞。”
“不想松松筋骨么？”无为居士冷冷地问。
“咱们之间没有过节……”
“你是官府的鹰犬，欲加之罪，何患无词？放个屁也是罪，怎说没有过节？”
“陶某要查暗袭的人，不接受阁下的挑衅。”八爪苍龙悻悻地说，转头便走。
他们回到宿处，本待循暗袭的黑影留下的足迹追踪，却晚了一步，江淮暴客与二十名骑 士已到，探问闹事的始末，足迹全乱了。
八爪苍龙不愿多说，只说昆仑双圣到来闹事。暗中他对二十名骑士留了心，因为除了二 十名骑士之外，其他的人人数不多。江淮暴客被人袭击，伤了四个人。无为居士与昆仑双圣 冲突，不曾接近，只有二十名骑士嫌疑重大。
可是，二十名骑士为首的人殷殷相问，毫无敌意，似乎不像是暗袭的人，彼此并无过 节，骑士的身份还未查出，似乎没有突然下手暗袭的理由存在。
第二天早上，八爪苍龙断然下令追赶，不理会昆仑双圣的警告。
这次启程，四拨人走在一起，藉人多壮胆，认为联手对付双圣决无困难。
八爪苍龙的人在前，十余丈后是无为居土跟进，其次是带了四个受伤同伴的江淮暴客， 二十名骑士断后。
骑士们为首的人，姓陈名光远，自称是到西番寻人的人，要寻的人姓金名韬，三年前流 落西番下落不明。陈光远与八爪苍龙结伴，沿途谈些江湖秘辛，武林典故，头头是道，在有 意无意中探取口风。
八爪苍龙何等精明？天南地北胡扯，也探对方的底细。
众人循柴哥一行六人留下的足迹，匆匆追赶。
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踏入星宿海地境，首先便发现了蹄痕，俺没了谢、金一行十五人的足迹。柴哲心中一 动，向古灵说：“等一等，他们已获得番人的庇护了。”
“怎么回事？”古灵问。
“看那些蹄痕，分明是故意掩没他们的足迹。”
“怎见得？”
“番人在严冬季候，不会出动这许多马匹，以免损伤牲口，如无重要事故，决不动用坐 骑。显然，和硕丹津的番人朋友，正在帮助他。如果我猜想正确，附近各方必定有不少足迹 和蹄痕，足以扰乱追踪人的寻踪术。”
“咱们直接去找番人……”
“那怎么行？”
“为何不可？”
“凭咱们几个人，敢到番寨中撒野？不啻肉包子打狗，有去无回。”
“那……我们……”
“我怀疑他们是否仍在番寨中。即使咱们敢进入番寨，番人不承认有外人到来，或者故 意指引咱们追向错误的方向，咱们又能如何？”
“这……这确是难题。依你之见……”
“咱们前有强敌，后有追兵，不能冒险进入番寨索人。瞧，前面十余里的山冈上，那座 木架台极可能是番人的了望哨台，台这一面山林隐蔽，南面极可能有番寨。咱们从右面过 去，从西北绕向西南角，监视着番寨的南口，隐起身形察看动静，晚间方人寨内探。同时， 利用这些蹄迹，摆脱八爪苍龙的追踪。”
“但……我们已没有食物，我可饿惨了！”文天霸懊丧地说。
“除了忍耐之外，别无他途。文叔，勒紧裤带，晚间再入番寨找食物。”柴哲无可奈何 地说。
连端木长风也不再反对，只好依柴哲的办法，忍受饥火中烧的痛苦，用踏雪无痕轻功向 右绕山脚而走，然后由另一处有蹄迹处，走向一座山峰下。踏雪无痕轻功支持不久，所以须 从另一处有蹄痕处岔出。由柴哲领先，后面的人小心翼翼地踏着柴哲的足迹前行。因此，雪 地上只留下一个人的足迹。
他们是从东北角进入星宿海的，绕山脚向北移动，距番寨约有十里左右。绕了近三十 里，方到达番寨南角的一座小山，攀上山颠，恰好可以看到香寨的南面出口。番寨后面的 山，挡住了察看东北角进入星宿海要道的视线。在他们刚安顿下来时，八爪苍龙已从东北角 踏入了星宿海的地境，但他们看不到。
“咱们只派一个人监视，其他的人尽量休息养精蓄锐，轮流监视，小侄先监视一个时 辰。”柴哲向古灵说。
他们昨晚奔波了一夜，心力交瘁，休息时没有御寒物品，而且缺粮，心中恐惧惊骇，正 应了饥寒交迫四字的情景，莫不急于歇息，只有柴哲这傻瓜方自告奋勇先负责监视。不等柴 哲有所解说，五个人挤在一处，倚山壁入睡。杜珍娘已忘了自己是女人，她挤在白永安身 旁，不片刻便沉沉睡去，天掉下来她也懒得管了。
天宇中云层甚厚，朔风劲烈，天候似乎将变，下一场暴风雪快到了。
八爪苍龙带有向导，踏入星宿海地境，即向绰火尔族的番寨接近，后面跟着大群人马。 由于他们数十人结伴而行，昆仑双圣有所顾忌，加以被几个神秘人物所牵制，也无暇分身阻 止他们进入星宿海。
迎出寨来三个番人，仍是伊实三个人。绰火尔的族主叫图沁，意思是大力无穷。伊实， 意思是智慧。可知族长必定骁勇，伊实自然是该族的智多星了。
双方迎出，伊实上前盘请来意。八爪苍龙的通译说：“我们从天朝来，奉命前来追捕人 犯，人犯有一个通晓番语的人，名叫柴哲。主犯是一个年约六十岁的老人，叫古灵。我们一 方面向贵族换一些食物，并请求协助。所追捕人犯的足迹，已被贵族的人马所踏乱，但从人 犯的去向看来，他们六个人必定已经到了贵地，希望贵族多加协助，我们从天朝带了些物品 权作谢礼。”
伊实摇摇头，坚决地说：“我们没有看见这六个人。他们是些什么人？”
“他们是杀人犯，是极为危险的人物。前些日子，他们在索克图杀了苏克族四百余名勇 土。你们如果收容他们，将会后悔无及。”
“本族决不收容外人，你们可以放心。”
“但足迹确是到了贵地。星宿海虽有三四族人，但除了贵族之外，皆住在山区，所以他 们必定到贵族来找食物歇息，尚请告知族长，务请协助，方可保障贵族的安全。”
伊实故意沉吟片刻说：“我记得昨天似乎在七八里外看到有几个人，但他们没来本寨， 不知是什么人？”
“他们……”
“他们向西北走，也许到图罕族去了。”
“昨天什么时候看见他们的？”
“哦！这个……像是日落时候。”
“好，我们会去查。请让我们入寨，借住一宵，并向贵族长换一些食物。”
伊实难下笑说：“好，请进寨歇脚。”
寨中兴建了一座佛堂，佛堂的左首是容纳外客的几座木屋和容纳客人牲口的厩房。佛堂 中住了三位喇嘛，规模虽小，但布置却有佛寺的章法。这里是极为神圣的地方，除佛殿之 外，后面一带除了族长和几个重要番目，旁人是不许越雷池一步的所在。
四拨人被安顿在木屋中，少不了有一阵繁文褥节的应酬。八爪�